他身侧侍立的青年，背负长剑，英气勃勃，正是陆昭白日见过的那位筑基期执事弟子。
飞毯落地，闻师叔——闻海棠，当即上前一步，躬身行礼：“李长老。”
陆昭亦紧随其后，依着入门时学的礼节，恭敬长揖，姿态端正，不卑不亢。
李长老微微颔首，目光在陆昭身上停留一瞬，声音平和却自带威严：“海棠，这便是你提及的那位通晓药理的弟子？”
“回长老，正是。此子于辨识、调理药材一道颇有根基，心思也细。”闻海棠垂首答话，“弟子昊云峰下药园正值用人之际，故斗胆荐其前往照料。”
“嗯，既是长处，便该用其所长。”李长老捋了捋长须，对陆昭的安排并无异议，转而看向闻海棠，语重心长，“你自身修行亦不可懈怠，昊云峰一脉丹道传承，还需你日后发扬，凝结金丹方是正途。”
闻海棠神色一凛，更深地躬身：“弟子谨记长老教诲，定勤修不辍。”
李长老这才将目光重新投向陆昭，问出了最关键的问题：“你唤何名？身具何种灵根？”
陆昭深吸一口气，坦然道：“弟子陆昭，身负金、木、火、土四属灵根。
话音落下，一旁的闻海棠眼中讶色一闪而过。
四灵根，伪灵根之资，竟能凭散修之身独自修炼到炼气八层？
这其中艰辛，恐怕不足为外人道。
李长老脸上却无多少波澜，只是看着陆昭，那目光仿佛能穿透皮囊，直视筋骨神魂。
他抬手，轻轻拍了拍陆昭的肩膀，力道不重，却带着一种沉甸甸的期许：“灵根天成，非你之过。大道漫漫，资质虽为门槛，心性毅力方是登攀之梯。入我宗门，守规矩，勤修行，若他日能为宗门立下功勋，筑基丹之赐，宗门亦不会吝惜。莫要因灵根之事，自轻自弃，断了向道之心。”
这番话语气平和，却如暮鼓晨钟，敲在陆昭心头。
他再次郑重行礼，声音沉稳而清晰：“弟子陆昭，多谢长老点拨，必不负宗门与长老期望。”
李长老点了点头，对闻海棠道：“既如此，陆昭便入你昊云峰记名。好生安置。”
“是。”闻海棠恭敬应下。
李长老不再多言，与那筑基弟子化作两道流光，瞬息远去。
“恭送李长老！”闻海棠与陆昭齐声相送。
待流光彻底消失于天际，闻海棠才转过身，重新打量陆昭，语气较之前缓和了些许，带着些许探究：“四灵根修炼至此，殊为不易。想必，经历了不少磨难吧？”
“闻师叔明鉴，修行之路，本就逆水行舟。”陆昭抱拳，回答得简略，却自有一股坚韧在其中。
闻海棠不再多问，驾驭飞毯升起，朝宗门东北方向飞去。
不多时，一片被几座苍翠山峰温柔环抱的广阔谷地出现在下方。
月光如纱，轻轻覆盖着谷地中整齐划一的田垄，各色灵植在夜色中散发着朦胧的微光，或莹蓝，或淡紫，或赤红，灵气氤氲成淡淡的雾霭，随着山风缓缓流淌。
药田中央，一间简朴的茅屋静静矗立，窗棂内透出一点温暖的橘光，在这静谧的灵谷中，显得格外安详。
“前面那处，便是我昊云峰辖下的灵药谷，今后由你负责日常照料。”闻海棠指着下方，声音在风中清晰传来，“诸般注意事项，所需诀要，皆记录于此册之中。”
她将一本泛着青色封皮的薄册递与陆昭，“每月初七，我会前来收取成熟药材，届时亦会结算你的贡献。谷中有基础阵法守护，这枚玉佩是通行与操控部分阵法的信物，你好生保管。”
陆昭双手接过册子和一枚温润的青色玉佩，入手微沉，点头称是。
飞毯在药谷边缘的平地上悬停。
陆昭向闻海棠再行一礼，纵身跃下，稳稳落地。
闻海棠朝他微微颔首，便驾起毯子，化作一道青虹，没入远山夜色之中。
此刻，天地间仿佛只剩下陆昭一人。
他握紧手中的玉佩和书册，抬眼望向这片即将属于自己的“领地”。
夜风送来浓郁而复杂的灵草香气，深吸一口，肺腑间似有清流淌过，连日来的奔波与紧绷的心神，竟奇异地舒缓了几分。
他走向那间茅屋，步伐稳定。
推开虚掩的木门，内里陈设简单，一床、一桌、一椅、一个打坐用的蒲团，桌上有一盏未点燃的油灯和一套粗陶茶具，虽简陋，却洁净。
窗外，是无垠的药田，在星月辉映下，沉默而蓬勃。
陆昭在门边站了片刻，将玉佩收入储物袋，就着窗外透入的微光，翻开了那本青色封皮的书册。
陆昭立于药园灵雾之中，衣袂微拂。
他目光投向远处的水域，轻声吩咐侍立一旁的龙兴：“你且前去探寻一番，务必要寻一处灵脉暗藏、水流和缓之所。在那里，秘密建一座水下洞府。”
他略作停顿，语气加重几分，“记住，一切需悄无声息，宁可慢，不可显。莫要留下任何可供追踪的痕迹，更不可惊扰此地潜在的‘邻居’。”
龙兴神色一凛，躬身抱拳，沉声应道：“谨遵主命！属下必周密行事，不负所托。”
言毕，他身形一晃，出了小屋，悄无声息地融进药园浓郁的灵气与茂盛的草木阴影之中，再无踪迹。
确认龙兴远去，陆昭挥手间，几道早已布下的阵旗微微一亮，更浓郁的隔绝之意弥漫开来，将此处与外界彻底分割。
他这才从怀中郑重取出一截约尺长的乌木。
此木非金非玉，却温润如古玉，表面流淌着幽邃的暗金色光华，正是那滋养神魂的奇木——养魂木。
他指尖灌注一丝柔和灵力，轻轻叩击木身，低唤道：“黑彪，出来答话？”
养魂木内先是传来一声含糊的咕哝，随即那暗金光华如潮水般涌动起来。
“哎哟轻点，轻点！小子，你这是叫魂还是拆魂啊？”伴着这惫懒又不满的声音，一缕黑烟自木中袅袅升起，迅速凝实，化作一头体型矫健、目蕴精光的黑豹虚影。
它先是夸张地伸了个懒腰，虚幻的爪子在空气中划拉几下，这才转动着琥珀色的眼珠，四下打量。
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