接下战帖的第二天，墨尘去了冰心殿。
木屋内依旧朴素，但窗台上多了一盆新栽的兰花——是萧辰从后山移来的，说是能安神静气，对昏迷的人有好处。
林清瑶躺在寒玉冰台上，周身笼罩着淡淡的金色光罩。血魄晶的效果确实显着，她的脸色比一个月前红润了许多，呼吸也更加平稳悠长，像是真的只是睡着了。
墨尘坐在冰台边的矮凳上，静静看着她。
一个月来，他每天都来，每次都是这样坐着，一看就是几个时辰。
不说话，不动弹，只是看着。
仿佛要把这张脸，刻进灵魂深处。
“清瑶。”他轻声开口，声音沙哑，“我要出去一段时间。”
冰台上的人没有回应。
“去赴一场约战。”墨尘继续说，“和天机阁主。”
“可能会死。”
他说得很平静，像是在说别人的事。
“但如果不去，他会一直缠着太虚剑宗，缠着你。”
“我不想……再连累你们了。”
墨尘伸出手，隔着金色光罩，虚抚着林清瑶的脸颊。
他的手指苍老，布满皱纹和伤疤，与光罩内那张青春娇嫩的脸形成了鲜明对比。
“以前，我总想着变强，想着报仇，想着让所有看不起我的人都付出代价。”墨尘低声说，“所以我拿起了六剑，走上了杀戮之路。”
“我以为那就是我的道。”
“但现在想想……那只是我在发泄，在逃避。”
“真正的道，应该是守护，是珍惜，是……”
他顿了顿，眼中闪过温柔：
“是像现在这样，静静地看着你，希望你平安。”
窗外传来鸟鸣声，清脆悦耳。
阳光透过窗棂洒进来，在地板上投下斑驳的光影。
一切都那么安静，那么美好。
除了冰台上沉睡的人，除了床边苍老的人。
“清瑶，如果我回不来……”墨尘的声音更低了，“你就忘了我吧。”
“好好活着。”
“找个更好的人，过更平静的生活。”
“别再卷进这些纷争里了。”
他说完，起身，准备离开。
但就在这时——
冰台上，林清瑶的睫毛，轻轻颤动了一下。
很轻微，轻微到几乎察觉不到。
但墨尘看到了。
他浑身一震，猛地转身，扑到冰台前：
“清瑶？！你——”
话没说完，林清瑶的眼睫又动了一下。
然后，缓缓睁开了眼睛。
不是完全清醒，而是半梦半醒的状态。她的眼神很迷茫，很空洞，像是刚从漫长的梦境中醒来，分不清现实和虚幻。
“清瑶！”墨尘声音颤抖，“你……你能听到我说话吗？”
林清瑶的目光缓缓聚焦，落在墨尘脸上。
她的眉头微微皱起，像是在辨认，像是在回忆。
良久，她开口，声音很轻，很虚弱：
“墨尘……哥哥？”
墨尘的眼泪，瞬间涌了出来。
“是我……是我！”他用力点头，像个孩子一样，“清瑶，你醒了！你真的醒了！”
林清瑶看着他，眼中依旧迷茫：
“我……睡了多久？”
“一个月……不，不止一个月。”墨尘语无伦次，“从你在太虚剑宗闭关开始，已经快一年了。”
“一年……”林清瑶喃喃自语，目光缓缓扫过四周，“这是……哪里？”
“太虚剑宗，冰心殿。”墨尘连忙解释，“你体内封印松动，陷入了沉睡。宗主用九转还魂阵护住了你，我……”
他顿了顿，没有说斩封的事，没有说逆转时间的事，只是简单说：
“我把你救回来了。”
林清瑶看着他，看了很久，忽然伸手，想触碰他的脸。
但她的手穿过了金色光罩，被柔和的力量弹开。
“这光罩……”她皱眉。
“是保护你的阵法。”墨尘道，“你现在身体还很虚弱，不能出来。”
林清瑶点点头，没有再尝试。她的目光重新落在墨尘脸上，看着他苍老的容颜，看着他灰白的头发，眼中闪过心疼：
“墨尘哥哥……你怎么……变成这样了？”
墨尘笑了，笑得很坦然：
“没事，只是付出了一点代价。”
“什么代价？”
“不重要。”墨尘摇头，“重要的是，你醒了。”
林清瑶盯着他看了很久，忽然道：
“是因为救我，对吗？”
墨尘沉默。
“告诉我实话。”林清瑶的声音很轻，但很坚定。
“……是。”墨尘最终承认，“你体内封印松动，混沌剑胎快要失控。我用了逆命之术，强行逆转时间，把你从消散边缘拉了回来。”
“逆命之术……代价是什么？”
“一半寿命，和……六剑沉睡百年。”
林清瑶的瞳孔骤然收缩。
她虽然昏迷，但混沌剑胎的本能让她对“时间法则”有着模糊的感应。她记得那种身体消散的感觉，记得那种濒死的绝望，也记得……最后时刻，有人用生命为代价，将她强行拉了回来。
原来那个人，是墨尘。
原来他付出的代价……这么大。
“傻瓜……”林清瑶眼中泛起泪光，“为什么要这么做？我……不值得你付出这么多。”
“值得。”墨尘看着她，眼神温柔，“你值得。”
“可是我……”
“没有可是。”墨尘打断她，“清瑶，你知道我最庆幸的是什么吗？”
“什么？”
“我最庆幸的是，我有能力救你。”墨尘一字一句道，“如果当初我只能眼睁睁看着你消散，看着你死在我面前……那我这辈子都不会原谅自己。”
林清瑶的泪水终于滑落。
她想说什么，但喉咙像是被什么堵住了，发不出声音。
只能看着墨尘，看着这个为了她付出一切的男人，心中涌起无尽的酸楚和……感动。
“别哭。”墨尘隔着光罩，想替她擦泪，但手伸到一半又缩了回来，“你现在需要静养，不能情绪波动。”
林清瑶擦去眼泪，强迫自己冷静下来。
她看着墨尘，认真道：
“墨尘哥哥，答应我一件事。”
“你说。”
“不要再为我冒险了。”林清瑶的声音带着恳求，“好好活着，好好照顾自己。我……我会想办法恢复，我会尽快醒来，到时候……换我来保护你。”
墨尘笑了，笑得很开心：
“好，我答应你。”
他顿了顿，又道：
“不过在那之前，我可能要……再冒险一次。”
“什么意思？”
“天机阁主下了战帖，三个月后，天机山顶，生死一战。”墨尘平静道，“我接下了。”
林清瑶脸色一变：“不行！你不能去！你现在这样子——”
“我必须去。”墨尘打断她，“如果我不去，天机阁主不会善罢甘休，他会一直盯着太虚剑宗，盯着你。只有去了，和他做个了断，你们才能真正的安全。”
“可是——”
“放心，我不会死的。”墨尘看着她，眼中闪过自信，“虽然六剑沉睡，虽然修为大跌，但我的剑道……比之前更强了。”
他握住腰间的铁剑：
“这把剑，会替我斩出一条生路。”
林清瑶看着他自信的眼神，心中的担忧稍稍减轻，但依旧不安：
“我……我陪你去。”
“不行。”墨尘坚决摇头，“你身体还没恢复，不能乱动。而且这一战……太危险了，我不能让你涉险。”
“可是——”
“清瑶。”墨尘看着她，眼神温柔而坚定，“听我一次，好吗？”
林清瑶咬着嘴唇，眼中满是不甘，但最终还是点了点头：
“好……我听你的。”
“但你要答应我，一定要活着回来。”
“我答应你。”
两人对视，眼中都倒映着对方的身影。
这一刻，时间仿佛静止了。
直到——
“咳。”
门口传来一声轻咳。
萧辰端着药碗站在那里，神色尴尬：“那个……我不是故意打扰你们的，但药熬好了，再放就凉了。”
墨尘和林清瑶同时脸一红。
“师兄，你进来吧。”墨尘站起身。
萧辰走进来，将药碗放在桌上，看向林清瑶，眼中闪过惊喜：
“林师妹，你醒了？”
“萧辰师兄。”林清瑶点头致意，“这段时间……辛苦你了。”
“不辛苦不辛苦。”萧辰连连摆手，“你能醒来，比什么都重要。”
他顿了顿，看向墨尘：
“师弟，宗主找你。”
“现在？”
“嗯，好像有急事。”
墨尘点头，对林清瑶道：“清瑶，你先好好休息，我去去就回。”
“好。”
墨尘和萧辰离开木屋。
路上，萧辰忍不住问：
“师弟，林师妹醒了，你……还去天机山吗？”
“去。”墨尘毫不犹豫，“正因为她醒了，我才更要去。”
“为什么？”
“因为我要让她看到，我答应她的事，一定能做到。”墨尘眼中闪过锐利，“我要活着回来，我要让她安心。”
萧辰看着他，忽然笑了：
“师弟，你变了。”
“哪里变了？”
“以前的你，满心都是仇恨，都是杀戮，像一柄出鞘的凶剑，见谁斩谁。”萧辰缓缓道，“但现在，你心里有了牵挂，有了想守护的人，所以剑意也变得……温柔了。”
墨尘也笑了：
“是啊，变了。”
“但我觉得……这样挺好。”
两人来到缥缈峰主殿。
玉虚真人正在殿内来回踱步，神色凝重。见到墨尘，他立刻迎上来：
“小友，出事了。”
“怎么了？”墨尘皱眉。
“天机阁……增兵了。”玉虚真人沉声道，“根据探子回报，天机阁主邀战你的消息传开后，南离火宫、文渊阁、万佛寺等十七家势力，都派了精锐前往天机山。”
“他们想做什么？”萧辰脸色一变，“不是说公平一战吗？”
“公平？”玉虚真人冷笑，“那些人的话能信吗？他们嘴上说着公平，背地里肯定在谋划什么阴谋。我怀疑……他们是想借这次约战，将你彻底围杀在天机山！”
墨尘沉默。
这个可能，他早就想到了。
天机阁主以道心发誓，只说“此战公平”，没说“战后如何”。如果那些势力在战后突然发难，天机阁主也不算违背誓言。
很卑鄙，但很符合那些人的作风。
“宗主，你觉得我该怎么做？”墨尘问。
玉虚真人看着他，缓缓道：
“两个选择。”
“第一，不去。反正战帖已接，你大可以伤势未愈为由推脱，他们也不能说什么。”
“第二，去。但要做好准备——这一去，可能真的回不来了。”
墨尘没有犹豫：
“我去。”
玉虚真人看着他眼中的决绝，叹息一声：
“我就知道你会这么说。”
他从怀中取出一枚玉佩，递给墨尘：
“这是‘太虚护心佩’，能在关键时刻替你挡下致命一击。虽然挡不住天机阁主那种级别的攻击，但……聊胜于无。”
墨尘接过玉佩，入手温润，能感觉到其中蕴含的磅礴力量。
“多谢宗主。”
“别谢我。”玉虚真人摇头，“该说谢谢的是我，是太虚剑宗。你为我们付出的……太多了。”
他顿了顿，又道：
“不过小友，老夫有句话，不知当讲不当讲。”
“宗主请说。”
“如果……如果事不可为，不要逞强。”玉虚真人认真道，“逃，不丢人。活着，才有希望。”
墨尘点头：“我明白。”
但他心里知道，这一战……没有退路。
要么赢，要么死。
逃？逃到哪里去？逃回太虚剑宗，让战火再次烧到这里吗？
他做不到。
“宗主，还有一件事。”墨尘道。
“你说。”
“如果……如果我回不来。”墨尘看向冰心殿方向，“请宗主……守护好清瑶。”
他的声音很轻，但很郑重：
“她是我这辈子……最重要的人。”
“我不求她成为什么绝世强者，不求她振兴太虚剑宗，只求她……平安喜乐，过普通人的生活。”
“所以，请宗主答应我——无论发生什么，都要保护好她。”
玉虚真人看着他眼中的恳求，重重点头：
“老夫答应你。”
“就算拼上这条老命，也会护她周全。”
墨尘躬身一礼：
“多谢。”
他没有说更多的话，因为有些话，不必说。
有些承诺，不必多言。
离开主殿后，墨尘没有回冰心殿，而是去了后山。
那里有一处断崖，崖下云海翻腾，崖边立着一块巨石，石上刻着两个大字——剑冢。
不是真正的坟墓，而是太虚剑宗历代弟子、长老们，在临终前将佩剑埋葬的地方。
每一柄剑，都代表着一个故事，一段人生。
墨尘走到剑冢前，盘膝坐下，闭上眼睛。
他在感受。
感受那些剑中残留的剑意，感受那些剑主生前的执念，感受……这千年剑宗的传承。
风呼啸而过，带起呜咽之声，仿佛万剑齐鸣。
萧辰远远站着，没有打扰。
他知道，墨尘在……悟剑。
为三个月后的生死一战，做最后的准备。
夕阳西下，将墨尘的身影拉得很长。
他坐在那里，像一尊雕塑，一动不动。
只有手中的铁剑，在余晖中闪烁着微弱的光芒。
如同……黑暗中最后的星火。
不知过了多久，墨尘缓缓睁眼。
眼中，一片清明。
“师兄。”他开口。
“在。”萧辰走过来。
“帮我一个忙。”
“什么？”
墨尘站起身，看着远方的天际，缓缓道：
“这三个月，我要闭关。”
“在我出关之前，不要让任何人打扰我。”
“包括……清瑶。”
萧辰一愣：“连林师妹也不行？”
“不行。”墨尘摇头，“我不想让她看到我现在的样子……更不想让她担心。”
他顿了顿，又道：
“如果她问起，就说我在准备约战，需要静心修炼。”
萧辰沉默片刻，最终点头：
“好，我答应你。”
墨尘笑了，拍拍他的肩：
“谢了，师兄。”
“等我回来。”
说完，他转身，走向后山深处。
那里有一处天然洞穴，是太虚剑宗前辈们闭关的地方，灵气浓郁，且有阵法守护，最适合闭关。
萧辰看着他离去的背影，眼中闪过复杂。
他知道，这一别，可能就是……永别。
但他没有说。
因为他知道，有些路，必须一个人走。
有些战，必须一个人打。
“师弟……”
萧辰喃喃自语：
“一定要……活着回来。”
风更大了。
吹散了云海，吹散了余晖。
也吹散了……那句未说完的话。
只有剑冢中的万剑，依旧在低鸣。
仿佛在送别，又仿佛在……期待。
期待那个白发苍苍的少年，能再次创造奇迹。
期待那柄普通的铁剑，能斩破这世间的……所有不公。