珠江口那一把火烧得痛快，
不仅将葡萄牙人的几艘武装商船烧得灰头土脸、仓皇逃窜，
更是将番夷那点仗着船坚炮利便在中华地界耀武扬威的气焰，烧掉了大半。
翌日清晨，广州城的薄雾尚未完全散去，
市井的喧嚣刚刚苏醒，一顶装饰颇为考究、带着明显异域风格的马车，
便在一队垂头丧气的葡萄牙护卫簇拥下，停在了广州府衙门外。
马车上下来的，是一位穿着熨帖深色外套、戴着金丝单边眼镜、头发梳理得一丝不苟的葡萄牙商人代表，安东尼奥。
只是他此刻脸上全无往日身为“上国商人”的倨傲，取而代之的是难以掩饰的焦灼与惶恐。
昨夜铜鼓湾方向冲天的火光和隐约传来的爆炸声，如同冰冷的匕首，抵在了他的后心，
让他彻底明白了那位年轻得过分、手段却狠辣得吓人的大明钦差，绝非可以轻易糊弄的角色。
为了保住广州这处至关重要的贸易据点，他不得不硬着头皮，前来求和。
府衙正堂，苏惟瑾端坐于主位之上，并未穿官服，只一袭寻常青衫，却自有一股不怒自威的气势。
周大山、俞大猷按刀侍立两侧，
眼神似电，扫视着走进来的安东尼奥一行人，无形的压力弥漫在整个厅堂。
安东尼奥深吸一口气，努力挤出一丝谦卑的笑容，
用带着浓重口音的官话，躬身行礼：
“尊贵的大明钦差大人，我代表葡萄牙商团，为日前的一些……
误会，向您致以最诚挚的歉意。
我们希望能与大明恢复和平的贸易，一切……一切都好商量。”
姿态放得极低，言语间满是妥协与求和之意。
苏惟瑾指尖在光滑的黄花梨木案几上轻轻叩击，发出笃笃的轻响，仿佛敲在安东尼奥的心尖上。
他目光平静，却锐利如刀，直刺对方心底：
“安东尼奥先生，要谈和不难。
但规矩，得按我大明的来。”
他声音不高，却字字清晰，掷地有声：
“其一，自即日起，所有番商交易，
必须在官府划定的‘十三行’区域内进行，
不得擅入内城，不得与未经许可的商号私相授受。
所有交易商品种类、数量，需提前向市舶司报备，经核准后方可进行。”
“其二，严禁走私一切违禁货物！尤其——”
苏惟瑾语气骤然转冷，目光如冰。
“严禁贩卖人口！
此乃伤天害理、人神共愤之举！
凡有触犯者，不论中外，一律以通敌叛国罪论处，杀无赦！”
“其三，凡入我大明港口之商船，需先行至海关缴纳关税，凭完税凭证，方可卸货交易。
不得隐匿货物，不得偷漏税款。”
这三条，条条如铁闸，瞬间将番商以往那种半合法半走私、甚至无法无天的贸易方式框定了起来。
安东尼奥听得脸色发白，嘴唇嗫嚅着想争辩几句，
但一接触到苏惟瑾那毫无波澜却又深不见底的眼神，
想到昨夜那场可怕的火攻，所有的话都堵在了喉咙里。
然而，苏惟瑾的话还没完。
他话锋一转，眼神陡然变得凌厉无比，如同出鞘的利剑，紧紧锁住安东尼奥：
“此外，还有一事，绝无商议余地！
你们需立刻交出，与本地‘广利源’商会（圣保罗庄明面上的掩护）勾结、参与人口交易、进行活人试药的相关主犯人员，以及所有往来账簿、记录！
一个都不能少！”
安东尼奥浑身一颤，额头上瞬间渗出细密的冷汗。
交出主犯和核心账册？
那等于自断臂膀，将很多见不得光的秘密拱手送上！
他脸色几经变幻，内心挣扎如同沸水。
但形势比人强，眼前的年轻钦差手段狠辣，态度强硬，根本没有讨价还价的余地。
若不应允，恐怕整个葡萄牙商团都要被彻底驱逐出广州，甚至引来更可怕的报复……
权衡再三，在巨大的压力和苏惟瑾冰冷目光的逼视下，
安东尼奥最终像是被抽干了力气般，颓然低下头，用干涩的声音道：
“……如您所愿，钦差大人。
我们……我们会交出几个负责具体事务的……负责人，以及……部分相关的记录。”
他终究还是耍了个滑头，只肯交出几个低层负责人和一些不痛不痒的账目顶罪，
试图以此平息事端，保住核心人员和真正的秘密。
苏惟瑾心中冷笑，对此结果并不意外。
番夷狡黠，岂会轻易交出核心？
不过，有了这个开端，撕开了一道口子，日后有的是机会慢慢收拾。
他不再多言，只是冷冷地挥了挥手，示意对方可以下去办理了。
处理完明面上与葡萄牙人的通商事宜，苏惟瑾没有丝毫松懈。
他立刻派人前去传召另一个关键人物——烂泥渡的杜瞎子。
这条老狐狸，知道得太多，也是连接幕后“主上”的重要线索。
然而，派去的人很快回报：
杜瞎子的破落小院，已是人去屋空！
屋内一片狼藉，衣物散落，但门窗却完好无损，桌上那只粗陶茶碗里，
甚至还有小半碗未喝完、尚带余温的粗茶！
“公子，看样子是被人匆忙接应走了！
要不要立刻全城搜捕？”
周大山急声道，豹眼中满是煞气。
苏惟瑾走到那扇破旧的窗前，目光投向外面那条狭窄、肮脏的巷子。
在巷口阴影处，两个看似无所事事的闲汉，正懒洋洋地靠在墙根晒太阳，
但他们的眼神，却偶尔会不经意地扫过杜瞎子的小院方向。
苏惟瑾嘴角勾起一抹一切尽在掌握的冷笑，抬手拦住了周大山：
“不必急着动手，大山。”
原来，早在察觉到杜瞎子可疑之初，苏惟瑾便已暗中布下了棋子。
除了明面上胡三那些能飞檐走壁、钻洞入地的“小家伙”们，
更有他从军中挑选的、最擅长隐匿和盯梢的暗探，
如同影子般，早已将杜瞎子及其可能的联系人牢牢锁定。
杜瞎子自以为隐秘的行踪，其实一直暴露在苏惟瑾的视野之下。
“放他走，不过是为了让他带我们，找到他背后真正的主人。”
苏惟瑾指尖轻轻划过布满灰尘的窗沿，声音低沉而充满算计。
“继续盯紧，看看他们接下来会去哪里，会见什么人。
记住，没有我的命令，绝不许打草惊蛇！
我们要放的，是长线，要钓的，是藏在深水里的……巨鳌！”
他目光深邃，望向广州城更深远的方向。
杜瞎子这条线，连同那本指向京城的账册，似若两张逐渐收紧的网，目标直指那隐藏在层层迷雾之后的惊天黑手！
通商新规已立，番夷暂被慑服；
杜瞎子诡异失踪，实为放线钓鱼。
然而，那幕后“主上”能让杜瞎子如此轻易地被找到并监视吗？
这会不会是另一个将计就计的陷阱？
苏惟瑾布下的暗探，能否顺利追踪到真正的目标？
而那本指向京城的账册，其中隐藏的“玄”、“黄”代号，究竟对应着朝中哪几位权势滔天的人物？
风暴的核心，正从广州的市井，悄然转向波谲云诡的朝堂之上！