宋清越离开怀远县衙的第五天，周于渊才后知后觉地发现，这座院子似乎空了许多。
不是真的空——陆师爷依然每天抱着账册进进出出，李云亭和陈郎中在厢房讨论药包配方，尚武依然忙着护卫这个哪个，就连厨房的炊烟都照常升起。
但就是少了点什么。
少了那个清晨天不亮就爬起来往苗圃跑的身影，少了那个蹲在田埂上指点灾民的声音，少了那个为了一筐肥料愁眉苦脸、转瞬又能想出办法的狡黠笑容。
少了……吵。
周于渊坐在书房里，目光从摊开的公文上移开，不自觉投向窗外。
那个小院就在东侧，宋清越暂住的厢房门窗紧闭，廊下晾晒药草用的竹匾收了进去，只剩几件洗得发白的粗布衣裳还挂在竹竿上，在秋风中微微飘荡。
她走时说过，只回去几日。
可这才第五天，他却觉得好像过了很久。
“王爷。”陆师爷的声音从门口传来。
周于渊收回目光，面上恢复一贯的沉静：“何事？”
陆师爷抱着一叠新拟的药材账册进来：
“李云亭那边统计出来了。过去十日，配好的成品药包共销出两千三百余份，主要是‘祛湿消暑散’和‘小儿积食散’。
虽不算多，但总算打开了局面，有两家江州的药铺表示愿意长期合作。”
“嗯。”周于渊接过账册翻看，神情专注，仿佛刚才的走神从未发生，“价格如何？”
“按药包份量定价，平均每份十五到二十文。扣除药材成本、人工、包装，每份约有三至五文薄利。”
陆师爷顿了顿，“虽然利润微薄，但至少让药材流动起来了。灾民手里有了活钱，粮商那边也开始松动，昨日又有一批粮食运抵怀远。”
这是个好消息。周于渊眉梢微松：“李云亭做得不错。”
“是。”
陆师爷笑道，“李公子确实是经商的料。不过……”
他犹豫了一下，“陈郎中说，现在的药包多是小病小痛用的，或是内科调理。
他想问问，能不能请王老先生出山，配些外科用的金创药、止血散？这样品类齐全，销路会更广。”
王老先生，是宋清越的师父。
周于渊手指在账册上轻轻叩击，没有说话。
陆师爷以为他在权衡利弊，继续道：
“王爷，如今岭南局势稍稳，但各地匪患未清，外伤药需求不小。若能有王老先生配制的金创药，定是上品。而且……”
他压低声音，“王爷您也知道，王老先生早年曾在外行医，他配的金创药，对咱们将来……”
未尽之言，彼此心知。
周于渊沉默片刻，终于开口：
“知道了。此事……本王会考虑。”
陆师爷知趣地告退。
书房里又安静下来。
周于渊起身走到窗边。院子里，几棵桂树已经结了花苞，金黄色的骨朵藏在绿叶间，只等秋雨一催，便要绽放。
明天，就是中秋了。
往年中秋只要不在军营，中秋是王府一年中最热闹的节庆之一。
阖府上下张灯结彩，宴席从中午摆到深夜，京城各家王府互相赠送节礼，宫里的赏赐也会准时送到。
可今年在岭南……
“王爷。”
尚武不知何时站在门口，抱拳行礼，“明日中秋，咱们……怎么过？”
周于渊转过身，神情平淡：“该怎样就怎样。给县衙当值的衙役发份节礼，厨房多做几个菜便是。”
尚武挠挠头：“那……宋姑娘那边？”
周于渊目光微动，面上却不动声色：“她在家过节，很好。”
尚武欲言又止，最终还是没说什么，行礼退下了。
人走后，周于渊在窗前站了很久。
窗外的桂花香隐约可闻，像极了那日宋清越房里的味道——她总喜欢采些野花插瓶，说是看着心情好。
他忽然想起陆师爷刚才的话。
请王老先生出山配药……
这确实是个正经理由。
而且，王老先生隐居桃花源，寻常人请不动。自去请，或许……
嗨，哪里是请不动，分明是他自己想去桃花源，找个自洽的理由罢了。
周于渊手指在窗棂上点了点，心中某个念头渐渐成形。
次日一早，中秋。
怀远县城的街道比往日热闹了些。虽然灾荒未过，但终究是团圆节，家家户户多少要张罗些吃食。
街头有孩童拿着简陋的灯笼追逐嬉戏，空气里飘着月饼和桂花糕的甜香。
卖掉药材后，已经有不少人家买到米了！总不至于饿着肚子过这个中秋。
县衙后院，尚武指挥着几个亲卫在往马车上搬东西。
“这套青花瓷茶具装好了，小心些。”
尚武亲自检查一个木箱，“那匹云锦放这边，对，叠整齐。还有那盒徽墨、宣纸……”
周于渊从书房走出来，看见院子里堆得满满的箱笼，皱了皱眉：“怎么这么多？”
尚武连忙回禀：“王爷，这些都是从王府库房带来的好东西。既然是去请王老先生出山，总得备些像样的礼物。绸缎布匹是给女眷的，文房四宝给王老先生，瓷器摆设……”
“够了。”周于渊打断他，“挑几样实用的便是。”
尚武迟疑：“那……属下再精简精简？”
“嗯。”周于渊顿了顿，状似随意地补充，“对了，我记得私库里有一套金钗，还有一个金项圈。带上。”
尚武一愣：“金钗？金项圈？”
“嗯。”周于渊神色自若，“宋清越……喜欢金子。”
尚武：“……”
他瞪大眼睛看着自家王爷。
那套金钗他记得——赤金镶嵌红宝，是当年先皇后赐下的，精致华贵。
那金项圈更不用说，沉甸甸的实心金，雕着祥云如意纹，是王府库里压箱底的宝贝。
这两样，够普通人家下聘用了。
王爷这是……？
周于渊似乎也觉得这理由有些牵强，轻咳一声，解释道：“岭南物资匮乏，金银绸缎在此地反而轻贱。带去打点，也算物尽其用。”
尚武呆呆地点头：“是……属下这就去取。”
转身时，他脑子里还在飞速运转：轻贱？这些金银绸缎在岭南再轻贱，也能拿去换粮食啊！王爷分明就是……
他忽然想起这些日子王爷总往东厢房那边看的样子，想起宋清越在时王爷虽总板着脸却话多些，想起那日宋清越晕倒王爷失态的模样……
一个念头闪电般划过脑海。
尚武脚下一个踉跄，差点绊倒。
不会吧？
他偷偷回头，瞥见自家王爷正负手站在廊下，目光看似随意地望着东厢房的方向，嘴角却似乎……有那么一丝几不可察的弧度？
尚武赶紧低下头，快步去库房取东西。
心里却像煮沸的水，咕嘟咕嘟冒着泡。
等东西都装好车，已近巳时。
周于渊换了身月白暗纹锦袍，外罩天青色薄氅，少了平日的肃杀，多了几分清贵儒雅。
“王爷，”尚武牵马过来，小心翼翼地问，“咱们……真去桃花源？”
“嗯。”周于渊翻身上马，动作干净利落，“去请王老先生。另外，中秋佳节，也该看看育秧移栽后的情况。”
理由充分，无可挑剔。
尚武不敢再问，连忙招呼一队亲卫跟上。
马车里装着沉甸甸的节礼，马蹄嘚嘚，踏着秋日的阳光，驶出怀远县城，朝着码头方向走去。
路上，周于渊骑在马上，目光平静地望着前方。秋风吹起他氅衣的下摆，拂过马鞍。
他想，此去是为了正事——请王老先生配药。
至于那些金钗、项圈、绸缎、瓷器……
不过是寻常节礼。
不过是……她喜欢金子。
不过是想看看，她收到礼物时，那双总是亮晶晶的眼睛，会不会更亮一些。
不过是想在团圆节，见见那个总是吵吵嚷嚷、却让这座冷清县衙有了生气的人。
周于渊抿了抿唇，将这些纷乱的念头压下去。
他只是去办公事。
仅此而已。
秋阳暖融融地照在身上，路边的野桂花开得正盛，香气一路相随。
五十里水路，小半日路程。
那个藏在山坳里的小村庄，那个有炊烟、有笑语、有她在的地方，正越来越近。
牵马下船后，周于渊不自觉地，轻轻夹了夹马腹。
他的爱马也算是故地重游了，似乎领会了主人的心意一般，加快了步伐。