“损伤已全部修复，补给与燃料装载完毕，船员、部队及航空联队均已补充到位，元帅。”佩雷恩舰长的全息影象从索龙桌面的内置投影板中显现，语气坚定，“喷火兽号”已准备好执行战斗任务！”
坦格伦的维修期间，这艘旗舰经紧急抢修恢复了战力，与其他仍在维修的歼星舰形成鲜明对比。
“旗舰上的客人都安顿好了吗？”
“已安顿完毕，长官！”佩雷恩回答，“阿斯塔里翁中校及三名精锐下属、
首席工程师雷耶斯，还有一百名工程师、两百名技师，以及蒂尔斯少校挑选的冲锋队员，均已登舰。”
“设置航向，前往韦兰。”索龙下令，“通知希姆兰少校，半小时后见我，就这些。”
“是，长官！”全息影象敬礼后消散
几秒后，甲板传来轻微颤动，“喷火兽号”已突破光速屏障，进入超空间。
索龙靠回椅背，看向面前的新任副官。
“新制服很适合你，蒂尔斯少校。”索龙评价道。
“谢谢长官。”换作从前，禁卫军绝无资格与上级这样对话，但时代已然不同，“只是这鲜红色的旧装备，显然不太适合现在的身份。”
“这些小事可以稍后处理。”索龙话锋一转，“我好奇的是，你既已决定退役，为何还保留着这套战斗装备？”
“为了证明身份，长官。”蒂尔斯回答，“帝国禁卫军的盔甲无法伪造。”
“我们不需要伪造。”索龙说道，“韦兰的坦蒂斯山内部，就有能生产冲锋队盔甲和禁卫军装备的工坊。”
蒂尔斯补充道，“更不用说堆满装备的仓库了。”
“看来你对群山计划”相当了解。”索龙敏锐地指出。
“您驻留韦兰期间，我曾研究过相关资料。”蒂尔斯直言，“仓库里的装备，足够武装十个冲锋队军团和五百名禁卫军。”
“我们用不了那么多。”索龙话锋再转，“过去几天你做了不少事，现在说说，为什么要从舰队中调几十名冲锋队员到你的小队？”
“他们曾是第501军团的成员，长官。”蒂尔斯的语气多了几分郑重。
“维达之拳”？”索龙略显惊讶。
蒂尔斯解释道，“是那些熬过五年战乱、且在我们连络范围内的幸存者，长官。”
维达杀死皇帝后，第501军团在高层眼中成了污点”。
而从第二颗死星”员提供的证据显示，卢克·天行者不可能在维达在场时独自弑君，要么是维达动手，要么是他帮了儿子。
帕尔帕廷死后的帝国领导层并非白痴，他们明白公开真相只会导致派系分裂o
执行者号”撞击战斗空间站时，第501军团几乎全军复没，幸存的成员被剥夺荣誉，军团解散，士兵被分散到其他单位。
解散原因被淹没在官僚文牍里，如今没人知道详情。
“很好。”索龙眯起眼睛，“重建第501军团，对我们而言是巨大的意识形态胜利。”
蒂尔斯的语气中闪过一丝不满，“就象您身边有一位帝国禁卫军一样？”
“我记得你曾反对这个提议，但现在你的意愿无关紧要。”索龙的语气带着不容置疑的权威，“你将作为克隆模板，用于培育新型冲锋队指挥官，你的士兵会成为克隆战士的基因基质，当你的克隆体指挥部队时，你留在我身边，担任副官和特派军官。”
“您是想用我的遗传物质，组建您自己的皇家禁卫军？”
“我会按需要使用它，少校。”索龙没有多做解释。
他很清楚，蒂尔斯的能力比普通冲锋队员强百分之十，是最佳克隆人选。
坦蒂斯山的实验室和克隆数据能支撑这项计划，但没必要让蒂尔斯知道克隆体将被改造到何种程度，就象其他乘“喷火兽号”前往韦兰的人一样，他们无需知晓全部真相。
“现在汇报舰队状况。”
不屈号”的多里亚舰长报告，技术团队已让锋刃舰队”的八十艘无畏级”恢复航行能力。”蒂尔斯立刻切换回汇报状态，“他与好战号”的阿班舰长已准备好护送这些舰船前往坦格伦，因为哈比德舰长的死亡之颅号”和布兰代舰长的执法者号”已率领运输舰”抵达，正维修另外四十艘无畏级”。”
索龙当即否决，“让他们等阿斯托里亚斯舰长的突击之鹰号”和希姆兰舰长的无情号”抵达后，再继续维修工作。”
这两艘歼星舰是护航舰队的最后力量，将运送零部件和人员，完成剩馀五十艘“无畏级”的维修。
届时，一百七十艘“无畏级”重型巡洋舰，加之六艘“帝国i级”歼星舰、同等数量的cr90轻护卫舰，以及十八艘自备动力的舰船，再加之三十艘“星际风帆”军用运输舰，将全部前往船厂维修升级。
维修地点定在坦格伦、伦迪利和贝斯廷四号星，后两者需歼星舰护航。
这两颗星球虽经谈判宣布支持索龙，但其忠诚不过是用钱买来的，表面的顺从下藏着不确定性。
所以，要进行一次性转移。
索龙从不信任这类“见钱眼开”的势力，为了支付维修升级费用，以及从克伦内尔手中购买小型飞行器，他已花费了相当于一艘歼星舰的价值。
原本五亿信用点的资金，如今只剩不到一千七百万，这还包括了奥德—帕德隆基地战利品的变卖所得。
费鲁斯卖掉了索龙第一次远征后交付的物资，额外赚了一亿，塔隆·卡德留给玛拉·杰德的“补偿”货物也已售出。
鲁戈斯伏击战缴获的海盗战斗机和财产，预计能再卖一亿七千万，但这些资金，连同袭击恩克隆获得的金属储备，终将消耗在舰队维护、技术专家薪酬、燃料、钛合金、制服等必须品上。
眼下，坦格伦正在招募并训练志愿者，以补充常规军队。
索龙麾下的常规军仅两万馀人，而冲锋队已接近一百个中队，大部分驻扎在“锋刃舰队”的舰船上，待维修升级完成后才会调动。
按标准编制，每艘歼星舰需配备近一万人的军团，再加之其他舰船的须求，索龙必须开始克隆冲锋队和技术专家。
仅盔甲库存就足够武装十万人，已是一支可观的力量，但还需要爆能步枪、
热熔雷、纳刚—14步枪等装备，这意味着持续的资金投入。
不过，若能成功重建第501军团，克隆冲锋队的须求或许会消失。
当前的优先事项始终是舰队，没有舰队，连星区外的行动都无从谈起。
目前他的战役集中在太空对抗，地面战斗在未来必须兼顾。
补充财政储备是索龙眼下最紧迫的任务。
资金虽在快速消耗，但自审判庭撤离莫什达因星区后，基地的仓库、军火库首次被填满。
根据索龙的命令，从比尔布尔吉运来的大量帝国歼星舰备用零件已到位。
这很可能是最后一次这样的“行动”，但至少舰队获得了优质原厂零件，且所有舰船都将配备帝国标准的二级超空间驱动器。
更重要的是，“锋刃舰队”还藏着不少有价值的物资，从ark—2型机器人、
实验性at—pt步行机，到系统自动化方案，再到近两百个适用于六百米级舰船的四级超空间驱动器。
这些既是财富，可在黑市或普通市场出售补充预算，也可能在未来派上用场。
尽管“伦迪利造船厂”不愿收购这些“老旧技术”，但索龙已经想到合适的推销对象，只需资金到位，便可立即推进。
几天前，达斯坦男爵专程前来祝贺索龙的胜利，不仅赠送了几艘cr90轻护卫舰，还从自己管辖的星区调拨了三千名飞行员，这份支持让索龙格外感激。
此外，男爵还送来大批零部件和受损的tie系列小型飞行器，过程中还暗示，自己已掏空仓库里的所有库存。
但当索龙提出额外资金支持时，男爵却以“星区有紧急事务”为由拒绝了。
即便如此，物资上的帮助已解了索龙的燃眉之急。
意外的是，达斯坦男爵拒绝接受他赠送的蒙卡拉马里巡洋舰，显然，男爵想要的不是哈斯塔船厂的战利品，而是对自身所受侮辱与政治影响力损失的直接报复。
这也让索龙明白，男爵和其他“帝国残馀”一样，只是需要一个替他们干脏活的人。
这个细节，索龙默默记在心里。
眼下，索龙最急需的就是资金，这也是“喷火兽号”前往韦兰的内核原因之一。
他要彻底“清点”帕尔帕廷的宝藏库，将里面所有可变卖的珠宝与文化艺术品运出，补充财政缺口。
索龙向蒂尔斯问道，“号令号”是否已抵达莱努里，接替复仇女神号”的警戒任务？”
“是的，元帅。”
蒂尔斯立即确认。
与佩雷恩不同，这位新副官将所有信息记在脑中，服役三天从未出错，这份专业素养让索龙不禁考虑，是否该前往英乔里帝国禁卫军的基地，尝试招募更多禁卫军成员。
但他随即想到，格罗丁或许是禁卫军中唯一足够聪明、未继续为死去皇帝效忠的人。
不过，索龙推测基地里可能留存着禁卫军的训练数据或其他有用资料，对那颗星球进行彻底搜查很有必要。
毕竟，他在坦蒂斯山找到的帕尔帕廷文档中，恰好缺失了这部分数据，这无疑是帕尔帕廷特工篡改记录的又一证据。
幸好，那份声名狼借的“卡马斯文档”未被改动。
只是现在动用它，无异于将直接摧毁新共和国，这份终极武器，索龙将其留作备用计划的一部分，甚至连玛拉·杰德都未曾知晓。
“船厂有通知复仇女神号”的维修完成时间吗？”索龙继续追问。
“该舰需三天从莱努里返回坦格伦，再加一天维修补充，之后便能完全听候调遣。”蒂尔斯汇报得干脆利落。
算下来，“复仇女神号”四天后可重新服役。
而“喷火兽号”抵达韦兰需要两天，且部分路程需偏离主要超空间航线，耗时会更长。
“联系施耐德舰长，”索龙下令，“复仇女神号”维修完成后，让他立即前往韦兰接受进一步指令。”
“遵命，长官。”蒂尔斯应声。
“还有个任务，少校。”索龙看向正期待指令的蒂尔斯，“联系布尔顿方面，安排一次与约翰斯上校的会面。”
“好的，长官。”蒂尔斯含蓄一笑，“但约翰斯上校已很久不与任何帝国残馀”联系，很可能会象卡里达那样忽略您的消息。”
“若真是如此，就把他和他的地狱锻锤”从潜在盟友名单中划掉，卡里达也一样。”索龙语气平静，“仅此而已。”
“如您所愿，长官，请允许我立即执行命令？”
“准了。”
蒂尔斯离开后，索龙再次翻看“德尔塔源”的报告。
报告显示，一天前科洛桑帝国皇宫中讨论了件要事，从阿克巴上将关于鲁戈斯显示事件的汇报，到新共和国近期遭遇的一系列挫败，背后似乎都与塞斯文纳星区、靠近伊里多的布尔顿星球有关。
布尔顿是一颗严格遵循帝国法律的星球，由帝国上校约翰斯掌控，他是第112
独立坦克团“地狱锻锤”的指挥官。
这位常规军装甲部队的传奇人物，将母星系经营得固若金汤，以至于新共和国从未想过强攻。
这意味着新共和国绝不会轻易动布尔顿，甚至在“复兴皇帝”可能发起的入侵中，这颗星球也能安然无恙。
根据情报，约翰斯上校对“帝国残馀”的内讧毫无兴趣，只愿等待能收拾残局的领袖出现。
对他而言，帝国内战是最令人不齿的事，绝非坦克兵受训准备的战斗。
而“地狱锻锤”唯一擅长且认同的“职业”，就是在地面上摧毁敌人。
从逻辑上看，索龙现在迫切需要这支力量作为未来的助力。