时间过得飞快，转眼便到了元丰八年九月。
福宁殿内，元丰帝依旧卧病在床，无法下榻。
太医们束手无策，只能不断调整药方，维持着他的性命。
而朝堂上，关于北疆战事的争论，却愈演愈烈。
东辽人趁大周皇帝病重，大举南下，北疆告急，急需一位得力的将领前往主持战事。
此前，元丰帝有意起复燕王徐子建，可没过多久，济州便传来了徐子建拒绝起复的上奏。
政事堂内。
元丰帝皱了皱眉，目光看向站在一旁的几位宰辅，“众卿以为，该派何人前往北疆抵御东辽？”
宰相司马光上前一步，躬身道：“陛下，如今北疆局势危急，东辽人来势汹汹，需派一位威望高、有才能之人前往坐镇，方能稳定军心，抵御外敌。
臣以为，真定郡王曹盖手握汴京两军兵权，勇武过人，曾多次领兵出征，颇有战功，是前往北疆的合适人选。”
司马光的话音刚落，御史大夫章惇便上前反驳：“陛下，臣以为不妥。”
曹盖虽勇武，但谋略稍欠，北疆战事复杂，面对的是东辽精锐铁骑，非单凭勇武便能取胜。
臣以为，还是应该起复燕王徐子建，他熟悉北疆军务，威望极高，只有他才能最快稳定北疆局势。”
章惇自从嘉佑年间投入徐子建门下后，就开始官运亨通，被调任河北担任知州，随后又任职转运使。
即便是徐子建下野辞官后，依旧深受元丰帝的信任被提拔为御史大夫。
元丰帝听到章惇提议起复徐子建眉头一皱，不过他知道对方是出于公心，并没有怪罪。
他看向政事堂的其他几位主官询问道，“你们几位意下如何？”
“回禀陛下，臣认为章大人此言差矣！”
禹王赵忠全适时开口，语气沉稳，“燕王已然病重，时日无多，岂能让他强撑病体前往北疆？”
这不是让他去送死吗？而且，燕王久居济州，对如今的北疆局势未必了解，军中将领也已换了不少，未必还能如往日般听从他的指挥。”
他顿了顿，继续道：“真定郡王曹盖则不同，他军功卓着，威望也不低，而且一直在汴京任职，熟悉朝中局势。
派他前往北疆，既能领兵御敌，又能及时与朝中沟通，协调粮草军备，更为妥当。
况且，曹家世代忠良，曹盖更是忠心耿耿，陛下尽可放心。”
康王赵元俨也上前说道：“陛下，臣以为禹王所言有理。”
燕王病重是事实，不可强求。”
曹郡王确是合适人选，望陛下三思。”
朝中大臣们见状，也纷纷附和。
不少人都是禹王和康王一派的，或是收了两家好处，或是看出了陛下有意削弱高曹两家的心思，自然全力支持曹盖前往北疆。
章惇还想再争辩，却被副相范纯仁用眼色制止了。
范纯仁，元丰七年任尚书右仆射兼中书侍郎，范仲淹之子，为人宽厚，从来不参与党争。
是元丰帝提拔作为中立党派制衡康王和禹王两党的宰相。
他知道，陛下心中已经有了决断，再争辩下去也无济于事。
元丰帝看着朝堂上众臣的反应，心中已然有数。
他轻轻点了点头，虚弱地说道：“众卿所言甚是。
燕王病重，不可强求。”
那就传旨，命真定郡王曹盖率领禁军三万，即刻北上幽州府，支援北疆，抵御东辽。
一应粮草军备，由三司和户部全力协调供应，不得有误。”
“遵旨！”
众臣齐声躬身应道。
御书房的烛火依旧摇曳，映照着元丰帝苍白的脸庞。
他闭上眼睛，心中只盼着曹盖能不负所望，守住北疆，也盼着自己的身体能有所好转。
只是他不知道，这场看似寻常的人事任命，背后早已被人精心算计，大周的命运，正悄然走向一个未知的方向。
济州城外，泗水之畔。
秋高气爽，天空湛蓝如洗，阳光洒在平静的河面上，波光粼粼，如同碎金一般。
河边的柳树已经开始落叶，金黄的叶片随风飘动，落在水面上，顺着水流缓缓漂去。
徐子建坐在一块平整的青石板上，身着一身素色布衣，头发用一根简单的木簪束起，脸上带着一丝淡淡的病容，却丝毫不影响他的气度。
他手中握着一根鱼竿，鱼竿低垂，鱼线沉入水中，眼神平静地看着水面上的鱼漂，仿佛周遭的一切都与他无关。
他的身旁，站着一位身材消瘦，留着文士长须的中年人。
中年人乃是当初徐子建身边的谋士吴庸，如今任职济州知州。
“王爷，汴京的圣旨到了。”
吴庸脸上带着一丝复杂的神色，“陛下加封您为太子少保，赏黄金百两，绸缎千匹，并没有提起到起复您的事。”
徐子建闻言，嘴角勾起一抹淡淡的浅笑，眼神依旧落在鱼漂上，语气平淡无波：“意料之中的事。”
吴庸有些不解：“王爷，您明明身体已经好转，为何要在奏折中说自己时日无多？
北疆局势危急，正是您重新出山，掌控兵权的好时机啊！”
这三年，徐子建一直在暗中调养身体，同时联络北疆旧部，积蓄力量。
吴庸沐休的时候也会过来拜见这位前任恩主，自然知道他的身体状况早已好转，所谓的“病重”，不过是掩人耳目的幌子。
徐子建缓缓抬起头，看向远处连绵的青山，眼神深邃，带着一丝不易察觉的谋划：“吴先生，你以为，陛下真的想让我回去吗？”
他收回目光，重新看向鱼漂，缓缓道：“当年我手握北疆三十万大军，陛下便对我心存猜忌。
若不是我主动请辞，恐怕早已性命不保。
如今北疆告急，他想起我了！
可一旦危机解除，我这个功高震主的臣子，下场恐怕会更惨。”
“而且，禹王和康王那些人，也绝不会让我轻易回汴京。
他们视我为眼中钉、肉中刺，必欲除之而后快。
若是我真的接受起复，前往北疆，恐怕还没等到与东辽人交战，就已经死在他们的算计之中了。”
吴庸恍然大悟：“原来王爷早就看穿了他们的心思！
那曹郡王前往北疆，您觉得他能守住北疆吗？”
“曹盖？”
徐子建轻轻摇了摇头，“君越久居汴京，养尊处优，早已没了当年的锐气。
东辽人此次来势汹汹，谋划已久，绝非易与。
北疆防线有韩世忠、岳飞，还有徐达他们镇守，只要君越应对得当，北疆防线固若金汤！
怕就怕朝中那帮人暗中扯后腿，让边境守将阳奉阴违…”
“那王爷您就眼睁睁看着北疆落入东辽人手中？”
吴庸有些焦急地说道，“北疆的那些将士，都是您一手带出来的，若是北疆失守，他们恐怕……”
“放心。”
徐子建打断了他的话，眼神变得坚定起来，“君越去北疆，我自然有后手助他。
北疆的那些旧部，虽然听从朝廷调遣，心中却仍念着往日情分。
只不过这北疆守住之后，怕是有人会想摘桃子！”
他顿了顿，嘴角勾起一抹意味深长的笑容：“等北疆生了乱子，到时候他们就会慌了。
谁也承担不起丢了燕云十六州的责任！
等北疆成为一个烫手山芋的时候，才是我徐某人复出之时！”
“既然禹王和康王想借东辽人的手削弱高曹两家的势力，我何不将计就计？”
“让他们先斗个你死我活，我们坐山观虎斗，等到他们两败俱伤，再出来收拾残局，岂不是更好？”
吴庸听着徐子建的谋划，心中豁然开朗，脸上的焦急也渐渐散去，取而代之的是敬佩：“王爷高瞻远瞩，属下佩服！”
徐子建笑了笑，没有说话，重新将注意力集中到水面上的鱼漂上。
阳光洒在他的脸上，勾勒出柔和的轮廓，看似悠闲自在，眼神深处却藏着运筹帷幄的锋芒。
突然，鱼漂猛地往下一沉！
徐子建眼神一亮，手腕轻轻一扬，鱼竿弯起一道优美的弧线，水面上溅起一串水花。
一条银白色的鱼儿被拉出水面，在空中挣扎着，鳞片在阳光下闪闪发光。
“上钩了。”
徐子建轻笑一声，动作娴熟地将鱼儿摘下，扔进身旁的鱼篓里。
鱼篓里已经有了好几条鱼，都是今天的收获。
“天色不早了，吴先生先回去吧，莫要让人怀疑了！”
徐子建站起身，活动了一下筋骨，虽然脸上还有一丝病容，却步履稳健，丝毫看不出“时日无多”的模样。
吴庸点了点头，沿着河边的小路往回走去。
夕阳西下，映在平静的河面上，随着水波轻轻晃动。
汴京的风云变幻，北疆的战火硝烟，似乎都与这片宁静的河畔无关。
但徐子建知道，属于他的时刻，很快就会到来。
他就像一头潜伏在暗处的猛虎，看似慵懒悠闲，实则在等待最佳的出击时机。