平流层的空气冰冷而稀薄，窗外是无垠的、点缀着星辰的靛蓝色天鹅绒，下方云海翻涌如凝固的白色波涛。
加图索家族的私人飞机如同一只优雅而沉默的银色巨鸟，平稳地划过天际，向着卡塞尔学院的方向疾驰。
机舱内部是极致的奢华与低调的威严并重。
真皮座椅宽大舒适，胡桃木饰板泛着温润的光泽，空气中弥漫着淡淡的雪松与旧皮革的混合香气。
角落里的小型吧台上，水晶杯皿映着柔和的灯光。
这里不像是交通工具，更像是一个移动的贵族书房兼议事厅。
他已过中年，但保养得极好，银灰色的头发一丝不苟地向后梳拢，露出饱满而威严的额头。
深刻的法令纹和锐利的眼睛彰显着常年居于权力核心的算计与果决。
他穿着一身剪裁无可挑剔的深蓝色双排扣西装，胸口口袋露出一角白色的丝帕，整个人像一尊精心雕琢的大理石像，冷静，坚硬，透着不容置疑的距离感。
他手里端着一杯加冰的单一麦芽威士忌，琥珀色的液体在杯中缓缓旋转，冰块发出细微的碰撞声。
他的目光落在窗外的云海上，眼神却有些游离，显然心思并不在美景上。
凯撒在密西西比任务中的“不配合”，家族内部某些元老对“阿瑞斯科技”日益增长的警惕，以及今晚即将面对的那个棘手的s级新生路明非和更难对付的希尔伯特·昂热……诸多事务在他脑海中盘旋，构建成一张复杂的棋局。
就在他沉思时，机舱内加密线路的专属通讯器发出了低沉而持续的嗡鸣，指示灯闪烁着不祥的猩红色。
弗罗斯特的眉头几不可察地皱了一下。
这个频道，这个标识……
他放下酒杯，手指在座椅扶手的触摸屏上快速划过，接通了通讯，但没有启用视频。
“是我。”
他的声音平稳，带着加图索家特有的、略带意大利腔调的优雅英语，但底层是冰冷的金属质感。
通讯那头沉默了两秒，然后传来一个男人的声音。
那声音异常悦耳，甚至可以说带着某种吟唱般的韵律，优雅从容，却像覆盖着天鹅绒的刀锋，让人本能地感到不安。
“晚上好，尊敬的弗罗斯特阁下。希望我没有打扰您欣赏这壮丽云景的雅兴。”
男人的语调轻松，甚至带着点调侃，仿佛在与一位老朋友闲谈。
弗罗斯特的脸色沉了下去，灰蓝色的眼睛微微眯起。
“我记得我应该跟你说过，我们之间的‘合作’，早在‘嘶叫药剂’事件超出控制、引来执行部目光时，就已经正式终止了。这是最后一次警告，不要再联系这个频道。”
“终止？”
男人的声音里笑意更浓，却透着丝丝寒意
“弗罗斯特阁下，贵家族能在短短几十年内，在能源、军工、生物科技等多个敏感领域建立起如此……深厚的底蕴，甚至在秘党内部获得如今的话语权，我们提供的那些‘小小的便利’和‘前瞻性技术指引’，恐怕不能简单地用‘终止’来抹去吧？俄罗斯的油田竞标，非洲的稀有矿脉开采权，还有某些‘特殊生物材料’的稳定供应渠道……需要我提醒您更多细节吗？”
弗罗斯特握着酒杯的手指收紧，指节微微发白。
机舱内的温度仿佛骤然降低了几度。
他没有立刻反驳，因为对方说的是事实。
加图索家族的再次跃升，确实离不开与这个神秘组织的合作，对方提供了超越时代的科技雏形、关键情报和某些游走于灰色地带的资源。
但随着时间的推移，尤其是“嘶叫药剂”和最近“欧克瑟”事件的出现，弗罗斯特越来越清晰地意识到，这是在与魔鬼共舞。
这个自称“掘墓者”的组织，其野心和危险程度远超他最初的预估。
“过去的事，加图索家已经支付了足够的代价。”
“我们现在两清。说出你的真实目的，然后永远给我消失。”
“目的？很简单，只是想送上一份‘大礼’而已，作为我们‘长期友谊’的纪念。”
男人的语气轻松得像在谈论天气，
“一份关于卡塞尔学院，关于昂热校长，或许也关于贵家族未来利益的……重要情报。”
弗罗斯特没有接话，只是沉默地等待着。
他了解这种把戏，先抛出诱饵。
男人似乎很满意他的沉默，继续说道
“据我们所知，昂热校长在夔门计划中，向校董会报告的最重要成果，除了确认青铜与火之王诺顿的活跃、评估路明非的s级价值外，还有一项——青铜与火之王双生子之一，康斯坦丁，已被确认诛杀。”
弗罗斯特的眼神闪动了一下。
这并非新闻，校董会内部简报已经提及，虽然细节模糊。
“但是，”
男人的声音压低了，带着一种蛊惑性的神秘感
“我们有一份额外的、未经证实却来源可靠的情报显示，康斯坦丁死后留下的‘战利品’那具理论上应该被严密保管的龙骨十字似乎并没有按照标准流程，进入秘党公共宝库，或者交由某几个指定家族轮流监管。”
弗罗斯特的心跳漏了一拍。他不动声色
“你想说什么？”
“昂热，或许联合了守夜人，将那具蕴含着初代种‘火’之权柄精髓的龙骨十字……私自藏匿了起来。地点很可能就在卡塞尔学院内部，某个最隐秘的角落。”
男人的话语像毒蛇吐信，丝丝入扣
“想想看，弗罗斯特阁下。一具完整的、新鲜的初代种龙骨十字，尤其还是青铜与火之王这种擅长‘铸造’的存在。它的价值，不仅仅是象征意义或研究价值。它可能蕴含着让混血种血脉稳定、甚至进化的钥匙，可能是铸造神级炼金武器的核心材料，也可能是……延续某些东西的‘燃料’。昂热把它藏起来，是想做什么？是单纯不信任校董会，还是……有更私人、更宏大的计划？而这个计划里，有没有加图索家族的位置？”
机舱内一片死寂，只有飞机引擎低沉平稳的轰鸣声。
弗罗斯特的脸色变得极其难看，灰蓝色眼眸中风暴酝酿。
私藏龙骨十字？
如果这是真的，这无疑是昂热对校董会权威的公然挑衅，是对秘党资源共享原则的严重破坏。
他深吸一口气，强行压下翻腾的思绪和一丝被勾起的、黑暗的好奇心。不，不能上当。
这很可能是个陷阱，旨在离间加图索家与昂热，甚至引诱加图索家做出不理智的举动，从而被这个神秘组织抓住把柄，重新拖下水。
“很遗憾，”
弗罗斯特的声音重新变得冰冷坚硬，甚至带着一丝嘲讽
“我对你的‘礼物’不感兴趣。昂热校长如何处置战利品，是秘党内部的事务，自有程序和规则来裁定。加图索家族，绝不会协助任何外部势力，损害秘党的整体利益，尤其是通过这种鬼鬼祟祟的渠道。”
他顿了顿，一字一句地强调
“这是我们最后一次通话。如果你，或者你背后的任何触角，再试图接近加图索家族，或利用任何过去的‘合作’痕迹进行要挟，我保证，你会见识到加图索家除了生意之外，另一面的‘专业’手段。晚安，先生。”
说完，不等对方回应，他干脆利落地切断了通讯。猩红色的指示灯熄灭，机舱内重归只有引擎轰鸣的寂静。
弗罗斯特靠在椅背上，闭上了眼睛，但紧绷的下颌线和微微起伏的胸口，显示他内心的波澜并未平息。
他举起酒杯，将剩余的威士忌一饮而尽，冰凉的液体划过喉咙，带来一丝短暂的刺激。
“阁下，”
一个轻柔、恭敬，几乎不带任何个人情绪的声音在旁边响起。
他穿着合体的黑色西装，淡金色的头发梳理得一丝不乱。
“就这样拒绝……真的没问题吗？”
帕西的声音很低，确保只有弗罗斯特能听到
“对方这几年，尤其在远东和东欧的渠道，确实为家族带来了相当可观的收益，也提供了不少关于龙族遗迹和变异生物的……宝贵数据。”
弗罗斯特没有睁眼，只是从鼻腔里发出一声冷哼。
“收益？数据？帕西，你看事情还是太表面了。”
他的声音带着疲惫和一丝不易察觉的焦躁
“那点收益，和这个组织带来的风险相比，微不足道。‘嘶叫药剂’，‘欧克瑟’……这些东西已经超出了‘生意’的范畴，是在玩火，玩那种会把整个混血种世界，甚至把我们都烧成灰烬的火。昂热或许独断专行，但他至少目标明确——屠龙。而这个‘掘墓者’……我看不透他们到底想干什么。制造混乱？颠覆秩序？还是有什么更疯狂的目的？远离他们，是此刻最明智的选择。”
他睁开眼，灰蓝色的瞳孔锐利地看向帕西，那目光仿佛要穿透一切，直视他灵魂深处。
“你不需要知道这些细节，帕西。你的任务，一直以来都只有一个。”
帕西微微低下头，姿态谦卑无比
“是，阁下。我的任务是关注凯撒少爷，确保他的……‘成长’符合家族的期望，并在必要时，提供一切所需的支持与……修正。”
“很好。”
弗罗斯特重新将目光投向窗外，云层之下，卡塞尔学院的灯火已经隐约可见，如同黑暗大地上散落的星辰。
“记住你的身份，帕西。你是家族打磨了多年的利刃，是最忠诚的影子。凯撒……他有他的价值，也有他的叛逆。但最终，他必须明白，流淌在他血液里的，是加图索的荣耀与责任。而一把好刀，锋利固然重要，但‘顺从’，永远是第一美德。今晚，好好看着凯撒，也看看那个路明非。我需要知道，这个突然崛起的s级，究竟是个真正的变数，还是昂热手中的又一颗棋子。”
“明白。”
帕西再次躬身，声音平稳无波，
弗罗斯特不再说话，只是疲惫地挥了挥手。
帕西悄无声息地退回到机舱更阴影的角落，仿佛融入了背景之中。