灞源城外的混乱与杀戮，在黎明第一缕天光刺破黑暗时，渐次止息。
林昭率残部与张悍出城反击的龙骧骑兵汇合，如同两股溪流并入江河，士气大振。他们趁乱冲杀，焚烧了敌军大量辎重车辆，尤其是那些尚未被传送走、或是在混乱中散落的“冥血矿粉”、“星核碎片”以及各种邪法材料。影殿修士与西戎血狼卫在核心阵法被破、高层受创的情况下，抵抗意志大减，最终丢弃了大部分笨重物资和伤员，护着几名受创的紫袍修士及少数最紧要的物品，向着西南方向溃退而去。
清点战场，缴获虽丰，但林昭与张悍都明白，这并非最终胜利，只是暂时打断了敌人的运输节奏，为南线争取了宝贵时间。那批最核心的祭品是否被彻底毁坏，尚未可知。
“林将军！”张悍身上又添了几道新伤，但精神矍铄，大步走到林昭面前，抱拳深施一礼，“若非将军奇谋，千里驰援，灞源必失，这批物资亦将安然抵达帝京，后果不堪设想！张悍代灞源守军及南下将士，谢过将军！”
林昭连忙扶起：“张将军言重了！守土抗敌，分内之事。将军浴血苦战，拖住强敌，方有我等袭扰之机。如今敌军虽退，然帝京危局未解，血祭恐已在进行。我等需立刻南下，与殿下大军汇合！”
张悍重重点头：“正该如此！末将已命人快马通报殿下天堑大捷及灞源战况。此处留偏将守城，收治伤员，清理战场。末将可集结约四千尚有战力的骑兵，随将军即刻南下！”
林昭略一思忖，摇头道：“不，张将军。灞源新经大战，城墙破损，人心浮动，且西戎败军未远，需大将镇守，以防反复。我南下兵力虽少，但贵在精悍迅速。请将军为我补充一些干粮箭矢，并拨给我两百熟悉南下路径的向导与精锐游骑即可。将军坐镇灞源，稳固西线，便是对殿下最大的支援！”
张悍知林昭所言在理，也不矫情，立刻安排下去。不多时，林昭原本的两百余骑，加上张悍拨付的两百精锐向导游骑，共四百余骑，稍作休整，补充给养，便再次踏上南下之路。张悍亲自送至灞源城南门外，望着那股黑色洪流消失在官道尽头，心中感慨万千。这位年轻的巡查使，用兵果决，胸怀大局，更兼身先士卒，实乃国之栋梁，殿下得此良助，何其幸也！
南下之路，不再像北上时那般隐秘疾行。天堑峡已破，龙骧军主力正沿官道稳步推进，沿途州郡风声鹤唳，多有官员将领举城归附，或是弃城而走。林昭打出“监国巡查使”与“龙骧军”旗号，一路畅通无阻，甚至还有零星被打散的龙骧军游骑或地方义军前来投效，队伍滚雪球般逐渐扩大到近六百骑。
然而，林昭心中那根弦却始终紧绷着。怀中铁牌依旧温热，但那种“躁动”感时隐时现。 “观星客”那句“小心人心”的警示，如同幽灵般在他脑海盘旋。影殿谋划深远，诡计多端，岂会因灞源一挫便一蹶不振？帝京是他们经营的核心，必有更多后手。而“人心”……指的究竟是什么？是内部的背叛？是盟友的猜忌？还是……别的什么？
这日傍晚，队伍抵达一处名为“归化镇”的较大集镇，此地已属帝京外围百里范围。镇内官吏早已逃散一空，百姓惴惴不安。林昭下令在镇外扎营，严加警戒，同时派出斥候探查前方敌情及与主力大军联络的路径。
夜渐深，营火点点。中军帐内，林昭正与几名军官及向导商议明日行程及与主力会合的具体地点，帐外忽然传来一阵喧哗，随即亲卫入内禀报：“将军，营外来了一个人，自称是殿下派来的信使，有紧急密信呈交将军。但他……不肯交出兵刃，也拒绝由我们转交，坚持要面见将军本人。”
林昭眉头微皱。秦璃若有密信，多半会通过更稳妥的“青鸾”渠道，或是经由龙骧军正规通信体系传递，怎会派一个行为如此可疑的单骑信使？
“带他进来。严密监视。”林昭沉声道。
很快，一名风尘仆仆、身着普通百姓服饰、但身形挺拔、眼神锐利的男子被带入帐中。他约莫三十许年纪，面容普通，唯有一双眼睛格外明亮。他扫了一眼帐中众人，对林昭抱拳，声音平稳：“可是林昭林将军？在下奉监国长公主殿下密令，有口信及信物呈上。”说着，他从怀中取出一物，却不是书信，而是一枚小巧的、雕刻着凤纹的羊脂玉佩。
林昭目光一凝。这玉佩他见过，是秦璃随身之物，极少示人。他接过玉佩，入手温润，确是真品。又仔细看了看那信使，忽然觉得对方有些眼熟，似乎……在河间府时，于韩重山身边见过？但印象很模糊。
“殿下有何口信？”林昭不动声色地问。
信使上前一步，压低声音，语速极快：“殿下口谕：林将军一路辛苦，然帝京诡谲，伪帝与影殿布下陷阱，欲以将军为血祭引子。殿下与李将军大军已至帝京西五十里‘落凤坡’，然军中恐有影殿暗桩，通讯不畅。请将军务必于明日午时前，秘密抵达落凤坡东北十里‘青松林’，殿下将在彼处与将军会面，共商破敌大计。切记，此行需绝对隐秘，勿令第三人知晓，亦不可通知李牧将军。”
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！
口信内容让林昭心中疑窦丛生。秦璃用如此隐秘甚至略显鬼祟的方式传信，不合常理。更关键的是，让他避开李牧？李牧乃军中柱石，秦璃最为倚重的大将，有何理由要瞒着他？而且，“恐有影殿暗桩”……若真如此，秦璃身处军中岂不更加危险？为何不先肃清内奸，反而要单独约见自己？
他心中警铃大作，面上却依旧平静，点了点头：“本将知道了。你一路辛苦，先去歇息吧。”
信使却道：“殿下吩咐，需即刻带将军前往。为防万一，请将军只带少数亲信，立刻随在下动身。殿下安危，系于将军之手！”
语气虽然恭敬，却带着一丝不易察觉的催促与强硬。
林昭目光微冷，忽然问道：“韩重山将军近来可好？”
信使微微一怔，随即答道：“韩将军坐镇河间，一切安好。”回答得并无破绽。
但林昭心中的怀疑却更甚。他忽然起身，走到帐中悬挂的地图前，背对着信使，似在沉思，实则暗中给帐内两名风影卫出身的亲卫使了个眼色。
“落凤坡东北十里，青松林……”林昭仿佛在确认地点，忽然转身，目光如电，直视信使，“你既是殿下亲信，可知殿下平日唤我，惯用何称？”
信使眼中闪过一丝极细微的慌乱，但迅速镇定下来，恭敬道：“殿下与将军君臣相得，自是称‘林将军’。”
林昭心中冷笑。秦璃在给他的私信中，早有过“林昭”、“将军”等称呼，但绝不会在如此紧急隐秘的口信中还用这般正式疏远的称呼，尤其是在要求他瞒着李牧的情况下。更可能的是用“卿”或更亲近的称谓。此人，是假冒的！
“拿下！”林昭不再犹豫，厉声喝道！
帐内两名亲卫早有准备，闻言如猛虎扑食，瞬间制住了那名信使！信使反应也极快，竟试图反抗，身手颇为不俗，至少是灵元境中期修为，但在两名精锐风影卫的突袭下，还是被迅速按倒在地，卸掉了下颌防止服毒。
“搜身！”林昭冷冷道。
亲卫迅速搜查，从信使贴身衣物中又搜出几样东西：一包无色无味的剧毒粉末，几枚淬毒的细小暗器，一张绘制着“青松林”周边地形的草图，上面标记了几处适合埋伏的地点，以及……一枚与影殿修士所用风格相似、但更加精巧的骨制哨子。
“果然是影殿的诡计！”一名军官怒道，“想将将军诱入埋伏！”
林昭拿起那枚骨哨，仔细感应，上面残留着一丝极淡的、与“观星客”身上类似的星辰冰冷气息，但更加阴邪。“不止是埋伏……”他眼神幽深，“恐怕还想活捉我。‘小心人心’……这便是了。影殿渗透无孔不入，甚至能冒充殿下信使，利用韩将军身边可能存在的漏洞（信使可能真的在韩重山处待过，或是影殿早就安插的棋子）来获取信任。他们算准了我急于与殿下汇合的心理。”
他看向那信使，对方眼中充满怨毒与不甘，却因下颌被卸无法言语。
“押下去，严加看管，小心他自尽。明日交由殿下发落。”林昭下令，随即对帐中众人道，“此事绝密，不得外泄。立刻加强营地警戒，双岗双哨。另外，派可靠之人，以我们自己的方式，尝试与殿下主力取得联系，核实情况，并告知我们目前位置与明日预计抵达区域。在得到殿下确切回音前，大军暂驻此地，不轻易前进。”
“是！”
众人领命而去，心中后怕不已。若非将军机警，识破奸计，一旦贸然赴约，后果不堪设想。影殿之诡诈狠毒，防不胜防。
林昭独自立于帐中，摩挲着那枚秦璃的玉佩。玉佩是真的，对方连这个都能弄到，要么是秦璃身边也出了纰漏（可能性不大），要么就是影殿早有准备，甚至可能仿制了不止一枚。无论如何，这都表明帝京周边的水，比想象中更深、更浑。
他望向东南方向，那里是落凤坡，是秦璃大军所在。不知她此刻是否安好？是否也面临着类似的阴谋暗箭？
“殿下……”他低声自语，“你一定要平安。我们……很快就能见面了。”
他将玉佩小心收起，又拿起那枚骨哨，眼中寒芒闪烁。影殿想引他入彀，他何不将计就计？只是，需要更周密的谋划，也需要与秦璃真正的联络畅通。
夜色更深，归化镇外的营地静默如渊，但平静之下，是更加紧绷的警惕与暗流汹涌的算计。帝京决战前夕的暗战，已然无声打响。而“人心”的考验，才刚刚开始。