“夜鸮”小队最终还是选择了冒险抵近，获取了最关键的一瞥，并付出了代价。
他们在黑石城东北五里一处风蚀岩柱的阴影中，架设了伪装，用特制的、镜片经过防能量干扰镀膜（基于稳定剂原理）的潜望式千里镜，忍着越发强烈的地面震颤和灵魂层面的不适感，持续观察了井口区域两个时辰。
他们看到：井口周围的血色“渊文”阵图已被重新勾勒，光芒流转，如同呼吸。数十名黑袍祭司环绕井口跪拜，吟诵声如群蜂鼓噪，即便相隔数里，也令人心烦意乱。那些南朝护卫则退到了第二线，结成防御阵型，警惕地注视着井口和四周，手中兵器在绿光映照下泛着寒光。
井中喷涌的暗绿光柱直径已扩大到接近一丈，光芒粘稠如有实质，其中闪烁的、难以名状的巨大阴影轮廓出现得越来越频繁，有时是纠缠的触须，有时是多节的肢体，有时是难以辨识器官的肿块每一次闪现，都伴随着一声仿佛来自地心深处的、饱含痛苦与饥渴的沉闷低吼。
更令人心悸的是，井口附近的地面开始出现蛛网般的细小裂缝，从中渗出同样暗绿色的、带着刺鼻硫磺与腐肉气息的雾气。雾气所过之处，岩石表面仿佛被缓慢腐蚀，发出细微的滋滋声。
“仪式已至关键，井中之物‘活性’激增，恐随时破‘门’而出。祭司群体精神亢奋近乎癫狂，南朝护卫中部分人面露惊惧。”“夜鸮”队长的密报如此写道，字迹略显潦草，“观察点亦受能量余波侵蚀，两名队员出现幻视幻听、呕吐症状，已服用解毒剂，情况暂稳。我等位置恐将暴露，请求准许在获取最后一批影像记录后，分批向东南预定点撤离。另，发现疑似小型运输队从黑石城西门出发，驮载密封箱笼，往西北荒漠方向而去，护卫严密，未能追踪。”
几乎在收到这份密报的同时，隐谷的“溯源小组”也传来了紧急推算结果。
玄明子等人结合最新星象观测（隐谷有简易观星台）与古籍中对类似“地眼开启”记载的周期分析，提出了一个令人窒息的结论：根据星辰运行轨迹，未来七日内，将有连续三个夜晚，北辰与“天玑”、“天璇”二星构成一个被称为“逆杓”的特定夹角，此星象在相关邪典记载中，被称为“地户微张，秽气上涌”之时，是进行深层地脉沟通或开启“非阳世门户”的最佳窗口期之一！而最大的能量峰值，很可能出现在第三夜子时前后！
“黑石城之井，必是‘地户’之一！他们定会在此窗口期内，全力完成最后步骤，尝试接引或释放井中之物！”玄明子在密信中疾呼，“将军，时不我待！一旦门户洞开，恐有滔天之祸！”
七日，只有七日。而消息传递、部队调动、制定详细计划，都需要时间。
林惊雪没有时间犹豫。她立刻召见侯三。
“‘破障组’训练如何？”她开门见山。
“三十人已挑选完毕，均为敢死之士，熟悉新装备，初步掌握邪术防御要点及协同破坏战术。然时间仓促，远未精熟，尤其对井中可能出现之‘巨物’，尚无应对良策。”侯三回答得毫不掩饰困难。
“没有时间精熟了。”林惊雪斩钉截铁，“今夜子时，你亲率‘破障组’，携带全部装备及三日干粮，自隐谷秘道出发，昼伏夜行，务必在五日内，抵达黑石城东南四十里处的‘风裂谷’预定点潜伏。‘夜鸮’小队会在那里与你们汇合，提供详细情报和地图。”
她指向沙盘：“你们的任务，不是强攻，不是正面阻止仪式。而是在对方仪式进行到最关键、注意力最集中于井口时，利用混乱和能量扰动，执行三项破坏：第一，用特制炸药和燃烧剂，重点攻击工棚区，尤其是已组装或待组装的精密器械、存储的特殊合金和晶粉，力求彻底摧毁其‘钥匙’制造和稳定装置的能力。第二，伺机破坏井口绞盘、轨道及部分‘渊文’阵图节点，延缓其进程，制造混乱。第三，若机会极佳尝试对井口本身进行有限爆破或堵塞，但此为目标三，优先级最低，以保全队伍为要。”
她看着侯三的眼睛：“记住，你们的行动，目的是干扰、拖延、破坏其物资和设施，打乱其节奏，为我们争取更多应对时间，并获取尽可能多的实物证据（如器械碎片、图纸残页）。不是去和井里的东西拼命。一旦暴露或任务达成，立即按预定路线撤离，沿途会有接应。若事不可为保全人员，带回情报，亦是功勋。”
侯三深吸一口气，抱拳：“末将领命！定不负将军重托！”
“带上这个。”林惊雪将一枚用稳定剂处理过的、小巧的金属符牌交给侯三，“靠近强烈‘渊文’能量源时，此物会发热预警。还有，隐谷刚送来一批新制的‘清心丹’，对抗精神侵蚀有些效果，分给队员们。愿天佑忠勇。”
侯三重重点头，转身大步离去，背影决绝。
！几乎在“破障组”秘密开拔的同时，由江宁织造衙门“组织”的江南工匠“游学”队伍，浩浩荡荡抵达了燕城。
队伍规模不小，足有六十余人。领头的是一位姓胡的织造衙门管事，圆脸微须，笑容可掬，说话滴水不漏。队伍中除了二十余名各色工匠（纺织、木工、铁匠、陶瓷等），竟还有数名账房、文书，以及十几名孔武有力的“随行护卫”。
林惊雪在经略司衙门正堂，以副使身份接见了胡管事一行，态度热情而官方。她按照与赵珩商定的策略，表示欢迎江南同仁前来“交流技艺，共促民生”，并安排沈文谦全程陪同接待。
表面功夫做得很足：安排他们住进驿馆，设宴接风，第二日便安排参观燕城官办的“百工坊”中几个相对外围、技术含量适中的区域，如改良织布区、标准农具锻造区等。讲解的匠师也经过叮嘱，只展示成果，不深谈原理，尤其对涉及标准化流程、特殊合金配方、能量相关应用等核心内容，一概以“工艺复杂，尚在摸索”或“此乃军中机密，不便外泄”为由搪塞过去。
胡管事等人看得啧啧称奇，问得也很仔细，但都在合理范围内，甚至主动提出了一些江南的改进建议，气氛看似融洽。
然而，暗中的监控从未放松。侯三虽已离开，但其副手，一名同样机警干练的退役斥候头领，负责指挥对江南队伍的监视。他们很快发现了一些异常。
首先，那十几名“护卫”太过精悍，举止步伐带有明显的军中痕迹，且眼神锐利，对周围环境保持着超乎寻常的警惕，不像是普通商队护卫。其次，队伍中有两名“工匠”显得格格不入，他们手指白皙，不像常年劳作，反而对工坊内的计量工具、图纸管理方式、甚至废弃边角料的处理流程异常感兴趣，问的问题也颇为专业深入。第三，胡管事在私下与沈文谦交谈时，多次旁敲侧击，打听北疆矿藏分布、特别是几种用于制造特殊合金的稀有矿物产出情况，以及“百工坊”与军中“匠作营”之间的协作关系。
“他们在摸底，也在试探我们的技术边界和资源掌控能力。”林惊雪在听取汇报后判断，“那两名‘工匠’，很可能是曹家暗中培养的技术人员或探子。那些‘护卫’，恐怕是曹家私下蓄养的死士或与某些军中势力有勾连。他们的目的，绝不仅仅是‘游学’。”
她下令：继续“热情”接待，满足其合理的参观要求，甚至可以安排一场“技艺切磋”展示，但核心区域和关键人员必须隔离。同时，加强对驿馆的监控，尝试监听其内部谈话，并设法摸清那两名可疑“工匠”和护卫头领的底细。
她特意叮嘱沈文谦：“可以‘无意间’透露，我们最近在边境发现了一些来历不明的‘江南精巧物件’，正愁不知出处，想请江南来的行家帮忙辨认辨认。看看他们反应。”
这是一步险棋，意在打草惊蛇，观察对方是否会露出马脚，甚至可能迫使对方采取某些行动，从而抓住把柄。
隐谷秘道入口，夜色如墨。
三十名“破障组”成员全部换上了特制的灰黑色伪装服，脸上涂抹油彩，装备经过消光处理。每人背负着沉重的行囊，里面除了武器、炸药、燃烧剂、防护装具、解毒药品、干粮清水，还有那份简陋的“方位指示仪”和几枚“清心丹”。
侯三站在队伍前，目光扫过一张张或年轻或沧桑、但同样坚毅的面孔。他知道，此去九死一生。黑石城此刻必是龙潭虎穴，邪术诡异，敌众我寡，还有那不知底细的井中恐怖。
他没有说什么豪言壮语，只是沉声道：“诸位兄弟，此行为何，想必都已清楚。北疆安宁，身后家园，皆系于此行。将军有令，以干扰破坏为要，保全自身为先。但既入虎穴，便需有搏虎之胆！记住各自的职责，相信身旁的袍泽，听从号令。出发！”
三十人无声融入黑暗，沿着崎岖隐秘的山道，向着北方，向着那片被暗绿光芒和邪恶低语笼罩的土地，坚定前行。
同一夜，燕城驿馆，灯火通明。
沈文谦做东，宴请胡管事一行。席间觥筹交错，气氛热烈。酒过三巡，沈文谦似有些“醉意”，拉着胡管事感慨：“胡管事，你们从江南来，见识广博。不瞒你说，我们北疆地处偏僻，有些东西见了都不认识，平白闹笑话。”
胡管事笑道：“沈司业过谦了，北疆如今日新月异，工坊之利，令我等大开眼界，何来笑话？”
沈文谦摆摆手，压低声音：“前些时日，边境弟兄巡哨，捡到些稀奇古怪的物件，有精致的铜管零件，有特殊的合金碎片，甚至还有刻着古怪花纹的玉扳指看着像是南边的工艺，但又有些不同。我们这边没人认得，又不好大张旗鼓去问，怕惹麻烦。正好胡管事和诸位行家在此，不知可否私下帮忙掌掌眼？”
他说话时，目光似无意地扫过席间那两名可疑的“工匠”。
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！胡管事脸上的笑容微微一僵，随即恢复自然：“哦？还有此事？若是南边流出的寻常物件，或许老朽能认得一二。待明日有空，沈司业可拿来瞧瞧。”
那两名“工匠”则迅速交换了一个眼神，其中一人低头饮酒，另一人则接口道：“不知是何种合金碎片？我二人对冶铁锻铜略知一二，或可分辨。”
沈文谦心中冷笑，面上却更显“热切”：“那太好了！都是一些小东西，明日我便让人送到驿馆。对了，还有半张残破的皮子，上面有些红道道，弯弯曲曲，像字又像画，看着怪瘆人的，也不知是什么”
“皮子？红道道？”胡管事这次反应稍慢，但那名低头饮酒的“工匠”却猛地抬起头，眼中闪过一丝极难察觉的惊疑，虽然立刻掩饰下去，但瞬间的失态已被沈文谦和隐藏在暗处的监视者捕捉到。
“许是哪个部落的巫画吧，漠北之地，多有些装神弄鬼的。”胡管事打了个哈哈，岔开话题，“来，沈司业，再饮一杯，多谢盛情款待！”
宴席继续，但气氛已显微妙。
深夜，驿馆客房。
胡管事与那两名“工匠”聚在一间屋内，灯火被调至最暗。
“他们发现了扳指和铜管碎片还有皮质残卷？”一名工匠声音低沉，“是边境捡的，还是他们的人已经到了黑石城附近？”
“不确定。”胡管事脸色阴沉，“但沈文谦突然提起，绝非偶然。这是在试探，甚至可能是警告。北疆这位林副使，果然不简单。”
“计划是否要提前？或通知那边加强戒备？”另一名工匠问。
胡管事沉吟片刻：“我们此行任务，一是摸清北疆工坊底细和资源，二是设法建立一条更隐蔽的输送通道，三是必要时制造些‘意外’，干扰其视线。如今看来，第一项阻力不小，第二项需从长计议。至于第三项”他眼中寒光一闪，“或许可以借他们‘请教’之名，做些文章。那皮质残卷若真是‘渊文’载体，普通人接触，必受其害就算不受害，也能制造恐慌，转移注意力。”
“但若被他们察觉是我们做的手脚”
“所以要做成‘意外’。”胡管事冷笑，“他们不是要我们‘掌眼’吗？那就让他们‘看’个清楚。你们准备好东西，要处理得看不出是我们动的手脚，最好是‘古物自带’的诅咒那种效果。另外，通知我们在城里的人，想办法散播些流言，就说北疆工坊挖掘古迹，触怒了地底邪神，引来了不祥把水搅浑。”
“那黑石城那边？”
“我会设法传讯，让他们小心北疆可能有的小动作。但主要精力，必须放在仪式上。只要‘门’打开，得到‘神’的恩赐，这些边陲小患，弹指可灭。”胡管事语气中透出狂热与期待。
他们不知道，隔墙有耳。更不知道，一支携带致命炸药和坚定决心的精锐小队，正夜行晓宿，如同一把淬毒的匕首，悄无声息地刺向黑石城的心脏。
而燕城经略司后堂，林惊雪也未眠。她面前摊开着沈文谦关于宴席的详细汇报，以及监视者关于驿馆密谈的片段记录（只能听到零星关键词）。
“果然沉不住气了。”林惊雪手指轻点“皮质残卷”、“诅咒”、“散播流言”这些字眼，“想玩邪的，转移视线？”
她想了想，提笔写下几条指令：一、加强驿馆及“百工坊”要害区域安保，尤其是防火防毒。二、令沈文谦明日“请教”时，带上经过特殊处理、绝无危险的仿制品，并安排“太医”随行，以防万一。三、暗中引导城内舆论，若出现相关流言，则以其矛攻其盾，散布“江南客商携带不祥古物，意图祸乱北疆”的反向消息。四、对胡管事及那两名重点“工匠”的监控，升级到十二时辰不间断，尝试截获其对外传递的信息。
双线博弈，都已进入短兵相接的阶段。漠北的阴影与江南的暗流，在北疆这片土地上激烈碰撞。
而决定性的时刻，正在一分一秒地逼近。