生命摇篮进入了前所未有的备战节奏。
玉白色的岛屿上，法则之光流转不息，每个人都在为那前途未卜、却至关重要的“内环深层”远征做着最后的准备。
天衍子几乎与摇篮平台融为一体，周身悬浮着数十块闪烁着数据流光的玉简，那些玉简有的是古誓文明知识碎片的解析结果，有的是对宏观态势图的深度标注，更有他结合摇篮之灵提供的内环环境模糊描述，不断推演、重构出的“可能性路径”动态模型。模型复杂得令人目眩，无数代表法则湍流、生命潮汐风暴、侵蚀区、安全走廊以及未知迷障的光点、线条、漩涡在其中生灭变幻。
“根据现有数据，通往‘内环深层’最可能的‘入口’，位于星海之源一个被称为‘光暗回旋带’的复杂区域边缘。”天衍子一边推演，一边向围拢过来的林凡等人讲解，“那里是星海之源内部几股主要的‘生命潮汐’与外围侵蚀能量长期对冲形成的特殊地带，法则混乱，空间结构极不稳定，如同巨大的、不断变幻的磨盘。我们的‘可能性路径’需要像穿针引线般，在磨盘的齿缝间寻找稍纵即逝的安全间隙。”
“我已初步标识出三条备选‘穿行脉络’，但它们的稳定性、持续时间以及最终指向的‘内环’具体方位，都存在巨大变数。我们需要在航行中，依靠实时观测和推演，动态调整路线。”天衍子神色严肃，“这要求导航者（云缈）的感知必须极度敏锐，我的推演速度必须跟上变化，而操控星槎者（林凡）的反应和决断，更要快过风暴。”
云缈默默点头，星语者的天赋让她对星辰与法则的韵律有着天然的亲和。她已经开始尝试将神识与生命摇篮的法则脉络更深层次连接，如同将听觉延伸到更远的光海，捕捉那些细微的潮汐预兆和空间涟漪。她的双眸中，偶尔会闪过星河流转的虚影，那是她在模拟感知“光暗回旋带”可能的环境。
敖玄、龙婆、赤羽则全心投入到对归墟星槎的进一步强化改造中。有了之前在始祖光涡和古誓遗迹的战斗经验，他们针对性地提出了改进方案。
“需要更强的瞬间突进和紧急规避能力。”敖玄指着星槎尾部新增的、如同龙尾骨刺般的喷射阵列，“以古龙秘法刻印‘破空龙纹’，燃烧龙血精粹或高等能量晶石，可在关键时刻爆发超常速度，但持续时间短，消耗巨大。”
“防御方面，除原有的‘龙魂定空石’和‘阴阳调和阵纹’，可尝试嵌入从母巢残骸中提取、经涅盘圣焰反复净化的高密度生命结晶。”龙婆提议，“这些结晶虽来自畸变体，但其本质仍是高度凝聚的生命能量，经过净化后，或许能提升星槎对生命法则环境的适应性，并增强对‘终结’侧力量的抗性。”
“攻击系统也需要升级。”赤羽将军道，“星槎原有的能量炮对付普通敌人尚可，但面对‘螺旋塔’那种精锐或内环可能出现的更强存在，威力不足。我建议将苏璇圣女的涅盘圣焰特性，以阵纹形式部分固化在几门主炮上，形成‘净化烈焰炮’，对畸变体和影蚀污染应有奇效。”
这些方案都需要时间、材料和精细的操作。好在生命摇篮资源丰富，古誓遗迹中带回的一些未完全损毁的晶石和金属材料也能派上用场。改造工作热火朝天地进行着。
岛屿中央，林凡、苏璇、凌绝剑尊、敖战则专注于自身的提升与磨合。
林凡与苏璇每日定时进行“混沌涅盘之力”的深度调和练习。他们不再满足于简单的能量交融与引导，开始尝试将这股力量应用于更精微、更富变化性的领域。例如，林凡尝试以混沌为基，构筑出兼具防御、困敌、转化功能的“混沌涅盘领域”；苏璇则探索将涅盘真意融入剑法、身法，使攻击更加灵动难测，且带有持续的净化与新生干扰效果。
新生左臂中的生命法则之枝，在生命摇篮本源的滋养下，与林凡的混沌道基结合得越发紧密。林凡能感觉到，这截法则之枝仿佛在缓慢生长，延伸出更细密的“根系”，与他全身经脉乃至神魂产生共鸣。他甚至开始尝试，在施展某些需要强大生命能量支撑的术法时，直接以左臂为引，调动生命摇篮的浩瀚生机为己用，虽然还十分生疏且消耗巨大，但威力惊人。
凌绝剑尊的剑意在之前的生死战斗中，似乎触摸到了某种瓶颈之后的崭新天地。他不再一味追求剑光的极致锋利与速度，而是开始参悟剑意中更深层的“存在”与“斩断”的法则真谛。他常常独自立于那株暗金色的“坚韧”始祖投影下，一立便是数个时辰，周身剑意时而凝练如亘古磐石，时而缥缈如无物之风，显然在酝酿着下一次的蜕变。
敖战则专注于打磨龙族战躯和古战技，同时消化与“清道夫”那等高强度对手战斗的经验。他的招式变得更加简练、凌厉，龙炎之中，开始融入一丝从生命摇篮感悟到的、属于“生长”的韧性，刚猛之余，多了份后劲。
整个团队，如同上紧了发条的精密机械，高效而紧张地运转着。摇篮之灵默默提供着支持，调动摇篮能量辅助众人修行和改造，同时维持着屏障的绝对稳固，警惕着外界的风吹草动。
然而，正如之前摇篮之灵隐约提示的那样，备战并非一帆风顺。
某一日，正当林凡与苏璇在岛屿边缘试验一种新的“混沌涅盘”防御结界时，林凡新生左臂毫无征兆地传来一阵剧烈的、带有刺痛感的悸动！与此同时，苏璇眉心那枚“羽化印记”也骤然发烫，莹白的光芒不受控制地透体而出！
两人同时闷哼一声，心神剧震。他们感觉到，一股极其微弱、却无比悲怆、无比渴望、仿佛跨越了无尽时空的“呼唤”，正从星海之源极深极远处——那个被他们认定为“源海之眼”方向的地方，穿透重重法则迷障，如同游丝般牵扯着他们的感知！
这呼唤并非声音，而是一种直达灵魂的共鸣，充满了不甘的沉寂、破碎的希望，以及一丝……仿佛看到同类靠近而产生的、微弱到几乎无法察觉的“欣喜”？
“是它！摇篮之灵提到过的‘呼唤’！”苏璇捂住发烫的眉心，脸色微白。
林凡按住悸动的左臂，眼中混沌光芒急速闪烁：“这呼唤……在加强？还是因为我们靠近了试验‘混沌涅盘之力’，与生命摇篮共鸣加深，所以感知更清晰了？它想传达什么？”
两人立刻通过“摇篮印记”联系天衍子和摇篮之灵。
天衍子迅速调集平台算力，尝试捕捉和分析这股异常的精神共鸣波动。摇篮之灵的光芒也变得急促：【确认，‘守望者’的呼唤频率与强度，在刚才出现异常峰值。其与‘羽化印记’、生命法则之枝及‘混沌涅盘之力’的共鸣系数达到新高度。正在尝试逆向解析信息承载……干扰严重……信息破碎……】
数息之后，摇篮之灵勉强传递出几个更加破碎、却让众人心头一沉的词句片段：
“……囚笼……光暗……永罚……”
“……契约……碎片……镇压……”
“……钥匙……靠近……唤醒……”
“……警惕……猎犬……已嗅到……”
囚笼？永罚？契约碎片被镇压？钥匙靠近会唤醒？猎犬已嗅到？
这些词句组合在一起，勾勒出一幅令人不安的画面！“源海之眼”可能并非单纯的圣地，更像是一个囚禁着某物（或许是“均衡之契”碎片？）的牢笼！而“钥匙”（很可能指林凡或祖龙真印）的靠近，可能会打破某种平衡，唤醒被镇压之物？更可怕的是，“猎犬已嗅到”——难道“螺旋塔”或者其他敌对势力，也因为某种原因，察觉到了“钥匙”的动向或“呼唤”的异变？
“情况比预想的更复杂。”天衍子脸色难看，“‘源海之眼’不仅是目标，可能本身就是一个巨大的陷阱或战场。我们之前的行动，特别是频繁动用‘混沌涅盘之力’和与生命摇篮深度共鸣，可能无意间成了‘灯塔’，暴露了我们的位置和意图。”
仿佛是为了印证他的担忧，就在此时，负责监控外围的云缈和通过星槎远程传感器警戒的赤羽，几乎同时发出了急促的警报！
“检测到高速不明物体接近！数量三！能量特征……与‘螺旋塔’敌人高度相似，但更加隐晦、迅捷！预计三十息后进入摇篮可视范围！”云缈的声音带着惊疑。
“星槎远程扫描确认！是小型高速侦察单位！形如梭镖，通体暗色，光学隐形极佳，但高速运动时能量波动无法完全掩盖！它们正在对摇篮屏障进行快速、多角度的试探性扫描！”赤羽的报告更是火上浇油。
“螺旋塔”的“猎犬”，真的来了！而且来得如此之快！
“备战！所有人员进入战斗位置！摇篮之灵，强化屏障，隐蔽法则波动！”林凡当机立断，厉声下令。
瞬间，岛屿上的宁静被打破。天衍子立刻中止推演，激活岛屿外围预设的防御和干扰阵法。敖玄、龙婆、赤羽飞速进入星槎，启动所有武器和防护系统。凌绝剑尊剑意冲天而起，锁定了来袭方向。敖战低吼一声，龙鳞虚影浮现。
林凡与苏璇也迅速来到岛屿边缘，与凌绝剑尊并肩而立。林凡手中，祖龙真印的光芒隐隐流转；苏璇掌中，涅盘圣焰悄然升腾。
三十息转瞬即逝。只见生命摇篮外围的淡金色光海中，三道极其模糊、如同水波扭曲般的暗影，以惊人的速度穿梭而至，在距离屏障约千丈处骤然停下，显露出真容。
那是三艘长约十丈、通体流线型、宛如黑色水晶雕琢而成的梭形飞行器。它们表面光滑，没有任何明显的武器窗口或标识，只有尾部闪烁着幽蓝色的、如同呼吸般的微光。它们静静地悬浮在那里，头部似乎有某种无形的扫描波纹，一遍又一遍地扫过生命摇篮的屏障。
“没有直接攻击，只是在侦察。”天衍子快速分析，“但它们的技术很先进，扫描方式似乎能穿透部分常规屏障，正在收集我们的防御数据、能量特征乃至……生命反应！”
“不能任由它们侦察！”林凡眼神一冷，“凌绝剑尊前辈，敖战，我们出击，驱赶或摧毁它们！苏璇，你和天衍子前辈留守，防备可能的后手或调虎离山！”
“小心，它们可能搭载了‘清道夫’那种敌人的武器系统。”苏璇叮嘱。
“明白。”
林凡、凌绝剑尊、敖战三人化作三道流光，瞬间穿过摇篮屏障，主动迎向那三艘黑色侦察梭。
似乎察觉到了他们的敌意，三艘侦察梭立刻做出反应！它们并未后退，反而迅速散开，呈三角阵型，梭体表面幽蓝光芒大盛，瞬间射出一道道细若发丝、却快如闪电的深蓝色能量射线！这些射线并非直射三人，而是如同编织罗网般，在虚空中交错、折射，形成一片覆盖性的切割力场，并且蕴含着强烈的能量干扰与侵蚀特性！
“雕虫小技！”凌绝剑尊冷哼一声，并指如剑，一道凝练的青色剑罡横扫而出，并非硬撼那些细密的射线，而是直接斩向射线交织的“节点”！剑罡所过之处，深蓝射线网络如同被抽走了骨架，瞬间紊乱、崩散。
敖战则瞄准其中一艘侦察梭，直接发动冲锋，龙炎包裹的拳头狠狠砸向其梭体中部！然而，那侦察梭灵活得不可思议，一个诡异的直角变向，竟以毫厘之差避开了敖战的拳头，同时梭体侧面打开数个细小孔洞，喷射出数枚无声无息的、带有追踪功能的暗紫色能量钉，直取敖战后心！
林凡没有急于攻击，混沌之眼全力运转，观察着这三艘侦察梭的行动模式与能量流动。他很快发现，这些侦察梭之间似乎存在着一种高效的数据链共享，行动协同天衣无缝，且能量核心被多层高强度护盾保护着，想要快速摧毁并不容易。
“它们的弱点是协同节点和能量传输脉络！”林凡传音给凌绝剑尊和敖战，“剑尊前辈，扰乱它们的阵型链接！敖战，攻击它们机动时能量喷射口的短暂过载间隙！”
凌绝剑尊剑光再变，分化出数十道虚实相间的剑影，如同游鱼般穿梭在侦察梭之间，并非追求杀伤，而是不断干扰、切割它们彼此联系的隐形数据流和能量协同场。敖战也改变策略，不再蛮力冲撞，而是凭借龙族战斗本能，预判侦察梭的闪避轨迹，以连续的、迅捷的龙炎冲击，逼迫其不断进行高机动变向，消耗其能量，并寻找喷射口能量溢出的瞬间。
林凡则看准时机，在凌绝剑尊成功扰乱其中两艘侦察梭的协同，导致它们动作出现极其细微不协调的刹那，悍然出手！
他右手并指，新生左臂翠绿光芒猛然注入，一道灰绿色、蕴含着生灭矛盾意境的指劲，如同穿透虚空的毒刺，精准地射入那两艘侦察梭能量护盾因协同紊乱而产生的、一闪即逝的共振薄弱点！
噗！噗！
两声轻微的闷响，那两艘侦察梭体表的幽蓝护盾剧烈闪烁，随即如同肥皂泡般破裂！梭体内部传来一阵急促的能量过载嗡鸣和零件碎裂声，飞行姿态顿时失控，歪歪斜斜地向后退去，表面的光芒迅速黯淡。
第三艘侦察梭见状，毫不犹豫，尾部幽蓝光芒暴涨到极致，瞬间加速到肉眼难以捕捉的程度，如同逃命的黑鱼，一头扎进外围光海，消失在众人的感知中。而另外两艘受损的侦察梭，则在失去动力后，被林凡以混沌之力禁锢，缓缓拖拽回生命摇篮附近。
一场短暂却激烈的交锋，以击退两艘、俘获两艘（其中一艘似乎已彻底瘫痪，另一艘还有微弱能量反应）告终。
然而，众人脸上并无喜色。
“它们是先锋，是眼睛。”天衍子看着被拖回屏障附近、正在被摇篮之力净化和隔离的两艘黑色残骸，语气沉重，“‘螺旋塔’已经锁定了我们的大致位置，甚至可能已经窥探到了部分虚实。真正的威胁，恐怕很快就会到来。”
摇篮之灵的光芒也显得晦暗了一些：【屏蔽干扰程序已全力运转，但对方侦察技术层次极高，难以完全消除其已传回的数据。建议……加快备战进程，远征计划，或许需提前启动。
林凡擦去指尖因强行催动新生左臂力量而渗出的一丝血迹，望向星海之源那深邃无垠的黑暗深处，目光坚定如铁。
“备战继续，但警戒提升至最高级别。天衍子前辈，请尽快完成最终路径推演和星槎改造。我们……没有多少时间了。”
“源海之眼”的呼唤越发清晰，而“猎犬”的爪牙也已露出锋芒。风暴，正在加速酝酿。而他们，必须在风暴彻底降临前，找到那条通往真相与希望，也可能通往更深深渊的道路。