云梦泽在第四天黄昏时分，出现在视野尽头。
那与其说是湖泊，不如说是一片被薄雾笼罩的、无边无际的内陆海。
水色不是常见的青碧或湛蓝，而是一种奇异的银灰，倒映着冬日铅灰色的天空，显得格外苍茫。
湖岸线曲折如犬牙，芦苇荡连绵如雪，不时有水鸟惊起，在暮色中划过凄厉的弧线。
更引人注目的是，湖心深处，矗立着一座岛。
岛不大，轮廓却异常陡峭，像一柄倒插在水中的古剑。
岛上隐约可见建筑的飞檐斗拱，在雾气中若隐若现，有种不真实的缥缈感。
“那就是‘星枢岛’。”星澜指着湖心岛，声音带着压抑的激动，“观星阁在南方的根基，也是……我师尊坐化之地。”
萧执站在船头，望着那座岛。
三天来，他几乎没有合眼，胸口双色莲花的搏动越来越狂暴，暗金色的纹路已经蔓延到了下颌。只有那双眼睛，依旧保持着令人心悸的清明。
“岛上安全吗？”他问。
“理论上安全。”星澜回答，“岛上有师尊留下的‘周天星斗大阵’残阵，虽然威力不如完整版，但足以抵挡寻常邪祟。而且……”
他顿了顿：“岛上还有一座‘遗祠’，供奉着观星阁历代阁主的牌位。祠中有特殊的结界，能隔绝一切邪秽之气，最适合施展‘离魂术’。”
舰队在距离湖岸五里处停泊。
再往前，湖水太浅，大船无法通行。王朗指挥水手放下小艇，萧执、星澜、赵铁鹰、萧胤四人登船，陈老大留下指挥舰队警戒。
小艇划破银灰色的湖水，向着星枢岛驶去。
越是靠近，越能感受到那股弥漫在空气中的、若有若无的威压。那不是实质的力量，而是某种……时间的沉淀感。仿佛这座岛已经在此矗立了千万年，见证过太多沧海桑田。
登上岛屿时，天已经完全黑了。
岛上没有灯火，只有漫天星辰洒下的微光。
那些星辰在云梦泽上空显得格外清晰、格外低垂，仿佛伸手就能摘到。
星澜轻车熟路地领着众人穿过一片茂密的竹林，竹林尽头，出现了一座古旧的祠堂。
祠堂不大，青瓦白墙，门楣上挂着一块斑驳的牌匾，上书“星枢遗祠”四个古篆。
推开吱呀作响的木门，里面一片漆黑，只有正中香案上，一盏长明灯散发着豆大的、昏黄的光芒。
灯光照亮了香案后密密麻麻的牌位，最上方的一块，刻着“观星阁第七代阁主凌虚子之位”。
星澜在牌位前跪下，恭敬地磕了三个头，然后起身，从怀中取出一枚青铜令牌，按在香案边缘一个不起眼的凹槽中。
“嗡——”
祠堂地面，亮起了繁复的星图。
那些星图不是画上去的，而是由无数细密的、发光的符文组成，随着令牌的嵌入，符文依次亮起，最终在祠堂正中，形成一个直径约三丈的、缓缓旋转的星辰法阵。
“就是这里。”星澜转身，看向萧执，“‘离魂术’需要三天三夜不间断施法。期间不能受到任何打扰，否则施术者和受术者都会有性命之危。”
萧执点头，走到法阵边缘，看向赵铁鹰和萧胤：“这三天，祠堂外的警戒就交给你们了。任何人——包括我们自己人——不得靠近祠堂百步之内。”
“末将领命！”赵铁鹰单膝跪地。
萧胤没有说话，只是拍了拍萧执的肩膀，眼中是复杂的、无法言说的情绪。
萧执转身，又看向星澜：“开始吧。”
星澜深吸一口气，从袖中取出早已准备好的材料——九根刻满符文的青铜长钉，七七四十九面巴掌大小的青铜镜，还有一大包散发着奇异香气的药粉。
他先将药粉均匀洒在法阵周围，然后以九宫方位，将九根青铜长钉钉入地面。
每钉入一根，法阵的光芒就亮一分，祠堂内的空气也更凝重一分。
最后，他将四十九面青铜镜悬挂在祠堂四壁，镜面全部对准法阵中央。
做完这一切，星澜已经汗流浃背。他看向萧执：“王爷，请将苏姑娘……请出来吧。”
萧执走到祠堂角落，那里放着一口临时搬来的棺椁——不是棺材，而是用暖玉雕成的、类似冰棺的容器，用来保持苏晚的身体状态。
他小心翼翼地打开棺盖，将依旧沉睡的苏晚抱出，轻轻放在法阵中央。
苏晚的脸色依旧红润，呼吸平稳，可眉心那点暗金色，已经扩大到了铜钱大小。
而掌心的白玉莲花，几乎完全变成了淡金色，只有花心处，还残留着一点刺目的暗红。
萧执跪坐在她身边，握住她的手。
触手的瞬间，胸口双色莲花再次剧烈搏动。
他能感觉到，苏晚体内的白玉莲花正在疯狂“抽取”他体内的暗金力量，试图完成最后的转化。
“不能再等了。”星澜沉声道，“王爷，请退到法阵边缘。‘离魂术’一旦开始，法阵中央会成为绝对的‘禁域’，任何活物进入，都会被阵法力量撕碎。”
萧执深深看了苏晚一眼，松开手，退到法阵边缘。
星澜盘膝坐在法阵外，双手结印，口中开始吟诵古老的咒文。
咒文声起初很低，却带着某种奇特的韵律，与祠堂内的星图法阵产生共鸣。
渐渐地，声音越来越大，越来越宏亮，到最后，仿佛不是一个人在吟诵，而是……整个祠堂、整座岛屿、甚至整片星空，都在齐声应和！
法阵光芒大盛！
四十九面青铜镜同时射出一道银白色的光柱，全部聚焦在苏晚身上！
苏晚的身体，缓缓浮起，悬浮在法阵中央半空。
她掌心的白玉莲花，开始……旋转。
不是物理的旋转，而是某种更抽象的、仿佛在“绽放”与“闭合”间不断循环的韵律变化。
随着旋转，淡金色的光芒从莲花中涌出，如丝如缕，缠绕上她的身体，试图将她包裹成一个“茧”。
而眉心那点暗金色，则在银白光芒的照耀下，开始剧烈挣扎，像一滴落入沸水的油，疯狂地想要扩散、侵蚀。
“就是现在！”星澜厉喝，咬破舌尖，喷出一口精血！
血雾在空中化作无数细小的血色符文，融入银白光柱！
光柱骤然变成了一种诡异的……淡金色与银白交织的颜色！
这混合的光芒照在苏晚身上，她掌心的白玉莲花猛然一震，旋转速度骤减。而眉心那点暗金色，则像是遇到了克星，开始以肉眼可见的速度……褪色！
“有效！”萧执眼中闪过一抹希望。
可就在这时……
祠堂外，突然传来震耳欲聋的轰鸣！
不是爆炸，而是……某种巨大的、仿佛山岳崩塌般的声响！
紧接着，整座祠堂剧烈摇晃起来！墙壁开裂，瓦片坠落，悬挂的青铜镜叮当作响，几面镜子甚至直接碎裂！
“怎么回事？！”赵铁鹰的怒吼从门外传来。
萧执冲出祠堂。
眼前的景象，让他瞳孔骤缩。
星枢岛周围，原本平静的银灰色湖面，此刻……沸腾了。
不是水的沸腾。
是无数黑色的、粘稠的、仿佛石油般的液体，从湖底涌出，迅速蔓延，转眼间就将整片水域染成墨黑！
而在那黑色液体中，无数半透明的人形怪物正在爬出，它们嘶吼着，向着岛屿涌来！
数量……成千上万！
更可怕的是，湖面上空，不知何时出现了一道巨大的、暗红色的裂缝。
裂缝中，缓缓降下一个人影。
白袍，莲花冠，温文儒雅的面容。
李清源。
不，是第三个复制体。
他悬浮在半空，俯视着岛屿，嘴角挂着那令人毛骨悚然的微笑：
“殿下，老臣来送您……最后一程。”
话音未落，他抬手，对着祠堂方向，轻轻一点。
“咔嚓——！”
祠堂屋顶，被一道暗红色的光束，直接……洞穿！
光束穿透屋顶，直射法阵中央的苏晚！
星澜目眦欲裂，想要阻拦，可光束速度太快，根本来不及！
就在光束即将击中苏晚的瞬间，一道身影，挡在了前面。
是萧执。
他不知何时已经冲回祠堂，用身体……硬生生接下了那道足以洞穿金石的光束！
“噗嗤！”
光束贯穿了他的左肩，留下一个拳头大小、前后通透的窟窿。
没有流血。
伤口边缘，暗金色的光芒疯狂闪烁，试图修复创伤，可光束中蕴含的诡异力量，却在阻止修复，甚至……加速侵蚀！
萧执闷哼一声，单膝跪地，却依旧死死护在苏晚身前。
他抬头，透过屋顶的破洞，看向空中的李清源，嘴角咧开一个冰冷的弧度：“想动她……”
“先踏过我的尸体。”
话音落，他胸口双色莲花，骤然……彻底绽放！
不是虚影。
是真实的、从他胸口血肉中生长出来的……一朵双色莲花！
莲花迅速扩大，转眼间就笼罩了整个祠堂！
莲瓣一半暗金，一半淡金，缓缓旋转，散发出恐怖到极致的威压！
而随着莲花的绽放，萧执的头发，以肉眼可见的速度……
开始变白。