剑光划破天际，宁采臣与叶知秋御使飞剑，一路向东疾驰。东域与北境的景象截然不同，越往东行，天地间的灵气便愈发浓郁，山川秀美，云雾缭绕，不时能见到悬浮在山间的宗门府邸，灵气氤氲，一派仙家气象。
“东域果然是修仙界的核心区域之一，修士数量远超北境，宗门林立，底蕴深厚。”叶知秋看着下方的景象，忍不住感叹道。他运转神识，探查着周围的情况，“不过，我总觉得有些不对劲，这一路上，竟没见到多少巡逻的修士，反而隐隐能察觉到几股微弱的阴邪气息，似乎有幽冥谷的人在暗中活动。”
宁采臣点了点头，神色凝重：“幽冥谷既然能在极寒之地布局，自然也不会放过东域。他们多半是在暗中寻找封印节点的线索，同时破坏各大宗门的防御。我们需尽快与寒月宗的东域分支汇合，了解东域的具体情况。”
按照冷月仙子告知的坐标，两人一路疾驰，约莫三日后，抵达了东域的丹霞山脉。丹霞山脉连绵千里，山体呈暗红色，远远望去，如同一团燃烧的火焰，故而得名。寒月宗的东域分支，便坐落于丹霞山脉的一处山谷之中。
刚靠近山谷，两道身影便从山谷中飞出，拦住了两人的去路。这两人身着白色衣袍，与寒月宗本部弟子的服饰一致，皆是元婴中期修为，神色警惕地盯着宁采臣与叶知秋：“来者何人？竟敢擅闯我寒月宗分支驻地！”
宁采臣拱手道：“两位道友请了，晚辈宁采臣，奉冷月仙子之命，前来与贵分支汇合，探查东域封印节点的线索。这位是叶知秋道友，与我一同前来。”
两名弟子对视一眼，眼中仍有警惕：“可有宗主的信物？”
宁采臣取出一枚冷月仙子交给他的玉符，递了过去：“这是冷月仙子的身份玉符，两位道友可查验。”
其中一名弟子接过玉符，注入真元查验一番，确认无误后，连忙将玉符还给宁采臣，躬身行礼：“原来是宁道友与叶道友，晚辈有眼不识泰山，还望恕罪。分支长老已等候多时，请随我们入谷。”
两人跟着两名弟子进入山谷，山谷内灵气浓郁，亭台楼阁错落有致，不少弟子正在修炼或演练功法。一名身着青色衣袍、头发花白的老者已在大殿外等候，老者气息沉稳，竟是化神初期修为，显然是寒月宗东域分支的长老。
“老朽宫寒，见过宁道友、叶道友。”老者拱手行礼，语气温和，“宗主已通过传讯玉符告知老朽两位前来的目的，快请入殿详谈。”
进入大殿，分宾主落座后，宫寒长老便开口说道：“宁道友，东域近期的情况不太乐观。幽冥谷的人频繁在东域活动，已接连袭击了三个中小型宗门，抢夺资源，杀戮修士，搞得人心惶惶。各大宗门虽已加强戒备，但幽冥谷的人行踪诡秘，很难彻底排查。”
宁采臣心中一沉：“不知这些幽冥谷修士的目标是什么？是否与封印节点有关？”
“目前尚不确定。”宫寒长老摇了摇头，“不过，老朽发现，幽冥谷的人似乎在刻意寻找丹霞山脉深处的一处上古遗迹。据古籍记载，那处遗迹年代久远，疑似与上古封印有关，但具体情况不得而知。”
“上古遗迹？”宁采臣与叶知秋对视一眼，眼中闪过一丝欣喜，“这很可能就是封印节点的所在地！宫寒长老，不知那处遗迹具体在什么位置？”
“遗迹位于丹霞山脉最深处的焚天谷，那里常年被火焰环绕，灵气紊乱，极为凶险。”宫寒长老道，“而且，焚天谷乃是丹霞宗的势力范围。丹霞宗是东域的本土大宗，实力雄厚，宗主丹霞子更是化神后期修为，性格高傲，极为排外。我们若贸然前往焚天谷探查，恐怕会引发冲突。”
叶知秋皱眉道：“丹霞宗？我曾在古籍中见过记载，此宗擅长火属性功法，实力强劲，与东域各大宗门关系一般。想要让他们允许我们进入焚天谷探查，恐怕不易。”
宁采臣沉吟片刻，道：“无论如何，我们都必须前往焚天谷探查一番。若那里真的是封印节点，被幽冥谷抢先一步，后果不堪设想。宫寒长老，能否请你出面，与丹霞宗交涉一番？”
宫寒长老点了点头：“老朽可以一试。不过，丹霞宗向来注重利益，想要让他们松口，恐怕需要付出一些代价。而且，幽冥谷的人也在盯着焚天谷，就算我们与丹霞宗交涉成功，进入焚天谷后，也需小心应对幽冥谷的袭击。”
“只要能进入焚天谷，任何代价都值得。”宁采臣坚定地说道，“还请宫寒长老尽快安排交涉事宜，我们时间紧迫。”
“好。”宫寒长老应道，“老朽今日便前往丹霞宗总部，与丹霞子宗主交涉。宁道友与叶道友在此等候消息，顺便熟悉一下东域的情况。”
随后，宫寒长老便安排弟子带领宁采臣与叶知秋前往客房休息，自己则准备前往丹霞宗交涉。
宁采臣与叶知秋在客房休息了片刻，便决定外出探查一番，了解东域的具体情况。两人换上普通修士的服饰，离开了寒月宗分支驻地，前往附近的丹霞城。
丹霞城是丹霞山脉附近最大的城池，人口众多，修士云集，街道两旁商铺林立，售卖着各种修仙资源。宁采臣与叶知秋走在街道上，仔细观察着周围的情况，同时留意着是否有幽冥谷修士的踪迹。
“听说了吗？昨晚城西的李家被灭门了，一家上下几十口人，无一幸免，现场留下了浓郁的阴邪气息，显然是幽冥谷的人干的！”
“何止是李家，这半个月来，已有五家修士被灭门了，都是些有几分实力的家族，看来幽冥谷的人是在抢夺修炼资源！”
“唉，现在东域太不太平了，各大宗门也不管管吗？”
街道旁，几名修士正在低声议论，神色中充满了恐惧与不满。宁采臣与叶知秋闻言，心中一沉，没想到幽冥谷在东域的恶行竟如此猖獗。
“我们去城西看看。”宁采臣低声对叶知秋说道。两人加快脚步，向着城西走去。
城西的李家府邸已被官府封锁，周围围满了看热闹的修士。宁采臣运转神识，穿过封锁线，探查着府邸内的情况。府邸内一片狼藉，到处都是血迹与尸体，空气中弥漫着浓郁的阴邪气息，与极寒之地幽冥谷修士的气息如出一辙。
“这些幽冥谷修士下手太狠了，连妇孺都不放过！”叶知秋眼中闪过一丝怒火。
宁采臣神色冰冷：“他们不仅是在抢夺资源，更像是在故意制造恐慌，扰乱东域的秩序。我们必须尽快找到他们的踪迹，将其铲除。”
就在这时，宁采臣突然察觉到一股熟悉的阴邪气息，从城南方向传来。他脸色一变，对叶知秋道：“有幽冥谷的人在城南活动，我们快去看看！”
两人身形一闪，快速向着城南跑去。城南是丹霞城的贫民区，房屋破旧，街道狭窄。阴邪气息越来越浓郁，最终汇聚在一处破旧的宅院前。
宁采臣与叶知秋悄悄靠近宅院，透过门缝向内望去。只见院内站着五名身着黑色衣袍的修士，正是幽冥谷的人。他们正围着一名年轻女子，眼中闪烁着贪婪的光芒。那名女子身着粉色衣裙，容貌秀丽，气息微弱，显然已被重伤。
“这女子体内竟蕴含着一丝纯净的火属性灵根，正好可以用来炼制阴火丹！”一名幽冥谷修士阴笑着说道。
“动手吧，别浪费时间了，尽快拿到她的灵根，我们还要去焚天谷汇合！”另一名修士说道。
“焚天谷？”宁采臣心中一动，没想到这些幽冥谷修士果然与焚天谷有关。
“住手！”宁采臣一声大喝，推开门，与叶知秋一同冲了进去。
五名幽冥谷修士脸色一变，转身看向宁采臣与叶知秋。为首的修士是元婴后期修为，其余四人皆是元婴中期。他阴冷地盯着宁采臣两人：“哪里来的多管闲事之辈，竟敢坏我幽冥谷的好事！”
“幽冥谷贼子，滥杀无辜，人人得而诛之！”宁采臣怒喝一声，星龙逆鳞剑已握在手中，星辉流转，“今日便让你们为自己的恶行付出代价！”
“就凭你们两个？”为首的修士冷笑一声，挥手道，“动手！杀了他们！”
四名元婴中期修士立刻冲了上来，阴邪气息爆发，对着宁采臣与叶知秋攻来。宁采臣身形一闪，挡在叶知秋身前，星龙逆鳞剑挥动，星辉剑光如星河倾泻，瞬间便挡住了四人的攻势。
叶知秋则趁机来到那名女子身边，取出一枚疗伤丹药，喂入她口中，同时运转真元，为她疗伤。
“多谢道友相救。”女子虚弱地说道，眼中充满了感激。
“姑娘安心疗伤，这里交给我们。”叶知秋温和地说道。
另一边，宁采臣已与四名幽冥谷修士激战在一起。星龙剑意对阴邪气息有着天然的克制，宁采臣的剑招凌厉无比，每一剑都能逼得对方狼狈躲闪。短短片刻，便有两名修士被剑光击中，身受重伤。
为首的元婴后期修士见状，脸色一变，亲自冲了上来，与四名修士合力围攻宁采臣。五人的攻势瞬间变得凌厉起来，阴邪气息如潮水般涌来，试图压制宁采臣的星辉之力。
宁采臣神色一沉，星罗步法展开，身形飘忽不定，避开五人的联合攻击。同时，他催动星龙传承的秘法，星龙逆鳞剑上的星辉愈发耀眼，一道巨大的龙形虚影从剑身中浮现出来，发出震耳欲聋的龙吟。
“星龙斩！”
龙形剑光呼啸而出，携着毁天灭地之势，直扑五名修士。五人脸色剧变，连忙祭出法宝抵挡。然而，龙形剑光太过霸道，瞬间便将他们的法宝击碎，重重撞在他们身上。
“噗——”
五人口吐黑血，身形倒飞出去，重重撞在墙壁上，气息瞬间萎靡。宁采臣不给他们喘息之机，身形一闪，来到为首的修士身前，星龙逆鳞剑架在他的脖子上：“说！你们在焚天谷有什么阴谋？幽冥谷的大部队在哪里？”
为首的修士眼中闪过一丝恐惧，却仍嘴硬道：“休想从我口中得到任何信息！”
宁采臣眼中闪过一丝冷意，剑光微微用力，在他的脖子上划出一道血痕：“你若不说，我便废了你的修为，让你生不如死！”
修士脸色剧变，他知道宁采臣说到做到。犹豫了片刻，他终于开口说道：“我们……我们在焚天谷寻找上古封印的核心令牌，谷主已带领大部队在焚天谷外等候，只要找到令牌，便会立刻开启阴影界通道的临时节点！”
“果然如此！”宁采臣心中一沉，“你们找到核心令牌的线索了吗？”
“还……还没有。焚天谷内火焰太盛，灵气紊乱，我们根本无法深入探查。而且，丹霞宗的人也在盯着焚天谷，我们不敢太过张扬。”修士颤声说道。
宁采臣还想追问，修士却突然嘴角溢出黑色血液，眼神快速涣散，竟是服毒自尽了。其余四名修士也纷纷效仿，服毒身亡。
宁采臣眉头紧锁，没能从他们口中得到更多有用的信息。他转身看向叶知秋与那名女子，问道：“姑娘，你可知晓焚天谷的情况？为何幽冥谷的人会盯上你？”
女子已恢复了一些力气，她站起身，对着宁采臣躬身行礼：“晚辈丹霞宗弟子丹霞月，多谢道友相救。焚天谷是我丹霞宗的禁地，传说谷内藏有上古秘宝，近年来常有修士擅自闯入，都被我宗弟子斩杀。至于幽冥谷的人为何盯上我，晚辈也不清楚，或许是因为晚辈的火属性灵根比较纯净吧。”
“丹霞宗弟子？”宁采臣心中一动，没想到竟机缘巧合救下了丹霞宗的弟子，这或许能为与丹霞宗的交涉带来转机，“姑娘，我们正打算前往焚天谷探查幽冥谷的阴谋，不知你能否帮我们引荐一下贵宗宗主？”
丹霞月犹豫了片刻，道：“道友是为了对付幽冥谷而来？若是如此，晚辈愿意帮道友引荐。不过，我宗宗主性格高傲，是否愿意见道友，晚辈不敢保证。”
“只要姑娘愿意引荐，便有劳了。”宁采臣拱手道谢。
就在这时，一道凌厉的剑气从城外传来，直扑宅院而来。宁采臣脸色一变，连忙挡在丹霞月身前，星龙逆鳞剑挥动，挡住了剑气。剑气与剑光碰撞，发出剧烈的轰鸣，震得整个宅院都在晃动。
“是谁在伤我丹霞宗弟子？”一道怒喝声从城外传来，随后，三道身影快速飞来，落在宅院前。为首者是一名身着红色衣袍的中年男子，气息磅礴，竟是化神初期修为，身后跟着两名元婴后期弟子。
“师叔！”丹霞月看到中年男子，连忙上前躬身行礼。
中年男子名为丹霞风，是丹霞宗的长老，他看到丹霞月身上的伤势，眼中闪过一丝怒火，随后看向宁采臣与叶知秋，厉声喝道：“就是你们伤了月侄女？”
“师叔，不是他们伤的我，是幽冥谷的人。”丹霞月连忙解释道，“是这两位道友救了我。”
丹霞风闻言，眼中的怒火稍减，但仍警惕地盯着宁采臣与叶知秋：“你们是什么人？为何会出现在这里？”
宁采臣拱手道：“晚辈宁采臣，见过丹霞风长老。晚辈与叶知秋道友前来东域，是为了探查幽冥谷的阴谋，阻止他们抢夺焚天谷内的上古封印核心令牌。刚才这些幽冥谷修士正在追杀丹霞月姑娘，是晚辈出手将其斩杀。”
“幽冥谷？核心令牌？”丹霞风眉头紧锁，“你们怎知焚天谷内有核心令牌？”
宁采臣没有隐瞒，将上古残魂的警示与百年之期告知了丹霞风。丹霞风闻言，脸色剧变，显然是第一次听闻此事。他沉默了片刻，道：“此事关乎重大，我需立刻禀报宗主。宁道友，还请你随我前往丹霞宗总部，与宗主当面商议。”
宁采臣点了点头：“固所愿也，不敢请耳。”
随后，宁采臣与叶知秋跟着丹霞风、丹霞月等人，一同前往丹霞宗总部。丹霞宗总部坐落于丹霞山脉的最高峰，山门宏伟，灵气浓郁，弟子众多，实力果然雄厚。
进入丹霞宗大殿，一名身着红色道袍、面容威严的老者已在此等候，正是丹霞宗宗主丹霞子。丹霞子目光如炬，扫过宁采臣与叶知秋，沉声道：“你就是宁采臣？说吧，关于幽冥谷与核心令牌，到底是怎么回事？”
宁采臣再次将事情的来龙去脉详细告知了丹霞子。丹霞子闻言，神色凝重，沉默了许久，才开口说道：“没想到此事竟关乎修仙界的存亡。焚天谷确实是我丹霞宗的禁地，谷内确实有一处上古遗迹，但我宗世代守护，从未知晓其中藏有核心令牌。既然幽冥谷的人想要抢夺，我丹霞宗自然不会坐视不管。”
宁采臣心中一喜：“多谢丹霞子宗主仗义相助！只要我们联手，定能阻止幽冥谷的阴谋。”
丹霞子点了点头：“不过，焚天谷内极为凶险，除了火焰与紊乱的灵气，还有上古时期残留的禁制。想要进入谷内探查，必须做好充分的准备。而且，幽冥谷的大部队已在谷外等候，我们需制定周密的计划，才能应对他们的袭击。”
就在这时，一名丹霞宗弟子匆匆走进大殿，躬身道：“启禀宗主，宫寒长老求见。”
“宫寒？寒月宗的人？”丹霞子眼中闪过一丝诧异，“让他进来。”
片刻后，宫寒长老走进大殿，看到宁采臣与叶知秋也在，眼中闪过一丝惊讶。随后，他对着丹霞子拱手行礼：“丹霞子宗主，老朽宫寒，前来与贵宗商议合作探查焚天谷之事。”
丹霞子微微一笑：“宫寒长老来得正好，我正与宁道友商议此事。既然寒月宗也愿参与，那我们三方联手，胜算便更大了。”
宫寒长老心中一喜：“如此甚好！我们定能联手阻止幽冥谷的阴谋。”
随后，三人围绕着探查焚天谷的事宜展开了详细的商议，确定了三方的分工与行动方案。商议完毕后，宁采臣心中稍稍松了口气。有了丹霞宗与寒月宗的协助，探查焚天谷的行动，终于有了眉目。