怀远县衙，书房。
正月里的阳光透过窗棂洒进来，在青石地面上投下斑驳的光影。周于渊坐在案前，手中捏着一支笔，却久久没有落墨。
公文摊在面前，是各县报上来的春耕准备情况。
若在往日，他定会仔细批阅，提出意见，再让陆师爷分发下去。
可今日，他的心思却全然不在此处。
笔尖的墨汁滴在纸上，洇开一团污迹。周于渊这才回过神，将笔搁回笔架，有些烦躁地揉了揉眉心。
从桃花源回来，已经十天。
这十天里，他照常处理政务，接见官员，巡查工地，一切都井然有序。可只有他自己知道，心里空落落的，像是少了什么。
“王爷，”陆师爷的声音从门外传来，“岭南各州县的春耕奏报都汇总好了，您是否现在过目？”
周于渊定了定神：“进来。”
陆师爷推门而入，手里抱着一摞文书。他将文书放在案上，敏锐地察觉到周于渊今日有些心不在焉。
“王爷可是有事？”他试探着问。
周于渊没有回答，而是反问：“圣旨何时能到？”
“按行程算，最迟正月十五。”陆师爷道，“传旨的是礼部的张侍郎，一路快马加鞭，应该不会耽搁。”
还有不到五天。
周于渊的手指在案面上轻轻叩击，发出规律的声响。
“尚武回来了吗？”他忽然问。
陆师爷答道，“算算日子，也该回来了。”
正说着，外面传来急促的脚步声。
尚武风尘仆仆地推门进来，脸上带着兴奋的神色：“王爷！办妥了！”
周于渊抬眼看他：“兑了？”
“兑了！”尚武抹了把汗，“一万两黄金兑票，在江南最大的‘通宝银号’兑的。全是上好的官金，足足装了十大箱，已经运到库房了。”
十大箱黄金。
周于渊想象着那个画面——金光闪闪，堆满整个库房。
宋清越看见，定会眼睛发亮吧？好好的一个姑娘家，怎么净爱这些黄白俗物！
他嘴角不自觉地扬起。
“王爷，”尚武有些迟疑，“这么多黄金……真要全部给宋姑娘？”
“给。”周于渊毫不犹豫。
尚武挠挠头，不再说什么。
“你去桃花源把宋清越接过来，赐婚的圣旨应该快到了！”
周于渊好像想到了什么，又吩咐尚武，“黄金先放在库房，帮她看护着。另外，派两个人暗中保护她，别让她知道。”
“是！”尚武领命，又想起什么，“对了王爷，属下在江南还顺便采买了你列的聘礼单子上的东西——绫罗绸缎、珠宝首饰。都是按王妃的规制准备的，您要不要去库房看看？”
“不必，再去准备些别的。”他又列了个单子递还给尚武，“她喜欢实用的东西。农具、种子、还有……有探报回来说，她要在桃花源外的河滩码头要建什么‘桃花镇’。去问问需要什么材料，一并采购了。”
尚武愣了愣：“王爷，这……不合规矩吧？聘礼哪有送农具种子的？”
“规矩是死的。”周于渊淡淡道。
“是……”尚武虽然觉得不妥，但也不敢反驳。
陆师爷在一旁听着，心中暗叹。王爷对宋姑娘，确实是不同的。
这种不同，已经超出了“合作”的范畴。
“王爷，”他开口道，“圣旨不日即到，宋姑娘那边……是否该提前学习接旨的礼仪，宫里的规矩，都需要时间准备。”
周于渊：“她想学就学，不必勉强。尚你去桃花源，请她过来。就说……就说春耕在即，有事商议。”
“是。”尚武和陆师爷退下了。
书房里又只剩下周于渊一人。
他站起身，走到窗前。
“宋清越，”他低声自语，“你会来的，对吧？”
他其实有些担心。担心她反悔，担心她害怕，担心她觉得这条路太难，不愿再走下去。
虽然她答应得干脆，说“各取所需，互相成全”。
可他知道，一旦踏入王府，她要面对的是什么。他本不该把她卷进来。
“王爷，”门外又传来尚武的声音，这次带着几分犹豫，“属下还有一事禀报。”
“说。”
尚武推门进来，手里拿着一个小木盒：“这是属下在江南采买时，偶然看见的。觉得宋姑娘可能会喜欢。”
周于渊接过木盒，打开。
里面是一套精巧的工具——小铲子、小锄头、小耙子，全是纯银打造，手柄上还镶着细碎的宝石。虽然小巧，但做工极其精致，每一样都闪着温润的光。
“这是……”周于渊拿起一把小铲子，分量很轻，但手感极好。
“是花匠用的工具。”尚武道，“属下想着，宋姑娘喜欢种兰花，用那些粗糙的小花锄，属下觉得不好。这套银制的，轻巧又好看，她用这个正合适。”
尚武这个粗人，居然也有细心的时候。
尚武确实是粗人，他居然看不出自家王爷的真实心思，周于渊准备生气了！
“你倒是会想。”周于渊不露声色将工具放回木盒，“花了多少银子？”
“不贵不贵！”尚武连忙摆手，“属下自己掏的腰包，当是送给同僚的新年礼物。”
周于渊看了他一眼：“你倒是大方。花多少钱在本王的库房出！”
尚武嘿嘿一笑：“宋姑娘这么好相处，跟我们早就打成一片，看到她有可能喜欢的，当然要买。”
“王爷，”尚武见他神色不对，小心翼翼地问，“您是不是……担心宋姑娘？”
“王爷放心，”尚武拍着胸脯，“属下虽然粗笨，但也看得出来，宋姑娘不是那种娇弱的女子。她胆大心细，聪明果敢，这次虽然任务艰巨，但她定能应付得来。”
“本王知道。东西放下，本王自己给她，”周于渊的声音冷得像冰碴，“以后她是本王的王妃，哪怕是名义上的，你不能把她当成普通的同僚，明白吗？”
尚武愣了愣，似懂非懂。
“去把她接来。”周于渊摆摆手，“派人把黄金看好，别出岔子。”
“是！”
尚武退下了，有点懵圈：这也不是啥贵重物件，王爷送给她和我送给她有什么区别。
周于渊重新坐回案前，看着那套银制的小农具，久久未动。心中有一个词频繁出现——亏欠。
这个词，他从未对任何人用过。
战场上，他运筹帷幄，生死有命，各凭本事。
朝堂上，他雷霆手段，成王败寇，愿赌服输。
可对宋清越……他确实亏欠。
明知前路艰险，却还是把她拉进来。
“宋清越，”他对着空荡荡的书房，轻声说，“等这一切结束，本王一定……好好补偿你。”