黑风岭的罡风如刀，刮过宁采臣撕裂的道袍，将他后背的伤口刺得生疼。他拄着青锋剑踉跄前行，每一步都在地面留下深浅不一的脚印，额角的冷汗混着血渍滑落，视线因灵力枯竭而有些模糊。身后上古遗迹的方向，那团黑雾阴魂的咆哮仿佛还在回荡，镇魂玉在胸口微微发烫，却再难散发出之前的护主灵光——方才为了抵挡阴魂的致命一击，这枚玉佩的灵力已近乎耗尽。
“必须尽快找地方休整。”宁采臣咬着牙，强撑着驱散眩晕感。他很清楚，阴魂被遗迹阵法束缚无法远追，但青岚宗的人绝不会善罢甘休。先前被他用一阶惊雷符重创的青衫青年温青岩只是昏迷，一旦苏醒，必然会召集同门循着气息追杀而来。他强撑着意识扫视四周，目光最终定格在山壁一处凹陷处——那里藏着一个被密密麻麻的带刺古藤掩盖的山洞，隐蔽性极佳。
宁采臣挥剑斩断拦路的古藤，剑刃划过藤蔓时带起细碎的汁液，他踉跄着钻进山洞，反手抽出两张低阶困敌符，用仅存的一丝灵力催动后贴在洞口藤蔓上。这两道符箓虽挡不住高阶修士，却能起到预警作用，只要有人触动藤蔓，便会发出微弱的灵光波动。做完这一切，他再也支撑不住，瘫坐在山洞角落的干燥石块上，大口喘着粗气，胸口剧烈起伏。
他抬手抹去嘴角的血迹，指尖触碰到温热的血渍，心中暗叹侥幸：“那阴魂至少是筑基初期修为，若不是镇魂玉拼死护主，今日怕是要折在遗迹里。”此次探寻遗迹虽未得到石棺中的天材地宝，却也收获了三个储物袋——分别是黑风寨头目和三名青岚宗修士的遗物，这成了他眼下唯一的慰藉。
宁采臣先拿起黑风寨头目的储物袋，神识探入其中。袋内空间狭小，只有百余块下品灵石、几株枯萎的低阶灵草，还有半卷泛黄的残经。他扫了一眼残经内容，尽是些以精血喂养阴煞、掠夺他人修为的邪异法门，眉头瞬间紧锁，随手将残经丢在一旁。修仙之路最忌心性失守，这种邪功沾不得分毫。
随后他打开两个普通青岚宗修士的储物袋，里面多是些炼气期常用物资：五十块下品灵石、一瓶清灵丹、几张一阶风系符箓，还有一卷《青风诀》基础玉简和一本宗门规册。《青风诀》是青岚宗入门功法，以灵动飘逸着称，宁采臣虽用不上，却也随手收了起来，日后或许能用来换取修炼资源。
当神识探入温青岩的储物袋时，宁采臣眼中终于闪过一丝亮光。这是一个中品储物袋，空间约莫半个房间大小，里面整齐码放着三百多块下品灵石，灵气氤氲；一瓶刻着青岚宗标识的二阶凝气丹，打开瓶塞便有精纯药香扑面而来；此外还有一卷《风影迷踪步》完整玉简、三张二阶惊雷符，以及一枚刻画着复杂符文的青色玉符。
他拿起青色玉符，指尖触碰的瞬间，一股精纯的风系灵力涌入体内，疲惫的经脉稍稍舒缓。神识探入后得知，这是青岚宗核心弟子的身份玉符，不仅能证明身份，危急时刻还能催动出一道炼气期难以抵挡的风刃。“倒是个好东西。”宁采臣沉吟片刻，将玉符收好，日后或许能凭它迷惑青岚宗普通弟子。
《风影迷踪步》是青岚宗核心身法，比他修炼的《流云步》精妙不少。玉简中详细记载着步法轨迹、灵力催动法门和演示图谱，宁采臣研读片刻便有所领悟：这身法的核心是借助风系灵力调整身形，与周遭气流相融，从而实现高速移动且难以被锁定。“身法之道殊途同归，借鉴其精髓或许能提升《流云步》境界。”他将玉简收好，打算日后细究。
“凝气丹正好适合冲击炼气八层瓶颈。”宁采臣拿起瓷瓶，倒出一粒淡青色丹丸，莹润的丹丸散发着精纯灵气。但他并未立刻服用，眼下首要任务是恢复灵力。他取出几十块下品灵石围在周身，布下简易聚灵阵，随后盘膝坐好，运转《青元吐纳诀》引导灵气入体。
灵石中的精纯灵气被阵法引导，源源不断涌入体内，干涸的经脉如同久旱逢甘霖，运转灵力的刺痛感渐渐消散。宁采臣全身心沉浸在调息中，神识高度集中，引导灵气循环修复经脉。洞外天色交替，不知过了多久，他猛地睁开双眼，一道精芒闪过，周身灵力波动骤然攀升后缓缓平复。
“灵力彻底恢复，经脉也修复得七七八八了。”宁采臣活动筋骨，发出一阵骨骼碰撞声，身体的轻盈感重回巅峰。他没有急着冲击境界，而是将目光落在了那三张二阶惊雷符上。他本身在符箓一道天赋异禀，之前用一阶惊雷符便能重创温青岩，二阶惊雷符的威力更胜一筹，若能领悟其中符文奥义，对符箓之道大有裨益。
宁采臣取出一张二阶惊雷符平放在掌心，符纸淡黄色质地坚韧，暗红色朱砂刻画的符文交织如网，隐隐有雷光流转。他闭上双眼，神识沉入符纸，感受其中残留的灵力轨迹。一刻钟后，他睁开双眼，眼中带着明悟：这惊雷符的符文排布，竟与《青元术》的灵力运转路径有异曲同工之妙，只是前者更凝练霸道，后者更平和绵长。
“若是将《青元术》法门融入惊雷符刻画，会不会提升威力？”一个大胆的想法萌生。宁采臣取出空白符纸、狼毫笔和特制朱砂——这朱砂混合了他的精血，能让符箓更易与自身灵力契合。他凝神静气，摒弃杂念，开始尝试刻画融合型惊雷符。
他没有照搬原有符文，而是根据领悟调整线条排布，将《青元术》的灵力轨迹融入其中。笔尖游走间，灵气缓缓注入符纸，可刚刻画到核心部位，符纸便“嗤”的一声化作青烟。“灵力注入节奏太快，符纸承受不住两种灵力冲击。”宁采臣总结经验，再次拿起空白符纸，放慢刻画速度，精准把控灵力注入力度。
山洞内只有笔尖划过符纸的“沙沙”声，宁采臣沉浸其中浑然不觉外界变化。三个时辰后，一张暗红色的惊雷符终于成型，符文比普通二阶惊雷符更繁复，隐隐有雷光流转，威压也更胜一筹。他指尖催动一丝灵力点在符纸上，“轰”的一声轰鸣，一道粗壮雷光轰向岩壁，炸出三尺有余的深坑，周围还残留着滋滋电流。
“成功了！威力接近三阶符箓！”宁采臣心中狂喜。这融合型惊雷符不仅威力提升，灵力持续时间和攻击范围也更广，足以对筑基初期修士造成威胁。绝境逢生之际，竟在符箓一道有了突破，也算意外之喜。
就在这时，洞口传来“啵啵”两声轻响，困敌符的灵光消散，随后是藤蔓断裂的“咔嚓”声。宁采臣心中一凛，青锋剑瞬间出鞘，眼神警惕地盯着洞口。“宁采臣！你这卑鄙小人，竟敢偷袭我青岚宗弟子，速速滚出来受死！”一道清脆却带着刺骨寒意的女声传来，灵力波动竟达炼气九层巅峰。
宁采臣眉头紧锁，炼气九层巅峰比他高出两个小境界，硬拼胜算极小。他扫视山洞，发现深处有一条狭窄漆黑的通道，当即决定避其锋芒。“躲躲藏藏算什么英雄！”女声落下，三道身影走进山洞，为首的绿袍女子面容娇美，眼神却凌厉如刀，正是温青岩的师姐苏清瑶，身后还跟着两名炼气八层弟子。
“我师弟温青岩是不是被你所伤？遗迹宝物是不是被你夺走？”苏清瑶咬牙切齿地问道。“温青岩欲抢我财物、废我修为，我只是自保，他此刻还在遗迹石门处昏迷。”宁采臣平静回应，“至于遗迹宝物，我进入时石棺已空，何来抢夺之说？”
“一派胡言！”苏清瑶冷哼一声，身形骤然扑来，手中青色长剑风系灵力暴涨，剑招迅捷灵动，瞬间封锁所有闪避路线。宁采臣脚下《流云步》运转到极致，朝着通道退去，同时掐诀打出一道青元术，炸起的碎石尘土暂时阻碍了苏清瑶的视线。
“想跑？”苏清瑶周身风系灵力爆发，吹散尘土后施展出《风影迷踪步》，速度比《流云步》更快，转瞬便追了上来。两名炼气八层弟子紧随其后，三人呈品字形围堵。山洞空间狭窄，宁采臣身法难以施展，很快便被追上。
“嗤！”长剑带着凌厉风刃直取后心，宁采臣猛地转身格挡，“当”的一声脆响，手臂发麻后退两步，嘴角溢出鲜血。炼气九层与七层的差距悬殊，硬拼绝非对手。他咬牙凭借《流云步》周旋，同时警惕身后偷袭。
就在这时，一名炼气八层弟子抓住间隙，一掌拍在宁采臣左肩。护身灵力瞬间破碎，钻心的疼痛传来，他喷出一口鲜血，身形踉跄向前扑去。苏清瑶抓住破绽，长剑直指咽喉，避无可避之际，宁采臣猛地掷出刚炼制的融合型惊雷符，同时身形下沉避开致命一剑。
“爆！”随着一声低喝，粗壮的雷光骤然爆发，轰鸣声震得山洞岩壁簌簌发抖。苏清瑶脸色剧变，仓促凝聚风墙抵挡，却被雷光瞬间击碎，身形倒飞撞在岩壁上，口吐鲜血；两名炼气八层弟子直接被雷光掀飞，昏死过去。
宁采臣强忍伤势，身形一闪钻进狭窄通道。通道内漆黑湿滑，仅容一人通过，苏清瑶即便想追也难以施展身法。“宁采臣！此仇我青岚宗必报！”愤怒的怒吼从身后传来，带着无尽不甘。
宁采臣没有回头，拼尽力气朝着通道深处狂奔，直到听不到怒吼声才停下脚步，靠在岩壁上大口喘着粗气。此时他左肩疼痛难忍，灵力消耗大半，整个人虚弱到了极点，但至少暂时摆脱了追杀。他盘膝坐下，取出清灵丹服下，开始调理伤势，心中暗忖：“青岚宗追兵未散，此地不宜久留，待伤势稍缓便离开黑风岭。”