七日后，燕城，经略司后堂。
侯三风尘仆仆，眼底带着血丝，将一份沾着泥土与硝烟气息的详细报告呈给林惊雪。
“将军，边境清理完毕。共发现并摧毁类似‘尸阱’十一处，皆位于人迹罕至但可监视我方巡逻路线的险要处。触发两处，其余未激活。”侯三声音沙哑，“从残留物和痕迹判断，布置时间不超过半月，手法熟练，非仓促所为。那些干尸经葛老（葛元慎）远程查验伤兵情况后判断，是生前被喂食或浸泡了某种混合毒剂，死后躯体能被特定频率的‘渊文’波动或‘黑色晶粉’激活，化为受粗略指令控制的傀儡，力大、不畏轻伤，但惧怕持续火焰和彻底肢解。”
林惊雪快速浏览报告，目光停留在物证清单上：“江宁云锦碎片，瑞福祥标记半截黄铜管，内壁有螺旋刻痕，疑似某种精密仪器的部件还有这个，‘黑石城’附近特有的‘黑曜石’碎片，边缘有打磨痕迹。”她抬起头，“看来，那支商队不仅去了黑石城，还参与了这些‘尸阱’的布置，至少提供了部分物资。黄铜管和黑曜石碎片，或许就是他们交易或合作的内容之一。”
侯三点头：“是。我们在最深处一处未触发的尸阱旁，还发现了这个。”他小心地取出一个用油布包着的小物件——一枚雕刻着扭曲蛇纹、材质似玉非玉的暗绿色扳指。“此物埋得较浅，不像是无意遗落，倒像是故意留下。”
林惊雪接过扳指，入手冰凉，蛇纹的雕刻风格与乌术师骨雕有几分相似，但更显精致阴森。她仔细端详，忽然在扳指内侧，发现一行比米粒还小的、蚀刻出的怪异符号，并非“渊文”，而是一种扭曲变体的梵文？
“去请沈司业来，他通晓梵文。”林惊雪吩咐。
沈文谦很快到来，仔细辨认后，迟疑道：“将军，这符号确是古梵文的一种变体，但非常冷僻。其意大约是‘眼’、‘门’、‘供奉’三词的杂糅缩写。常在一些极其古老的、涉及地下祭祀的密教文献边缘作为注脚出现。”
眼？门？供奉？林惊雪若有所思。这与“神眠所”、“钥匙”、“回声-7”是否有联系？
“侯三，你亲自去一趟隐谷，将此物交给玄明子和葛老，让他们在绝对安全条件下，尝试分析其材质、能量残留，并与我们已有的‘渊文’符号、黑色晶粉进行交叉比对。重点看能否与‘神眠所’、‘钥匙碎片’等概念产生关联。”林惊雪将扳指交还侯三，又补充道，“另外，将边境发现黄铜管和黑曜石的消息也告知研究院，让他们评估可能用途。我怀疑，黑巫和那商队，可能在组装或修复某种东西。”
“是！”侯三领命，匆匆离去。
沈文谦担忧道：“将军，对方如此明目张胆在我边境布设邪物，挑衅之意明显。是否要增派兵力，加强边境巡防力度？甚至提请朝廷，对漠北用兵？”
林惊雪摇头：“增兵巡逻即可，大规模用兵不妥。一来没有确凿证据指向具体部族或城池；二来朝廷重心在南边漕运和内部，未必支持；三来贸然深入漠北，地理不熟，易中埋伏。黑巫手段诡异，常规大军未必有用。”她目光沉静，“对方越急，越说明他们在漠北的动作到了关键处，或者他们想逼我们做出某种反应。我们不能自乱阵脚。当前要务，一是巩固边防，防止渗透破坏；二是加快破解‘神眠所’与‘钥匙’之谜，争取主动权。
她走到墙边悬挂的巨幅北疆及漠北草图前，手指在“黑石城”位置重重一点：“这里，是风暴眼。但我们不能直接撞进去。得先弄清楚，风暴到底是什么。”
几乎同时，隐谷地下，玄明子等人对着新送来的蛇纹扳指、黄铜管残片描述和黑曜石样本，结合之前林惊雪带来的四条信息，展开了激烈讨论。
“这扳指材质奇特，似玉似骨，能微弱吸附‘黑色晶粉’的残留能量，其内部有极细微的、类似‘渊文’但结构更复杂的能量回路刻痕。”葛元慎用特制的显微水晶观察后得出结论，“它很可能是一件‘法器’或‘信物’，用于增强佩戴者与‘渊文’力量的联系，或者开启某扇‘门’的凭证之一。”
玄明子则对扳指内侧的梵文符号更感兴趣：“‘眼、门、供奉’若结合‘神眠所’、‘第七标记点’来理解，或许‘神眠所’本身，就是一扇需要特定‘钥匙’和‘供奉’才能打开的‘门’？而‘眼’，可能指代观察、定位或监视？贫道记得，一些西域秘典中，有以‘第三只眼’象征窥探真实或连接虚空的说法。”
青阳子提出另一种可能：“那黄铜管，内壁螺旋刻痕极为精密，绝非寻常工匠所能为。鲁师傅看过后，认为其可能与引导某种能量流或波动有关，类似于道家炼丹术中用于‘导气’的玉管，但复杂万倍。黑曜石则常被用于制作镜片或聚焦光线。这些东西组合起来，会不会是某种用于定位、聚焦能量、从而打开或稳定‘门扉’的装置部件？”
众人越讨论，线索越是交织，指向一个令人不安的可能性：黑石城的黑巫和那支南朝商队，可能在利用“古神遗物”的线索，结合“渊文”邪术与某种精密器械，试图在漠北定位乃至打开那个被称为“神眠所”的、被上古文明标记为“错误”的恐怖之地！
而扳指，可能是操作者或祭祀者的身份凭证，也可能是“钥匙”的一部分。
“必须立刻将这些推论禀报将军！”玄明子肃然道。
汴京，文德殿。
气氛比往日更加肃穆。关于北疆“工坊争利”、“学堂乱制”的争论，在曹振芳一党的推波助澜下，已持续数日。今日，皇帝似乎有意做个了断。
赵珩立于武臣班列之前，面色平静，仿佛连日来的攻讦与他无关。
曹振芳再次出列，手持笏板，声音沉缓却极具穿透力：“陛下，老臣非为掣肘边务。然治国之道，在于纲纪。北疆工坊，专营铁器、织物、甚至奇巧之物，获利颇丰，然其利不入国库，尽归燕王府及经略司私库，此乃与国争利，一也。自设学堂，教习杂学，藐视朝廷取士正途，久之，边民只知燕王、林氏，而不知朝廷，此乃动摇国本，二也。长此以往，北疆几成国中之国！老臣恳请陛下，明发诏令，北疆工坊所得，依律纳入国库监管；所办学堂，需由礼部核准教程，派遣学官；经略司权责，亦当由朝廷各部协理，不可使一人专断！”
话语如刀，刀刀指向北疆自治的核心，更暗指赵珩、林惊雪有不臣之心。
不少文臣附和。武将之中，虽有愤懑者，但涉及“国本”、“纲纪”，一时也难以直接反驳。
皇帝赵煊高坐御榻，手指无意识地点着扶手，目光扫过赵珩：“燕王，曹相所言，你有何话说？”
赵珩出列，躬身行礼，声音不高不低，却清晰地传遍大殿：“陛下，曹相忧国之心，臣感佩。然其所言，多有不实，且有诛心之嫌。”
他直起身，目光平静地迎向曹振芳：“北疆工坊，所产之物，七成用于边军器械、屯垦农具、及安置流民之需，并未与民争利。剩余三成交易所得，皆记录在册，用于北疆道路、水利、蒙学、医馆之建设，每一笔开销，经略司皆有明细可查，随时可呈报户部勘验。若将此称为‘私库’、‘争利’，则天下各路边军为自筹粮饷而设的营田、坊作，是否皆在‘争利’之列？此其一。”
“北疆蒙学堂，所教不过是识字、算数、辨药、识农等生存必需之技，与科举经义并无冲突。边民贫苦，子弟若无些许技艺傍身，何以生存？何以守土？朝廷取士，乃选治国之才；边地蒙学，乃授安身之能，两者并行不悖，何来‘动摇国本’？莫非让边民世代目不识丁，方为‘国本’？此其二。”
他顿了顿，语气转冷：“至于‘国中之国’曹相此言，臣不敢领受。北疆每岁税赋，颗粒不少上缴；每有战事，北疆儿郎流血牺牲，从不落后。臣与林副使，夙夜匪懈，只为稳固边疆，使胡马不敢南窥。若兢兢业业、有所作为便是‘国中之国’，那臣不知，何为忠？何为奸？”
赵珩的辩解条理清晰，以事实反驳，并巧妙地将问题上升到“边军惯例”和“边民生存”的高度，赢得了不少务实派和武将的暗自点头。
曹振芳面不改色：“巧言令色！账目可做，人心难测！陛下，非是老臣不信燕王，然防微杜渐，乃为政之道。北疆之事，朝廷不可不察，不可不管！”
“曹相要管，如何管？”赵珩反问，“是派户部官员去查那每一件农具的用料工费？还是派礼部学官去教边民娃娃读《论语》而不知稼穑？北疆百废待兴，强敌环伺，需要的是实干，是效率，不是叠床架屋的制肘！若朝廷确有不放心之处，可派御史巡察，可命年终详报，何必因噎废食，缚住边臣手脚，令亲者痛而仇者快？！”
两人针锋相对，殿内气氛紧张。皇帝赵煊依旧沉吟。
就在这时，殿外一名内侍匆匆而入，将一封火漆密封的奏报呈到御前，低声禀报了几句。皇帝拆开，迅速浏览，眉头先是微皱，随即舒展开，嘴角甚至露出一丝难以察觉的、意味深长的笑意。
他放下奏报，看向曹振芳，缓缓开口：“曹相拳拳之心，朕知之。燕王所言，亦不无道理。北疆新定，确需特殊措置。这样吧”
皇帝做出了裁决：“北疆工坊、蒙学等事，准予现行章程再试行三年。三年后，由户部、工部、礼部会同考察成效，再议是否调整、如何纳入朝廷常制。在此期间，朝廷不另派员直接干预，但燕王与林副使，需每岁终，将工坊收支、蒙学情形、及边政要务，详册奏报。另，着御史台，每年遣御史一人，巡察北疆，观风奏事，不得无故干涉具体政务。”
这裁决，看似折中，实则大大偏向了赵珩。肯定了北疆现行政策的合理性，给予了三年缓冲期，只保留了有限的监督和汇报要求。曹振芳的脸色瞬间变得有些难看，他张了张嘴，还想再争。
皇帝却已抬手制止，语气转淡：“此事，就此定议。曹相，你年事已高，为国操劳，朕心甚慰。然亦需颐养。朝中庶务，可多让年轻人历练。”这话，几乎是明示曹振芳该放权了。
曹振芳身躯微微一震，深深看了皇帝一眼，终究缓缓躬身：“老臣领旨。”
朝会散去。赵珩刚出殿门，便被一名小内侍引至偏殿。皇帝赵煊已换下朝服，正在饮茶。
“九弟，坐。”皇帝示意。
“谢陛下。”赵珩坐下，心中警惕。
皇帝将方才那封奏报推到他面前：“看看吧，你那位林副使，动作倒快。”
赵珩接过，打开一看，是一份来自北疆经略司的例行简报，内容是关于边境发现小股不明势力活动、布置陷阱，以及疑似南朝物品残留的初步报告。报告写得很有技巧，只陈述事实，未做任何指控，但将“江宁云锦”、“精密铜管”等物证列得清清楚楚，并提及已加强戒备，请朝廷知悉。
这简报，是林惊雪在接到侯三初步报告后，当机立断，以最快速度发出，赶在今日朝会前送到了皇帝手中。她算准了朝会上必有风波，这份不显山不露水、却暗藏机锋的简报，恰好成了皇帝敲打曹振芳、同时敲打赵珩的“道具”。
皇帝果然利用它，既压了曹振芳的气焰，也提醒赵珩：你们在北疆干什么，朕并非一无所知，好自为之。
“林卿心细，报讯及时。”皇帝抿了口茶，语气听不出喜怒，“边境不太平，九弟还要多费心。至于那些南边来的‘杂物’朝廷自会查问。北疆安稳要紧，莫要节外生枝。”
“臣明白。”赵珩心中凛然，知道皇帝这是在警告他们，不要轻易将曹家扯进来，至少现在不是时候。皇帝要平衡，而非彻底掀翻桌子。
“嗯。北疆事，你与林卿放手去做。朕信你们。”皇帝最后这句话，说得轻描淡写，却让赵珩心头微沉。帝王的“信任”，从来都伴随着更重的审视与更远的猜忌。
离开皇宫，赵珩立刻修书，将朝会结果及皇帝态度，急送燕城。
燕城，接到赵珩密信和隐谷最新推论的林惊雪，将自己关在书房整整半日。
面前摊开着北疆地图、隐谷的分析报告、侯三的边境详报、以及赵珩的信函。线索、危机、机遇、制肘，如同纷乱的丝线，纠缠在一起。
皇帝的态度很明确：支持北疆现行政策，但限定期限，加强监督；默许他们对付边境威胁，但不希望他们现在就与曹家彻底撕破脸。这给了他们三年相对稳定的发展时间，但也意味着，针对曹家与黑巫勾结的调查，必须更隐秘，证据必须更铁。
漠北黑石城的行动，显然已进入实质阶段。对方甚至开始到宋境边缘布置预警和阻碍。他们的目标——“神眠所”或“古神遗物”，一旦被其得手，后果不堪设想。那可能是比乌术师更恐怖的上古“错误”力量。
“钥匙”线索指向碎片共鸣。“执一碎片”已有反应，但显然不全。其他碎片在哪里？遗迹中？漠北？还是流落别处？
时间紧迫，但又不能盲目行动。
林惊雪提笔，开始书写一道道命令。
第一道，发给侯三：以边境遭遇袭击、需清剿残余为由，扩大特勤部队规模至两百人，加强针对性训练（防火、防毒、对抗诡异生物、小队渗透侦察）。同时，派出最精锐的侦察小组，携带研究院新制的解毒剂和防护装备，尝试渗透黑石城外围，监视其大型祭祀或挖掘活动，重点探查“黄铜管”、“黑曜石”用途及“古神遗物”具体情报，务必拿到确凿证据。行动准则：隐蔽第一，情报优先，避免交战。
第二道，发给隐谷：集中精力，两线并进。一线，继续深化对“渊文”符号的结构分析和“黑色晶粉”的解毒、防护研究，尽快拿出可批量生产的简易防护装备和解毒药剂，配发边军及屯堡。另一线，成立“溯源小组”，由玄明子、葛元慎牵头，沈文谦协助，全力搜集、分析一切与“神眠所”、“第七标记点”、“古神”、“钥匙碎片”相关的古籍、传说、地理异闻，尝试结合现有地图，推测其可能的大致方位或开启条件。同时，尝试用蛇纹扳指、乌术师物品等，进行更安全、更受控的“共鸣”实验，看能否激发“执一碎片”提供更精确的指引。
第三道，发给各屯堡及边境驻军：提高警戒级别，完善联防机制。发现任何异常人、物、事，立即上报。加强民兵训练，确保每个屯堡在遭遇小规模非常规袭击时，能坚持到援军到来。
第四道，是给赵珩的回信。除了汇报部署，她重点提了一件事：“陛下予我三年之期，此乃天时。然漠北之事，恐不会待我三年。若黑巫得逞，其祸非北疆能限。故，我意，明修栈道，暗度陈仓。明面上，北疆全力建设，依陛下之意，岁终详报，接受巡察，以示恭顺。暗地里，对漠北探查、证据搜集、乃至必要之有限干预，不可或缺。此中分寸，我自把握。然需王爷在朝中，稳住陛下，缓解压力，并暗中留意曹家动向，尤其是其与江南工矿、海外贸易之异常勾连，或为将来之备用筹码。万望珍重。”
她的策略清晰：利用皇帝给予的缓冲期，表面上专心内政建设，麻痹对手（包括朝中敌视者和漠北的敌人）；暗地里加速对漠北威胁的调查和反制准备，同时搜集曹家罪证。两条线并行，为可能提前到来的冲突积蓄力量。
命令发出，整个北疆机器开始更高效、也更隐秘地运转起来。
然而，就在林惊雪部署完毕的第三日，一个意想不到的消息，从燕城刚刚开始运作的“百工坊”传来。
负责新型织机改良的一名大匠，在调试一组从江南“重金购来”的、据说效率更高的“新式纺锤”时，偶然发现其核心转轴的合金配方极其特殊，不仅硬度、韧性超乎寻常，更在特定温度下，会对周围某种“微弱波动”（匠人无法具体描述，只觉心神微悸）产生几乎难以察觉的共振。
而这合金的配方比例和冶炼痕迹，与研究院正在分析的那半截“黄铜管”内壁的残留物质，有七成相似！唯一不同的是，江南来的纺锤转轴合金中，似乎缺少了某种关键的、带有“活性”的添加物。
林惊雪立刻亲自查验。当她将“执一碎片”靠近那纺锤转轴时，碎片再次出现了极其微弱的、与靠近乌术师物品时相似但温和得多的震动和流光！
江南曹家江宁织造精密零件特殊合金
一个更加庞大、也更加骇人的阴谋轮廓，隐隐浮现：曹家可能不仅在漠北与黑巫合作，更在国内，利用其掌控的江南庞大手工业网络，暗中为黑巫的“工程”生产、提供着符合要求的精密部件或特殊材料！他们想要的，或许不只是“古神遗物”的力量，还可能包括掌握这种融合了上古邪恶知识与当世顶尖工艺的“非对称”技术优势！
若真如此，曹家所图，绝非区区边贸之利或朝堂之争。
北疆的冰层之下，暗流汹涌的程度，远超预期。而林惊雪手中能点燃的光，能否穿透这层层加深的黑暗？