朔风卷过官道两侧枯败的野草，扬起细细的沙尘。北归的车队沉默地行进着，车轮碾过冻土，发出单调的辘辘声响。相较于南下时的盛大仪仗，此刻的队伍精简了许多，却透着一股历经淬炼后的精悍。护卫皆是从北伐军中精选的好手，眼神锐利，警惕地扫视着周遭任何一丝风吹草动。
队伍中央那辆看似朴素的马车内，白昭月静静倚靠在软垫上。她阖着眼，面容依旧带着几分涅盘后的苍白，但周身的气息却已截然不同。曾经的温婉内敛之下，如今沉淀着一种难以言喻的威严与沉静，仿佛体内蕴藏着浩瀚的生机海洋，只需一丝涟漪，便能撼动外界。
坐在她对面的青禾，正小心翼翼地将温好的汤药递过去，眼中满是关切与一丝不易察觉的敬畏。“娘娘，再用些药吧。乌雅巫女说，您虽已出关，但元气还需仔细温养。”
白昭月缓缓睁开眼，接过药碗。她的指尖触及温热的瓷壁，一缕极淡的、近乎无形的金色流光在碗沿一闪而逝，那苦涩的药味似乎都随之变得温和了几分。“无妨，我心中有数。”她的声音平和，却带着一种令人信服的力量。
青禾看着她平静饮药的模样，想起出关那日，自家小姐从凤凰涅盘池中走出时的景象——周身光华内蕴，眸若晨星，仿佛脱胎换骨。她忍不住低声道：“小姐，您真的不一样了。”
白昭月唇角微弯，露出一丝浅淡的笑意，还未开口，马车外忽传来陈忠副将张铭低沉急促的声音：“皇后娘娘，前方地势有异，恐有埋伏！”
几乎在张铭话音落下的瞬间，尖锐的破空声便撕裂了空气！
“敌袭！保护皇后！”张铭的怒吼与兵刃出鞘的声音同时响起。
车队瞬间进入战斗状态，护卫们迅速收缩，结成防御阵型，将白昭月的马车护在中心。然而，来袭者并非寻常匪类。
只见官道两侧的枯木林与乱石堆中，猛地窜出数十道黑影。他们身形矫捷，动作间带着军伍的干脆利落，显然是训练有素的高手。但更令人心惊的是，混杂在这些人类高手之中的，还有几道飘忽不定、周身缠绕着稀薄黑雾的影子——那是被“暗影”轻微侵蚀、已失去神智，只余杀戮本能的生物，它们移动时带着刺骨的寒意，所过之处，连地上的枯草都迅速萎靡焦黑。
“是‘蚀妖’！小心它们的侵蚀！”一名随行的五系战士高声示警，声音带着难以抑制的紧张。北伐军中，他们已见识过这种怪物的难缠。
箭矢如雨般射向车队，其中一些箭簇上泛着不祥的幽绿光芒，显然淬有剧毒。护卫们挥动兵刃格挡，金铁交鸣之声不绝于耳。铭刻着简易破邪巫纹的盾牌勉强抵挡着“蚀妖”喷吐出的黑雾，但接触之处，巫纹的光芒也在迅速黯淡。
“结阵！墨家子弟，机关阻敌！”张铭临危不乱，大声指挥。
几名墨家子弟迅速抛出几个金属圆球，圆球落地后瞬间展开，化作旋转的刀轮或喷吐麻痹针的匣子，暂时阻滞了左侧敌人的冲击。然而，右侧的敌人数量更多，尤其是那几头“蚀妖”，悍不畏死，一名护卫躲闪不及，手臂被黑雾擦中，瞬间血肉枯萎，发出痛苦的闷哼。
马车内，青禾脸色发白，下意识地挡在白昭月身前。叶嬷嬷虽伤势未愈，也强撑着握紧了袖中的短刃。
白昭月神色依旧平静，她轻轻推开青禾，撩开车帘一角。外面的混乱与惨烈映入眼帘，她眼中闪过一丝怜悯，随即化为坚定。
“嬷嬷，青禾，待在车里。”她的声音不容置疑。
“娘娘不可！”叶嬷嬷急道。
白昭月却已一步踏出马车。她并未穿着繁复的宫装，只是一身素雅的劲装，此刻立于车辕之上，寒风吹动她的衣袂发丝，竟有种遗世独立的飘然之感。
她的出现，瞬间吸引了所有敌人的注意。一名似乎是头领的黑衣人，眼中闪过贪婪与狠厉，嘶吼道：“目标出现！擒下她，主上重重有赏！”
数名高手连同两头“蚀妖”同时扑向马车！
“保护娘娘！”张铭目眦欲裂，欲要回援，却被两名敌人死死缠住。
千钧一发之际，白昭月缓缓抬起了手。没有惊天动地的声势，只有一圈柔和却不容置疑的金色光晕以她为中心，无声无息地扩散开来。
光晕过处，奇迹发生。
那扑在最前面的两头“蚀妖”，如同冰雪遇阳，发出凄厉无声的嘶嚎，周身黑雾剧烈翻腾、消散，扭曲的身躯在金光中迅速瓦解，最终化为缕缕青烟，彻底湮灭。
而那些冲上来的人类高手，则感觉一股温暖却浩瀚的力量拂过身体，心中翻腾的杀意与暴戾竟如潮水般褪去，取而代之的是一种莫名的安宁与恍惚，手中的兵刃仿佛重若千钧，再难提起攻击的念头。他们的动作僵在原地，眼神茫然。
这诡异的一幕让战场出现了刹那的寂静。
唯有那名发号施令的头领，似乎凭借某种特殊心法或物品抵挡住了大部分影响，他惊骇地看着白昭月，失声叫道：“你你这是什么妖法？！”
白昭月目光落在他身上，清澈却深邃：“非是妖法，乃生机本身，不容尔等污秽践踏。”
她的声音不高，却清晰地传入每个人耳中，带着一种直抵人心的力量。
那头领一咬牙，自怀中掏出一枚漆黑如墨、不断蠕动着的符石，猛地捏碎！更浓稠的黑雾爆发开来，试图抵抗金光，并嘶吼着命令手下：“别被她蛊惑！杀了她！”
然而，白昭月只是轻轻一指点出。
一缕凝练如实质的金色火焰自她指尖跃出，如同拥有灵性般，在空中划过优美的弧线，精准地射入那团负隅顽抗的黑雾中心。
“嗤——！”
如同沸汤泼雪，黑雾发出剧烈的腐蚀声，迅速消融。那头领惨叫一声，如遭重击，踉跄后退，脸上布满惊恐。
“墨家，锁！”白昭月淡然下令。
早已准备好的墨家子弟立刻抛出特制的金属锁链，趁着敌人心神被夺、头领受创的间隙，迅速将剩余的高手尽数制服，包括那名瘫软在地的头领。
战斗开始得突然，结束得更快。从遇袭到反杀制服，不过一盏茶的时间。护卫们看着满地狼藉中傲然而立的皇后，以及那些或湮灭或失魂落魄的敌人，心中充满了震撼与狂热。
张铭快步上前，单膝跪地：“臣等护卫不力，让娘娘受惊了！”
“张将军请起，诸位已尽力。”白昭月虚扶一下，目光转向被特殊镣铐锁住、面色灰败的头领，“带他过来。”
那头领被押到车前，犹自挣扎，眼神怨毒地盯着白昭月：“要杀便杀！休想从我口中得到任何消息！”
白昭月并未动怒，只是平静地看着他，眸中金光微闪。那头领只觉得对方的目光仿佛能穿透他的皮囊，直视他内心深处所有的阴暗与秘密，一种源自灵魂的战栗让他忍不住瑟缩了一下。
“你的眼神，充满了被蛊惑的狂热，以及对‘蚀渊’力量的畸形渴望。”白昭月缓缓开口，语气带着一丝洞察后的悲悯，“东吴顾凛州虽欲阻我，尚不至于动用此等污秽之物，更不会培养出你这般彻底迷失心智的棋子。说吧，除他之外，还有谁在背后推动？那崇拜‘蚀渊’的，究竟是哪方势力？”
她的声音仿佛带着奇异的魔力，头领脸上的怨毒逐渐被挣扎和恐惧取代。在周围护卫凌厉的目光和白昭月那仿佛能净化一切的凝视下，他心理防线终于崩溃，嘶声道：“是是‘暗渊教’！他们他们信奉蚀渊之主，渴望末世降临！东吴的合作只是互相利用！他们他们无处不在！”
得到这个关键信息，白昭月眼中闪过一丝凝重。她微微颔首，对张铭道：“看好他，带回蓟城，交由陛下详加审问。”
“是！”张铭肃然应命，挥手让人将瘫软如泥的头领拖了下去。
队伍重新整顿，清理战场。白昭月站在车旁，望着北方蓟城的方向，目光悠远。青禾为她披上披风，低声道：“小姐，没事了。”
白昭月轻轻“嗯”了一声，指尖无意识地摩挲着怀中那枚已变得翠绿温润的梧桐叶佩饰。
暗流，比想象中更深。归途，才刚刚开始。