皇宫比墨尘想象的更大。
穿过九重宫门，走过十里白玉铺就的御道，所见皆是金碧辉煌的殿宇楼阁。每一根柱子都盘绕着五爪金龙，每一片瓦当都雕刻着祥云瑞兽。空气中弥漫着浓郁的灵气，比外界高出三倍不止——这是皇朝耗费无数灵石布下的聚灵大阵。
赵无极在前引路，脚步放得很慢。他的态度比之前更加恭敬，甚至带着一丝小心翼翼。
“墨尘道友，前面就是‘养心殿’，陛下正在等您。”赵无极在一座宏伟殿宇前停下，低声说道。
墨尘抬头望去。
养心殿高九丈九，通体由万年温玉砌成，殿顶覆盖着琉璃金瓦，在夕阳下折射出耀眼的光芒。殿门两侧站着两排金甲侍卫，每一个都是元婴初期修为，手持长戟，气息肃杀。
更让墨尘注意的是，殿前广场上立着九根青铜巨柱，每根柱子上都雕刻着一条栩栩如生的神龙。这些柱子并非装饰，而是某种极其精妙的阵法核心，一旦启动，威力恐怕不逊于青阳城的困龙大阵。
“道友请稍等，容我通禀。”赵无极躬身一礼，快步走向殿门。
墨尘站在原地，没有动。他的神识如水般扩散开来，悄无声息地探查着周围的一切。这一探查，让他眉头微皱。
养心殿内，有三道化神后期的气息。
殿外暗处，潜伏着至少七个化神初期。
更远处，皇城各处，还有数十道强弱不一的气息锁定着这里。整个皇宫就像一个巨大的陷阱，而他，正站在陷阱的中心。
但墨尘脸上没有任何表情。
既来之，则安之。他倒要看看，这位中州天子到底想干什么。
片刻后，赵无极返回，脸上带着笑容：“道友，陛下有请。”
殿门缓缓打开。
墨尘迈步走入。
殿内比外面看起来更加宽阔，足有百丈见方。地面铺着温润的白玉，墙壁上镶嵌着夜明珠，将整个大殿映照得如同白昼。最深处是一座九阶高台，台上摆放着一尊纯金龙椅。
龙椅上坐着一个人。
那是一个看起来三十出头的男子，面容俊朗，眉眼间带着一股不怒自威的气势。他穿着一身简单的明黄长袍，没有戴冠，长发随意披散在肩头。但就是这样随意的装扮，却让人不敢有丝毫轻视。
中州天子，姬玄。
墨尘走到大殿中央，停下脚步，没有行礼，也没有开口，只是平静地看着龙椅上的人。
大殿两侧站着十几个文武官员，见状都露出怒容。一个身穿紫袍的老者上前一步，厉声喝道：“大胆！见陛下为何不跪？”
墨尘看了他一眼：“我此生只跪父母师长，不跪旁人。”
“你——”
“无妨。”姬玄抬手打断了老者的话，他的声音温和，却带着不容置疑的威严，“墨尘道友是客，不必拘礼。赐座。”
立刻有太监搬来一张玉凳。
墨尘没有推辞，坦然坐下。
“朕听闻道友在天都主街，以一己之力斩杀十二名化神，实乃惊世骇俗。”姬玄微笑道，“不知那十二人，是何来历？”
“天道代行者。”墨尘没有隐瞒。
殿内顿时响起一片倒吸冷气的声音。
天道代行者，在场的人大多听说过这个名号。那是一个神秘而恐怖的组织，据说成员都是被天道选中的“清道夫”，专门清除那些可能威胁世界稳定的存在。皇朝也曾与他们打过交道，结果并不愉快。
“原来如此。”姬玄点点头，眼中闪过一丝深邃的光芒，“那道友可知，他们为何要杀你？”
“因为我拿了不该拿的东西。”墨尘淡淡道。
“六剑？”
“是。”
殿内再次安静下来。所有人都看向墨尘，眼神复杂——有贪婪，有忌惮，也有好奇。六剑的传说在五域流传已久，但真正见过的人寥寥无几。如今六剑之主就在眼前，难免让人心绪浮动。
姬玄沉默了片刻，忽然问道：“道友可曾听说过‘混沌碑’？”
墨尘眼神微凝。
他听说过。酒剑仙曾经提过，在某个极其古老的时代，天地间曾立着九块混沌碑，上面记载着创世之初的法则奥秘。后来九碑碎裂，散落各方，六剑就是其中一块碑的碎片所化。
“听说过。”墨尘点头。
“皇朝秘库中，收藏着一块混沌碑的残片。”姬玄缓缓道，“上面刻着六个字——‘混沌开，纪元终’。除此之外，还有一些模糊的图案和符文。朕研究了三十年，也只破解了其中三成。”
他站起身，走下高台。
“朕今日请道友来，就是想请道友一观此碑。或许道友身为六剑之主，能看出更多朕看不出的东西。”
“条件呢？”墨尘问。
天下没有免费的午餐，这个道理他懂。
姬玄笑了：“道友爽快。条件很简单——在天才大会期间，若皇朝遇到无法解决的麻烦，请道友出手相助一次。仅此而已。”
这个条件听起来很宽松，甚至有些过于宽松了。
但墨尘知道，越是宽松的条件，背后可能隐藏着越大的图谋。不过混沌碑残片对他的诱惑实在太大，他需要更多关于六剑、关于混沌法则的信息。
“好。”墨尘应下。
“那就请道友随朕来。”姬玄转身走向大殿深处的一扇暗门。
墨尘起身跟上。
暗门后是一条向下延伸的甬道，两侧墙壁上镶嵌着夜明珠，照亮了脚下的台阶。甬道很长，一直向下延伸了至少百丈，才抵达一扇青铜大门前。
门上刻满了复杂的阵纹，散发着沧桑古老的气息。
姬玄从怀中取出一枚龙形玉佩，按在门中央的凹槽处。玉佩亮起金光，门上的阵纹依次点亮，然后缓缓向两侧打开。
门后是一个巨大的地下空间。
空间中央，悬浮着一块三丈高的黑色石碑。碑身布满裂痕，看起来随时可能碎裂，但它散发出的气息却让墨尘体内的六剑同时震颤起来。
那是同源的气息！
墨尘走近石碑，抬头看去。
碑面上确实刻着六个古老的大字，每一个字都蕴含着难以言喻的道韵。墨尘虽然不认识这种文字，但在看到它们的瞬间，脑海中自然浮现出含义——
混沌开，纪元终。
而在大字下方，还有一些模糊的图案。墨尘仔细辨认，发现那些图案描绘的正是六把剑！虽然形态与现在的六剑略有不同，但神韵一致。
更让他震惊的是，图案旁边还有一行小字，用的是上古通用文：
“六剑聚，混沌现。纪元终，新世开。”
“纪元终，新世开……”墨尘喃喃重复着这句话。
难道六剑齐聚的真正目的，不是毁灭世界，而是……开启新的纪元？
那所谓的“终结”，其实是“新生”的前奏？
这个念头让墨尘心中掀起惊涛骇浪。如果真是这样，那他与天道的对立就有了全新的意义——天道要维持现有秩序，而六剑要终结旧世、开启新世！
“道友看出了什么？”姬玄的声音从身后传来。
墨尘深吸一口气，压下心中的波澜，转身道：“这碑上记载的，是六剑的来历和使命。”
“使命？”姬玄挑眉。
“终结旧纪元，开启新纪元。”墨尘一字一顿道。
姬玄沉默了。
良久，他才缓缓开口：“所以道友注定要与天道为敌，因为天道要维持的，正是这个‘旧纪元’。”
“看来是的。”
“那道友可知道，”姬玄的语气忽然变得微妙，“开启新纪元需要付出什么代价？”
墨尘摇头。
姬玄走到石碑前，伸手抚摸着碑面：“朕研究了三十年，除了那六个字，还从这些图案中看出了一些东西。你看这里——”
他指向石碑底部的一处图案。
那是一个人影，手持六把剑，站在一片废墟之上。人影周围有无数光点升起，像是破碎的灵魂，又像是消散的法则。
“若朕没猜错，”姬玄的声音很轻，“开启新纪元需要献祭——献祭整个旧纪元的所有生灵，包括他们的灵魂、记忆、存在本身。只有这样，才能为‘新世’腾出空间，提供‘原料’。”
墨尘瞳孔骤缩。
献祭所有生灵？
那岂不是说，如果他真的集齐六剑，开启新纪元，就等于亲手杀死这个世界上所有的人？包括林清瑶，包括酒剑仙，包括所有他在乎和不在乎的人？
“不可能！”墨尘下意识反驳。
“朕也希望不可能。”姬玄收回手，转身看着墨尘，“但这是石碑上最清晰的暗示。当然，也可能有别的解读，朕不敢断言。”
大殿内陷入长久的沉默。
墨尘盯着石碑，脑海中一片混乱。如果姬玄说的是真的，那他一直以来所追求的“答案”，竟然是这样残酷的真相？
不，他不信。
酒剑仙说过，六剑是“终结”权柄所化，但从未说过需要献祭所有生灵。天道要杀他，也从未提及这个理由。
这中间一定有什么误会，或者……有什么被隐瞒的关键。
“多谢陛下告知。”墨尘最终开口，声音有些沙哑，“这块石碑，对我很有帮助。”
“能帮到道友就好。”姬玄微笑，“那朕与道友的约定……”
“我记得。”墨尘点头，“天才大会期间，若皇朝遇到无法解决的麻烦，我会出手一次。”
“好。”
两人离开地下空间，回到养心殿。
刚出暗门，赵无极就匆匆进来，脸色凝重：“陛下，南疆巫教来人了，正在宫外求见。他们说……要见墨尘道友。”
“南疆巫教？”姬玄眉头微皱，“他们来做什么？”
“说是奉巫神之命，来给墨尘道友送一样东西。”赵无极看了墨尘一眼，“但属下感觉来者不善，他们带来了‘巫神祭坛’，还有三位大祭司。”
巫神祭坛，南疆巫教的镇教神器之一，传说可以沟通巫神，施展各种诡异的诅咒和祝福。三位大祭司，每一个都是化神后期，精通南疆最古老的巫术。
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这样的阵容，绝不是来“送东西”那么简单。
姬玄看向墨尘：“道友可愿一见？”
墨尘眼中闪过一丝冷意。
南疆巫教，他听说过。那是一个传承极其古老的教派，信奉所谓的“巫神”，擅长诅咒、蛊毒、占卜等诡异手段。他们很少离开南疆，今日突然出现在天都，还指名要见他，必然有所图谋。
“见。”墨尘只说了一个字。
“那就请他们进来。”姬玄吩咐道。
赵无极领命而去。
片刻后，殿外传来沉重的脚步声。
三个身穿黑色巫袍的老者走进大殿，他们脸上涂满了诡异的油彩，脖子上挂着由各种兽骨串成的项链。每个人手中都握着一根骨杖，杖头镶嵌着惨白的骷髅。
三人之后，是八名巫教弟子抬着一座三丈高的祭坛。祭坛通体由黑木打造，表面刻满了扭曲的符文，散发出一股阴冷、诡异的气息。
“南疆巫教，参见中州天子。”为首的大祭司开口，声音沙哑得像两块石头在摩擦。
他虽然说着“参见”，却没有任何行礼的动作，只是微微点头，态度倨傲。
姬玄也不在意，淡淡道：“三位大祭司远道而来，不知所为何事？”
“奉巫神之命，来给这位——”大祭司的目光转向墨尘，眼中闪过一抹诡异的绿光，“六剑之主，送一份‘礼物’。”
“什么礼物？”墨尘平静地问。
大祭司咧嘴一笑，露出满口黑黄的牙齿：“巫神的祝福。”
话音落下的瞬间，他身后的两名大祭司同时举起骨杖，口中念诵起晦涩难懂的咒语。祭坛上的符文亮起惨绿的光芒，一股阴冷的气息瞬间笼罩整个大殿。
“不好！”赵无极脸色大变，“这是‘巫神诅咒’！快拦住他们！”
但已经晚了。
祭坛中央，一个由绿光构成的诡异符号缓缓升起。那符号像是无数条毒蛇纠缠在一起，又像是某种古老文字的变形。它缓缓飘向墨尘，速度不快，却带着一种无法躲避的锁定感。
墨尘能感觉到，这个诅咒符号已经锁定他的神魂、血脉、甚至存在本身。无论他躲到哪里，都会被追上。
“放肆！”姬玄怒喝一声，抬手一掌拍出。
化神后期的磅礴灵力化作一只金色巨掌，抓向那诅咒符号。但诡异的一幕发生了——金色巨掌穿过符号，就像穿过空气一样，完全没有触碰到任何实体。
诅咒符号无视一切阻挡，继续飘向墨尘。
“没用的。”为首的大祭司怪笑道，“巫神诅咒直指本源，除非是掌握法则之力的炼虚大能，否则根本碰不到它。墨尘，接受巫神的‘祝福’吧，这是你的荣耀！”
墨尘站在原地，没有动。
他看着那越来越近的诅咒符号，眼中闪过一丝冷光。
法则之力？
巧了，他还真有。
“陷剑。”
墨尘轻声呼唤。
陷剑从体内飞出，剑尖点在诅咒符号的正前方。不是攻击，而是轻轻一划。
“刺啦——”
空间被划开一道裂口，裂口内是一片虚无的黑暗。诅咒符号飘进裂口，就像掉进了无底深渊，瞬间消失不见。
空间裂缝闭合。
诅咒，被放逐到了未知的空间乱流中。
三个大祭司脸上的笑容僵住了。
“不可能！”为首的大祭司失声叫道，“你怎么可能掌握空间法则！你才元婴期！”
“元婴期，就不能掌握法则吗？”墨尘反问，语气平静得像在说今天天气不错。
他缓步走向三个大祭司，每走一步，身上的剑意就凌厉一分。
“南疆巫教，我与你们素无冤仇，为何要对我下此毒手？”
“巫神之命，我等只是执行。”大祭司咬牙道，“墨尘，你身怀六剑，注定要毁灭世界，巫神早已预言你的存在。今日我等就算拼上性命，也要将你扼杀在此！”
“预言？”墨尘脚步一顿，“什么预言？”
“三万年前，巫神降下神谕：当六剑重现世间，纪元之末将至，万物归于混沌。持剑者将为世界带来终焉，唯有在其成长起来前将其诛杀，方可延续纪元！”
大祭司的声音在大殿中回荡，带着一种狂热的虔诚。
“所以你今日必死！为了这个世界，为了所有生灵！”
话音落下，三个大祭司同时咬破舌尖，喷出三口精血。精血落在祭坛上，祭坛剧烈震动，表面的符文亮到刺眼。
“以我之血，唤巫神之力！”
“降临吧！万劫不复！”
祭坛中央，一个比之前大了十倍的诅咒符号冲天而起。这个符号更加复杂，更加诡异，它散发着令人心悸的死亡气息，仿佛看一眼就会神魂崩溃。
符号在空中分裂，一化十，十化百，百化千……眨眼间，整个大殿被无数诅咒符号填满，从四面八方涌向墨尘。
这一次，不再是单一诅咒，而是成千上万种不同的诅咒！有毒咒、有衰咒、有死咒、有魂咒……每一种都足以让化神修士生不如死！
赵无极和那些官员早已吓得面无血色，纷纷后退。就连姬玄也脸色凝重，周身浮现出九条金龙虚影护体——这种规模的诅咒，连他都感到棘手。
但墨尘依旧站在原地。
他看着那漫天诅咒符号，眼中第一次露出了……兴趣。
“有点意思。”
他伸出右手，五指张开。
“绝剑，破法。”
绝剑飞出，没有攻击任何诅咒符号，而是在空中划出一个完美的圆。圆圈所过之处，所有法则、所有灵力、所有能量的流动轨迹都清晰呈现在墨尘脑海中。
这就是绝剑的能力——洞悉万法本质，破除一切虚妄。
在绝剑的视野里，那些看似恐怖的诅咒符号，其实都是由一条条细如发丝的“诅咒之线”编织而成。而所有诅咒之线的源头，都指向那座祭坛。
破祭坛，则万咒皆消。
但三个大祭司显然也明白这个道理。他们站在祭坛周围，组成一个三角阵型，将祭坛护在中间。每个人身上都笼罩着一层厚厚的黑色护罩，那是巫神赐予的“不破巫盾”，据说连炼虚初期的攻击都能抵挡片刻。
“墨尘，放弃吧！”为首的大祭司狂笑道，“巫神祭坛已与我等性命相连，除非你一击将我们三人连同祭坛同时毁灭，否则诅咒不灭！但你有那个本事吗？”
一击，毁灭三个化神后期加一座神器级祭坛。
这确实很难，几乎不可能。
但墨尘笑了。
“你们是不是忘了，”他轻声道，“我有六把剑。”
话音落下的瞬间，五把长剑同时出现在墨尘身周。诛剑在前，绝剑在左，戮剑在右，陷剑在后，意剑在上。
五剑齐鸣。
“那就让你们看看，”墨尘双手结出一个古老而复杂的手印，“五剑合击的威力。”
诛剑化作一道血光，直刺祭坛。这一剑快到了极致，甚至超越了时间的流速。三个大祭司根本来不及反应，剑已至眼前。
“巫神护体！”三人同时怒吼，黑色护罩亮到极致。
“叮！”
诛剑刺在护罩上，竟然被挡住了！但也只是挡住了一瞬——下一瞬，护罩出现蛛网般的裂痕。
绝剑紧随其后，刺在同一个位置。这一剑没有物理冲击，却直接斩断了护罩与巫神之力的联系。黑色护罩瞬间黯淡，威力减半。
戮剑第三个到达。这一剑的目标不是护罩，而是护罩后的三个大祭司的神魂。恐怖的杀戮意念顺着护罩的裂痕渗透进去，三人同时惨叫，七窍流血。
陷剑没有攻击，而是在祭坛周围布下一层空间牢笼，防止三人逃跑或祭坛被转移。
最后——
意剑无形无质，直接攻击三人的意识核心。在这一剑下，他们看到了自己最恐惧的画面——巫神降下神罚，指责他们办事不力，要将他们打入万劫不复的深渊。
“不！巫神饶命！”三人意识崩溃，护罩彻底消散。
而这时，五剑的力量在墨尘的操控下，开始融合。
诛剑的“斩”、绝剑的“断”、戮剑的“灭”、陷剑的“锁”、意剑的“摧”，五种不同的法则之力交织在一起，化作一道五彩剑光。
这道剑光不耀眼，不刺目，甚至有些暗淡。但它所过之处，空间无声湮灭，时间陷入停滞，法则纷纷退避。
仿佛它本身，就是“终结”的具现。
墨尘轻声念出这一招的名字。
剑光缓缓飘向祭坛。
三个大祭司想要逃，但陷剑的空间牢笼将他们死死锁住。他们想要抵抗，但神魂已被戮剑重创，意识已被意剑摧垮。
他们只能眼睁睁看着，那道五彩剑光，轻轻落在祭坛上。
没有爆炸，没有巨响。
祭坛就像被橡皮擦去的铅笔画，从接触点开始，一点点消失。不是碎裂，不是崩解，而是从“存在”的层面上被抹除。
三个大祭司发出最后的惨叫，他们的身体随着祭坛一起消失。
整个过程只持续了三息。
三息后，祭坛不见了，三个大祭司不见了，漫天诅咒符号也不见了。
养心殿内，一片死寂。
所有人都呆呆地看着墨尘，看着那个站在大殿中央、面色平静的青衫青年。
一击，灭三个化神后期，毁一件神器。
这是什么样的实力？
这真的是元婴修士能做到的吗？
墨尘收回五剑，脸色有些苍白。五剑合璧消耗极大，刚才那一击几乎抽空了他八成灵力。但他强撑着没有表现出来，目光转向殿外。
那里还站着八个巫教弟子，早已吓得瘫软在地。
“回去告诉巫神，”墨尘的声音很轻，却清晰地传入每个人耳中，“若再敢来犯，我不介意去南疆走一趟，亲自问问祂，到底想怎么死。”
八个弟子连滚爬爬地跑了，连头都不敢回。
殿内依旧安静。
良久，姬玄才缓缓开口，声音带着一丝复杂：“道友今日，又让朕大开眼界了。”
墨尘转身，看着这位中州天子，忽然问道：“陛下可知道，巫神为何要杀我？”
姬玄沉默片刻，摇头：“朕不知。但朕猜测，可能与那‘预言’有关。南疆巫教传承古老，他们的巫神据说是一尊从上古存活至今的存在，知道许多隐秘。”
“上古存活至今？”墨尘眼神微动。
“只是传说，无人证实。”姬玄道，“不过巫教确实掌握着许多古老秘术，不可小觑。道友今日虽胜，但也要小心他们的报复。巫教的诅咒，防不胜防。”
“我明白。”墨尘点头。
他确实感觉到，在祭坛被毁、大祭司死亡的瞬间，有一道极其隐晦的诅咒之力已经侵入了他的身体。这道诅咒很微弱，暂时不会发作，但它像一颗种子，扎根在血脉深处，等待时机。
绝剑可以斩断它，但需要时间。现在不是时候。
“陛下，若无事，我便告辞了。”墨尘拱手道。
“道友请便。”姬玄没有挽留，“三日后天才大会开启，道友若想参加，朕可以安排。”
“不必，我自有办法。”
墨尘转身离开养心殿。
走出宫门时，夕阳已经彻底落下，天边只剩一抹暗红。
他抬头望天，心中思绪翻涌。
混沌碑的暗示，巫神的预言，天道的追杀……这一切都指向同一个方向——六剑齐聚之日，便是纪元终结之时。
但终结之后，真的是新生吗？
还是彻底的毁灭？
他不知道。
但他必须走下去。只有集齐六剑，揭开所有秘密，才能找到真正的答案。
至于路上的阻碍……
墨尘眼中闪过冷光。
神来杀神，佛来斩佛。
若天要挡他，那便斩了这天！
身影化作剑光，冲天而起，消失在暮色之中。
而他不知道的是，在他离开后不久，皇宫深处，一座隐秘的宫殿内。
姬玄站在一面巨大的水晶镜前，镜中映出的不是他的倒影，而是一片混沌的漩涡。
“看到了吗？”姬玄对着镜中的漩涡说道，“他的实力，远超预期。”
漩涡中传来一个苍老而飘渺的声音：“五剑合璧，已触及炼虚门槛。若让他集齐第六剑，恐怕炼虚中期也未必是他的对手。”
“那计划……”
“照常进行。”声音淡淡道，“天才大会是个好机会。让那些宗门的天骄去试试他的深浅，最好能逼出他的全部底牌。等时机成熟，我们再出手。”
“那巫教那边……”
“不用管。巫神那老东西自有打算，我们只需做好自己的事。”
“明白了。”
水晶镜上的漩涡缓缓消散。
姬玄站在原地，良久，嘴角勾起一抹意味深长的笑容。
“墨尘啊墨尘，你可真是个……完美的棋子。”
殿外，夜色渐浓。
一场更大的风暴，正在酝酿。
而这场风暴的中心，正是那个此刻赶往城北听雨轩的青衫青年。
他不知道，在前方等待他的，不仅仅是故人重逢。
还有更多的阴谋、杀局，以及……宿命的抉择。