紫禁城，乾清宫西暖阁。
窗外的日头已经偏西了，可暖阁里还点着蜡烛。
嘉靖皇帝盘腿坐在蒲团上，身上披着件杏黄道袍，手里捧着那本《无灵根修仙法》，看得如痴如醉。
他已经这么坐了两个时辰，连午膳都只草草扒了几口。
“妙……妙啊……”
他嘴里喃喃自语，手指在书页上摩挲着，眼睛里闪着狂热的光。
这书里讲的东西，太对他的胃口了。
什么“内炼金丹”，什么“外修功德”，什么“清心寡欲方为长生正途”——句句都说到了他心坎里。
尤其是那段关于“外丹服食”的批判：“金石之药，性烈如虎，虽能逞一时之快，实则伐根本、损元阳，非但不能长生，反促寿夭……”
嘉靖看到这儿，心里咯噔一下。
他想起自己这些日子，每次服完邵元节进献的金丹，确实会有一阵子精神振奋，可过后却更加疲惫，脾气也越来越暴躁。
难道……真如书中所说，那金丹反倒有害？
正胡思乱想着，他的目光落在了书中的一幅插图上。
那是一根长约二尺的物件，中间是空心的竹管，一端有个玉石雕成的咬嘴，另一端是个铜制的小锅子，锅子旁边还画着几缕烟气。
图旁有注解：“飞升杆，以七种仙草合炼为香，置铜锅内燃之，吸其烟气，可通经脉，助静坐观想。”
嘉靖眼睛亮了。
这玩意儿新鲜！比吞服那些硬邦邦的金丹有意思多了！
他抬起头，看向侍立在一旁的邵元节：“邵真人，你看这‘飞升杆’，宫中可能制作？”
邵元节早就留意到那幅图了，心里正翻江倒海呢。
他是个炼丹的，可也是个见过世面的。
这“飞升杆”的造型，分明跟南边那些抽鸦片的大烟枪一个模子刻出来的！
只是书中说得玄乎，叫什么“修仙法器”，还配了什么“七种仙草”。
这要是让皇帝迷上这玩意儿，他那些金丹怎么办？
“陛下，”邵元节躬身道，声音里带着几分谨慎，“此物构造看似简单，实则内藏玄机。”
竹管的选材、铜锅的厚薄、乃至咬嘴的弧度，都需极为考究。
更关键的是那“七种仙草”的配伍，差之毫厘，谬以千里啊。
他这是想拖时间，回头再想办法把这“飞升杆”搅黄。
可有人不给他这个机会。
鹤岑国师就在另一侧站着呢，闻言立刻接口：“陛下，邵真人所言极是。”
这“飞升杆”制作不易，非精通格物之学的巧匠不能为。
老臣倒想起一人——苏惟瑾苏大人。
他不仅学问好，更精通匠作之术，先前那“先天祭祀神石”便是他指导工匠所制。
若让他来督造此物，定能事半功倍。
嘉靖连连点头：“对对对！苏惟瑾！传！速传苏惟瑾！”
邵元节的脸都绿了，可又不敢说什么，只能眼睁睁看着太监匆匆出去传旨。
约莫半个时辰后，苏惟瑾到了。
他今天穿的是翰林院的青色官袍，补子上绣着鹭鸶，衬得人越发清俊。
进了暖阁，规规矩矩行礼：“臣苏惟瑾，叩见陛下。”
“苏爱卿快平身！”嘉靖急切地招手，“来来来，你看这书中的‘飞升杆’，你可能造？”
苏惟瑾起身，上前几步，接过那本《无灵根修仙法》，翻到插图那一页，仔细看了片刻，然后微微一笑：“回陛下，此物臣已试制了一根。”
“什么？！”嘉靖又惊又喜，“快！快呈上来！”
苏惟瑾从袖中取出一个长条形的锦盒，打开来，里头躺着一根物件。
暖阁里的烛火猛地跳了一下。
所有人都看呆了。
那物件长约二尺，通体呈暗红色，表面有天然的木纹，在烛光下泛着温润的光泽。
竹管用的是海南黄花梨，这种木料本就贵重，更难得的是选的是树心最细密的那一段，打磨得光滑如镜。
铜制的烟锅上镂刻着繁复的云纹，云纹间还有几只仙鹤展翅，栩栩如生。
咬嘴用的是和田白玉，温润洁白，雕成了莲蓬的形状。
这哪里是什么“修仙法器”？分明就是一件艺术品！
嘉靖皇帝眼睛都直了，一把抢过来，捧在手里细细端详，越看越爱：“好！好！苏爱卿果然心思精巧！”
只是……这“七种仙草”所制的香……
“臣也准备好了。”苏惟瑾又从袖中取出一个小瓷瓶，拔开塞子，倒出几粒黄豆大小的褐色香丸，“此乃‘通仙香’，按仙书所载，以艾草、薄荷、灵芝、茯苓、远志、合欢皮、酸枣仁七味药材，研磨成粉，以蜂蜜调和，再以文火慢焙三日而成。”
陛下只需取一粒置于烟锅内点燃，便可吸食其烟气。
嘉靖迫不及待地接过瓷瓶，倒出一粒香丸，小心翼翼地放进烟锅。
旁边的太监赶紧递上火折子。
“刺啦”一声，香丸被点燃了。
一股淡淡的烟气从烟锅里冒出来，带着薄荷的清凉和草药的微苦，还有些许蜂蜜的甜香。
嘉靖把白玉咬嘴含在口中，深深吸了一口——
烟气顺着竹管进入口腔，凉丝丝的，带着一股奇特的香气。
吸入肺里，先是有点呛，可很快，一股清凉的感觉从喉咙一直蔓延到胸口，整个人都精神一振。
他又连吸了几口。
那种感觉越来越明显——连日来因为金丹毒瘾引发的烦躁、焦虑、头痛，竟然缓解了不少！
取而代之的是一种轻飘飘的愉悦感，像是喝了一小杯温酒，微醺却不醉，舒服得很。
“妙！妙哉！”嘉靖放下飞升杆，脸上露出久违的笑容，“此物果然有仙效！吸之令人神清气爽，飘飘欲仙！”
他看向苏惟瑾，眼中满是赞赏：“苏爱卿督造此物有功！赏！重赏！”
苏惟瑾躬身谢恩：“臣不敢居功，此皆陛下洪福齐天，仙书才会现世。”
臣只是按图索骥罢了。
嘉靖哈哈大笑，又拿起飞升杆，爱不释手地把玩。
从这一刻起，这根“飞升杆”就成了他的心头好，走到哪儿带到哪儿，每日不吸上几口，浑身都不自在。
邵元节站在一旁，脸色阴沉得能滴出水来。
等苏惟瑾告退后，他找了个借口也溜了出来，匆匆回到钦安殿的丹房。
关上门，他从袖中摸出一粒“通仙香”——这是刚才趁人不注意，从瓷瓶里偷偷倒出来的。
他把香丸掰开，凑到鼻子前仔细闻，又用小刀刮下一点粉末，放在舌尖尝了尝。
没有罂粟。
一点都没有。
反而有几味药材，比如茯苓、远志，都是解毒安神的。
那薄荷的清凉感，也是为了掩盖草药本身的味道。
邵元节的心沉了下去。
这“通仙香”不仅没有毒，反而对身体有益！
长期吸食，说不定真能缓解陛下对金丹的依赖！
不行！绝不能让这种事发生！
他思来想去，连夜派人去请魏彬。
魏彬来得很快，依旧是那副低眉顺眼的样子：“真人深夜相召，有何要事？”
邵元节把“通仙香”的事说了，末了压低声音：“这香里没有罂粟，陛下吸了之后，对金丹的需求必然会减少。”
长此以往，咱们的计划……
魏彬心里明镜似的，可面上却装出一副沉吟的样子，半晌才道：“真人，咱家倒有个主意。”
“快说！”
“这‘飞升杆’既然能让陛下依赖，那咱们何不将计就计？”魏彬凑近了些，“香里没有罂粟，咱们可以加进去啊。”
把金丹里用的罂粟膏，磨成极细的粉末，掺在这“通仙香”里。
陛下吸了，照样上瘾，而且……
他顿了顿，眼中闪过一丝狡黠：“而且这烟气吸食，比吞服金丹见效更快，瘾头更大。”
到时候，陛下就彻底离不开这“飞升杆”了。
咱们控制起来，岂不更容易？
邵元节眼睛一亮。
对啊！他怎么没想到！
金丹需要吞服，起效慢，而且每次炼丹都要费不少工夫。
可这“通仙香”是现成的，只要在制作的时候偷偷掺入罂粟膏粉末，神不知鬼不觉！
“妙！妙啊！”邵元节抚掌笑道，“魏公公不愧是宫里老人，心思缜密！就这么办！从明日起，咱们就……”
他压低了声音，细细交代起来。
魏彬一边听，一边点头，心里却在冷笑。
老东西，你以为你在第二层，其实苏大人已经在第五层等着你了。
让你掺吧，掺得越多越好。
等陛下对“飞升杆”的依赖彻底取代了对金丹的依赖，苏大人那边一断供，再换上没有罂粟的“清心香”，到时候……
看谁哭得惨。
两人又密谋了一阵，魏彬才告辞离去。
走出钦安殿，他抬头看了看夜空，月明星稀。
快了。
这场戏，快到高潮了。
祥瑞献祭大获成功，嘉靖帝彻底被《无灵根修仙法》与“飞升杆”绑定，邵元节的阴谋看似转向“掌控烟香”，实则踏入苏惟瑾布下的陷阱。
嘉靖的身体能否承受从“吞服金丹”到“吸食烟膏”的转变？
苏惟瑾手中真正的“清心香”又何时能派上用场？
更关键的是——杨廷和等人得知嘉靖迷上“飞升杆”，是否会调整冬至大典的计划？
暗流涌动，各方都在加紧落子，最终胜负，即将揭晓！