就在苏惟瑾于广州城夜探龙王庙，追寻杜瞎子踪迹的同时，千里之外的云南，又是另一番暗流汹涌的景象。
滇南，木氏土司一处隐秘的山间别寨。
篝火跳跃，映照着几张阴沉的面孔。
空气中弥漫着草药焚烧的刺鼻气味和一种难以言喻的腐臭。
主位之上，一名身着繁复诡异纹路黑袍、脸上涂抹着彩色油彩的老者，
正是木氏重金笼络的黑巫师
——乌魇。
他枯瘦的手指紧紧攥着一根人骨法杖，因极度愤怒而微微颤抖。
“废物！都是一群废物！”
乌魇的声音嘶哑难听，犹似夜枭啼哭。
“广西经营多年，‘勇武膏’市场毁于一旦！
那些宝贵的‘试验体’也损失殆尽！
岑猛那个蠢货，连区区一个王阳明和一个黄口小儿都对付不了！”
他面前跪伏着几名心腹弟子，噤若寒蝉。
“师父息怒，”
一名弟子壮着胆子道。
“实在是那王阳明用兵如神，那苏惟瑾又诡计多端，
加之加之他们似乎窥破了‘勇武膏’的一些奥秘，
军中防范极严，我们的人难以施展”
“借口！”
乌魇猛地将法杖顿地，发出沉闷的响声。
“失了广西，断了我们一条重要的财路和‘材料’来源！此仇必报！”
他喘息片刻，眼中闪过狠毒的光芒，
对身旁一位穿着彝族头人服饰、面色精悍的中年男子低声道：
“木坤头人，广西之事已不可为。
我们必须启动备用计划，将重心转向广东沿海。
那里商贾云集，鱼龙混杂，海贸利润丰厚，更妙的是，往来人口众多，不乏无根无萍的流民、疍户，正是搜集‘材料’的绝佳之地！
我们可以借助海商，甚至与那些东瀛倭寇合作，
他们抢掠人口，我们接手‘处理’，各取所需！”
那名叫木坤的头人，乃是木氏土司在滇东南一带的代表，闻言眼中精光一闪，缓缓点头：
“乌魇大师所言极是。
广东确是好去处。
我木家在那里也有些许生意往来，可以借此铺路。
只是，朝廷刚在广西大胜，风头正劲，我们需更加小心隐秘。”
“放心，”
乌魇阴恻恻地笑道。
“大海茫茫，比十万大山更容易隐藏秘密。
只要打通关节，钱财开路，没有办不成的事！”
同一片夜空下，云南府（昆明），黔国公府邸。
府内灯火通明，气氛却有些微妙。
当代黔国公沐绍勋，乃大明开国功臣沐英之后，世镇云南，地位尊崇。
他刚刚送走了王阳明派来的使者，使者传达了王阳明关于彻查与广西叛军勾结者的要求。
沐绍勋年约四旬，面容儒雅，但久居上位，自有一股威严。
他回到书房，屏退左右，只留一名心腹幕僚。
“王阳明苏惟瑾”
沐绍勋轻轻叩着紫檀木桌面，语气复杂。
“广西偌大叛乱，竟被他们以雷霆之势迅速平定，此二人，确是不可多得的干才。
王阳明用兵如神，苏惟瑾奇谋百出，安民有术陛下得此二人，如虎添翼啊。”
那幕僚低声道：
“公爷，王阳明留镇广西，推行改土归流，其志非小。
苏惟瑾携功返京，简在帝心，前途无量。
朝廷经此一事，对西南的控制恐怕会进一步加强”
沐绍勋叹了口气，眼神深邃：
“是啊，朝廷的手，是越伸越长了。
我等勋贵，世守边陲，看似尊荣，实则如履薄冰。
对此等能臣，既不可得罪，亦不可过分亲近。
吩咐下去，王督师要求查什么，我们就查什么，
但要注意分寸，那些盘根错节的关系，能不断则不断。
至于那苏惟瑾寻个合适的机会，表达一下善意即可，不必急于攀附。”
他心中清楚，木氏在广西之事上必然不清白，
但木氏在云南势力庞大，牵一发而动全身，
他沐府夹在朝廷与地方土司之间，需得小心平衡。
而在云南锦衣卫镇抚司衙门内，又是另一番光景。
千户沈布吉（虚构角色）正对着一盏孤灯，
低声向阴影中一个笼罩在宽大黑袍里、看不清面容的身影汇报。
“大人放心，广西传来的消息，关于‘勇武膏’之事，已被王阳明严密封锁，对外只称是叛军使用的‘邪药’。
黔国公府那边，我们也已打点妥当，沐绍勋是个聪明人，知道什么该说，什么不该说。
云南境内，绝不会有关于此物的不利消息走漏。”
沈布吉语气恭敬，带着保证。
那黑袍人沉默片刻，发出一声低沉的哼声，声音经过刻意改变，显得模糊不清：
“做得干净些。
乌魇那边失败了，木氏暂时会收敛。
但‘圣药’的研究不能停广东那边，或许是个新的开始。
让你的人，盯紧从广西过来，尤其是可能与王阳明、苏惟瑾有关的一切人和消息。”
“是！”
沈炼躬身领命。
镜头转向北京，帝国的心脏。
锦衣卫衙门深处，指挥使陆炳正坐在宽大的公案后，仔细阅读着从广西呈递上来的详细战报。
他年纪不大，却已是天子亲军首领，深得嘉靖皇帝信任，面色白皙，眼神锐利如鹰。
看着战报中关于王阳明如何运筹帷幄、苏惟瑾如何献计破敌、安定地方的描述，
陆炳的指尖在“苏惟瑾”三个字上轻轻划过，眼中闪过一丝讶异。
“这个苏惟瑾，倒真是个人才。
新科状元，不仅文章做得好，这军略民政，竟也如此精通？
王阳明用人，果然独具慧眼。”
他低声自语。
对于战报中提及叛军使用一种名为“勇武膏”的邪药，能让人悍不畏死，
陆炳并未太过在意，只以为是西南瘴疠之地某些粗陋的巫药，
与以往平叛时遇到的什么“神符水”、“金刚散”类似，
随手批注“妖言惑众，不足为虑”便放在一边。
他更关注的，是战报中提到的“神猴显圣”、“天意属明”等祥瑞之说，
以及苏惟瑾与那位颇得帝心的鹤岑国师之间的关系。
“祥瑞国师声望”
陆炳嘴角勾起一抹意味深长的笑容。
“这个苏状元，很懂得如何造势啊。”
他沉吟片刻，唤来一名亲信千户，吩咐道：
“增加对苏惟瑾相关信息的收集。
他回京路上的一举一动，到京后与哪些人交往，说了什么话，我都要知道。”
“是，大人！”
而此时广西，已是尘埃落定之后。
王阳明独自在书房，面前放着一小撮黑褐色的“勇武膏”和几粒罂粟种子。
他面色凝重，深知此物危害极大，绝不可流传出去。
“此物能惑人心智，摧残躯体，一旦泛滥，遗祸无穷。”
王阳明沉声对身边最信任的一名老仆道。
“传我严令，所有查获的‘勇武膏’及原料，
除极少数样本由你亲自密封保管，
留待日后或许有用外，其余全部当众彻底销毁！
对外统一口径，此乃叛军所用‘邪药’，已被铲除，严禁任何人私下谈论、仿制！”
“是，老爷。”
老仆郑重接过那小小的样本匣子。
王阳明望向北方，心中默念：
“玉衡，你在广东，怕是也要面对这繁华之下，另一重更复杂的暗流了。
这‘勇武膏’的阴影，或许并未随着广西的平定而彻底消散”
云南木氏与黑巫师将目标转向广东，危机悄然南移；
沐王府态度暧昧，云南官场水深难测；
京城陆炳已对苏惟瑾产生浓厚兴趣，是福是祸？
而王阳明秘密保留的“勇武膏”样本，未来又会引发怎样的波澜？
各方势力目光交织，一张更大的网，似乎正向着苏惟瑾悄然罩下！