坦格伦轨道维修船厂的微光通过“喷火兽号”舰桥舷窗，映在索龙的桌案上o
“雷耶斯先生，看来任务有进展了。”索龙的目光从全息星图上移开，指尖轻叩桌面。
雷耶斯在对面椅子上坐下，身体微前倾：“服役这些年，我从没见过象您这样的指挥官————不执着于发明新舰，反而专注升级现有装备。”
他顿了顿，人造眼转向桌角的项目报告，“技术上，您的设想都能实现，关键只在资源和人手。”
索龙语气平稳，“我从不怀疑你下属的能力。”
”
小行星带”项目已完成，伪装护盾原型机正在测试，诱饵”项目也收尾了，坦格伦的工人在小行星上钻好了填装馅料”的矿井，远程等离子钻机的对接后算法在星系边界试射过，反应符合预期。”雷耶斯语速加快，“但有个问题，钻机需要舰载通讯系统当信号放大器，否则只有近源设备能激活。”
“不能让设备间形成连锁反应？”索龙追问。
“能，但要修改钻机结构，得加钱。”雷耶斯摊开手，“现在的资金太紧张了————修复锋刃舰队”的无畏舰需要巨额投入，我建议放弃更换二级超空间引擎，这样能省两亿信用点，刚好够买其他俘获舰船的维修材料。”
索龙摇了摇头：“舰队必须统一引擎型号，否则超空间航行速度不一，协同作战会出大问题————帝国当年统一规格，不是没有原因的。”
“可当年帝国有钱啊！”雷耶斯的声音稍提，“我们现在能动用的只有一亿八千七百万。要是不换无畏舰的引擎，立马能多两亿，而且伦迪利造船厂太黑了，那些过时的引擎每台要价一百万，明摆着宰我们————他们知道没人会买这么多旧货。
“我们自己升级现有引擎不行吗？”
“不行。”雷耶斯苦笑，“伦迪利在和夸特合作前的技术太落后，可靠性差得离谱。您看中子星级”货船就知道，该简洁的地方搞得复杂又华丽，就是为了让客户只能找他们维修。旧共和国和帝国都更爱和夸特合作，因为夸特的设备在任何船厂都能修，不用专用工具。”
“那买夸特的引擎呢？”
“更贵，而且夸特现在倒向新共和国，我们根本买不到凯·费尔星球生产的引擎，那里是夸特的内核引擎生产地，零件组装调试都在那儿，再运到夸特母星。”雷耶斯补充道，“您别以为夸特什么都自己造，他们讨厌污染母星，把工厂全放外围，凯·费尔的烟囱在大气层边缘能拖出几公里的灰尾，帝国当年发过好几次污染通谍，他们宁愿交罚款也不整改。”
索龙的目光重新落回星图，指尖点在凯·费尔的坐标上：“把这颗星球的数据交给佩雷恩舰长，对了，罗塔娜星球呢？我记得夸特在那儿有个子公司。”
“早废了。”雷耶斯叹了口气，“多好的船厂啊，克隆人战争时共和国的地面装备全是那儿造的。帝国时期是堡垒星球，恩多战役后被弃了。后来赞恩财团扩张，夸特和义军想守，没守住，只好把能运的都运走，运不走的炸了————就怕泰伯·赞恩拿到那些设施，实力赶上夸特。”
“罗塔娜的超空间航线有什么特别？”
“特别难走。”雷耶斯在数据板上划出航线图，“只能走复杂的加密航线，夸特的船都拿不到坐标，得先跳去莫拉瓦尔行星附近，加载超空间信标发的加密坐标和敌我识别信号，才能暂时关掉航线沿途的质量阴影雷，不然根本进不去，赞恩当年不知道怎么绕开了防护，把夸特逼得只能炸掉一切。
“质量阴影雷是什么？”
雷耶斯指尖调出引力波仿真图：“一种古老的空间武器，探测到超空间里的船就炸，释放的引力波能仿真行星重力井，逼船脱离超空间————克隆人战争时科洛桑战役，就是靠它阻断了共和国援军。”
索龙沉默片刻，指尖在星图上圈出罗塔娜和凯·费尔：“先优先解决锋刃舰队”费尔的情况让情报部门再查细点。”
“是，长官。”雷耶斯起身，人造眼扫过桌案上的资金报表，最后还是没再多说。
他知道，索龙的战略考量，从不会只看眼前的钱。
“帝国后来为何不再用质量阴影雷？”索龙指尖无意识地在桌案上敲出节奏，这个问题关乎未来航线防御的可能性。
雷耶斯的人造眼闪铄了一下，调出全息数据板：“单颗制造成本就超一亿信用点，还没法重复使用。后来倒是有个恩皮昂”特里吉特上将用过，功能更强————能探测超空间舰船、拉船出光速、瘫痪电子设备，还能发起爆报告，但成本也涨到了两艘帝国|级”歼星舰的价格，没人会这么浪费。”
索龙确认道，“特里吉特就是搞莫尔特”项目的那个上将？”
“正是。”
雷耶斯点头。
索龙想起克隆人战争时，罗塔娜与卡米诺之间有三条超空间航线，夸特用质量阴影雷保护的加密航线、欧比旺·克诺比去过的无保护客户航线，还有一条运输装备的专用航线。
如今罗塔娜被弃，卡米诺也没了消息，泰伯·赞恩的财团当年曾占领过这两颗星球，会不会在战败后躲去那里？
如果卡米诺的克隆设施还在，按十年生产周期算，五年半过去，赞恩的克隆军队恐怕已初具规模。
可为什么没听过他“复出”的消息？
是推理错了，还是事件被刻意隐藏？
这个疑问，索龙默默记在了心里。
“我们的莫尔特”项目变体，还是因为缺机器人卡住了？”索龙将话题拉回眼前。
“没错，没有蜂鸣机器人，研究只能停在理论阶段。”雷耶斯无奈道。
索龙的目光落在星图上海珀里星球的标记上，那里有机器人生产线，还有b—2
系列机器人守卫，隶属赞恩财团残部。
看来拿下海珀里是迟早的事，不仅为了蜂鸣机器人，也为了保障“挖掘机”计划的规模。
更何况新共和国已在超空间航线设伏，早动手才能掌握主动。
“锋刃舰队”的无畏舰上，真没找到ark—i机器人武器平台？”天行者查找“外环远征军”的经历，和“锋刃舰队”搞混了，武器平台其实是在外环远征军的船上。
“确实没有，我让技术人员反复查过，所有待修无畏舰都没发现。”雷耶斯的回答证实了索龙的失误，“不过找到了不少at—pt步行机，第一代单人驾驶的，状态不算差，不用花太多钱修，还能升级成双人座，加个炮手位。”
“修复工作交给坦格伦的地面车间？”
“我的人手连舰船都修不过来，再碰地面装备，主业就彻底眈误了。
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雷耶斯摇头拒绝。
“按命令做就好。”索龙的语气严肃。
at—pt步行机的价值远超表面，三迈克尔、时速六十公里，能爬四十五度斜坡，两门爆能炮加一门眩晕榴弹发射器，轻武器打不穿装甲，机动性更是碾压普通步兵单位。
克隆人战争时它就是共和国的反步兵利器，如今刚好补充地面部队，这个发现算是意外之喜。
“最后还有几个问题。”索龙身体微微前倾，“第一个，关于克隆。”
雷耶斯的有机眼骤然放大：“我是技术工程师，克隆不是我的专业————除非您有闲置的克隆舱？”
“一万六千个能正常运作的，还有四千个故障的，需要您的人检查修复可行性。”索龙平静地抛出数字。
雷耶斯猛地攥紧拳头，咳嗽一声才稳住语气：“我还以为您要克隆我和手下的专家————”
“这也在计划里，只克隆最优秀的。”索龙补充道，“另外，坦蒂斯山深处有个坏了的船用太阳离子化反应堆，技术人员不敢修，你看看能不能用在日灼”项目上。”
“日灼”项目？”雷耶斯愣住了，“我还以为您只打算给歼星舰补火炮、
加tie中队，给胜利级”装八联装涡轮激光炮塔。要是改那艘俘获的猎兵级”，原有的船员、航空联队和登陆部队肯定装不下，得舍弃一部分东西。”
索龙没有立刻回应，只是重新看向星图。
克隆舱、反应堆、步行机、海珀里的机器人————无数线索在脑海中交织，个更庞大的战略蓝图，正慢慢清淅起来。