冬至政变平定后的第七天，大朝会。
奉天殿里黑压压站满了人，文东武西，从一品大员到七品给事中，一个不落。
可今儿个的气氛却怪得很——没人交头接耳，没人咳嗽清嗓，连呼吸声都压得低低的。
所有人的眼珠子，都偷偷往最前头那个青色身影上瞟。
苏惟瑾站在文官队列的第三排。
按品级，他一个正六品的翰林院侍读学士，本该站在中后头。
可今儿个，礼部的官员特意把他引到了前头，紧挨着几位侍郎。
这意思，明眼人都懂。
辰时正，净鞭三响。
“陛下驾到——”
太监尖细的嗓音在殿里回荡。
嘉靖皇帝从后殿走出来，坐上龙椅。
他今天脸色好了不少，虽还有些苍白，可眼神清明，腰板也直了。
身上穿的是龙袍，不是道袍，手里也没拿那根“飞升杆”。
“吾皇万岁万岁万万岁！”
百官跪倒，山呼声震得殿梁上的灰尘簌簌往下落。
“平身。”嘉靖抬了抬手，声音还有些虚，可底气足了。
等百官重新站好，司礼监掌印太监黄锦上前一步，展开手中的黄绫圣旨，朗声念道：
“奉天承运皇帝，诏曰：冬至逆案，祸乱朝纲，幸赖忠臣良将，奋不顾身，定策平乱，保全社稷。”
“今论功行赏，以彰其德——”
殿里静得能听见心跳声。
“钦安殿真人鹤岑，护驾有功，加封‘护国真人’，赐金印、紫绶，岁禄加五百石！”
鹤岑出列，躬身谢恩。
老道士今天换了身崭新的杏黄法衣，手持玉如意，仙风道骨。
“锦衣卫指挥使周大山，擒贼平乱，忠勇可嘉，即日起实授锦衣卫指挥使，掌北镇抚司，赐飞鱼服、绣春刀，岁禄加三百石！”
周大山大步出列，单膝跪地，声如洪钟：“臣，谢主隆恩！”
他今天特意刮了胡子，飞鱼服穿得笔挺，往那儿一跪，虎背熊腰，气势逼人。
念到这儿，黄锦顿了顿，抬眼扫了下百官，才继续念：
“翰林院侍读学士苏惟瑾——”
所有人的耳朵都竖起来了。
“定策于未乱之时，平乱于既发之际，更献祥瑞、揭奸佞、护圣驾，功在社稷，才冠古今。”
“特加封太子少保、文渊阁大学士，入阁参政，赐绯袍、玉带，岁禄加八百石！钦此——”
静。
死一般的寂静。
然后，“轰”的一声，殿里炸了锅。
太子少保！那是从一品的荣衔，通常只加给德高望重的老臣！
文渊阁大学士！入阁参政！那是实实在在的宰相权柄！
二十二岁！寒门出身！连中三元的状元！
大明开国一百六十年，从未有过这样的事！
“陛下！”一个老臣忍不住出列，噗通跪倒，声音发颤，“苏惟瑾虽有大功，然年仅廿二，资历尚浅，骤登内阁高位，恐恐非国家之福啊！”
有人带头，立刻又有几个御史、给事中站出来：
“臣附议！内阁乃朝廷中枢，非德高望重者不能居之！”
“苏惟瑾年轻气盛，骤然秉政，恐生骄恣！”
“还请陛下三思！”
反对的声音此起彼伏，有些是真觉得不合规矩，有些是眼红，还有些是怕。
怕这个年轻人进了内阁，会打破朝堂原有的平衡，会动了他们的奶酪。
嘉靖坐在龙椅上，脸上没什么表情。
等反对声渐渐小了，他才缓缓开口：
“诸位爱卿的意思，朕明白。”
他顿了顿，目光扫过下头那些跪着的老臣：“可非常之时，当用非常之人。”
“苏卿有定策平乱之功，更有经天纬地之才——这点，诸位有目共睹。”
他身子微微前倾，声音重了几分：“更何况，苏卿精研仙道，与朕志同道合。”
“入阁之后，正好辅佐朕修行，共求长生。”
这话一说，反对的人都噎住了。
皇帝把“修仙”都搬出来了，谁还敢反对？
反对苏惟瑾入阁，不就是反对皇帝修仙吗？
这帽子谁敢戴？
殿里又静了下来。
苏惟瑾这时才出列，走到御阶前，躬身行礼：“臣，苏惟瑾，谢主隆恩。”
他抬起头，目光平静：“陛下厚爱，臣惶恐。”
“内阁重地，臣资历浅薄，本不敢僭越。”
“然陛下既以国事相托，臣必鞠躬尽瘁，死而后已。”
这话说得滴水不漏，既谢了恩，又表了态，还顺便把“资历浅薄”这事给认了——可认归认，位置我是坐定了。
嘉靖满意地点点头：“好！苏爱卿明日便入阁办事。退朝——”
次日，文渊阁。
这地方在午门内东侧，紧挨着内阁值房。
院子不大，三进，青砖灰瓦，看着朴素，可那门槛儿比别处高出一截——这是祖制，提醒进这院子的人：里头议的是军国大事，得端着点。
苏惟瑾到的时候，辰时刚过。
他今天换上了绯色官袍，补子上绣的是锦鸡——这是二品大员的服色。
腰系玉带，头戴乌纱，往那儿一站，清俊中透着威严。
只是那张脸实在太年轻，怎么看都像是个穿了大人衣服的少年。
门口守着两个中书舍人，见了他，连忙躬身：“下官见过苏阁老。”
这声“阁老”，叫得苏惟瑾心里微微一荡。
二十二岁的阁老他自己都觉得有点荒唐。
进了院子，正堂的门开着。
里头坐着三个人。
上首是个干瘦老头，六十上下，面皮蜡黄，留着三缕长须，是首辅毛纪。
这位是三朝老臣，弘治年间的进士，熬了四十年才坐到这个位置，平日话不多，可一双眼睛毒得很。
左边是个白胖老头，圆脸，总带着笑，是次辅费宏。
他是正德六年的状元，学问好，人缘也好，可就是有点滑头，遇事喜欢和稀泥。
右边那位面色严肃，腰板挺得笔直，是阁臣石珤。
这位是武将出身，后来转的文职，性子直，说话冲，在朝中得罪了不少人。
三人见苏惟瑾进来，都抬了抬眼。
毛纪没动，费宏站起身，拱了拱手，脸上堆着笑：“苏阁老来了，快请坐。”
石珤只是点了点头，算是打过招呼。
苏惟瑾不慌不忙，先向毛纪躬身行礼：“下官苏惟瑾，见过毛阁老。”
又转向费宏、石珤，“见过费阁老、石阁老。”
礼数周全，挑不出毛病。
毛纪这才放下手中的茶盏，缓缓道：“苏大人年轻有为，陛下破格提拔，乃朝廷之幸。”
“今后同阁为臣，还望多多指教。”
这话听着客气，可那“破格提拔”四个字，咬得有点重。
费宏接过话头，笑得眼睛眯成一条缝：“是啊是啊，苏阁老虽然年轻，可才干是大家有目共睹的。”
“日后阁务，还望不吝赐教。”
他这话说得更妙，“赐教”两个字，摆明了是试探——你一个二十二岁的年轻人，能“赐教”我们这些老家伙什么？
石珤干脆不说话，只是盯着苏惟瑾看，眼神里满是审视。
苏惟瑾微微一笑，在空着的那张椅子上坐下，语气谦和：“三位阁老太抬举下官了。”
“下官资历浅薄，入阁本是学习。”
“日后阁务，正需向诸位前辈请教，还望不吝赐教才是。”
他把“赐教”两个字，原封不动还了回去。
费宏脸上的笑容僵了僵。
毛纪重新端起茶盏，吹了吹浮沫，没说话。
石珤却开口了，声音硬邦邦的：“苏阁老既入了阁，有些规矩得知道。”
“内阁每日辰时点卯，酉时散值，奏章当日批阅，不得过夜。”
“各省的题本、奏本，先由中书舍人分类，我等四人轮流票拟——就是草拟处理意见，最后呈陛下批红。”
他指了指桌上堆积如山的文书：“这些是昨日积压的，苏阁老既然来了，便从今日开始当值吧。”
“今日该老夫票拟，苏阁老可先熟悉熟悉。”
这是要给他下马威了。
那一堆文书，少说也有上百份，涉及六部、各省、边关、漕运、盐政方方面面。
一个刚入阁的年轻人，光是看明白就得花好几天，更别说提出处理意见了。
可苏惟瑾只是点点头：“下官遵命。”
他走到另一张空桌后坐下，随手拿起最上面的一份奏章——是浙江巡抚上的，说的是今年秋汛，钱塘江堤坝溃了三十丈，请拨银十万两修筑。
超频大脑瞬间启动。
视觉扫描：奏章字迹、用印、格式、措辞
信息调取：浙江近年财政收支、钱塘江历年水文数据、堤坝修筑工料价格、相关官员履历
逻辑分析：十万两的预算是否合理？溃堤的真实原因？巡抚是否夸大灾情？拨银后如何监管？
不过三息，一份完整的“票拟”方案已在脑中成型：
“准拨银八万两，命浙江布政使司会同工部主事监督使用，限期三月竣工。另着巡抚查明溃堤原因，若有官吏渎职，严惩不贷。”
苏惟瑾提笔，在奏章附的票签上写下意见，字迹工整，条理清晰。
接着是第二份、第三份
他的速度越来越快。
到后来，几乎是拿起一份奏章，扫一眼，便提笔写下意见，中间毫无停顿。
那些让老阁臣们头疼的难题——比如漕运改道、盐引分配、边军粮饷——在他手里，都像是有现成的答案。
毛纪原本在闭目养神，可眼角余光一直没离开苏惟瑾。
当他看到苏惟瑾在半个时辰内批完了三十多份奏章，而且每份票拟都切中要害时，握着茶盏的手，微微紧了紧。
费宏脸上的笑容彻底消失了。
石珤更是瞪大了眼，像是见了鬼。
这个二十二岁的年轻人他真是第一次接触这些政务？
“诸位阁老，”苏惟瑾批完最后一份，抬起头，微微一笑，“下官初来乍到，若有不当之处，还望指正。”
文渊阁里，一片寂静。
只有窗外风吹过竹叶的沙沙声。
苏惟瑾以惊人之速处理阁务，震慑三位老阁臣，首日入阁便展露锋芒。
然而内阁水深，毛纪的深沉、费宏的圆滑、石珤的耿直，各有各的盘算。
更关键的是——嘉靖皇帝那句“辅佐朕修行”究竟是何用意？
是真要苏惟瑾帮着修仙，还是借机将他绑在身边，便于控制？
二十二岁的内阁大学士，究竟是登上了权力巅峰，还是踏入了更凶险的漩涡？
朝堂格局已变，新的棋局，才刚刚开始。