田州城头的硝烟尚未散尽，城内的搜剿和安抚工作正在有条不紊地进行。
王受授首，叛军主力星散，这本该是举杯相庆的时刻，
但督师行辕内的气氛却依旧带着一丝凝重。
罪魁祸首岑猛，如同人间蒸发了一般，生不见人，死不见尸。
“督师，各部均已回报，城内各处要害，
包括土司府、武库、粮仓，皆已控制，未见岑猛踪迹。”
一名参军禀报道。
王阳明眉头微蹙，手指轻轻敲击着桌面：
“城门紧闭，他插翅难飞。
定是城中尚有我等未知的密道。”
一直静立一旁的苏惟瑾，
此刻超频大脑正以前所未有的速度运转着，
结合之前审讯降卒得到的零碎信息、
田州城的地理水文资料，以及岑猛狡诈多疑的性格分析，
迅速勾勒出几条最可能的潜逃路线。
他上前一步，朗声道：
“督师，晚辈料定，岑猛必不敢在城内久藏。
其人多疑惜命，城破之时，第一要务便是脱身。
田州城倚驮娘江而建，城内水系复杂，必有通往城外的暗渠密道！”
他走到悬挂的巨幅地图前，手指精准地点向几个位置：
“这几处，临近江岸，且地势低洼，最有可能挖掘密道。
请督师立即下令，封锁这几处区域，仔细搜查！同时，”
他目光转向周大山。
“请周将军即刻点齐本部善于山地作战的弟兄，
并召集已归顺、熟悉山情的本地山民为向导，
一旦发现密道出口，立刻进山追捕！
岑猛在本地经营多年，山中必有隐秘据点可供藏身。”
王阳明眼中闪过激赏，毫不犹豫：
“便依玉衡之言！
周大山，着你即刻领兵一千，配双倍弓弩，多带猎犬，
由归顺头人引路，沿城外诸山展开拉网搜捕！
生要见人，死要见尸！”
“末将得令！”
周大山抱拳怒吼，转身便大步流星而去，甲叶铿锵作响。
苏惟瑾又转向王阳明，压低声音：
“督师，擒拿岑猛固然重要，
但更要紧的是，借此机会，彻底收服此地民心，永绝后患。”
“哦？玉衡又有何妙策？”
“晚辈欲效古之‘鱼腹丹书、篝火狐鸣’故智，”
苏惟瑾嘴角勾起一丝莫测高深的笑意。
“只不过，咱们这次，请的是一位‘老演员’。”
与此同时，田州城外，莽莽群山之中。
岑猛的确还活着。
城破那一刻，他在几名绝对心腹的死命护卫下，
通过土司府花园假山下一条直通驮娘江边的隐秘水道，侥幸逃脱。
此刻，他正藏身于一处极为隐蔽的岩缝之中，浑身湿透，头发散乱，
昔日威风八面的田州土司，如今狼狈得像只落水狗。
听着远处隐约传来的搜山队伍的呼喝声和犬吠，岑猛的心提到了嗓子眼。
他咬牙切齿，眼中充满了血丝和怨毒：
“王阳明！苏惟瑾！还有那些叛徒！
只要我岑猛不死，定要尔等百倍偿还！”
他紧握着腰间仅存的短刀，指节因用力而发白。
他知道山中几个只有他自己知道的秘密藏身点，
只要能躲过这最初的搜捕，未必没有卷土重来的机会。
“大人，这里也不安全了，搜山的人越来越近，我们得往更深的山里走。”
一个心腹低声道，脸上写满了惶恐。
岑猛深吸一口气，强迫自己冷静下来：
“走！去‘鹰愁涧’那个山洞！
那里够隐秘，还有有”
他话未说完，就听得不远处一声尖锐的哨响，紧接着便是官军的呼喝：
“在那边！发现踪迹了！”
“快走！”
岑猛魂飞魄散，再也顾不得许多，
在心腹的搀扶下，连滚带爬地朝着记忆中山洞的方向逃去。
身后，箭矢破空声、官兵的追赶声、猎犬的狂吠声越来越近。
他慌不择路，只觉得山路越来越崎岖，林木越来越茂密。
也不知跑了多久，眼前忽然出现一个被藤蔓遮掩了大半的山洞入口。
洞口幽深，隐隐有淡淡的、带着奇异香味的烟雾飘出。
岑猛此刻已是穷途末路，也顾不得许多，一头就钻了进去。
山洞内颇为宽敞，光线昏暗。
借着从洞口藤蔓缝隙透入的微光，
岑猛惊恐地发现，这洞壁之上，
竟然绘满了各种虬结扭曲、似蛇非蛇、似虫非虫的诡异图腾，颜色暗沉，透着一股子古老而邪恶的气息。
洞中央，有一个天然形成的石案，
上面摆放着几件锈迹斑斑、造型古怪的青铜祭器，祭器旁，
还有未燃尽的草药，正散发着那奇异的烟雾。
这景象，让笃信鬼神的岑猛心头猛地一沉，一股寒意从脚底直冲天灵盖。
就在他愣神的当口，忽然觉得脚下一紧，似乎被什么东西绊了一下，重心不稳，噗通一声摔倒在地。
还没等他反应过来，旁边黑暗中一道金色的影子敏捷地窜出，
爪子里似乎扯着什么东西飞快地绕了几圈
——赫然是几根浸过树脂、异常坚韧的麻绳！
那绳子如同有生命般，瞬间将他的手脚缠住、收紧！
“什么东西？！”
岑猛惊恐地挣扎，却发现那绳子捆得极有技巧，越是挣扎勒得越紧。
他定睛一看，差点把魂吓掉
——只见那只在城头“变脸”的金毛猕猴，正蹲在石案上，
一只前爪还搭在绳索的末端，歪着脑袋，
一双乌溜溜的眼睛正好奇地“盯”着他，
那眼神，在昏暗的光线和缭绕的烟雾映衬下，竟仿佛带着一丝嘲弄？
这时，洞口传来杂乱的脚步声和火把的光芒。
以周大山为首的搜山官兵，以及那几个引路的归顺山民，恰好追至此处，涌入洞中。
火光大盛，照亮了洞内的一切：
绘满诡异图腾的石壁，冒着青烟的青铜祭器，
以及被麻绳捆得像只待宰羔羊、满脸惊骇欲绝的田州土司岑猛，
还有石案上那只仿佛刚刚完成“捆绑作业”、正悠闲地挠着腮帮子的金毛猕猴。
这一幕，太过震撼，太过诡异！
短暂的死寂之后，那几个山民率先反应过来，
他们扑通一声跪倒在地，
朝着那猕猴和洞内的景象连连叩拜，口中念念有词，声音因激动和恐惧而颤抖：
“山神！是山神显灵了！”
“灵猴！是那只神猴！它抓住了逆王！”
“是天意！岑猛触怒山神，连灵猴都来降罚了！大明得天神护佑啊！”
他们的惊呼声，如同投入平静湖面的石子，
瞬间在随后赶到的更多官兵和山民间激起了巨大的波澜。
“神猴擒逆王”的消息，不胫而走，
以一种远超官方文书的速度，迅速传遍了田州城内外，乃至更遥远的山乡峒寨。
苏惟瑾与王阳明闻讯赶到山洞时，看到的便是这样一幅景象：
岑猛面如死灰，瘫在地上，眼神空洞，仿佛信念已被彻底击碎；
周大山和官兵们脸上带着胜利的喜悦和一丝对眼前“神迹”的敬畏；
而那些山民向导，则是对着那只正在接受胡三投喂果子的猕猴，虔诚膜拜。
王阳明看着眼前这精心布置却又“恰到好处”的场面，
再看向身边一脸云淡风轻的苏惟瑾，心中已是了然。
他拍了拍苏惟瑾的肩膀，一切尽在不言中。
苏惟瑾微微一笑，目光扫过洞壁那些他命人连夜赶工、
用特殊颜料做旧绘制的“古老”图腾，
以及那些从附近村落搜集来的、真正有些年头的破烂青铜器，心中暗道：
科学考古的知识用来造假，效果似乎也不错？
这“祥瑞”的种子已然种下，只待它开花结果，成为安抚此地、彰显大明“天命所归”的最好工具。
首恶岑猛被“神猴”擒获，田州之乱看似尘埃落定。
然而，苏惟瑾心中清楚，真正的挑战才刚刚开始——如何处置岑猛？
如何安抚错综复杂的广西土司势力？
那远在云南，曾向岑猛提供“勇武膏”的幕后黑手木氏土司，
又会对此作何反应？
平定叛乱易，治理地方难，一场没有硝烟的战争，已在酝酿之中！