幸好钱老板没听明白张老三说什么，觉得他们主仆是在打什么哑谜！
钱老板却顾不上笑，他盯着那锭银子，呼吸急促：“公子，您……您真要三倍价全收？”
“本少爷说话，从不食言。”宋清越摇着扇子，“不仅如此，你若是还能运米来，本少爷照收不误。有多少要多少。”
她顿了顿，故意提高音量：“这岭南啊，今年虽说种了红薯，可那玩意儿吃多了烧心，哪有白米香？
本少爷在江南做粮食生意，看准了岭南米粮供不应求，这才来收购。你们谁手里有米的，尽管拿来，本少爷一律三倍价！”
这话像一块石头投入平静的湖面，激起千层浪。
围观的人群炸开了锅。
有机灵的商贩，已经偷偷溜走，准备去通知相熟的米商。
钱老板不再犹豫，连忙招呼伙计：
“快！给公子装船！不，不用装船了，公子您说运哪儿，我们直接给您送去！”
“运到城东仓库。”宋清越吩咐张老三，“带钱老板去领银子。记住，现钱结算，不打欠条。”
“是！”
张老三带着钱老板和几个亲卫走了。宋清越摇着扇子，在码头上踱步，继续寻找下一个目标。
很快，消息像风一样传开。
不到半天，怀远码头来了个江南富商，以三倍高价收米的消息，就传遍了整个怀远县。
第二日，宋清越转战苍梧。
这一次，她更加张扬。直接在苍梧最大的码头搭起台子，竖起大旗，上书“高价收米”四个大字。
张老三带着亲卫，敲锣打鼓地宣传：
“各位老板听好了！我家少爷从江南来，专收米粮！市价三倍，现钱结算！有多少收多少，绝不拖欠！”
一时间，码头上挤满了人。有运米来的外地商船，有本地囤了粮想趁机发财的粮商，还有来看热闹的百姓。
一个从扬州来的米商小心翼翼地问：“公子，真的三倍价？全部买完？”
宋清越翘着二郎腿坐在太师椅上，啜着茶，眼皮都没抬：“对，有多少要多少。再运来我还要。”
“那……若是以后米价跌了……”
“那是本少爷的事，与你何干？”宋清越放下茶杯，似笑非笑，“你只管卖米拿钱。怎么，怕本少爷亏了，心疼？”
那米商连忙摆手：“不敢不敢！只是……这价格实在太高，小的怕……”
“怕什么？”宋清越站起身，走到台前，声音清亮，“本少爷在江南有十八家米行，这点钱算什么？你们只管运米来，运得越多，赚得越多。过了这村，可没这店了！”
这话彻底打消了众人的疑虑。
接下来几天，宋清越带着人，从怀远到苍梧，从苍梧到郁林，从郁林到高州……几乎走遍了岭南所有有米商的地方。
每到一处，都是同样的戏码——搭台子，竖旗子，敲锣打鼓，三倍高价，现钱结算。
银子像流水般花出去，米粮像山一样堆进各地官仓。
而“岭南米价暴涨”“江南富商高价收米”“米粮供不应求”的消息，也像野火一样，从岭南烧到了江南，烧到了湖广，烧到了所有产米的地方。
第十天，当宋清越回到怀远时，带回来一个消息：
“王爷，第一批闻风而动的米商，已经在路上了。据探子报，至少有三十艘运米船，正从江南往岭南来。”
周于渊站在县衙的了望台上，望着远处清河上渐渐多起来的船帆，嘴角浮起一丝笑意。
鱼，上钩了。
宋清越一行人回到怀远县衙时，已是日落时分。
三十艘运米船陆续抵达岭南各码头，张老三带着亲卫忙了整整三天，才将这批米粮全部清点入库。
各地官仓被堆得满满当当，连临时征用的几间大库房都塞满了米袋。
县衙后堂，周于渊看着陆师爷呈上的账册，眼中难得露出赞许之色。
“不到半月，收购外来存粮一千八百石，耗银……八千四百两。”
他合上账册，看向站在堂下的宋清越，“宋清越，还是你扮得像。那一身纨绔做派，俨然就是个奸商公子哥。”
宋清越此刻已经换回了女装，但头发还束着，脸上还带着几分未卸干净的男妆，显得有些不伦不类。
她累得眼皮打架，听到这话还是强打精神：“王爷，您就别打趣我了。还不是为了……工作。”
“工作？”周于渊挑眉。
“对啊。”宋清越打了个哈欠，“王爷给我派的活，不就是我的工作吗？”
她说得理所当然，周于渊却微微一怔。
他看着她疲惫却依然明亮的眼睛，心中某处柔软的地方被轻轻触动。
“辛苦你了。”他声音难得温和，“去歇着吧。接下来……”
“过几天还有三十艘船的大米要到。”宋清越抢过话头，揉着发酸的肩膀，“我已经让张老三派人去码头盯着了，船一到就通知我。还是老规矩，三倍价格，全部买下。”
周于渊看着她，欲言又止，最终只是点头：“好。但别太勉强。”
“知道啦。”宋清越摆摆手，转身往外走，脚步都有些飘，“我先去睡会儿，困死了……”
话音未落，人已经消失在门口。
周于渊看着她的背影，许久，才低声对陆师爷道：“让云岫给她炖碗她爱喝的鸡汤过去。”
“是。”
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才短短半个月过去，岭南的米价以惊人的速度攀升。
从最初的十五文一升，到二十五文，到三十五文……短短十天，涨到了四十五文。
那位“江南来的宋公子”依然在各地码头高价收米，有多少要多少，现钱结算，毫不含糊。
百姓们最初只是看热闹，觉得这公子哥人傻钱多。
可当米价涨到他们买不起的时候，恐慌和愤怒开始蔓延。
“老天爷啊，糙米都要五十文一升了！这还让人活吗？”
“咱们刚吃上几天饱饭，米价就涨成这样！那些奸商，是要逼死咱们啊！”
“听说是个姓宋的江南富商，到处收米囤积，这才把米价抬上去的！”
“宋公子？我见过！在苍梧码头，穿得人模狗样，带着一群打手，一副趾高气扬的样子！”
“奸商！不得好死！”