广场上的气氛，在孟婆宣布“暂时存疑，押后再议”后，陷入了更深的凝滞与猜疑。那第二道诡异印记的惊鸿一现与神秘自毁，以及天外冰冷星光的强行干扰，比任何明确的结论都更令人不安。它像一团幽暗的迷雾，笼罩在宁采臣身上，也笼罩在在场每一位大能心头。
孟婆似乎不愿在此地再多停留一刻。她服下一枚幽冥海特制的丹药，苍白的面色恢复了一丝血色，但漆黑眼眸中的惊悸与凝重却挥之不去。她向玉衡真人匆匆告辞，甚至未再多看宁采臣一眼，便带着气息同样不稳的幽泉与神情惊疑不定的鬼杖婆婆，迅速开启幽冥通道，消失不见。那仓促离去的姿态，哪里还有半分初来时的从容妩媚，倒像是生怕沾染上什么莫大的麻烦。
观礼席上，天剑宗莫问缓缓起身，目光如剑，仿佛要将宁采臣里外洞穿，但他最终只是沉声道：“那印记气息……绝非善类。宁小友好自为之，若遇难解之困，或可来天剑宗寻老夫。”言罢，化作剑光离去。
皇极殿魏公公脸上惯常的笑容也淡了许多，他深深看了一眼宁采臣，对玉衡真人道：“此事恐怕牵扯甚大，非止幽冥海一家。玉衡道友，贵宗需早作绸缪。咱家这就回禀圣皇陛下。”说罢，也带着金甲卫士匆匆离去。
其他几位见证的元婴代表也纷纷告辞，神色各异，今日所见所闻，足以让他们回去后细细思量，重新评估这位星渊宗新晋元婴长老的分量——以及他身上所背负的、可能远超想象的复杂因果。
待外人散尽，广场上只剩下星渊宗自己人。玉衡真人面色沉凝如水，挥手撤去所有阵法，对宁采臣道：“随我来。”
一行人沉默地来到玉衡真人的核心洞府，禁制全开，隔绝内外。
“宁师侄，刚才那第二道印记，你可有察觉？此前可曾感应到异常？”玉衡真人开门见山，语气带着少有的严厉与担忧。
宁采臣摇头，神色坦然中带着思索：“弟子从未察觉。若非‘孽镜’照射，弟子根本不知其存在。那印记……埋藏极深，且感觉与‘噬魂老魔’的诅咒截然不同，并非怨毒阴邪，反而有种……冰冷、精密、如同某种预设机关或监视烙印的感觉。”
“监视烙印？”墨渊长老眉头紧锁，“难道是……”
“北斗司。”星衍阁主接口，语气肯定，“那缕干扰‘孽镜’的冰冷星光，其气息与我星陨阁记载中北斗司某些高阶术法的描述，以及之前在龙首渊感应到的‘观测使’力量，同出一源！那第二道印记，极有可能就是北斗司，很可能是其内部‘肃清派’，在宁小友不知情时种下的某种‘追踪标记’或‘风险监控符’！”
洞府内气氛瞬间降到冰点。被北斗司这种神秘莫测、执掌部分天规的古老势力暗中标记，其危险性远比被幽冥海追查旧咒要大得多！这意味着宁采臣的一举一动，甚至修为突破、气运变化，都可能在某些存在的“观测”之下！
“他们为何要标记宁师弟？”沐秋雨忍不住问道，脸上满是忧色。
星衍阁主苦笑：“原因恐怕很多。宁小友身怀星钥碎片，此物本身就与北斗司关注的‘星辰秩序’密切相关；他融合了真龙‘曦’的精血，而‘曦’的陨落与北斗司内部理念之争直接相关；他继承了斩龙剑尊的战意，剑尊当年亦是那场纷争的关键人物之一；更重要的是，他成功融合这三种力量，走出了独特的‘星龙之道’，这在某些存在眼中，或许就是一个不可控的、需要重点‘观测’甚至‘评估威胁’的‘高变量个体’。”
“也就是说，从宁师侄得到星钥碎片，或者更早开始，就可能被盯上了？”刑堂长老声音发沉。
“极有可能。”星衍阁主点头，“北斗司手段诡秘莫测，其‘观测’与‘标记’之术防不胜防。今日‘孽镜’意外将其照出，恐怕也出乎他们意料，所以才会不惜暴露，强行干扰，甚至引发印记自毁，避免被我们获取更多信息。”
宁采臣静静听着，手抚腰间残剑。他想起逆鳞秘境中那些破碎的画面，想起那冰冷“观测使”的话语，想起上古那场关于“观测”与“肃清”、“秩序”与“生命”的争论。原来，那份跨越万古的因果与注视，从未远离，只是以更加隐秘的方式降临己身。
“他们接下来会如何？”宁采臣问道，声音平静，却带着一股冷意。
星衍阁主沉吟：“‘标记’被意外触发并自毁，他们已知晓我们发现。按北斗司‘肃清派’一贯作风，可能会有几种反应：一是加强隐匿，改用更不易察觉的方式继续‘观测’；二是若判定宁小友威胁等级提升，可能采取更直接的‘干预’或‘清理’措施；三则，也可能暂时按兵不动，等待更多‘变量’出现。”
玉衡真人沉声道：“无论如何，宁师侄，你已成众矢之的。幽冥海的调查虽暂缓，但未撤销。北斗司的阴影更是悬于头顶。宗门会倾尽全力护你周全，但你自己也需万分警惕，尽快提升实力。”
“弟子明白。”宁采臣颔首，“当务之急，是彻底巩固元婴境界，并尝试追溯那印记残留，看能否找到更多线索。另外，关于星钥碎片……”他看向星衍阁主。
星衍阁主会意：“老夫已传讯阁内，加紧搜寻与星钥相关的古籍与线索。宁小友如今已融合四块碎片，对剩余的碎片感应应会增强。或许，集齐星钥，不仅能解开更多上古之秘，也可能对应对北斗司的‘观测’有所帮助。”
商议既定，宁采臣返回自己的洞府。他没有立刻闭关，而是盘膝静坐，将心神沉入体内最深处。
元婴盘坐丹田，怀抱星核与龙血心核，熠熠生辉。宁采臣的神识如同最精细的探针，配合初步成型的“星龙剑意”那斩破虚妄、洞察本质的特性，一寸寸地扫描自己的神魂本源、经脉窍穴、乃至因果牵连之处。
之前从未察觉，是因为那印记太过隐秘，且与自身似乎并无直接冲突。但如今既已知晓其存在，哪怕已经自毁，理论上也应残留一丝极其微弱的“痕迹”或“气息”。
这是一个极其耗费心神的细致工作。他如同在浩瀚沙漠中寻找一粒特定颜色的沙砾。时间一点点过去，洞府内寂静无声。
不知过了多久，就在宁采臣神识都有些疲惫，准备暂时放弃时，在他元婴眉心深处，那与残剑剑意紧密相连的“剑心”之中，一丝几乎无法用“存在”细微万倍的冰冷“异物感”他捕捉到了！
这“异物感”并非实体，也不是能量残余，更像是一道被抹除后残留的“信息空洞”或“规则凹痕”，带着北斗司那特有的、冰冷精密的“观测”与“标记”道韵！它嵌在剑心最核心处，与斩龙剑尊传承的剑意紧紧纠缠，若非宁采臣此刻剑心澄澈，对自身掌控达到新的高度，根本不可能发现！
“果然在这里……与剑尊传承纠缠……”宁采臣心中凛然。这印记选择的位置极其毒辣，剑心是剑修根本，轻易不敢触动，而且与斩龙剑意纠缠，若要强行剥离，很可能损伤剑道根基。北斗司的手段，果然刁钻。
他小心翼翼地尝试以自身星龙真元与温和的神识去接触那“信息空洞”，试图解读其中可能残留的碎片信息。
这过程异常艰难，如同阅读被火焰焚烧后只剩灰烬边缘焦痕的残卷。无数模糊、破碎、断续的冰冷意念碎片，断断续续地涌入他的感知：
“…目标个体：宁采臣…标识码：甲辰-七四三…关联事件：龙陨星钥、逆鳞传承、星龙异象…威胁评估动态更新…当前等级：丙上（潜在高变量）…建议持续观测…如变量突破阈值乙下，启动预案‘肃清-七’…”
“…标记深潜…关联核心传承节点（剑心）…同步监测能量波动、因果线变动、异象触发条件…”
“…警告：检测到非授权高维探查（幽冥海孽镜）…标记存在暴露风险…启动紧急自毁协议…抹除所有可追溯信息…上报巡察司主星…”
“…干扰源锁定：中州-坠龙岭区域…执行干扰：星枢投射-丙三…干扰完成…标记状态：已损毁…后续指令：待定…”
这些碎片信息虽不完整，却让宁采臣后背生出一层冷汗。北斗司对他的监控，竟如此系统化、流程化！从标识码、威胁等级评估、到预设的“肃清”预案、深潜标记的位置选择、甚至遭遇探查时的应急反应……一切都透着冰冷无情的“秩序”与“效率”。自己在他们眼中，恐怕与一个需要定期检查、评估风险、必要时予以清除的“实验对象”或“系统漏洞”无异！
更让他在意的是“星枢投射-丙三”和“上报巡察司主星”这两个信息碎片。“星枢”是什么？是北斗司某种远程干涉装置或阵法枢纽？“丙三”是编号？而“巡察司主星”，听起来像是北斗司内部更高层级的机构或存在……
就在他全力解析这些碎片信息，心神高度集中之时，异变再生！
并非来自外界，也不是体内印记残余作祟，而是他胸口处，那融合了四块星钥碎片的星核，以及旁边那枚得自逆鳞秘境的、蕴含着此地独特空间坐标气息的星痕，毫无征兆地，同时剧烈震颤、发烫！
紧接着，一道微弱却无比清晰的、带着急促与警告意味的星辰意念，仿佛跨越了无尽虚空，通过某种冥冥中的联系，直接投射进宁采臣的识海！
这意念并非语言，更像是一幅幅快速闪过的动态星图影像与简短的警示脉冲：
影像一：无垠黑暗虚空中，三颗呈三角排列、光芒黯淡的古老星辰，其中一颗的内部，隐约有复杂的、类似祭坛与观测仪器的虚影浮现，正对着宁采臣所在的“方向”投射出冰冷的、无形的扫描波纹（星枢？）。
影像二：一道远比之前干扰“孽镜”时更加凝练、更加磅礴的冰冷星光，正在那祭坛虚影前凝聚、蓄势，星光中蕴含着清晰的“锁定”与“惩戒”意味。
影像三：一片模糊的、由无数光线交织而成的立体星图网络一闪而过，其中一个节点（代表宁采臣？）被标红、放大，旁边浮现出迅速跳动的、代表威胁评估等级上升的符文。
这预警来得突然，却与宁采臣刚刚解读出的印记碎片信息完全吻合！北斗司的“巡察司主星”在接到标记损毁报告后，非但没有罢手，反而启动了更高层级的“扫描”与“惩戒”程序！那“星枢丙三”恐怕只是前哨，真正的打击恐怕来自那三颗“主星”之一！
“不好！”宁采臣猛地睁开双眼，眸中星芒爆射，霍然起身！
几乎在他起身的同时，洞府之外，星渊宗驻地上空，那淡蓝色的“小周天星斗护山大阵”光幕，毫无征兆地爆发出刺耳的警报嗡鸣！光幕上涟漪狂涌，仿佛承受着无形巨力的挤压与侵蚀！
紧接着，所有人，无论是正在修炼、交谈还是巡逻的弟子，都骇然抬头。
只见那常年灰暗的坠龙岭天穹之上，极高极远之处，三颗平日里根本看不见的、位置奇特的古老星辰，骤然显现在白昼之中！它们的光芒并不耀眼，却带着一种无视时间与空间的诡异穿透力，冰冷地俯瞰着下方。
中间那颗星辰，微微一颤。
一道仅有拇指粗细、却凝练纯粹到极致的苍白星光，无视了一切距离与常规防御概念，如同审判之矛，自那星辰表面射出，瞬间贯穿了星渊宗护山大阵的光幕（光幕如同不存在般被穿透），带着毁灭与“校正”臣所在的洞府山峰！
北斗司的“惩戒打击”，竟如此直接，如此迅捷，如此……肆无忌惮！
生死危机，于瞬息之间，降临！