星光如瀑，空间流转。
宁采臣只觉得被一股温和却不容抗拒的星辰之力包裹，眼前光怪陆离的景象飞速倒退，耳畔仿佛响起亿万星辰运行的宏大嗡鸣。不知过了多久，脚下传来坚实的触感，星光散去。
他发现自己站在一座无比广阔、仿佛没有边际的殿堂之内。脚下是光滑如镜、映照着点点星辉的黑色石板，一直延伸到视线的尽头。头顶并非屋顶，而是一片深邃真实的星空，无数星辰按照玄奥的轨迹缓缓运行，散发出柔和而恒定的光芒，将整个殿堂照得如同白昼，却又带着星夜特有的宁静与神秘。
空气中弥漫着精纯至极的星辰灵气，比他此前到过的任何地方都要浓郁、平和，只是这份平和之下，隐隐有一种肃穆、古老、不容亵渎的威严感。这里，便是星渊宗的重地——星辰殿！
紧随其后，数道身影踉跄出现。是影璃，以及七八名在最后关头冲入星路的星眷遗民战士，其中包括那名引路的老者和两名最为健壮的青年。他们大多带伤，脸上还残留着激战后的疲惫与劫后余生的庆幸，但目光很快便被这恢弘神秘的殿堂所吸引，发出压抑的惊叹。
宁采臣迅速扫视四周。他们出现的位置，似乎是大殿边缘一处类似“接引台”的圆形区域。远处，隐约可见一根根需要数人合抱、高不见顶的星辰玉柱，支撑着这片星空。更远处，似乎有层层叠叠的回廊、高台，以及一些模糊的、散发着不同星辉的建筑轮廓。
“大祭司……和其他族人……”一名遗民战士看着身后那已经彻底闭合、消失无踪的星路入口，眼眶发红。
“他们为我们争取了时间。”引路老者声音沙哑，带着沉痛，“圣令指引，持令者已至祖殿。完成先祖遗愿，方不负牺牲。”
宁采臣默默点头。他取出星渊令，令牌在此地微微发烫，散发出柔和的星光，与头顶星空隐隐呼应，同时，一股更清晰的指引感传来，指向大殿深处某个方向。
“走，去看看。”宁采臣沉声道。此地虽看似平静，但上古宗门重地，绝不可能毫无防范。他暗自运转太初印记，将气息收敛到极致，薪火剑意也内蕴不发，只是小心地感知着周围每一丝能量流动。
影璃服下丹药，伤势稍稳，依旧沉默地跟在宁采臣身侧，目光警惕地扫视着那些星辰玉柱的阴影。
一行人沿着星辉指引，谨慎前行。殿堂空旷得令人心悸，唯有他们的脚步声在寂静中回响。走了约莫一刻钟，前方出现一片相对低矮的区域，中央矗立着一座高约三丈、通体由不知名银色金属打造、表面流转着如水银般光泽的奇异方碑。方碑正面，刻满了密密麻麻、不断细微变幻的星辰符文，中心处有一个凹槽，形状与星渊令一般无二。
“星枢碑！”引路老者激动道，“祖典记载，此乃操控星辰殿部分禁制、获取初步认可之枢纽！”
宁采臣上前，观察着那些变幻的符文。它们并非静止，而是如同活物，按照某种深奥的星象规律不断组合、分离，阐述着星辰生灭、时空流转的至理。他尝试以神识接触，立刻感到一股浩瀚如星海的意念冲刷而来，其中并无恶意，却带着一种居高临下的审视与考验的意味。
他心念微动，将星渊令按向碑心凹槽。
严丝合缝。
嗡——！
星枢碑骤然亮起！无数星辰符文脱离碑体，如同被惊动的萤火虫，围绕着宁采臣盘旋飞舞，最终在他面前，凝聚成三幅由星光构成的动态画面，并伴随着一道不含感情的、古老宏大的意念之音：
“星渊传承，或湮灭，或择主。持令者，示汝之道，证汝之资。”
第一幅画面：一片虚无中，混沌初开，清浊分离，星辰始诞。旁有意念：“星辰源于混沌，汝可知混沌之本？”
第二幅画面：无尽星空，有星辰崩灭，有星辰新生，光暗交替，循环往复。旁有意念：“星辰有生死，光明伴黑暗。汝以何心观星？以何意承光？以何法御暗？”
第三幅画面：一座巍峨的星辰宫殿（与眼前星辰殿略有不同）在无尽黑暗中，被一只覆盖着鳞甲与毁灭火焰的巨爪击中，崩碎四散，无数星光寂灭。旁有意念：“大劫之下，星辰亦陨。若得传承，汝当何为？”
这是考验！直指道心、认知与立场的考验！
宁采臣凝视着三幅画面，心神沉浸。他回想起太初印记中蕴含的混沌真意，回想起薪火剑意中守护与传承的信念，回想起昊天界的覆灭与净世琉璃的悲愿，回想起星眷遗民万载的守望与牺牲。
片刻，他缓缓开口，声音不大，却带着自身的道韵与领悟，在这星光殿堂中回荡：
“混沌者，万物之始，亦万物之归。非空非有，包容演化。星辰自混沌生，终将返于混沌，然其运行之光、孕育之灵，即为‘存在’之彰。晚辈之道，始于混沌，却不囿于混沌，愿求索‘存在’之真义。”
“星辰生死，天地常伦。心向光明，持守传承之薪火；意承光明，涤荡污秽之暗影。然光暗相生，暗影未必皆恶，心之阴暗、道之迷障，亦需直面、洞悉、乃至化用。御暗非屈服，乃明辨、引导、或净化。”
“大劫无情，文明有泪。若得传承，非为独善其身，更非恃强凌弱。当持薪火，护所能护之道；秉星辰，照所能照之路。承前人之志，解今世之厄，寻破劫之机，纵然力微，此心不渝。”
他的话语，并未引动磅礴的灵力，却带着太初的包容、薪火的坚定、琉璃的纯净，以及一路走来的感悟与抉择。盘旋的星辰符文随着他的话语微微颤动，光芒明灭不定，仿佛在分析、印证。
良久，星光画面缓缓消散，那些符文重新没入星枢碑。宏大的意念再次响起：“道心初鉴，尚可。然传承非仅言志。星渊之路，始于‘观星’，成于‘用星’。持令者，可入‘初试回廊’，验汝之悟性与根骨。通过，可得部分权限，窥殿中一隅。失败，则传送离殿，永绝星渊。”
话音落下，星枢碑侧面，无声无息地滑开一道光门，门后是一条蜿蜒向上、两侧墙壁镶嵌着无数闪烁星辰宝石的回廊，回廊深处星辉弥漫，看不清尽头。
“初试回廊……”宁采臣看向影璃和遗民们，“你们在此等候，我去试试。”
“小心。”影璃简洁道，目光扫过那回廊，带着警惕。
引路老者则躬身道：“持令者放心，我等在此守护星枢碑。”
宁采臣点头，不再犹豫，迈步踏入光门。
回廊之内，景象骤变。仿佛并非行走于建筑之中，而是漫步于浓缩的星河之间。两侧墙壁上的星辰宝石并非死物，而是投影出种种奇异景象：有时是某片陌生星域的运行轨迹，需要瞬间计算其规律；有时是星辰之力凝聚的各种符文陷阱，需以巧力或特定星诀化解；有时更是直接幻化出星辰异兽或星力凝聚的战士虚影，需战而胜之。
这些考验，皆与星辰之力的理解、运用、乃至推演计算息息相关。宁采臣并非星渊宗嫡传，起初颇为吃力，只能凭借太初印记强大的推演适应能力、薪火剑意对能量本质的洞察，以及对《小周天星衍阵解》的初步理解，艰难应对。他走得极慢，时而驻足凝视推演，时而出手破解，额间渐渐见汗。
但随着不断深入，他对星辰之力的特性感悟渐深。太初印记的混沌包容性，让他能更顺畅地感应和引导星辰灵气；薪火剑意中那一点得自巡天星火杖的星芒本源，在此地被不断激发、壮大；甚至胸口那黯淡的净世琉璃碎片，也似乎与这纯净的星辰之力产生了一丝微妙的共鸣。
渐渐地，他的应对变得从容起来。挥洒间，虽无正统星诀的华丽，却多了一份自身独有的、融合了混沌、薪火、琉璃特质的质朴与有效。他不再仅仅是破解考验，更开始尝试理解、吸收这些星辰符文与运行规律中蕴含的“道”。
不知过了多久，前方出现一点亮光。宁采臣精神一振，加快步伐，终于走出了回廊。
眼前是一个相对较小的偏殿，殿中央悬浮着三团柔和的光球，光球中分别包裹着一卷玉简、一块拳头大小、不断变幻着星辉的奇异矿石，以及一枚样式古朴、刻有星痕的戒指。
星枢碑的意念适时响起：“通过初试，赐《基础星纹解》、‘幻星髓’一斤、‘纳星戒’一枚。持令者权限提升，可自由活动于星辰殿外围区域（已标注），并可借星枢碑感应殿内其他‘星钥’大致方位。核心内殿及传承秘库，需更高权限或特定‘星钥’方可开启。”
与此同时，一股信息流入宁采臣识海，正是星辰殿外围区域的简略地图，以及关于“星钥”的说明——那是开启内殿或某些特殊密室的关键信物，可能散落殿中各处。
宁采臣将三样奖励收起。《基础星纹解》正是他目前急需的系统知识；“幻星髓”是顶级的星辰属性炼器材料；而“纳星戒”则是一枚罕见的、内部空间稳定且能缓慢温养星辰属性物品的储物戒。
他正准备离开偏殿，返回星枢碑处与影璃等人会合，忽然心神一动，目光投向偏殿一侧的晶壁。那晶壁光滑如镜，此刻，上面并非映照殿内景象，而是如同水波般荡漾，显露出一片模糊的、仿佛从极高远处俯瞰的画面——那似乎是星辰殿外的景象！
画面中，隐约可见数道散发着强大气息、身着制式星辰法袍的身影，正悬浮于原本星路入口所在的荒原上空。他们手中持着类似罗盘的法器，光芒闪烁，似乎在探测、推演着什么。其中为首一人，气息渊深如海，竟让宁采臣隔着这模糊画面都感到一阵心悸，远超元婴！
这些人的法袍样式，与星眷遗民的粗陋皮甲截然不同，精美而统一，袖口与衣襟处绣着的，并非星渊宗的星云图案，而是一座高塔托举星辰的徽记。
“观星塔……”一个陌生的名号，伴随着淡淡的敌意与审视感，莫名地浮现在宁采臣心头。这并非星枢碑的提示，更像是这星辰殿残留的某种预警机制，传递给此时殿内权限最高者（他）的信息。
这些人，并非星盗。他们来自某个与星辰相关、却非星渊宗的强大势力！而且，他们似乎有办法追踪或探测到星辰殿的位置，正在尝试打开通道！
宁采臣的心瞬间沉了下去。刚通过初试，获得了些许喘息和资源，外部的威胁却已升级。星辰殿的机缘，果然不是那么容易获取的。
他不再停留，转身快步走出偏殿，沿着原路返回。必须尽快通知影璃和遗民，并利用刚刚获得的权限和地图，在这座庞大而危险的星辰殿中，寻找更多的自保之力，或者……通往其他地方的出路。
星渊宗的传承近在咫尺，但“观星塔”的阴影，已悄然笼罩。