第182章来客
雷耶斯挺直了腰板，仿佛那难闻的气味不再是耻辱，而是功勋的证明。
他朗声大笑，声音洪亮，带着毫不掩饰的喜悦：“哈哈，是啊！急着回去！我家那两个小子，克鲁泽和雷扎尔，前后脚都突破了！我这当父亲的，能不急着回去看看吗？”
他特意加重了“都突破了”这几个字，目光灼灼地看着威斯汀，享受着对方脸上那由不适迅速转为震惊丶再由震惊化为复杂难言的神采。
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威斯汀只觉得嘴里一阵发苦，那滋味比最劣质的麦酒还要糟糕。
曾几何时，他还能安慰自己，虽然个人武勇和机遇不如雷耶斯，但至少培养了两个出色的儿子，算是扳回一城。
可如今，这最后一点优越感，也在雷耶斯那爽朗的笑声中彻底破裂，显得如此可笑。
他勉强挤出一个笑容，声音干涩地拱手道：“恭————恭喜雷耶斯大哥了！真是双喜临门啊！”
“哈哈哈！同喜同喜！”雷耶斯心情大好，不由分说地上前，热情地搂住威斯汀的肩膀，仿佛完全忘了自己身上还带着那股“标志性”的气味。
“走走走！正好跟我回领地，我们必须好好喝一杯，为我那两个小子庆祝庆祝！”
这股混合着汗水与隐约粪味的亲近，此刻在威斯汀感受起来，更象是一种胜利者无声的宣言。但他没有拒绝，顺势应允下来：“好！一定叼扰！”
他心中另有打算。
凛冬将至，他领地上那些在远征中掳来的丶远超承载能力的农奴，已经成了烫手山芋。
与其让他们在冬天消耗宝贵的粮食，甚至饿殍遍野，不如趁此机会“处理”给正在飞速发展的狮牙领。
将这批多馀的农奴卖给雷耶斯，或许是他当下最好的选择了。
车队继续在颠簸的土路上行进，威斯汀只能硬着头皮跟在雷耶斯身边，努力适应着那无孔不入的臭味。
就在他们即将进入狮牙领边界时，路旁一片广阔的田地里，农奴们正忙碌地收获着一种他从未见过的作物。
他们用锄头挖开土层，露出底下一个个硕大饱满的块茎。
威斯汀粗略估算了一下这片田地的面积，再结合眼前所见单株的产量，心脏不由得猛地一跳。
他再也按捺不住，指着田地问道：“雷耶斯大哥，你们这种的是什么？这产量————也太惊人了！”
雷耶斯眼中微不可察地闪过一抹狡黠。他故意顿了顿，才用一种混合着自豪与谨慎的语气说道：“哦，这个啊，我们叫它木薯。算是紫根薯的一个变种吧，产量的确比普通薯类高些。”他先是轻描淡写地肯定了产量，随即话锋一转，表情也变得严肃起来，“但这东西有个麻烦处，本身带点毒性，处理起来非常讲究，一个步骤出错，可是会闹出人命的。我们也是摸索了很久，才掌握了安全的处理方法。”
他巧妙地强调了危险，却在最关键的平均亩产数字上避重就轻，将一个可能引发凯觎的“祥瑞”，包装成了一个收益与风险并存的“鸡肋”。
威斯汀连忙将目光从远去的车队上移开，试图掩饰自己的失态。他轻咳一声，找了个话题问道：“雷耶斯大哥，我听说狮牙领在大量种植紫根薯？那东西————处理起来可要万分小心啊。”
他这话倒并非纯粹没话找话。
紫根薯这种作物，大多数领地确实都会少量种植。
毕竟身为骑士，磕碰受伤在所难免，用它制作止血粉是常有的事。也正因如此，乡下骑士们都很清楚，这东西若是处理不当，毒性足以致命，别说农奴了，就连骑士也吃不消。
“嗬嗬，劳你费心了，我们自有分寸。”雷耶斯打了个哈哈，轻描淡写地敷衍过去。
谈话间，车队已抵达狮牙镇外围。
只见那几辆满载粪便的货车熟练地拐上另一条岔路，与雷耶斯分道扬镳，径直朝着与城镇相反的方向驶去。
这一幕，立刻勾起了威斯汀更大的好奇。
狮牙领如此大张旗鼓地收购粪便，究竟意欲何为？
那神秘的车队最终去往何处？
他心念一动，不动声色地朝身后一名机灵的见习骑士使了个眼色，示意其悄悄跟上去探个究竟。
那名见习骑士离开不到一刻钟，便在一片善意的哄笑声中，被一队巡逻的民兵“护送”了回来。
民兵队长客气地对威斯汀行了个礼：“威斯汀大人，前方是领地的生产重地，闲杂人等不得靠近。还请约束部下，以免产生不必要的误会。”
雷耶斯骑在马上，对此情景视若无睹。
这段时间，类似的事情他见得太多。他心中暗自冷笑：“看吧，看吧。就算让你们知道我们在用粪便发酵肥力又如何？没有最关键的比例配方与发酵工艺，你们就算想破头，也弄不出粪肥”真正的门道。”
只要内核的城寨粪肥搅拌比例不暴露，外围这些半公开的场地，就算让这些窥探的老鼠看上一眼，他们也说不出个所以然来。
曾经的狮牙领，在威斯汀的印象中只能用破败来形容。
如今再度踏足，却让他产生了一种恍如隔世的错觉。
街道两旁，是整齐划一的联排三层房屋。
最让威斯汀眼前一亮的，是那别具一格的建筑风格：第一层墙体呈现出一种均匀的灰白色，质感类似石头，但他可以肯定绝非普通石料；第二层和第三层则是温暖的木结构。
这种下刚上柔的结合，加之统一的布局，让整个街道显得整洁而富有生气。
“雷耶斯大哥，建造这么多这样的房子，花费不小吧？领地什么时候有这么多骑士家庭了？”威斯汀忍不住问道。在他固有的认知里，如此“豪华”的住宅，理应是骑士阶层才能享有的待遇。
雷耶斯脸上掠过一丝复杂的得意，笑着摇头：“这都是克鲁泽那孩子的主意。不只是骑士，很多农奴和自由民也住在这样的房子里。”