三艘“螺旋塔”侦察梭的残骸被归墟星槎的牵引光束捕获，如同被网住的深海怪鱼，拖曳着黯淡的幽蓝尾迹，缓缓纳入生命摇篮的屏障之内。摇篮之灵立刻调动纯净的生命法则能量，形成多重隔离与净化光罩，将其与摇篮本体隔绝开来，防止可能存在的污染、追踪信号或自毁装置。
天衍子、云缈、敖玄、龙婆，以及暂时结束修行的林凡、苏璇、凌绝剑尊、敖战，全部聚集到岛屿边缘的隔离区域外，神色凝重地审视着这两件来自未知强敌的“礼物”。
其中一艘侦察梭已经完全瘫痪，外壳有多处被林凡指劲洞穿的焦黑孔洞，内部结构在过载和法则冲击下融化、断裂，仅存一丝极其微弱的能量反应，如同风中残烛。另一艘虽然护盾被破，姿态失控，但主体结构相对完整，外壳上那些流畅的黑色晶体材质在摇篮的光芒下折射出冰冷的微光，表面的幽蓝纹路偶尔还会不规则地闪烁一下，仿佛垂死的神经还在抽搐。
“好精密的造物……”天衍子眼中阵纹流转，隔着净化光罩仔细扫描，“材质非金非石，更像是某种高度提纯、经过多重法则烙印的‘法则结晶’与‘空间折叠合金’的复合体。内部能量回路复杂得令人发指，集成度极高，几乎没有冗余结构，每一份材料、每一道能量都被用于提升速度、隐匿和侦察效率。”
“能量核心是高度压缩的‘负能量奇点’与‘幽能回路’结合体，驱动方式与当前星海主流技术截然不同。”云缈补充道，星语者的天赋让她对能量本质更为敏感，“带着一种……冰冷的秩序感，和万物归一教派那种血肉与机械的混沌融合不同，这更像是纯粹的、为了某种绝对目的而打造的‘工具’。”
“看这里，”敖玄指着那艘相对完整的侦察梭侧面，一处因撞击而略微翘起的装甲板下，“有细微的、仿佛活物血管般的能量传输脉络，但材质却是金属和晶体……这种技术，老夫只在某些涉及禁忌的、试图让造物拥有部分‘生命’特性的上古禁忌实验中听说过一二。”
龙婆则更关注侦察梭表面那些偶尔闪烁的幽蓝纹路：“这些纹路……蕴含着某种极其古老的、偏向‘解析’、‘窥探’与‘隐匿’的法则真意，虽然表现形式不同，但其内核意韵，与星轨守望者飞船上的一些纹路，有某种……同源异流的感觉。”
“同源异流？”林凡心中一动，“难道‘螺旋塔’和‘星轨守望者’有关联？或者，他们掌握的技术，源于同一个更古老的文明体系？”
“不排除这个可能。”天衍子沉吟道，“星轨守望者自称观测者，态度中立偏协助，技术神秘而高超。而这个‘螺旋塔’，则表现出强烈的侵略性和目的性。或许，他们都是从某个失落的高度文明中分裂出来的不同分支，走上了不同的道路。”
“当务之急，是尝试从这残骸中获取更多信息，尤其是关于‘螺旋塔’的目的、组织结构，以及他们是如何锁定我们的。”苏璇说道。
“交给我和摇篮之灵。”天衍子点头，立刻与平台连接，调动最大算力，同时请求摇篮之灵协助，尝试对那艘相对完整的侦察梭进行深度、安全的法则层面信息提取和核心数据破解。
这是一项精细且危险的工作。既要防止触发侦察梭可能预设的自毁或信息湮灭程序，又要抵御其内部可能存在的反破解法则陷阱和精神污染。
天衍子全神贯注，手指在虚空中划出道道玄奥轨迹，将一道道经过精心设计的破解符文和能量探针，通过净化光罩上临时开启的微小通道，注入侦察梭内部。摇篮之灵则提供纯净的生命能量作为“绝缘层”和“净化滤网”，同时稳定周遭空间法则，防止破解过程引发意外能量暴走。
时间一分一秒过去，天衍子额头逐渐见汗，云缈在一旁辅助，脸色也有些发白。那侦察梭内部的防护机制比想象的还要顽固和诡异，仿佛有某种冰冷的“意志”在守护着核心数据。
终于，在经过近一个时辰的艰难拉锯后，侦察梭核心处某个加密节点被天衍子以巧妙的“法则共鸣共振”技术强行撬开了一道缝隙！刹那间，大量破碎、加密、但终究泄露出来的信息流，如同决堤的洪水般涌出，被摇篮平台和天衍子全力接收、过滤、解码！
信息杂乱且残缺，但其中几条关键内容，让所有人心头剧震：
信息到此戛然而止，侦察梭核心似乎触发了更深层的自毁机制，彻底化为了一团无声爆裂的法则乱流，若非有摇篮之灵全力压制净化，恐怕会造成不小破坏。另一艘完全瘫痪的侦察梭也随之彻底沉寂。
现场一片寂静。天衍子脸色苍白，显然消耗巨大，但眼中闪烁着锐利的光芒。
“那个罗盘果然能反向追踪我们独特的力量频率。”苏璇蹙眉，“以后动用‘混沌涅盘之力’需更加谨慎。”
“‘清理者’单位……压制性接触……样本采集……”凌绝剑尊咀嚼着这些冰冷的词汇，周身剑意不自觉升腾，“看来，他们不满足于侦察，随时可能发动攻击。”
林凡沉默片刻，消化着这些信息，缓缓道：“‘螺旋塔’的目标明确，手段高效，且技术层次极高。他们不仅是我们探索‘源海之眼’的竞争者，更可能是潜在的、比万物归一教派更危险的敌人。而且，他们似乎对星轨守望者也有所了解，甚至抱有警惕。”
“还有那句‘旧日守望者’残响……”云缈轻声道，“和摇篮之灵之前提到的‘守望者’呼唤，还有‘羽化印记’的原主……会不会是同一类存在？他们曾经在‘源海之眼’做过什么？又为何留下‘残响’和‘呼唤’？”
疑问更多了，但紧迫感也更强了。
“无论如何，我们被盯上了，且对方可能已经调动兵力。”林凡斩钉截铁道，“天衍子前辈，星槎改造和最终路径推演还需多久？”
“星槎主体改造已完成八成，最多还需半日即可收尾。最终路径……受刚才破解信息的启发，我对‘光暗回旋带’的部分法则扰动有了新理解，推演速度可以加快，预计三个时辰内能给出最优方案。”天衍子快速回答。
“好！所有人，抓紧最后时间完成准备。摇篮之灵，请继续维持最高警戒，并尝试以生命摇篮本源波动，干扰可能的外围高维探测。”林凡下令，“我们必须在‘螺旋塔’的‘清理者’到来之前，完成所有准备，然后……主动出发！”
与其被动等待更强的敌人上门，不如在他们集结完成前，抢先进入更加复杂危险的“光暗回旋带”，那里环境恶劣，或许反而能限制“螺旋塔”某些技术的发挥，为他们争取时间和主动权。
众人毫无异议，立刻分头行动，将效率提升到极致。
时间在紧张的备战中飞速流逝。岛屿上，最后的阵纹被刻画，星槎外壳上新增的龙纹与净化烈焰炮管闪烁着完工的微光。天衍子面前的立体星图模型，那条代表“可能性路径”的光带，终于变得相对清晰、连贯起来，尽管依旧标注着大量代表不确定性的闪烁点。
就在天衍子即将完成最终路径推演的刹那，异变陡生！
负责监控外围的云缈和星槎传感器同时传来刺耳的警报！这一次，不再是悄无声息的侦察梭！
生命摇篮外围的淡金色光海，数个方向上，同时出现了剧烈的空间扭曲！紧接着，整整九道散发着冰冷、肃杀气息的身影，从扭曲的空间中一步踏出！
其中三道身影，与之前在“遗忘回廊”遭遇的“清道夫”一模一样，覆盖着暗沉铠甲，手持紫黑战镰，猩红眼缝中毫无感情。而另外六道身影，则略有不同——它们体型更加修长，铠甲呈深灰色，线条更加锐利，背后背负着造型奇特的、如同某种生物脊椎与能量晶体结合而成的长弓或狙击枪形态的武器，手中则持有闪烁着幽蓝光芒的近战刺刃。它们的头盔更加扁平，眼缝是两道冰冷的蓝色细线。
“检测到高能反应！九个单位！三个为之前遭遇的‘清道夫’型号，能量反应大乘中期顶峰！六个新型号，暂命名为‘猎杀者’，能量反应大乘初期至中期，但法则波动更加隐晦，疑似擅长远程狙杀与高速刺杀！”天衍子的声音带着前所未有的凝重，“他们出现的位置，恰好封锁了我们通往‘光暗回旋带’最优路径的几个关键方向！是早有预谋的拦截阵型！”
“清理者小队已抵达。确认高价值‘变量’及‘古契关联者’存在。执行‘压制性接触’协议，优先捕获‘平衡之钥’与‘涅盘携带者’，清除顽固抵抗单位，回收一切有价值遗物与信息。”一个冰冷、毫无起伏的电子合成音，从为首的“清道夫”头盔中传出，响彻这片光海。
话音未落，九道身影同时动了！
三个“清道夫”如同三座移动的山岳，战镰挥舞，带着撕裂空间的恐怖威势，呈品字形直扑生命摇篮屏障！紫黑色的吞噬光芒连成一片，如同死亡的潮汐，狠狠撞在屏障之上！整个生命摇篮都剧烈震动起来，屏障光芒狂闪！
而那六个“猎杀者”，则在原地留下道道残影，瞬息间便散开到极远的距离，占据了最佳的狙击点位。它们背后的长弓或狙击枪已然抬起，幽蓝的枪口/弓弦上，开始凝聚令人心悸的、高度压缩的毁灭性能量光束，法则锁定已然悄然降临，目标赫然是屏障内的林凡、苏璇、凌绝剑尊等核心战力！
“螺旋塔”的猎犬，不仅嗅到了踪迹，更是直接露出了狰狞的獠牙，发动了蓄谋已久的雷霆一击！他们要的不仅是侦察，更是要以绝对优势的力量，在这里将林凡等人“压制”、“捕获”或“清除”！
真正的危机，已然降临！生命摇篮，迎来了建立以来最严峻的考验！林凡等人，是固守待援，还是……破釜沉舟，在强敌环伺下，杀出一条通往“源海之眼”的血路？
答案，就在下一刻的抉择与爆发之中！