厨房里飘出的香气越来越浓郁，满满都是过年的气息。
阿进把最后几道菜摆上，大竹桌上满满当当，几乎要放不下了。
刘氏擦了擦手，从厨房走出来，看见周于渊还站在院子里，连忙道：“王爷，菜都好了，您快请坐。”
周于渊点点头，走到桌边。上首空着的位置，显然是留给他的。
左边依次是王掌柜、刘氏，右边是宋清越，再往下是孩子们和阿进、翠翠，尚武。
“王爷请上座。”王掌柜拱手道。
周于渊却摆摆手：“今日除夕，本王是客，怎能喧宾夺主。”他看向宋清越，“宋姑娘坐哪儿？”
宋清越指了指右边的位置：“我坐这儿。”
周于渊便在她身边坐下了。
这个举动让刘氏和王掌柜对视一眼，都有些惊讶——王爷竟这般随和？
众人落座。
热腾腾的饭菜就在眼前，香气扑鼻。
可除了尚武那传来碗筷碰撞的声音外，一桌人却安静得有些尴尬。
宋屹和宋屿规规矩矩地坐着，眼睛时不时瞟向桌上的红烧肉，却不敢动筷子。
刘氏轻咳一声：“王爷，这些都是家常菜，您别嫌弃。”
“很丰盛。”周于渊点头。
这话倒不全是客气。平时在怀远的饭菜，虽然厨子尽力做了，但总觉得少了些烟火气，不像眼前这桌，每一道菜都透着用心。
“那……大家动筷子吧。”王掌柜招呼道。
众人这才纷纷拿起筷子。
可气氛依旧有些拘谨。
平日里吃饭时叽叽喳喳的孩子们，此刻都安静得像鹌鹑，只小口小口地扒着饭，不敢夹远处的菜。
周于渊看在眼里，心里明白——是自己在这儿，扰了一家人的团圆。
他夹了一块红烧肉，放到宋屹碗里：“多吃点，长身体。”
宋屹吓了一跳，愣愣地看着碗里的肉，又抬头看看周于渊，小声道：“谢谢王爷。”
孩子们受宠若惊，连声道谢。
“都是一家人，吃饭吧！”
王爷吃饭都是有奴婢布菜的人，在这里居然给小孩子夹菜，简直不要吓死人哦。
“王爷不必客气，让他们自己夹就好。”刘氏忙道。
“不妨事。”周于渊语气出奇的谦和，“今日叨扰了，是本王不是。”
他这一番举动，让桌上的气氛缓和了不少。
王掌柜笑道：“王爷太客气了。您能来，是我们一家的荣幸。”
“是啊，”刘氏也接口，“清越在怀远多亏王爷照顾，我们还没谢您呢。”
提到这个，周于渊看了宋清越一眼。
宋清越正低头吃菜，闻言抬起头，对他笑了笑。
那笑容很淡。
“是宋姑娘帮了本王。”他说，“若非她，岭南的灾情不会这么快缓解。”
这话说得真心实意。
桌上的人听了，脸上都露出与有荣焉的表情。
“姐姐最厉害了！”宋砚溪终于敢说话了，小脸仰着，满是骄傲。
“对！姐姐带大伙儿种什么都丰收！”宋屿也附和。
宋屹想了想，补充道：“姐姐还会治病救人！”
孩子们你一言我一语，气氛终于活络起来。
周于渊听着，嘴角不自觉地扬起。
他看着宋清越——她被弟弟妹妹夸得有些不好意思，脸上泛起淡淡的红晕，眼睛里却闪着光。
这样的她，真实，鲜活，让人移不开眼。
“王爷，”阿进忽然开口，举起酒杯，“我敬您一杯。感谢您对我们村的照拂，也感谢您……对我们姑娘的信任。”
周于渊端起酒杯，与他碰了碰：“该本王谢你。宋姑娘不在时，家里多亏你照应。”
两人一饮而尽。
酒是村里自酿的米酒，不烈，带着淡淡的甜香。
几杯下肚，桌上的气氛更热络了。
尚武已经吃得热火朝天——他是军旅出身，没那么多规矩，大口吃肉，大口喝酒，还不时点评哪道菜好吃。
“这红烧肉绝了！肥而不腻！”
“王爷尝尝这个，”宋清越用干净的筷子夹了一块腊肉放到周于渊碗里，“翠翠做的，用果木熏的，特别香。”
周于渊尝了尝，点头：“确实香。”
“还有这个藕汤，”她又盛了一碗给他，“我们荷塘里自己种的藕，又粉又甜。”
周于渊接过，喝了一口。汤很鲜，藕炖得软糯，入口即化。
“好喝。”他说。
宋清越笑了：“王爷喜欢就好。”
她笑起来时，眼睛弯弯的，像月牙。烛光映在她脸上，给她镀上一层温柔的光晕。
“王爷？”宋清越见他愣着，唤了一声。
周于渊回过神，掩饰般又喝了一口汤：“确实好喝。”
一旁的尚武正埋头苦吃，忽然想起什么，抬头道：“宋姑娘，你们家这做菜的手艺，比我们县衙厨子强多了！以后要是能常吃到就好了！”
话一出口，他就觉得不对。
桌上忽然安静了。
尚武后知后觉地想起——宋姑娘马上就要成王妃了，那不就是他们府上的女主人？那他这话……
他偷眼看向周于渊。
周于渊神色如常，淡淡道：“想吃就吃，别那么多话。”
“是是是！”尚武连忙低头扒饭。
宋清越倒是没在意，笑道：“尚将军喜欢，以后常来就是。我们桃花源别的不多，吃的管够。”
“那敢情好！”尚武乐了，又忘了刚才的尴尬。
一顿饭，就在这样时而拘谨、时而热闹的氛围中，慢慢进行着。
孩子们吃饱了，开始在院子里玩。
王掌柜和周于渊聊起岭南的药材生意，刘氏和翠翠收拾碗筷，阿进帮着搬东西。
院子里挂起了红灯笼，暖黄的光晕洒下来，将一切笼罩在温馨的氛围中。
远处传来孩子们的嬉笑声，夹杂着零星的爆竹声。
王掌柜去洗漱休息了，又只留宋清越和周于渊两人在堂屋。
“王爷，”宋清越看着院子里玩闹的弟弟妹妹，声音很轻，“谢谢你把选择权交给我！”
周于渊心头一动：“嗯，应该这样做的！”
宋清越转过头，看着他。
烛光在她眼中跳跃，映出复杂的神色。
“宋清越……”
“王爷不必多说。”宋清越笑了，那笑容里有一丝洒脱，“咱们各取所需，互相成全。这样很好。”
她这样说没有掺杂太多情感，只有理智的权衡。
可周于渊心里，却有些不是滋味。