静剑谷的宁静被谷外突如其来的激烈剑意碰撞与呼喝声打破。宁采臣正在将第四枚泛着银灰色空间波纹的剑魄晶收入怀中，闻声骤然睁眼，与一旁的影璃对视，两人皆从对方眼中看到了凝重。
那清冽而急促的剑气波动，他们并不陌生——正是谢云流！
“走！”宁采臣毫不犹豫，身形化作一道星辉流光，朝着谷口疾射而去。影璃紧随其后，如同一缕融入光线的暗影。
谷外不远处，一片由无数断裂巨剑残骸形成的石林地带，三道黑色身影正如鬼魅般穿梭，剑光狠辣刁钻，交织成一张死亡之网，将中央一道青衫身影死死困住。
被困者正是谢云流。他此刻的模样颇为狼狈，淡青儒衫多处破裂，染着斑斑血迹，脸色苍白，气息紊乱，但手中长剑依旧清鸣不绝，挥洒出道道青湛剑光，竭力抵挡着来自三个方向的连绵攻势。他的“破妄”剑意虽能洞察对方剑路虚实，奈何敌人不仅修为皆在金丹后期以上，且配合默契无间，攻守一体，更兼剑法路数诡异狠毒，专攻要害，带着一股蛮横的掠夺与凶戾之气，与剑魄林海常见的剑意迥然不同，让他难以适应，渐渐左支右绌。
那三名围攻者，身着统一的黑色劲装，胸前以银线绣着一颗狰狞咆哮的狼头图案，眼神冷漠嗜血，出手毫不留情。他们剑招并不如何精妙，却快、准、狠，每一剑都带着撕裂一切的蛮横力道与一股若有若无、令人气血浮躁的凶煞之气。其中为首一人，脸上有一道斜贯面颊的疤痕，修为已至金丹后期顶峰，手中一柄阔刃重剑势大力沉，每每斩下都让谢云流的剑光剧烈震荡。
“青云书院的小白脸，交出你身上那枚‘青岚剑魄晶’，还有在那破石碑上得到的剑诀感悟，老子可以给你个痛快！否则，让你尝尝魂魄被一点点撕碎的滋味！”疤脸修士狞笑着，重剑再次劈落，带起凄厉的破空声。
谢云流咬牙硬接，却被震得连退数步，喉头一甜，强压下涌上的鲜血，厉声道：“贪狼殿的鬣狗！你们竟敢潜入剑渊，行此劫掠之事！就不怕剑渊禁制，不怕我青云书院与巡天司追查吗？”
“哈哈哈！剑渊试炼，各凭本事，死伤不论！至于巡天司？等他们查到这里，老子早就远走高飞了！小子，受死吧！”疤脸修士狂笑，攻势更急。另外两名贪狼殿修士也从侧翼封死谢云流退路，剑光如毒蛇吐信，直取要害。
眼看谢云流就要伤在剑下，一道平静却带着凛然锋锐之意的声音骤然响起：
“以多欺少，劫掠同道，贪狼殿的行事，果然如传闻中一般上不得台面。”
话音未落，一道凝练无比、色泽混沌中透着星辉与赤焰的剑气，如同天外惊鸿，后发先至，精准无比地斩在疤脸修士劈向谢云流头顶的重剑侧面！
铛——！
金铁交鸣的巨响震得人耳膜生疼！疤脸修士只觉一股奇异的力量传来，不仅锋锐难当，更带着一股灼热的净化之意与沉重的包容之力，三重劲道叠加，竟让他势在必得的一剑硬生生偏开，连人带剑被震得踉跄后退两步，虎口发麻！
“什么人？！”疤脸修士又惊又怒，抬眼望去。
只见宁采臣青衫飘荡，已悄然立于战圈之外，神色冷峻。影璃的身影则如鬼魅般出现在另一侧，挡住了那名试图偷袭谢云流侧翼的贪狼殿修士。
“宁道友！”谢云流绝处逢生，精神一振。
“谢道友，没事吧？”宁采臣目光扫过谢云流，见他虽受伤不轻，但未伤及根本，略松口气，随即冰冷的目光锁定疤脸修士三人。
“又来了两个送死的！”疤脸修士看清宁采臣不过元婴初期（宁采臣未刻意掩饰），影璃更是金丹气息，眼中凶光更盛，“正好，一并收拾了！看你们气息，身上好东西应该不少！兄弟们，结‘贪狼噬月阵’！”
三名贪狼殿修士显然训练有素，闻令立刻变阵，不再各自为战，而是呈三角站位，将宁采臣、谢云流、影璃都隐隐包围在内。三人身上同时升腾起一股暗红色的凶煞之气，彼此勾连，隐隐化作一头仰天长啸的凶戾巨狼虚影，笼罩三人上空。巨狼虚影散发出狂暴的威压，竟能引动周围环境中驳杂的煞气与剑意，形成一种独特的领域压制，令身处其中者心神受扰，气血翻腾，灵力运转都滞涩了几分。
“贪狼殿的合击战阵，能汇聚凶煞之力，扰乱心神，小心！”谢云流急忙提醒，同时服下一枚丹药，强提灵力。
“雕虫小技。”宁采臣眼神微冷。这凶煞之气虽能扰人心神，但比起永黯议会的心魔剑傀与秽气，无论是精纯度还是诡异程度都差远了。他识海中有琉璃心灯与薪火剑意守护，混沌根基更可包容化解，几乎不受影响。
他正好想试试静剑谷潜修后的成果！
“影璃，护住谢道友。我来破阵。”宁采臣低语一声，身形不退反进，主动踏入那“贪狼噬月阵”的笼罩范围。
“狂妄！”疤脸修士怒喝，三人同时催动阵法，上空巨狼虚影咆哮一声，张口喷出三道暗红色的凶煞剑罡，如同狼爪撕扯，从三个方向绞杀向宁采臣！剑罡未至，那股令人心烦意乱的凶煞意念已冲击而来。
宁采臣不闪不避，甚至没有动用星渊剑意硬撼。他双手抬起，指尖泛起淡淡的、仿佛能折射光影的奇异波动——正是他初步领悟“流光分影”真意后，结合自身剑道所创的“分光化影剑诀”雏形！
“分光！”
他低叱一声，并指疾点！刹那间，自他指尖迸射出并非一道，而是数十上百道细如牛毛、色泽淡银、轨迹飘忽不定、快得几乎看不清的细微剑光！这些剑光并非实体剑气，而是高度凝聚的剑意分化，专破能量结构与精神干扰！
嗤嗤嗤嗤——！
如同沸汤泼雪，那三道气势汹汹的暗红凶煞剑罡，被这无数细微剑光一穿而过，剑罡内部结构瞬间被破坏、洞穿、瓦解，还未接近宁采臣周身三丈，便自行溃散开来！连带着那股凶煞意念也被剑光中蕴含的星渊锋锐与薪火净念驱散！
“什么？！”疤脸修士三人脸色大变，他们赖以成名的合击剑罡，竟被如此轻描淡写地破去？
“化影！”
宁采臣第二式接踵而至！他身形仿佛晃了一晃，原地竟同时出现了三道模糊的、与他本体一般无二的淡淡虚影，分别冲向三名贪狼殿修士！虚影似真似幻，气息难辨，甚至每道虚影指尖都凝聚着与之前相同的细微剑光！
“分身幻影？不对！”疤脸修士惊疑不定，不敢怠慢，挥剑斩向冲向自己的那道虚影。剑锋划过，虚影如同水波般荡漾，却并未消散，反而指尖剑光一闪，直刺他手腕！
疤脸修士急忙变招格挡，剑锋与剑光相触，却只觉力道虚浮，那虚影也随即消散。而另外两名同伴也遭遇了类似情况，被虚影所惑，阵型出现了一丝混乱。
就在这旧力已去、新力未生、心神被虚影所扰的刹那，宁采臣的真身，已然如同鬼魅般出现在疤脸修士的身侧！他并指如剑，指尖一点凝聚到极致的混沌星芒骤然亮起，不带丝毫烟火气，轻轻点向疤脸修士的肋下！
这一指，看似缓慢，却仿佛突破了空间的限制，疤脸修士明明看到了，却发现自己被对方气机锁定，周身灵力受那奇异的剑意领域干扰，竟难以做出有效闪避！
“不好！”疤脸修士亡魂大冒，只能拼命将护体灵光催动到极致，同时扭身试图用重剑格挡。
然而，宁采臣这一指，乃是凝聚了混沌之包容、星渊之穿透、薪火之爆发的精髓，岂是仓促间的护体灵光所能抵挡？
噗！
一声轻响，护体灵光如同纸糊般被洞穿，宁采臣的剑指轻轻点在了疤脸修士的肋下要穴。一股奇异的力量瞬间透体而入，并非单纯的破坏，而是带着混沌的消融、星渊的锋锐、薪火的灼热，在他体内经脉中轰然炸开！
“呃啊——！”疤脸修士发出一声凄厉惨叫，整个人如断线风筝般倒飞出去，口中鲜血狂喷，重剑脱手，体内灵力瞬间失控乱窜，经脉受损严重，落地后挣扎了几下，竟一时爬不起来，已然失去了战斗力。
阵眼一破，上空那凶戾巨狼虚影哀鸣一声，骤然消散。剩下的两名贪狼殿修士心神与阵法相连，同时受到反噬，闷哼一声，气息萎靡，看向宁采臣的目光充满了惊骇与恐惧。
他们三人联手，更有战阵加持，竟然被这青衫修士轻描淡写，两招之间就破阵重伤首领！这是何等实力？真的是元婴初期吗？
“还要继续吗？”宁采臣收指而立，目光平静地扫过剩余两人。他并未下杀手，倒不是心慈手软，而是剑渊试炼有规矩，且他想留活口问话。
那两名贪狼殿修士对视一眼，都看到了对方眼中的惧意。首领重伤，战阵被破，对方实力深不可测，旁边还有虎视眈眈的谢云流和那个气息诡异的女人……
“走！”两人倒也光棍，毫不犹豫地架起倒地不起的疤脸修士，转身就逃，连掉落的重剑都顾不上了，几个起落便消失在错综复杂的剑林之中。
宁采臣并未追击。他转身看向谢云流：“谢道友，伤势如何？”
谢云流服下丹药，调息片刻，脸色好了些，苦笑道：“无碍，多谢宁道友再次援手。若非道友及时赶到，谢某今日恐怕凶多吉少。”他看向宁采臣的目光带着惊叹与感激，“短短时日，宁道友的剑道竟已精进如斯，那分化剑光、幻影惑敌的手段，当真神妙！”
“略有领悟罢了。”宁采臣摆摆手，“这贪狼殿是何来历？听道友口气，似乎早有耳闻？”
谢云流神色凝重起来：“贪狼殿，乃是近年来在东域与北荒交界地带兴起的一个邪道势力，行事狠辣，专行劫掠杀戮之事，尤其喜好抢夺修士传承、宝物。他们似乎掌握了一种能快速培养凶煞剑修的法门，门下弟子虽功法驳杂，但战力凶悍，且极为团结记仇。没想到他们竟能将手伸进剑渊试炼……看来，他们背后恐怕也有不小的图谋，或者……与某些更黑暗的势力有所勾结。”他隐晦地提到了永黯议会。
宁采臣若有所思。看来这剑渊试炼，越来越不平静了。永黯议会、贪狼殿……这些牛鬼蛇神都冒了出来。
“谢道友是如何被他们盯上的？”宁采臣问。
“说来惭愧。”谢云流叹道，“我离开孤星崖后，在一处古剑碑林中，侥幸获得了一枚品质不错的‘青岚剑魄晶’，或许是被他们暗中窥见，便一路尾随，在此地设伏。他们不仅想要剑魄晶，更逼问我孤星崖所得传承……似乎对特定的剑道传承格外感兴趣。”
宁采臣心中一凛。贪狼殿的行为，与永黯议会在孤星崖的举动，隐隐有相似之处——都针对特定的剑道传承或试炼者。这仅仅是巧合吗？
“宁道友，试炼之期将近，此地越发不太平。我们还是尽快返回砺剑坪为妙。”谢云流提议道。
宁采臣点头：“正有此意。我所需剑魄晶已凑齐，正要返回。”
两人交换了一下信息，确认了返回砺剑坪的大致路径。谢云流虽只获得两枚剑魄晶，未达三枚之数，但也决定先返回再说。
三人不再耽搁，由影璃在前探路，宁采臣与谢云流在后，小心地朝着砺剑坪方向返回。
沿途，他们又遇到了几波零星的试炼者，有的行色匆匆，有的身上带伤，显然这最后几日，剑魄林海中的争夺也越发激烈。宁采臣等人不欲多事，尽量避开。
数日后，熟悉的悬浮石台——“砺剑坪”已然在望。石台边缘，已有数道身影等候，都是完成或放弃试炼、等待最终传送的试炼者。
当宁采臣、谢云流、影璃踏上砺剑坪时，星枢那清冷的虚影准时浮现。
“试炼者宁采臣，归来。出示剑魄晶。”
宁采臣取出四枚剑魄晶：赤焰、淡银（流光分影所得）、土黄（坚韧剑意）、银灰（空间玄妙）。四枚晶石静静悬浮，散发出精纯而各异的剑意波动。
星枢虚影扫过，微微颔首：“超额完成‘砺剑’之关。可入下一关‘问心’预备。”
她又看向谢云流：“试炼者谢云流，剑魄晶不足三枚，试炼失败。一炷香后，传送离渊。”
谢云流苦笑一声，倒也洒脱，对宁采臣拱手道：“宁道友，预祝你‘问心’顺利！山高水长，你我外界再会！”
“谢道友保重。”宁采臣还礼。
星枢虚影再转，看向其他几名试炼者，逐一宣布结果。成功者寥寥，算上宁采臣，不过三人。失败者则面色黯然，或有不甘。
片刻后，道道星光落下，笼罩住谢云流及其他失败者，他们的身影渐渐模糊，最终消失不见，已被传送出归墟剑渊。
砺剑坪上，只剩下宁采臣、影璃，以及另外两名成功通过“砺剑”关的试炼者。一名是沉默寡言、背负巨大剑匣的黑衣少年，另一名则是身着彩衣、眼神灵动的娇小女子。
星枢虚影的声音再次响起，清冷地回荡在石台上空：
“‘砺剑’已毕，‘问心’将启。三日之后，于‘洗剑池’前，静候召唤。此三日，可于此坪调息备战。切记，‘问心’之关，无关修为剑术，直指本心道念，过往因果。坚守本心，方可得见真我，叩问剑道之源。”
洗剑池？问心关？直指本心道念，过往因果？
宁采臣心中微凛。看来，这第二关，比单纯的实力比拼，更加凶险莫测。
他望向石台外那无垠的剑之林海与深邃虚空，眼神沉静。无论前方是何考验，他都将以手中之剑，心中之火，直面本心，叩问大道。