清灵丹的药力在体内缓缓化开，一股清凉之意顺着经脉流淌，左肩的钻心疼痛渐渐舒缓，宁采臣紧绷的神经终于松弛了几分。他靠在冰冷的岩壁上，闭目凝神，神识小心翼翼地扩散开来，探查通道内外的动静——苏清瑶的怒吼声早已消散，通道外只剩黑风岭呼啸的罡风，暂时不必担心追兵突袭。
“这通道不知通向何处，总比留在原地坐以待毙强。”宁采臣心中打定主意，待体内灵力恢复三成后，便起身朝着通道深处走去。通道内漆黑一片，潮湿的岩壁上布满青苔，脚下不时踩到碎石，发出“咯吱”的轻响。他取出一枚夜光符捏在指尖，注入一丝灵力，柔和的白光将前方的路照亮，勉强能看清通道走势蜿蜒向下，越来越宽。
前行约莫半个时辰，通道尽头突然传来微弱的灵气波动。宁采臣心中一动，收敛气息，放轻脚步缓缓靠近。透过通道口的阴影望去，前方竟是一处开阔的地下溶洞，溶洞中央有一汪泛着莹蓝光晕的泉眼，泉水中蕴含着精纯的灵气，比黑风岭地表的灵气浓郁数倍。泉眼周围散落着几株散发着微光的灵草，正是二阶灵草“凝露草”，与他之前在山谷中见到的品种相同。
“竟是一处天然灵泉！”宁采臣眼中闪过一丝惊喜。灵泉之水不仅能加速灵力恢复，还能滋养经脉，对修炼大有裨益。他正欲迈步走进溶洞，却突然察觉到溶洞深处传来细微的呼吸声，绝非寻常妖兽，更像是人类修士的气息。
宁采臣瞬间警惕起来，将夜光符的光芒调暗，身形贴在岩壁阴影中，缓缓朝着气息来源处靠近。溶洞深处的阴影里，一道纤细的身影正盘膝而坐，周身灵力流转，似乎正在借助灵泉之力疗伤。那人身着淡蓝色道袍，青丝束起，露出光洁的额头，虽看不清面容，却能从身形判断出是名女子。她的气息有些紊乱，嘴角残留着血迹，显然伤势不轻。
就在宁采臣犹豫是否要现身之际，女子突然睁开双眼，一道锐利的蓝光射向他藏身的方向，冷声喝道：“谁在那里？出来！”话音未落，一柄泛着寒气的蓝色长剑已出鞘，悬浮在她身前，随时准备发起攻击。
宁采臣知道自己已被发现，索性从阴影中走出，手中青锋剑并未出鞘，神色平静地说道：“道友勿慌，在下宁采臣，只是偶然路过此地，并无恶意。”他刻意释放出一丝善意的灵力波动，表明自己没有敌意。
女子上下打量着宁采臣，见他道袍破损、身上带着血迹，却神色沉稳，不似奸邪之辈，眼中的警惕稍稍缓和，但身前的长剑并未收起：“阁下也是被青岚宗的人追杀？”
“道友也与青岚宗有过节？”宁采臣心中一动，反问一句。
女子轻轻点头，收起身前的长剑，语气中带着几分疲惫：“我乃玄水阁弟子柳清月，此次奉命前来黑风岭探寻灵草，不料遭遇青岚宗弟子抢夺，寡不敌众才负伤逃到此处。”她说着，轻轻咳嗽一声，嘴角再次溢出一丝血迹。
宁采臣这才看清柳清月的面容，眉如远山，目若秋水，虽脸色苍白，却难掩清丽之姿。玄水阁他曾有所耳闻，是南域的一个中等宗门，擅长水属性功法与符箓，与青岚宗素来不和，时常因为争夺修炼资源发生冲突。
“原来如此。”宁采臣颔首道，“在下此前误入青岚宗发现的上古遗迹，与他们结下仇怨，被其追杀至此。”他简略说明自己的遭遇，并未提及遗迹中的阴魂与储物袋的收获——修仙界人心叵测，与刚见面的修士不可全抛一片心。
柳清月闻言，眼中闪过一丝了然：“青岚宗近年来越发跋扈，仗着宗门势力扩张，四处抢夺资源，不少中小宗门都深受其害。阁下能从他们手中逃脱，实力定然不弱。”她看向宁采臣的目光中多了几分敬佩。
“侥幸而已。”宁采臣谦逊一句，目光落在柳清月的伤口上，“道友伤势颇重，灵泉之水虽能滋养经脉，却难以根治内伤。在下这里有一瓶清灵丹，或许能帮到道友。”他从储物袋中取出一瓶清灵丹，抛给柳清月。
柳清月接住瓷瓶，打开瓶塞闻了闻，眼中闪过一丝惊讶：“这是二阶清灵丹？阁下竟如此慷慨？”清灵丹虽不是珍稀丹药，但二阶品质也颇为难得，宁采臣与她素不相识，却肯出手相助，让她有些意外。
“相逢即是有缘，些许丹药不足挂齿。”宁采臣淡淡说道，“如今青岚宗在黑风岭势力不小，你我皆是他们的追杀目标，不如暂时联手，也好相互有个照应。”他心中打着算盘，柳清月是玄水阁弟子，擅长水属性功法，与自己的符箓之术或许能互补，联手应对青岚宗追兵会稳妥不少。
柳清月略一思索，便点头同意：“宁道友所言极是，青岚宗势大，你我联手确实更易脱身。我玄水阁与青云宗素有交情，道友既是青云宗弟子，我自然信得过。”她一眼便看出宁采臣修炼的《青元吐纳诀》是青云宗的基础功法。
宁采臣心中暗叹柳清月眼光敏锐，也不隐瞒：“正是，在下乃青云宗内门弟子。”青云宗是南域大宗，与玄水阁交好，有这层关系在，两人之间的信任又多了几分。
柳清月服下一粒清灵丹，盘膝坐好开始运功疗伤。宁采臣则走到灵泉旁，取出几块下品灵石布下聚灵阵，将灵泉的灵气引导过来，也开始恢复自身消耗的灵力。溶洞内变得安静下来，只有灵泉流淌的“叮咚”声，以及两人平稳的呼吸声。
有了灵泉灵气的辅助，宁采臣的灵力恢复速度大幅提升。他运转《青元吐纳诀》，将精纯的灵气吸入体内，顺着经脉循环往复，不仅在恢复灵力，还在潜移默化地滋养着经脉。之前与苏清瑶对战时受损的经脉，在灵泉灵气的滋养下，正快速修复。
不知过了多久，柳清月率先结束疗伤，体内的灵力波动变得平稳，脸色也红润了不少。她站起身，对着宁采臣拱手道谢：“多谢宁道友的清灵丹，我的伤势已无大碍。”
宁采臣也随之收功，体内灵力已完全恢复，甚至比之前还要精纯几分。他微微一笑：“道友客气了，互帮互助是应该的。”
“如今青岚宗的追兵大概率还在黑风岭搜寻，我们不宜久留。”柳清月说道，“我知道一条隐秘的小路，可以绕过青岚宗的封锁，直达黑风岭外围的清风镇。清风镇是三不管地带，鱼龙混杂，青岚宗的人不敢在那里太过放肆。”
“如此甚好。”宁采臣点头赞同，“那就有劳柳道友带路了。”他对黑风岭并不熟悉，有柳清月带路，能省去不少麻烦。
两人当即动身，柳清月走在前方引路，宁采臣跟在身后，警惕地观察着四周的动静。柳清月所说的隐秘小路藏在溶洞深处的一个暗门后，暗门由玄水阁的特殊符文封印，若非她知晓破解之法，外人根本无法发现。
穿过暗门，小路狭窄而崎岖，两侧是陡峭的岩壁，岩壁上长满了苔藓，湿滑难行。柳清月施展玄水阁的《踏水步》，身形轻盈地在小路上行走，如履平地。宁采臣则运转《流云步》，紧紧跟在她身后，步法稳健。
前行途中，柳清月向宁采臣介绍起玄水阁的情况，以及南域各大宗门的势力分布。宁采臣也不时回应，分享一些青云宗的修炼心得。两人越聊越投机，对彼此的好感也渐渐增加。
“宁道友在符箓一道似乎颇有造诣？”柳清月想起宁采臣之前使用的惊雷符，好奇地问道。玄水阁擅长符箓，她对精通符箓之术的修士格外关注。
“略懂皮毛而已。”宁采臣谦逊道，“只是平时喜欢钻研一些符箓法门。”他从储物袋中取出一张自己炼制的融合型惊雷符，递给柳清月，“这是我闲暇时炼制的符箓，道友可以品鉴一番。”
柳清月接过惊雷符，仔细观察起来。当她看到符纸上繁复的符文时，眼中闪过一丝惊讶：“这符箓的符文排布好生精妙，竟融合了两种不同的灵力运转轨迹，威力怕是远超普通的二阶惊雷符吧？”她出身符箓世家，对符箓之道有着深刻的理解，一眼便看出了这张惊雷符的不凡。
“道友好眼光。”宁采臣笑道，“这张符箓融合了我青云宗的《青元术》法门，威力确实接近三阶符箓。”
柳清月眼中闪过一丝羡慕：“宁道友在符箓一道的天赋真是惊人。我玄水阁有不少珍稀的符箓典籍，若是道友有兴趣，日后到玄水阁做客，我可以引荐道友查阅。”她真心想与宁采臣结交，若是能将他拉拢到玄水阁，对宗门也是一大助力。
“多谢柳道友美意，日后有机会，我定然登门拜访。”宁采臣客气地回应道。他对玄水阁的符箓典籍也颇为好奇，多了解一些符箓法门，对自己的修炼大有裨益。
两人一路交谈，不知不觉间已走出小路，来到黑风岭外围。前方不远处，便是柳清月所说的清风镇。清风镇规模不大，却十分繁华，街道上往来着形形色色的修士，有摆摊售卖修炼资源的，有发布任务的，还有不少酒馆客栈，热闹非凡。
“前面就是清风镇了。”柳清月指着前方的镇子说道，“青岚宗的人不敢在镇内动手，我们可以在镇内休整几日，再各自离开。”
宁采臣点头同意：“也好，我正好需要补充一些刻画符箓的材料。”他的储物袋中，空白符纸和朱砂已经所剩无几，正好可以在清风镇采购一番。
两人并肩走进清风镇，刚一进镇，便感受到一股浓郁的市井气息。街道两旁的摊位上，摆放着各种各样的修炼资源，有灵石、灵草、法器，还有不少低阶符箓。宁采臣饶有兴致地打量着摊位上的物品，寻找自己需要的材料。
就在这时，一个熟悉的声音突然传入宁采臣的耳中，让他的脚步瞬间停下：“这位道友，我看你骨骼清奇，是块修炼的好材料，我这里有一本上古功法《乾坤造化诀》，只需一百块下品灵石，便宜卖给你了！”
宁采臣循声望去，只见街道旁的一个小摊前，一个身着破烂道袍、头戴斗笠的老者正在向一名修士推销着一本泛黄的古籍。那老者的身形有些佝偻，脸上布满皱纹，眼神却十分灵动，透着一股狡黠。
“是他？”宁采臣眼中闪过一丝惊讶。这老者他曾在青云城见过，当时也是在推销所谓的“上古功法”，后来被青云宗的执法弟子驱逐。没想到竟在这里遇到了他。
柳清月注意到宁采臣的异样，好奇地问道：“宁道友认识这位老者？”
“算是有过一面之缘。”宁采臣淡淡说道，“这位老者喜欢推销一些来历不明的功法，大多是伪造的，道友不必理会。”
柳清月闻言，点了点头，不再关注那老者。两人继续前行，来到一家售卖符箓材料的店铺前。店铺内的材料十分齐全，各种品质的空白符纸、朱砂、狼毫笔应有尽有。宁采臣挑选了一批高品质的空白符纸和特制朱砂，又买了几支极品狼毫笔，总共花费了五十块下品灵石。
采购完材料，两人来到镇内一家名为“清风客栈”的酒馆休息。刚坐下没多久，就听到邻桌的修士在议论纷纷。
“你们听说了吗？最近血煞门的人在黑风岭活动频繁，已经有不少修士遭到了他们的袭击。”
“血煞门？那可是邪修门派，手段残忍，杀人夺宝，无恶不作。他们怎么会突然跑到黑风岭来？”
“听说黑风岭深处出现了一处上古秘境，血煞门的人是为了秘境中的宝物而来。不仅是血煞门，南域各大宗门都得到了消息，不少修士都在往黑风岭赶呢。”
“上古秘境？那岂不是有很多天材地宝？不行，我也要去碰碰运气！”
宁采臣和柳清月对视一眼，都从对方眼中看到了惊讶。上古秘境的出现，必然会引发一场腥风血雨。
“宁道友，你打算去秘境看看吗？”柳清月问道。上古秘境中机遇与危险并存，若是能得到秘境中的宝物，修为必然会大幅提升，但也有可能陨落在秘境之中。
宁采臣沉吟片刻，眼中闪过一丝决断：“秘境之中机遇难得，自然要去看看。不过血煞门的人也在，我们必须小心行事。”他现在的修为是炼气八层，若是能在秘境中得到天材地宝，冲击筑基期的把握会更大。
“我也打算前往秘境。”柳清月说道，“我玄水阁已经收到消息，会派弟子前往秘境探寻。不如我们再次联手，一同进入秘境？”
“求之不得。”宁采臣欣然同意。有柳清月这个熟悉玄水阁功法的修士联手，进入秘境后会安全不少。
两人约定好三日后在清风镇外集合，一同前往黑风岭深处的上古秘境。随后，他们各自回到房间休息，为即将到来的秘境之行做准备。宁采臣回到房间后，盘膝坐好，开始整理自己的收获，同时运转功法，巩固自己的修为。他知道，上古秘境之中卧虎藏龙，只有提升自己的实力，才能在秘境中立足。