嘉靖四年的春风，似乎比往年来得更料峭些。
吹过京城纵横交错的街巷，卷起权贵车马扬起的微尘，也拂动着市井百姓为生计奔波的衣角。
朝堂之上，表面是诡异的平静，
宛似结了薄冰的湖面，底下却暗流涌动，
各方势力都在小心翼翼地试探着彼此的底线。
苏府书房内，窗明几净。
苏惟瑾一身半旧的青色直裰，临窗而立，
目光看似落在庭院中那株初绽新芽的海棠上，
实则脑中正以超越时代的速度处理着海量信息。
超频大脑将朝局动向、各方反应、乃至市井流言一一归类、分析、推演。
“山雨欲来啊……”
他轻轻叩着窗棂，低声自语。
张璁一党因前次陈家事的失利暂时蛰伏，
但这绝非罢休，更像是在积蓄力量，等待更致命的一击。
而清流内部，也并非铁板一块，各有各的算盘。
这种时候，一动不如一静？
不，静观其变只会错失良机。
年初定下的“固本培元，暗度陈仓”之策，正该稳步推进。
而巩固自身圣眷，借力打力，始终是破局的关键一环。
鹤岑道人这步棋，到了该再落一子的时候。
他转身回到书案前，铺开一张特制的、看似寻常的竹纸，取过一管小楷狼毫，蘸饱了墨，却悬腕未落。
脑中关于嘉靖朝宫廷火灾的记录被精准调取——嘉靖四年三月，仁寿宫灾。
时间，地点，事件，清晰无误。
但他不能写得太直白，而是运用暗语。
笔尖终于落下，字迹却非寻常楷书，
而是带着几分飘忽的道家符箓笔意，
内容更是隐晦，只寥寥数语，把出“离位”、“南阙”、“火德失序”、“三月初显”等玄乎其玄的字眼转化为暗语。
吹干墨迹，他唤来周大山。
“老规矩，送到白云观后角门，那个收夜香的哑仆。”
苏惟瑾声音平淡，将折叠好的纸条递过去。
“看着他亲自收进去再回来。”
“公子放心，万无一失。”
周大山接过，贴身藏好，憨厚的脸上此刻满是精明与可靠。
他如今表明是苏府的护卫头领，更是苏惟瑾手中那支隐形力量的实际协调人。
两日后，西苑，万法坛下。
鹤岑道人一袭玄色道袍，手持拂尘，仙风道骨之中，眉宇间却凝聚着一抹化不开的“忧色”。
他屏退左右小道童，对着高踞法坛之上、
正闭目存神的嘉靖皇帝，郑重其事地躬身一拜，
声音带着一丝恰到好处的沙哑与凝重：
“陛下，贫道连日夜观天象，见荧惑守心，光色渐赤，直犯紫微垣外藩。
又细推卦象，离宫之位隐有赤气升腾，
其形如幢幡，其势若奔马……此乃大不祥之兆啊！”
嘉靖帝缓缓睁开眼，
他近来正为边镇军饷和宫内用度捉襟见肘而心烦，闻言眉头微蹙：
“哦？真人看出了什么？”
鹤岑道人上前一步，拂尘指向宫城南面方向，语气愈发沉痛：
“陛下，天象示警，恐在三月初，宫闱之南，将有回禄之灾（火灾的雅称）！
火起仓促，恐伤及殿宇，惊扰圣驾！
陛下乃万乘之尊，身系天下安危，万万不可等闲视之，
需早做防备，或可禳解一二，减轻灾厄！”
这一次的预言，比之前两次更加具体！
不仅点明了大致时间“三月初”，更指明了方位“宫闱之南”！
要知道，仁寿宫正在紫禁城的东南方位！
嘉靖帝的脸色瞬间变得严肃起来。
他笃信道教，对天人感应、灾异示警之说深信不疑。
前两次鹤岑的精准预言，已让他对此人建立了相当的信任。
此刻听闻宫中将有火灾，且时间地点如此明确，不由得他不重视。
“宫闱之南……仁寿宫？清宁宫？”
嘉靖帝喃喃自语，眼神锐利地扫过鹤岑。
“真人可能确定？”
鹤岑垂下眼帘，一副高深莫测又心怀天下的模样：
“天机渺渺，贫道只能窥得这一线。
然火德失序，其兆已显，陛下宁可信其有，不可信其无。
当敕令内官监、兵马司等，于宫城南阙诸殿宇，
严查火烛，增备水缸、沙土，加派值守人手，或可……稍减其害。”
他话说得留有余地，既显示了能力，又撇清了万一不中的责任。
“朕知道了。”
嘉靖帝缓缓点头，脸上看不出喜怒，
但熟悉他性格的近侍都知道，皇帝此刻已然听进去了。
“有劳真人了。”
“为陛下分忧，乃贫道本分。”
鹤岑躬身再拜，心中却是大定。
苏惟瑾传递来的信息，从未出过差错。
消息如同长了翅膀，很快便在特定的圈层里传开。
翰林院中，几位消息灵通的官员凑在一起低声议论。
“听说了吗？西苑那位鹤岑道长，又预言了！”
“这次是什么？还是边患？”
“非也非也，此次更玄乎，说是观天象看出宫里头三月初要走水（失火）！
还是南边的宫殿！”
“嘶……此言当真？这可不能胡说啊！”
“谁知道呢？不过陛下似乎颇为重视，已下令宫中严加防范了。”
“哼，装神弄鬼！”
一个不和谐的声音响起，正是张璁派系的一位翰林侍读，他语带讥讽。
“不过是撞准了一两次，便真当自己能窥测天机了？
宫禁重地，岂容方外之人妄加揣测？若是不准，看他如何收场！”
这话引来几声暧昧的附和，但也有人持不同看法：
“诶，话不能这么说，鹤岑真人前两次所言，可是分毫不差。
况且，小心无大错，提前防备总是好的。”
而在张璁府邸的书房里，得到消息的张侍郎，则是冷哼一声，将手中的茶盏重重顿在桌上。
“妖道惑众！陛下就是太过仁厚，竟容此等人在御前胡言乱语！”
他对着心腹家人发泄着不满，眼神阴鸷。
“还有那苏惟瑾，据说与这道人来往甚密……哼，物以类聚！
且看三月初，若无火灾，看他如何自处！
届时，本官定要上书，参这妖道一个‘妖言惑众、搅乱宫闱’之罪！”
他仿似已经看到了鹤岑预言失败、苏惟瑾受到牵连的美妙场景，嘴角勾起一抹冷笑。
外间的纷扰议论，苏惟瑾恍若未闻。
他依旧每日准时到翰林院点卯，
埋首于浩如烟海的典籍文书之中，
偶尔与徐阶、唐顺之等同年探讨经义，
言谈举止，一如既往的沉稳谦和，让人挑不出半点错处。
俨然那宫闱可能的火灾，那朝堂暗涌的风波，都与他这个小小的翰林侍读毫无干系。
只有回到苏府书房，那超频大脑才真正展现出其统筹全局的恐怖算力。
“大山，香君那边情况如何？”
他一边翻阅着周大山递上来的各地产业简报，一边问道。
“回公子，‘苏香’露依旧是供不应求，
沈东家把控着流出，价格又往上抬了三成。
凝香烛也已打开了局面，不少大户人家开始定期采购。
板车行那边，按照您的吩咐，咱们的车队优先承接往来北直隶和山东的货物运输，尤其是粮食和布匹。”
周大山如数家珍。
“很好。”
苏惟瑾指尖在账册的一行数字上轻轻一点。
“告诉香君，将这三项产业近三成的利润，分批兑成金银，不必入库，直接用于购买我圈定的那些地方。”
他展开一张手绘的简易京畿地图，
上面用朱笔在几处看似荒凉的地方做了标记。
“昌平、密云这几处荒山，地势偏僻，土层之下……或有惊喜（指矿产资源）。
通州、武清这几片河滩淤地，价格低廉，排水尚可，可试种些特殊的作物（如棉花、药材）。
动作要隐秘，通过不同的中间人去办，地契分开存放。”
“是，公子。
沈东家已着手在办，用的都是可靠的生面孔，绝不会引人注意。”
周大山应道，心中对公子的深谋远虑佩服不已。
这些眼下看似无用的荒山滩涂，谁知道未来会变成怎样的聚宝盆？
“另外，”
苏惟瑾声音压低了几分。
“‘云裳阁’的分号，可以试着往宣府、大同，以及苏杭一带渗透了。
不求盈利，但要站稳脚跟，织起一张能听风辨向的网。
人手要精，规矩要严，保密为首要。
所有传递消息的渠道，必须单线联系，
启用新的密语和代号，绝不可与京中产业有任何明面上的瓜葛。
东厂和锦衣卫的鼻子，灵得很。”
他说得轻描淡写，周大山却听得心头一凛，郑重应下：
“明白！我会亲自挑选人手，进行特训，确保万无一失。”
商业的触角在无声无息间延伸，情报的网络在隐秘角落里织就。
苏惟瑾坐镇中枢，化身一个最高明的棋手，落子布局，看似散乱，实则每一招都指向未来。
然而，他这番隐秘的运作，真的能完全避开那些无孔不入的眼睛吗？
嘉靖帝对鹤岑的预言将信将疑，宫中已悄然加强戒备。
三月初，仁寿宫是否会如期燃起那场“注定”的大火？
若火起，鹤岑地位将稳如泰山，苏惟瑾圣眷更隆；
若火不起，张璁等人的攻讦必将如潮水般涌来……
窗外，暮色渐合，最后一缕天光被紫禁城巍峨的殿宇吞噬。
苏惟瑾吹熄了书案上的烛火，融入一片暗色之中，唯有那双眸子，在黑暗中闪烁着洞悉一切、掌控一切的冷静光芒。
风暴来临前的寂静，最是磨人。
而他，已做好了迎接一切的准备。
只是，那暗处窥伺的对手，下一步，又会将杀招指向何方？