宴席终散，宾主尽“欢”。
苏惟瑾回到驿馆时，夜色已深。
周大山如同幽灵般悄无声息地出现在他房内，脸色铁青，带着压抑的怒火。
“公子，查清楚了！”
他声音压得极低，却字字带着寒意。
“‘追云’的鞍鞯皮下，靠近前桥的位置，被人用细针扎了三个极小的孔，
里面填塞了一种褐色的药膏，
俺刮了点下来让胡三闻了（胡三懂些草药），
他说是‘疯马草’混合了蛇莓汁液提炼的东西，气味极淡，
但马匹长时间摩擦发热，药性会慢慢渗入皮肉，不致命，
却会让马匹变得极度暴躁易惊，
尤其对突然的声响和晃动异常敏感！”
周大山说着，从怀中小心取出一个油纸包，
里面是少许刮下来的褐色膏体，
又拿出一根比牛毛还细的银针：
“还有这，是在辔头内侧的皮扣缝隙里找到的，
用蜜蜡封着针尖，俺试了试，极为锋利。
一旦用力拉拽缰绳，蜜蜡破裂，这针就会刺入马颈！
虽不深，但足以让本就烦躁的马匹彻底发狂！”
好阴毒！好精巧的手段！
苏惟瑾眼神冰冷。
这已不是简单的意外，而是处心积虑的谋杀！
先用药物让马匹处于崩溃边缘，
再用暗藏的毒针给予最后一击，
双重保险，务必让他坠马而亡！
事后查验，马匹因“突发恶疾”惊厥，
主人不幸坠亡，简直天衣无缝！
“做手脚的人，能找到吗？”
苏惟瑾问。
周大山摇头：
“马厩看守是魏国公府的人，
昨夜值守的两个，今天一早都换了班，说是家里有事。
俺让惟虎去查他们的底细和下落了，但估计难。”
意料之中。
对方既然敢动手，必然准备好了替罪羊和断尾求生的准备。
“公子，咱们怎么办？
明日还走吗？
要不俺连夜把所有的马具都换了？”
周大山急道。
“不！”
苏惟瑾断然否定，眼中闪过一丝锐利的光芒。
“他们既然布好了局，我们若不应，
岂不是辜负了人家一番‘美意’？”
“公子的意思是？”
“将计就计！”
苏惟瑾嘴角勾起一抹冷冽的弧度。
“他们想看我坠马，那我就演一场‘惊马’的大戏给他们看！”
超频大脑瞬间规划出数套方案，并迅速选定最优解。
他低声对周大山吩咐：
“第一，找一名与我身材相仿、身手敏捷且精通骑术的兄弟，明日穿上我的官服，骑‘追云’。”
周大山立刻明白：
“俺手下有个叫石头的，是个好苗子，机灵，马上功夫也好！”
“好！就是他！”
苏惟瑾点头。
“第二，马鞍下的药膏，刮掉大半，但留少许痕迹，让人查验时能看出端倪。
那根毒针，取出来，但要在原位置弄出点细微的破损，像是蜜蜡意外碎裂针已脱落的样子。
要做得自然，像是我们并未刻意检查，只是巧合发现了马匹有些焦躁，稍作处理而已。”
周大山眼中露出佩服之色：
“妙！
这样既能让石头兄弟提前有防备，
控制住马，又能让背后之人以为他们的手段部分生效，
只是运气不好没完全成功！”
“第三，”
苏惟瑾继续道。
“我换上普通士兵的衣物，混在队伍中间。
对外只说我昨日偶感风寒，身体不适，
需在马车中休息，由‘替身’在前面骑马引路。”
“明白！俺这就去安排！”
周大山领命，转身没入黑暗。
苏惟瑾走到窗边，望着南京城沉寂的夜空。
这座六朝金粉之地，此刻在他眼中，如同张开了巨口的凶兽。
翌日清晨，天色微明。
驿馆门前车马辚辚，南下队伍准备启程。
魏国公府派了个管事前来送行，说了几句客套话，目光却在队伍中逡巡。
只见队伍前方，一名身着青色官袍、头戴乌纱的“苏惟瑾”正利落地翻身上马，
坐骑正是那匹神骏的“追云”。
只是细看之下，这位“苏观风”似乎比昨日沉默了些，面容也隐在晨光阴影中，看不太真切。
那管事目光闪烁了一下，上前躬身道：
“苏大人，我家国公爷吩咐了，祝您一路顺风，马到功成。”
他特意在“马”字上，微微加重了一丝语气，几乎难以察觉。
骑在马上的“石头”含糊地嗯了一声，摆了摆手，一副不欲多言的样子。
这时，周大山在一旁大声解释道：
“这位管事，我家公子昨日饮多了酒，又偶感风寒，身子有些不适。
怠慢之处，还望海涵。”
那管事眼底闪过一丝不易察觉的喜色，连声道：
“无妨无妨，身体要紧！
苏大人保重！”
他心中窃喜，风寒？
精神不济？
正好！
哼，等马惊了，那效果更佳！
他不再多言，恭敬退到一旁。
队伍缓缓开拔，驶出南京城。
那名管事站在城门口，望着队伍远去，
尤其是看着骑在“追云”背上那个青色官袍的身影，
嘴角露出一丝阴冷的笑容，随即转身匆匆回府禀报去了。
队伍中，一辆不起眼的青篷马车里，
苏惟瑾褪去了官袍，穿着一身普通棉甲，靠在车厢壁上，闭目养神。
超频大脑如同精密的雷达，透过车厢的缝隙，感知着外界的一切。
车轮滚滚，离开南京城的繁华，官道两旁的景色逐渐变得荒僻。
初夏的阳光开始变得毒辣，知了在路边的树林里声嘶力竭地鸣叫着。
“公子，出城十里了。”
周大山的声音在车窗外低低响起。
“告诉石头，提高警惕，
重点留意前方是否有适合伏击或制造混乱的地形，
比如桥梁、密林、陡坡。”
苏惟瑾吩咐道。
“是！”
又行进了约莫半个时辰，
前方出现一片茂密的竹林，
官道从中穿过，竹影森森，凉意袭人，
却也带着一股莫名的阴森。
“就是这里了”
苏惟瑾心中暗道。
此地视野受限，竹枝摇曳容易产生晃动和声响，正是触发“疯马”的绝佳地点！
果然，队伍刚进入竹林不久，异变陡生！
前方，一只野雉或许是被队伍惊扰，
扑棱着翅膀从竹林深处猛地窜出，发出一阵尖锐的啼叫！
几乎在同一时间，骑在“追云”背上的石头，
按照计划，猛地一拉缰绳，动作幅度刻意加大！
“希律律——！”
本就因残留药物而烦躁不安的“追云”，
受此野雉惊扰和缰绳拉扯的双重刺激，
瞬间人立而起，发出一声凄厉的长嘶！
它双目赤红，鬃毛炸起，猛地甩头摆尾，发疯般向前冲去！
“大人！”
“拦住惊马！”
队伍顿时一阵大乱，护卫们惊呼着上前试图控制“追云”。
石头紧紧抓住马鞍，伏低身体，看似惊险万分，
实则凭借高超的骑术和早有准备，
稳稳控制着自身平衡，并暗中引导着马匹冲撞的方向，避免伤及他人和车辆。
竹林深处，隐约似乎传来几声极轻微的、带着讶异的“咦？”声。
混乱中，无人注意到，队伍中间那辆青篷马车的窗帘微微掀起一角，
一双冷静得可怕的眼睛，
正清晰地捕捉着竹林深处那几个若隐若现、穿着与竹子颜色相近衣服的身影。
“果然有伏兵是在确认我是否落马？还是准备补刀？”
苏惟瑾放下窗帘，嘴角的冷笑愈发深刻。
戏，已经开演了。
接下来，该轮到他们登场了。
就是不知道，当他们发现费尽心机，
却只射中了一个“金蝉脱壳”的假目标时，会是什么表情？
石头能否成功控制住“惊马”？
竹林中的伏兵是否会按捺不住现身补刀？
苏惟瑾的金蝉脱壳之计，能否完全骗过幕后黑手？
这场精心策划的“意外”，最终会以怎样的方式收场？
南下的路途，才刚离开南京，便已刀光剑影！