京城，英国公府。
腊月初的京城，已是寒风刺骨。
英国公李成从宫里回来时，脸色比这天气还要阴沉。
他一言不发，径直进了书房，反手关上门，连常年伺候的老管家都被挡在了外面。
书房里炭火烧得旺，暖意扑面而来，却驱不散李成心头的寒意。
他在太师椅上坐下，闭上眼，脑海中反复回响着方才在乾清宫，皇帝周于泽说的那些话。
“李爱卿，令嫒与雍王的婚事，拖得够久了。”
皇帝的声音温和，却带着不容置疑的威压，“朕听说，雍王在岭南做得不错，百姓拥戴，几个月前，朕赏了他。如此，也该成家立业了。”
李成当时心头一紧，连忙躬身：“陛下，小女资质愚钝，自幼娇养在深闺，娇纵任性，恐难当大任。且雍王远在岭南，他的王妃是要独当一面的，臣……”
“诶，”皇帝摆摆手，打断他的话，“岭南如今不同了。雍王治理有方，欣欣向荣。朕听说，他连王府都开始修了，规格堪比江南园林。令嫒嫁过去，不会受苦的。”
不会受苦？
李成在心中冷笑。岭南再如何“欣欣向荣”，那也是流放之地，瘴疠之乡！
他的婉宁，从小捧在手心里长大的娇娇女，怎么能去那种地方？
可这些话，他不能说。
“陛下，”他只能委婉推脱，“小女与雍王多年未见，彼此生疏。且雍王在岭南事务繁忙，恐怕……”
“正是因为他事务繁忙，才更需要一个贤内助。”
皇帝的语气依然温和，眼神却锐利起来，“李爱卿，你英国公一门，两朝功勋，是朝廷的肱骨之臣。令嫒若能与雍王完婚，既是成全了一段佳话，也能……替朕分忧。”
最后四个字，说得意味深长。
李成听懂了。
替朕分忧。
不是替雍王分忧，是替朕分忧。
皇帝是要他把女儿送到雍王身边，当一个……眼线。
“朕知道，你心疼女儿。”皇帝站起身，走到李成面前，拍了拍他的肩膀，“这样，只要令嫒与雍王完婚，朕就加封你为太保，享双俸。你的三个儿子，朕也会酌情提拔。”
恩威并施。
这是帝王最惯用的手段。
李成跪倒在地，额头抵着冰冷的地砖，声音艰涩：“臣……谢陛下隆恩。只是婚姻大事，还需……还需问问小女的意思。”
“父母之命，媒妁之言，而且李小姐于雍王早有婚约，她本来就是皇家未过门的媳妇。”皇帝的声音从头顶传来，平淡无波，“李爱卿，你是聪明人，应该知道该怎么做。”
从皇宫到国公府，这一路，李成的心像被扔进了冰窖。
他想婉宁，他那从小乖巧懂事的女儿。
她不爱舞刀弄枪的将军，她喜欢的是温文尔雅的读书人。
当年先帝赐婚，将婉宁许给雍王周于渊时，婉宁虽然没说，但他这个当父亲的看得出来，女儿心里是不情愿的。
后来雍王失势，被发配岭南。李成一度以为，这桩婚事或许能就此作罢。
他听说，雍王离京前，曾想给英国公府一封退婚书，以免连累婉宁。可不知为何，那封退婚书最终没有送来。
而现在，皇帝却逼着他，主动把女儿送过去。
送到那个千里之外的蛮荒之地，送到那个可能心怀叵测的亲王身边，当一个……棋子。
“国公爷，”门外传来老管家小心翼翼的声音，“小姐来了，说给您炖了参汤。”
李成睁开眼，深吸一口气：“让她进来。”
门开了，李婉宁端着一个托盘走进来。
她今年十九，正是最好的年纪。穿一身淡青色绣白梅的袄裙，外罩月白斗篷，头发梳成简单的堕马髻，只簪一支白玉簪。眉目清秀，气质温婉，像一朵开在深闺的兰花。
“爹爹，”她将参汤放在桌上，声音轻柔，“您今日从宫里回来，脸色不好。可是朝中有什么事？”
李成看着女儿关切的眼神，心中酸楚更甚。
他该如何开口？
告诉她，皇帝要她嫁给那个远在岭南的雍王？
告诉她，她嫁过去不是去当王妃，而是去当眼线？
“婉宁，”李成的声音有些沙哑，“你……还记不记得雍王？”
李婉宁微微一怔，随即垂下眼睫：“记得。”
语气平淡，听不出什么情绪。
“如果……爹爹是说如果，”李成艰难地措辞，“如果让你去岭南，与雍王完婚，你可愿意？”
书房里一片死寂。
炭火噼啪作响，更衬得这寂静沉重。
许久，李婉宁才抬起头，看着父亲：“是陛下的意思？”
李成点头。
“那……”李婉宁的声音很轻，“女儿有的选吗？”
这句话，像一把刀，扎在李成心上。
没有。他们都没有选择。
“爹爹，”李婉宁忽然笑了，笑容苦涩而温柔，“女儿知道了。女儿……遵旨。”
她站起身，朝父亲行了一礼，转身要走。
“婉宁！”李成叫住她。
李婉宁回头。
“你若不愿，爹爹……”李成想说“爹爹拼了这条老命也不让你去”，可话到嘴边，却说不出口。
拼了这条老命？
拼了之后呢？英国公府上下百余口人怎么办？三个儿子、儿媳、孙辈们怎么办？
“爹爹，”李婉宁看懂了父亲的为难，轻声说，“女儿愿意的。雍王……他是个英雄。能嫁给他，是女儿的福分。”
她说得平静，可眼中一闪而过的水光，出卖了她的真实心情。
门轻轻关上了。
李成坐在椅子上，望着那扇门，久久未动。
腊梅的香气从窗外飘进来，清冷而孤寂。
他想起很多年前，婉宁还小的时候，抱着他的腿说：“爹爹，女儿将来要嫁一个读书人，和他一起吟诗作画，过安静的日子。”
那时他笑着答应：“好，爹爹一定给婉宁找个最好的读书人。”
可现在……
“对不起，婉宁。”李成喃喃自语，老泪纵横。
同一时间，千里之外的岭南，怀远县衙。
周于渊坐在书房里，手里拿着一封刚刚送到的密报。
烛火摇曳，映着他沉静的侧脸。
密报上的字迹很简练，却字字惊心：
“腊月初三，陛下召英国公入宫，谈及王爷与李小姐婚事，意在促成。许英国公加官进爵，其子擢升。英国公归府后，闭门不出。”
周于渊的手指在“婚事”二字上轻轻摩挲，眼中闪过一丝复杂的情绪。
要用这桩婚事，在他身边埋一颗钉子。
周于渊将密报放在烛火上，看着火苗一点点吞噬纸张，化为灰烬。