周莽望着两人离山的方向，又立了半晌，方才轻叹一声，裹紧身上旧袄，转身踏着积雪往村里走。
风雪很快掩盖了他来时的足迹，也将那两人的气息彻底抹去，仿佛他们从未出现过。
山中风雪更急。
陆昭与竹青一前一后，在及膝的深雪里艰难前行。
血眼魔猪王缩小至家犬般大小，浑身皮毛却隐隐流转着暗红光泽，它在前方开道，四蹄踏在雪上竟只留下浅印。
那双血眼愈发慑人，途中所遇低阶影风兽，往往刚从阴影或雪堆中扑出，被它目光一扫，便如遭雷击般僵直不动。
陆昭剑出如风，精准刺入妖兽要害，挑出黯淡的魂石。
半年来，他丹田内枯竭的灵力终于聚起一丝微不可察的暖流，缓慢运转，堪堪恢复到炼气二层的水准，聊胜于无。
“前辈，你看那边。”竹青忽然停下，指向左前方。
陆昭循指望去，只见一道约十丈宽的深壑横亘前路，原本连接两端的石桥从中断裂，只剩几根残损的石桩兀立在呼啸的风中。
深壑之下雾气弥漫，隐隐传来呜咽般的风声。
断桥对面，山崖陡峭，隐约可见一个被冰雪半掩的洞口。
两人小心靠近壑边。
刚至近前，空中骤然传来尖利啼鸣，数只翼展近丈、羽如铁灰的“铁羽鹰”自对面崖壁洞穴中激射而出，直扑而来！
它们速度极快，爪喙闪着寒光。
“贴住石壁！”陆昭低喝。
两人迅疾背靠壑边冰凉岩壁。
血眼魔猪王昂首立于前，血眼圆瞪，凶光迸射！
冲在最前的一只铁羽鹰首当其冲，仿佛撞上一面无形的墙壁，发出一声短促哀鸣，眼中神采瞬间黯淡，直挺挺坠入下方迷雾。
后面几只稍缓，却仍悍不畏死地袭至，猪王眼中红光连闪，接连数只猛禽如断线风筝般栽落。
趁此间隙，陆昭目光扫视周边。
断桥残桩附近，积雪较浅，露出嶙峋怪石。
他正欲迈步，脚下却被什么硬物绊了一下。
俯身拨开积雪碎石，竟摸到一截冰凉剑柄。
用力一抽，一柄带鞘长剑被从石缝中扯出。
剑鞘朴素，隐有竹纹，虽沾染泥雪冰渍，却掩不住其本身清冷质地。
“这是……”身旁竹青呼吸一滞，猛地抢前一步，不顾危险贴近壑边，紧紧盯住那剑。
她颤抖着手抚过剑鞘上某处刻痕，声音瞬间哽咽，“这是我哥的剑！这纹路，这刻痕……绝不会错！”
激动之下，她半个身子都探出了断崖边。
恰在此时，一道格外凛冽阴寒的罡风自深壑底部螺旋冲上，卷起漫天雪沫冰渣，力道惊人！
竹青身形本就不稳，被这阴风一扫，脚下冰雪一滑，惊叫一声，整个人便向外倒去！
“小心！”陆昭反应极快，弃剑于地，右手疾探，五指如钩，一把攥住竹青后腰衣带，猛地回拉。
但他自己脚下亦是冰雪，受力之下，两人顿时失去平衡，一起向后跌入断桥旁一处被积雪覆盖的浅坳。
“砰！”
积雪松软，起到了缓冲。
陆昭后背着地，怀中紧紧抱着惊魂未定的竹青。
雪粉四溅，落了两人满头满脸。
血眼魔猪王低吼一声，跃至近前，警惕地望向深壑对岸。
竹青趴在陆昭胸前，脸色苍白，急促喘息，方才的险情让她心有余悸。
陆昭能清晰感受到她身体的轻颤。
他松开手，竹青慌忙撑起身，脸上不知是冻得还是羞得，浮起一层薄红。
“多、多谢前辈再次相救……”她低头小声道，随即目光又急切地投向那柄落在雪中的长剑。
陆昭起身，拍去身上积雪，先将那剑拾起，递还给她。
“既是你兄长之物，仔细收好。看来，我们找对方向了。”
竹青重重点头，将剑紧紧抱在怀中，仿佛借此能获得莫大勇气。
她望向断桥对面那幽深的洞口，眼神变得坚定：“哥一定就在前面。”
风雪依旧，断桥沉默。
而对面的山洞，如同巨兽之口，隐藏着未知的凶险与希望。
竹青接过剑，指尖摩挲着剑鞘上的刻痕，眼眶微红，却强忍着没有让泪落下。
她将剑紧紧缚在背后，深吸了一口冰冷的空气，看向陆昭时，眼神已褪去慌乱，只剩下寻兄的决然。
陆昭站定，环顾四周。
断桥残破，深壑难越。
风雪虽稍缓，但深壑下方涌上的阴寒罡风却一阵强过一阵，卷着碎雪冰晶，打在脸上生疼。
对岸那山洞入口黑黢黢的，像一只漠然的眼睛，注视着不速之客。
“桥已断，寻常方法过不去。”陆昭观察着地形。
两侧崖壁陡峭如削，覆盖着光滑的冰层，攀爬几乎不可能。
壑宽逾十丈，轻身腾跃更是痴人说梦。
那些铁羽鹰虽被血眼魔猪王暂时震慑，仍在对面崖壁洞穴附近盘旋啼叫，伺机而动。
血眼魔猪王用鼻子在雪地里嗅了嗅，喉咙里发出低沉的呼噜声，走到断桥最大的那根残桩旁，用前蹄扒拉了几下积雪和碎冰。
陆昭心念微动，上前查看。
只见残桩根部与崖壁连接处，并非完全天然，有细微的开凿痕迹，只是年代久远，又被冰雪覆盖，极难察觉。
“这桥……或许不是年久失修自然断裂的。”陆昭蹲下身，手指拂过那近乎被磨平的凿痕，“倒像是被什么巨大的力量，从对面……生生震断的。”
竹青闻言，脸色更白了一分，下意识握紧了背后的剑柄。
“无论如何，必须过去。”陆昭起身，目光投向对岸。
他尝试调动丹田内那缕微薄的灵力，试图感应周围环境。
炼气二层的修为实在低微，神识只能延伸出不足一丈便觉晦涩艰难。
但他还是敏锐地察觉到，这深壑之下，以及对面山洞之中，弥漫着一种比外界更浓郁的阴寒气息，与他之前吸收的影风兽魂石中的能量有些许相似，却又更加驳杂、沉郁。
血眼魔猪王似乎也感应到了什么，显得有些躁动，血红色的眼瞳盯着对岸山洞，隐隐有光芒流转。
“有办法吗，前辈？”竹青问，声音带着希冀。
陆昭没有立刻回答，走到断崖最边缘，顶着凛冽的阴风向下望去。