黑色石台在废墟中巍然矗立，通体由一种温润如墨玉、却又闪烁着点点星芒的奇异石材砌成，呈四棱锥状，底边宽约三十丈，高逾二十丈，虽历经万古，表面却光洁如新，几乎看不到岁月侵蚀的痕迹。石台四面皆有阶梯可登，阶梯上同样刻满繁复的星辰符文，只是大多黯淡无光。台顶隐约可见平台轮廓，但被一层朦胧的、仿佛星辉凝聚的雾气笼罩，看不真切。
越是靠近，宁采臣怀中的星钥残片便越是灼热，丹田内的星核旋转也越发活跃，甚至连识海中的星龙剑魄都发出细微的共鸣剑吟。这石台，必然与星钥、与上古议会巡天监有莫大关联！
然而，通往石台的路径并不平静。白玉广场碎裂的地砖缝隙间、倾倒的石柱阴影里、乃至虚空中飘浮的尘埃里，丝丝缕缕灰黑色的阴煞死气正悄然汇聚，与废墟中残留的破碎星辰之力奇异地交融、扭曲，形成一个个模糊不定、发出无声嘶嚎的阴影轮廓。
这些阴影轮廓大小不一，小的如猫犬，大的似人形，更远处似乎还有更加庞大的存在在缓缓蠕动。它们没有实体，却散发着令人心悸的阴冷、怨毒与混乱气息，正是此地阴煞死气与星辰残魂经万古岁月滋生的邪物——煞灵！
这些煞灵似乎被生人的气息与宁采臣身上特殊的星辰波动所吸引，开始从四面八方向他汇聚而来，速度不快，却带着一种无可阻挡的执着。
宁采臣眉头微皱，他并不畏惧这些煞灵，单个实力大多在金丹期以下，少数人形煞灵或许有元婴初期的能量波动，但灵智低下，攻击方式单一。麻烦在于数量似乎不少，且此地环境特殊，阴煞与星辰之力混杂，对它们的“主场”优势明显。
他左手虚握，星龙逆鳞剑并未出鞘，只是剑匣轻颤，一缕凝练的星龙剑意已透体而出，环绕周身，散发出纯阳浩大、斩灭邪祟的气息。靠近他三丈之内的弱小煞灵，被这剑意一冲，便如同阳光下的积雪，尖叫着消融瓦解，化为缕缕青烟。
但更远处的煞灵，尤其是几头气息接近元婴期的人形煞灵，只是略作停顿，便发出更加尖锐的嘶鸣，加速扑来！它们似乎对星辰之力有着本能的渴望与憎恶。
宁采臣脚下步法变换，身形如星光掠影，在广场废墟间灵活穿梭，避开了几头煞灵的扑击。他并不想在此过多纠缠，目标是石台。然而，煞灵越聚越多，渐渐形成合围之势。
“看来得清出一条路。”宁采臣眼神一冷，右手终于按上剑柄。
锵啷一声轻鸣，星龙逆鳞剑并未完全出鞘，只是拔出一尺，一道混元色的弧形剑罡便以宁采臣为中心，呈扇形横扫而出！剑罡之中，星辉璀璨，龙威凛然，更有斩破虚妄的剑意蕴含其中，对阴邪之物克制极强！
嗤嗤嗤——！
剑罡所过之处，扑来的七八头煞灵，无论是金丹期还是元婴初期，皆如同被滚烫利刃切过的油脂，身躯瞬间被斩开、蒸发，只留下几声短促的惨叫和迅速消散的灰黑气息。剑罡去势不止，在地上犁出一道深深的沟壑，直冲出数十丈远，将前方路径暂时清空。
一剑之威，震慑全场！远处一些蠢蠢欲动的煞灵似乎被吓住，逡巡不前。
宁采臣收剑还匣，身形不停，继续朝着石台掠去。他并未放松警惕，方才那一剑消耗不大，但此地煞灵似乎源源不绝。
就在他距离石台阶梯尚有百丈时，身后传来破空之声。三道身影快速接近，正是那书生、高瘦男子和抱刀客。他们显然也遭遇了煞灵，但三人配合默契，书生折扇挥舞间布下层层清光屏障阻隔煞气，高瘦男子箭无虚发，每一箭都精准命中煞灵核心，抱刀客则刀光如练，将靠近的煞灵斩灭，推进速度竟不比宁采臣慢多少。
“宁道友，好凌厉的剑罡！”书生扬声笑道，似乎想缓和气氛，“此地煞灵无穷无尽，越靠近那石台，煞灵越强。我等何不暂时联手，先登台再说？”
宁采臣不答，只是速度又加快了几分。他岂会相信这些人？方才在外面的偷袭还历历在目。
见宁采臣不理会，书生也不恼，眼中精光一闪，对同伴传音两句。三人速度也骤然提升，与宁采臣保持着不远不近的距离，既像是同行，又像是监视。
百丈距离，转瞬即至。石台底部的阶梯近在眼前。然而，此处的煞灵果然更加密集强大。五头气息赫然达到元婴中期、身躯凝实、隐隐呈现出上古修士或星宫卫士装束的巨型煞灵！它们眼中跳动着幽蓝色的鬼火，死死盯着靠近的几人，发出低沉的咆哮，浓郁的阴煞死气几乎化为实质的黑雾缭绕周身，其中更掺杂着点点破碎的星芒。
而在它们身后，阶梯之上，那朦胧的星辉雾气之中，似乎还有更加恐怖的影子在游弋。
“啧，麻烦的家伙。”高瘦男子搭箭上弦，神色凝重。
抱刀客缓缓抽出长刀，刀身狭长，泛着幽蓝寒光，刀气森然。
书生收起笑容，手中那面星辰罗盘光芒大放，指针疯狂转动，最终牢牢指向石台顶部。“核心就在上面！必须上去！”
宁采臣也停下脚步，目光扫过五头巨型煞灵。这些煞灵生前很可能是巡天监的守卫或修士，陨落后残魂被阴煞侵蚀，化为这等凶物，实力保留了不少。硬闯必然是一场恶战，而且会消耗大量真元，给身后三人可乘之机。
他心思电转，忽然想起星钥残片的异动。此物与石台感应强烈，或许……
宁采臣悄然将一丝神识探入储物法器，附着在星钥残片上，小心翼翼地引动其内一丝极其微弱的、属于上古议会星辰法器的独特波动，将其缓缓释放出来。
这波动极其隐晦，却带着一种源自本源的、高高在上的威严。
那五头巨型煞灵，在感应到这丝波动的瞬间，庞大的身躯猛地一震！眼中幽蓝鬼火剧烈跳动，发出混杂着困惑、畏惧、甚至一丝……残留敬畏的嘶吼。它们原本牢牢锁定几人的气机，出现了明显的紊乱和迟疑，连周身的黑雾都波动起来。
“有效！”宁采臣心中一定，面上不动声色，脚下却猛地发力，身形如离弦之箭，趁着五头煞灵愣神迟疑的刹那，从它们之间的缝隙疾掠而过，踏上了第一级石阶！
“什么？”书生三人见状一愣，他们不明白为何煞灵会突然“失神”。但机会难得，三人也立刻各展身法，紧随宁采臣之后冲向阶梯。
然而，宁采臣通过星钥残片释放的波动只持续了短短一瞬，且范围有限。当书生三人靠近时，那五头煞灵已从短暂的混乱中恢复过来，虽然对宁采臣冲过去的方向仍有忌惮，但对后面跟来的三人却毫不客气！
轰！五头煞灵齐齐出手！阴煞黑雾凝聚成巨掌、长矛、锁链，夹杂着破碎的星辰光束，狂风暴雨般轰向书生三人！
“不好！”书生脸色一变，折扇猛展，清光大放，化作一面光盾挡在身前。高瘦男子连珠箭发，射向煞灵眼窝。抱刀客刀光暴涨，斩向袭来的黑雾锁链。
剧烈的爆炸与能量冲击在石阶下爆发，尘土飞扬，碎石四溅。书生三人虽实力不俗，配合默契，但被五头同阶煞灵围攻，也是瞬间落入下风，连连后退，险象环生，一时间被牢牢拖住，无法登上阶梯。
宁采臣回头瞥了一眼，脚下丝毫不停，沿着宽阔的阶梯向上疾奔。阶梯上的星辉雾气越来越浓，视线受阻，神识也被极大压制。雾气中，隐约有更多细小、灵活的煞灵身影穿梭，发出窸窸窣窣的声音，但它们似乎对宁采臣身上残留的那一丝星钥气息颇为畏惧，只敢远远跟随，不敢靠近攻击。
他一路无阻，很快接近台顶。雾气在此处反而稀薄了些。台顶是一个方圆十丈左右的平整平台，平台中央，赫然矗立着一座三尺高、通体由暗银色金属铸造、造型古朴奇异的方形基座。基座表面布满与星钥残片类似的星辰纹路，中央有一个巴掌大小、形状不规则的凹陷，看其轮廓，竟与宁采臣所得的星钥残片严丝合缝！
而基座上方，悬浮着一团拳头大小、不断变幻着星辰景象、散发出柔和却浩瀚波动的光团。光团之中，隐约可见无数细密的符文流转，仿佛封存着海量的信息。
“这是……星钥基座？那光团是……”宁采臣心跳微微加速。他几乎可以肯定，将星钥残片放入基座凹陷，必定会引发某种变化，很可能就能获取那光团中的信息，或者激活石台的某种功能。
但他没有立刻行动。因为，在基座旁边，平台边缘的雾气中，还盘膝坐着一具栩栩如生的骸骨！
骸骨并非惨白，而是呈现出一种温润的玉质光泽，隐隐有金光流转。它身披一件残破但依旧能看出华贵精美的星辰法袍，头戴高冠，哪怕只剩骨骼，依旧保持着一种端坐的威严姿态。骸骨身前地面上，插着一柄星光已然黯淡、却依旧笔直的长剑。更令人心悸的是，骸骨周围萦绕着一层淡淡的、仿佛由最精纯星辰之力凝聚的银色光晕，将周围的阴煞雾气彻底隔绝在外。
这具骸骨散发出的威压，尽管历经万古消磨，依旧让宁采臣感到呼吸微滞，远超元婴，甚至比星骸古道中的辰尊龙骸也不遑多让！，甚至更高！
而在骸骨的心口位置，骨骼呈现一种异常的暗金色，那里似乎曾受过致命创伤。一缕极其凝练、几乎化为实质的黑色煞气，如同活物般在心脏骨骼处缓缓流转，与骸骨本身的星辰玉光对抗、侵蚀，形成一种诡异的平衡。
“这……莫非是当年镇守此观测站的议会强者？陨落后骸骨不朽，星辰本源与入侵的顶级阴煞之力互相制衡，形成了这特殊的存在？”宁采臣心中震撼。这具骸骨，本身或许就是一件难以想象的宝物，更是解开此地秘密的关键之一。
他强压下立刻去碰触星钥基座和光团的冲动，先对这具前辈骸骨恭敬地行了一礼。无论如何，这是为守护而战死的前辈。
礼毕，宁采臣的目光再次投向基座和光团。下方阶梯处，激烈的打斗声与煞灵嘶吼声隐隐传来，书生三人似乎陷入了苦战，暂时无法脱身。但时间不等人，一旦他们脱困，或者下方其他势力的人察觉到异常赶来，局面将更加复杂。
宁采臣不再犹豫，取出那枚暗银色星钥残片，深吸一口气，缓缓将其对准基座中央的凹陷，放了上去。
严丝合缝。