敖海起身，黑袍如夜色漫卷，掠过青石地面时发出沙沙轻响。
他并未回头，只是向身后抬手，五指如钩，那手势里带着不容拒绝的意味。
陆昭深吸一口气，胸腔里却灌满了大殿中那股陈腐的气息——那是香灰、旧木，还有某种他说不清的、仿佛来自地底深处的阴冷味道混在一起的气味。
他跟在敖海身后三步处，每一步踏出都能听见自己心跳在耳膜上敲击的巨响。
踏出殿门那一刻，山风如千万把冰刃扑面而来。
陆昭不由自主地打了个寒颤。
他回头，最后一眼望向殿内——风老怪已经重新阖目，那张布满皱纹的脸在昏暗的光线下如同一张风干的树皮；龟妖依旧低头，长长的指甲正沿着石墩上那道天然纹理缓慢移动，那专注的神情仿佛在雕琢一件传世珍品。
殿门在他身后缓缓合拢，将最后一线光与暖吞没。
他已被抛入漩涡洪炉。
他脚下这座山，这些妖，还有那个需要“净魂丹”的不知名存在，共同构成了这座炼狱之炉。
而他能拿来换取短暂喘息、甚至一线生机的柴薪，竟是要先将自己投入丹火——用修为作引，以魂魄为材，在灼烧与熬炼中等待结局。
是成丹，还是成灰？
前路茫茫，不见天光。
三日。
对修士而言不过是几次吐纳的光景，对囚徒而言却漫长得如同三秋。
第三日黄昏，当最后一线天光从洞穴上方那道狭窄的石缝中褪去时，敖海的身影准时出现在石门之外。
他没有立刻进来，而是站在阴影交界处，让洞内的火光将自己的影子拉得细长扭曲，一直延伸到陆昭脚边。
“那个叫赵伟立的，”敖海的声音在石壁间碰撞、回响，带着一种岩石摩擦般的质感，“可想明白了？”
陆昭从石床上起身，度日如年的他，脚步有些虚浮，但腰背依然挺直。
他走到敖海面前三步处停下，抱拳，低头——每一个动作都精准得如同丈量过。
“在下应允。”他的声音沙哑，却异常清晰，“唯有一个请求。”
敖海挑眉，示意他说下去。
“事成之后，”陆昭抬起头，目光穿过昏暗，直直看向敖海那双暗金色的竖瞳，“恳请放我一条生路。”
短暂的沉默。
然后敖海笑了。
那笑容很浅，只牵动了一侧嘴角，却让整张脸显得格外诡异。
“这是自然。”他说得轻描淡写，仿佛在谈论今日天气，“我族不喜无谓杀戮。萝拉晓税 首发不过——”
他顿了顿，上下打量陆昭，“以你眼下的修为，恐怕难当此任。”
他忽然抬手。
一名一直隐在暗处的妖卫无声现身，手中托着一方黑木盘。
盘中一壶、两盏，皆是青玉所制，薄如蝉翼，在火光下流转着温润的光泽。
“罢了，”敖海亲自执壶斟酒，琥珀色的酒液落入玉盏，激荡起细小的漩涡，“特备一杯水酒，权作炼药之礼。”
他端起其中一盏，递向陆昭。
“听闻人族皆好此物。”敖海的目光落在酒面上，“且尝尝，与此间寻常酒酿有何不同。”
陆昭双手接过。
盏壁冰凉，触感细腻如凝脂。
他将酒盏举至鼻端——先是一缕极淡的、仿佛山涧初融的雪水的清气，接着是一股温厚的、如同陈年檀木的暖香，最后，在这一切之下，他嗅到了一丝极其隐晦的、带着血腥气的甜。
那是妖力的味道。
他抬眼看向敖海，后者正端起另一盏酒，朝他略一举杯，然后一饮而尽。
陆昭低头，浅啜一口。
酒液入口的瞬间，他几乎要以为这只是寻常灵酒——清冽甘醇，带着灵草特有的温和暖意。
但这感觉只持续了一息。
下一瞬，一股灼热如熔岩的洪流自喉头炸开！
那热浪蛮横地冲入经脉，所过之处如同被滚烫的烙铁碾过。
陆昭浑身一颤，险些握不住酒盏。
他强忍着没有出声，只感觉那股热力在体内横冲直撞，最终沉入丹田，在那里盘踞、翻腾，像一头刚刚苏醒的凶兽。
“此酒，”他艰难地开口，声音已有些变调，“似有他物？”
敖海已经在一旁的石座上坐下。
他一手搭着膝盖，另一手随意把玩着空盏，闻言抬眼看来，暗金竖瞳在火光下闪过一丝戏谑的光。
“自然不同。”他慢条斯理地说，“此中融了一枚化形大妖的妖丹。”
陆昭瞳孔骤缩。
妖丹——妖族毕生修为所凝，内蕴其本源精血、天赋神通，甚至残存的神魂烙印。
对妖族而言，吞噬同族妖丹是禁忌中的禁忌，那意味着彻底的掠夺，也意味着要承受妖丹原主死前最后的诅咒与怨念。
“你们”陆昭的声音有些发干，“妖族之内，也相残至此？”
敖海笑了。
这次是真的笑了，笑声低哑，在洞穴中回荡时带着一种金属摩擦般的质感。
“你或许不知，”他说，语气轻松得像在闲聊，“这大兴山原先并非我族之地，乃是一头化形雷鹏的洞府。”
！他顿了顿，目光投向洞穴深处那片黑暗，仿佛能穿透石壁看见什么，“千年前，我族北上，那雷鹏自恃修为，不肯让路。”
他收回目光，重新看向陆昭：“妖与人，并无不同。看不顺眼，或一时兴起，厮杀夺命，也是常事。”
轻描淡写的一句话，背后是千年前一场血雨腥风。
陆昭握紧了手中玉盏 盏壁已被他的体温焐热，但那酒液带来的灼烧感仍在体内肆虐。
他能感觉到，丹田处那股妖力正在与自身灵力激烈碰撞、撕扯，每一次冲撞都带来经脉胀裂般的痛楚。
但他更清楚——这痛苦，也是机遇。
那枚妖丹中蕴含的力量，远超他当前境界所能承载的极限。
若能驯服、炼化，或许真能在半年内冲破结丹后期的屏障。
前提是，他能在妖力反噬中活下来。
“饮尽吧。”敖海的声音将他拉回现实。
陆昭抬眼，正对上那双暗金竖瞳。
那里面没有催促，没有威胁，只有一种近乎漠然的平静——仿佛在看着一件即将被投入火中的器物，只关心它能否承受高温，而不在意它是否痛苦。
是毒是药，已由不得选择。
陆昭举起酒盏，仰头。
剩余的酒液倾入口中。
这一次，灼烧感更加狂暴，仿佛有无数细小的火焰在经脉中炸开，沿着四肢百骸疯狂蔓延。
他浑身剧震，眼前一阵发黑，耳中嗡鸣作响。
握着玉盏的手指因为用力而指节发白，青筋暴起。