清司看着她那副认真询问的模样，越发觉得这个女人在某些方面简直单纯得可怕。
“不够。”
清司开口道。
大筒木辉夜眨了眨眼，再次凑近，又在清司唇上轻轻碰了一下，比上次停留的时间稍长一点点，但依旧只是简单的触碰。
“现在呢？”
她问。
清司看着她纯白眼眸中那毫不作伪的困惑，忽然笑了。
他伸手，轻轻抚过她的脸颊。
大筒木辉夜的皮肤腻白，肌肤光滑，摸上去很是水嫩。
清司不知道这是大筒木一族的体质原故，还是大筒木辉夜服下“查克拉果实”的因素。
总之，大筒木辉夜的皮肤，是清司摸过最好的那一类。
剩下的，也就是纲手常年经受过“阴封印”滋养的皮肤很好。
不过美琴、野原琳、玖辛奈等人，清司也给了他们“驻颜术”。
比起“阴封印”的驻颜效果，相差无几，是清司特意拆解出来的。
“暂时够了。”
清司说。
“剩下的……以后慢慢来。”
清司倒是不急于这一时。
大筒木辉夜点了点头，似乎对这个答案很满意。
她转身打算换掉衣服，因为旗袍穿在她身上，显得有些紧了。
清司望过去，可以看见旗袍随着她的动作勾勒出更加诱人的曲线。
此刻夕阳西下，天边燃起绚烂的晚霞，将整个山谷染成金红色。
夜晚降临了。
三个孩子在玩闹一天后终于累了，清司哄他们睡下，为他们盖好被子。
大筒木羽羽子入睡前，还拉着清司的手指，小声说了一句“父亲晚安”。
安顿好孩子们后，清司和大筒木辉夜走出木屋，坐在门前的石阶上。
夜空清澈，繁星满天，一轮明月高悬，洒下银色的光辉。
远处，神树的轮廓在月光中若隐若现。
“辉夜。”
清司忽然开口。
“恩？”
大筒木辉夜转过头，纯白的眼眸在月光下显得更加空灵。
“你要学习体术或者忍术吗？”
清司问。
大筒木辉夜眼中浮现疑惑:
“那是什么？”
“不依靠血脉本能，通过系统训练掌握的技巧。”
清司解释。
“比如我之前在祖之国展示的那些忍术，或者更基础的体术，你虽然拥有强大的查克拉和瞳术，但手段太依赖血脉天赋了，学习一些通用的技巧，可以让你应对更多样的场景。”
他顿了顿，补充道:
“虽然对你现在的实力来说，那些技巧可能显得“弱小”，但有备无患，而且……教导的过程本身，也是一种修行。”
大筒木辉夜沉默了片刻，似乎在思考。
月光洒在她蓝白色的长发和她的白色的袍子上，为她镀上了一层银边。
夜风吹过，带起几缕发丝，拂过她白淅的脸颊。
“可以。”
最终她点头。
“我学。”
清司有些意外她会答应得这么干脆。
他原本以为这位“卯之女神”会对这些“弱小”的技巧不屑一顾。
“为什么同意？”
清司忍不住问。
大筒木辉夜看向他，纯白的眼眸在月光下显得格外清澈:
“你说得对，手段太单一。而且……”
她顿了顿，似乎在组织语言。
“我想了解，你是如何变得这么强的，除了血脉和果实，你一定还掌握了别的什么。”
清司心中一动。大筒木辉夜这句话，透露出她已经开始思考超越大筒木传统路径的可能性了。
“那就从最基础的开始吧。”
清司站起身，走到庭院中央的空地。
“体术，不用查克拉，不用瞳术，只靠身体的力量、速度、技巧。”
大筒木辉夜也站起身，走到他对面。
她脱掉了不方便活动的鞋子，赤足站在草地上。
月光下，她的脚踝纤细白淅，脚趾如同珍珠般圆润。
“我先演示几个基础动作。”
清司摆出架势，开始缓慢地演示直拳、侧踢、格挡、闪避等基础动作。
他的每个动作都很标准，发力技巧精妙，虽然刻意放慢了速度，但依然能看出其中蕴含的实战精髓。
大筒木辉夜专注地看着，纯白的眼眸跟随清司的每一个动作移动。
她的学习能力强得惊人，只看了一遍，就已经将动作要领记在心中。
“你来试试。”
清司停下，示意她来。
大筒木辉夜走到他刚才的位置，模仿他的架势，然后开始重复那些动作。
起初还有些生涩，但仅仅第二遍时，她的动作就已经相当标准，第三遍时，已经流畅自然，甚至隐隐带上了她自己的风格。
清司眼中闪过赞赏。
不愧是大筒木辉夜，这份天赋确实恐怖。
“很好。”
清司说。
“接下来，我们实战对练，只许用体术，不许用查克拉和瞳力。”
大筒木辉夜点头，摆出迎战架势。
她的姿态很自然，没有多馀的动作。
清司也摆开架势。两人在月光下相对而立，夜风吹过，带起草叶的沙沙声。
下一秒，两人同时动了。
大筒木辉夜率先出击，一记直拳直取清司面门。
她的动作快如闪电。
清司侧身闪避，同时一记扫腿攻她下盘。
大筒木辉夜轻盈跃起，在空中转身，一记后踢反击。
两人在庭院中快速交手，拳脚碰撞的声音在寂静的夜空中格外清淅。
大筒木辉夜的学习速度快得惊人，她不仅完美复刻了清司教的基础动作，还在实战中迅速调整适应。
几次交锋后，她已经能预判清司的部分攻击，并做出有效的应对。
但清司毕竟实力更强。
服下半颗查克拉果实后，他的身体已经发生了本质的蜕变，力量、速度、反应、耐力都达到了非人的层次。
更重要的是，他有着丰富的战斗经验和千锤百炼的技巧。
而且论起查克拉量的话，清司现在的查克拉量只会比大筒木辉夜更多。
五十招后，清司抓住了大筒木辉夜一个微小的破绽，她转身回踢时，重心有瞬间的不稳。
清司没有放过这个机会，他快速突进，锁住了大筒木辉夜的手腕，顺势一带，将她整个人拉入怀中。
动作在瞬间定格。
大筒木辉夜被清司圈在怀里，能感觉到他胸膛的温度和有力的心跳。
清司的手抵在她颈侧，指尖传来的触感让她纯白的眼眸微微睁大。
两人保持着这个姿势，夜风拂过，吹起大筒木辉夜额前的发丝，也吹动了清司的衣角。
几秒后，清司松开了手，退后一步。
“你输了。”
他说。
大筒木辉夜站在原地，纯白的眼眸看着清司，眼中闪过复杂的神色。
“你很厉害。”
她评价道。
“不仅仅是力量，还有技巧、经验、时机把握。这些……都是通过修行获得的吗？”
“是的。”
清司点头。
“日复一日的锤炼，无数次的实战，血脉和果实能给你强大的基础，但如何运用这份力量，如何应对不同的敌人、不同的情况，需要自己去学习、去领悟。”
大筒木辉夜沉默了很久。
“我明白了。”
最终大筒木辉夜说。
“教我更多。”
“好。”
清司点头。
“明天这个时候，我来教你。”
大筒木辉夜点了点头。
时间如流水般悄然流逝。
转眼间，数月过去了。
神树附近依旧宁静，但木屋中的景象已经截然不同。
三个孩子，现在或许不能再称之为孩子了，已经长成了少年少女的模样。
大筒木羽衣十二三岁的外表，棕色短发。
他性格沉稳，喜欢思考，经常一个人坐在神树下冥想。
大筒木羽村看起来比哥哥稍小一些，也是短发，同样的纯白眼眸。
他更活泼好动，对体术和忍术有着浓厚的兴趣，经常缠着清司请教各种问题。
而变化最大的，是大筒木羽羽子。
她看起来约莫十岁左右，但那份沉静的气质让她显得比实际年龄成熟许多。
她继承了大筒木辉夜绝大多数的特征，蓝白色的长发长及腰际，肌肤白淅，五官精致得不似凡人。
如果说大筒木辉夜的美是清冷、高贵、如同冰雪女神般令人不敢亵读，那么大筒木羽羽子的美则带着一种初绽的、青涩的惊艳。
这一日清晨，清司将三人召集到庭院中。
“羽衣，羽村。”他看向两个少年。
“我需要离开一段时间。在这期间，神树就交给你们看守了。”
大筒木羽衣躬敬地躬身:
“请父亲放心，我们会守护好神树。”
大筒木羽村用力点头:
“我会每天巡视周围，绝不让任何生物靠近！”
清司满意地点头，又看向大筒木羽羽子:
“羽羽子，你跟我一起去。”
大筒木羽羽子抬起眼眸，瞳孔中倒映着清司的身影。
她没有问为什么，只是轻轻点了点头:
“是，父亲。”
大筒木辉夜从木屋中走出。她换上了一身便于行动的简装，蓝白色的长发束成高马尾，整个人显得利落了许多。
“准备好了吗？”
大筒木辉夜问。
“走吧。”
清司说。
他一手拉住大筒木羽羽子，另一手结印。
“飞雷神之术”发动，三人的身影瞬间消失在原地。
大筒木羽衣和大筒木羽村望着他们消失的方向，许久，才转身走向神树。
他们的任务很重，不仅要看守神树，还要继续清司布置的修行任务。
祖之国，数月后的景象与当初截然不同。
清司、大筒木辉夜和大筒木羽羽子出现在城外那片树林中。
走出树林的瞬间，三人都感觉到了一种明显的变化。
空气中弥漫着微弱的查克拉波动。
虽然还很稀薄，虽然还很杂乱，但确确实实存在。
就象一片干旱的土地上，终于开始有细小的泉眼涌出清水。
城门口，守卫的装束也发生了变化。他们不再穿着简陋的皮甲，而是换上了相对统一的制服，胸前绣着一个简单的图案。
一轮被藤蔓缠绕的太阳，那是清司当初展示的“始祖图腾”。
更引人注目的是，这些守卫身上都散发着查克拉波动，虽然强弱不一，但确实是提炼出了查克拉。
当清司三人走近时，守卫们先是一愣，随即认出了清司和大筒木辉夜。
他们立刻单膝跪地，声音中充满了激动与敬畏:
“恭迎查克拉始祖！恭迎卯之女神！”
声音传开，城门口的人群骚动起来。
人们纷纷跪拜，眼神狂热地望着那三道身影。
而当他们看到大筒木羽羽子时，又是一阵窃窃私语，这个少女的美貌，几乎不输于卯之女神，尤其是那双眼睛，让人不敢直视。
清司微微颔首，没有多言，径直向城内走去。
沿途所过，跪拜的人群如潮水般分开，为他们让出道路。
大筒木羽羽子安静地跟在清司身侧，眸子平静地扫过周围的人群、建筑、街道。
她能感觉到那些人体内微弱的查克拉流动，能感知到他们对自己的好奇、敬畏。
大筒木辉夜更是连目光都未曾偏移。
对她来说，这些人类与草木沙石没有本质区别，都是这颗星球上的存在而已。
很快，三人抵达大名府。
祖之国大名已经率领一众家臣在门口等侯多时。
看到清司三人，他立刻带领所有人跪拜下去:
“恭迎始祖大人！女神大人！”
他的声音有些颤斗，不知是激动还是紧张。
这几个月，祖之国发生了翻天复地的变化。查克拉的传播比预期更加顺利，几乎所有人都尝试接触了清司留下来的东西，其中近三成的人成功提炼出了查克拉。
虽然绝大部分人只能做到最基础的提炼，但这已经让祖之国的实力暴涨。
因为查克拉附着在身体部位，都会让该部位变得无比厉害。
灌注在拳头上，能一拳头将另一个普通人干翻。
更重要的是，查克拉带来的不仅是力量，还有一种……希望。
人们开始相信，只要努力修行，就有可能掌握那些曾经只存在于传说，仙人才有的力量。
整个国家的精气神都焕然一新。
虽然这个国家只有一个小城市的大小。
“起来吧。”
清司淡淡道。
“让我看看这几个月，祖之国的成果。”
祖之国大名连忙起身，躬敬地将三人引入府中。
庭院已经被重新布置过，中央立起了一座石台，上面摆放着那个清司留下的“查克拉传承之印”。
石台周围，数百名祖之国最优秀的“忍者”整齐列队，他们身上散发着强弱不一的查克拉波动，最强者已经能勉强用出最基础的“三身术”了。
清司扫视一圈，微微点头。
比他预期的要好一些。
这个时代的人类虽然从未接触过查克拉，但身体长期在自然能量充沛的环境中生活，体质基础比千年后的人要好得多。
加之没有成体系的忍术传承干扰，他们按照“查克拉传承之印”中的方法修行，反而少走了许多弯路。
“还不错。”
清司评价道。
“但还不够系统。查克拉的修行需要量化，需要标准，需要等级。”
他走到庭院中央，双手开始结印。
这一次的印式比之前复杂得多，层层迭迭。
阴遁查克拉和土遁查克拉涌出，在空中凝聚塑形，最终化作一面石碑。
石碑高约三米，宽两米，通体漆黑，表面光滑如镜。
石碑正面刻着复杂的纹路，那是封印术与感知忍术的结合。
背面则刻着十个刻度，从下到上依次标注着“一段”到“十段”。
“此为“查克拉量碑”。”
清司解释道。
“它将探查人体内的查克拉总量，并将其量化为十个等级，一段最弱，十段最强，超过十段者，便拥有了足以被称为“下忍”的查克拉量。”
祖之国大名眼睛一亮:
“下忍？那是什么？”
“那是忍者体系的第一个正式等级。”清司说，“下忍之上，还有中忍、上忍，不过对现在的你们来说，谈论那些还太早，先以“十段”为目标吧。”
他顿了顿，补充道:
“将石碑立于“查克拉传承之印”旁，让所有修行者前来测试，记录每个人的等级，创建文档，这将有助于系统性地培养人才。”
祖之国大名激动得连连点头:
“谨遵始祖大人之命！”
清司退到一旁，示意可以开始测试。
第一个上前的是个年轻武士。他紧张地将手按在石碑上，石碑底部的纹路亮起微弱的光芒，向上蔓延，最终停在了“一段”与“二段”之间。
“忍之力，一段半。”
清司宣布。
年轻武士有些失望地退下。
接着是第二个、第三个、第四个……
一个小时过去了，测试了近百人，成绩最好的也只是勉强达到“二段”。
大部分人都停留在“一段”甚至“半段”。
这并不奇怪，查克拉的提炼是个漫长过程，短短几个月，能提炼出查克拉已经是天赋异禀了。
人群开始有些骚动。
人们窃窃私语，有人失望，有人不甘，也有人庆幸自己不是最差的。
就在这时，一个身影从人群后方走上前。
那是个约莫二十岁的青年，身材高大，面容刚毅，穿着简单的麻布衣裳，与周围那些锦衣华服的家臣武士格格不入。
他的步伐很稳，眼神平静，没有其他人的紧张或激动。
“那是谁？”
“炎次郎？他怎么来了？”
“几年前他不是被称为天才吗？后来不知道为什么突然平庸了……”
“前几天好象还有人去他家退婚呢……”
窃窃私语声传入炎次郎耳中，但他恍若未闻。
他走到石碑前，对清司躬身一礼，然后将手按在了石碑上。
一瞬间，石碑的纹路亮了起来。
光芒从底部迅速向上蔓延，越过一段、二段、三段……最终稳稳停在了“三段”的刻度上！
“忍之力三段。”
清司不紧不慢的说道，眉头微微挑起。
这个展开，怎么有些眼熟啊。
他的话语落下之后，庭院变得一片寂静了。
三段！
这是目前为止最高的成绩！
而且是遥遥领先的三段！
清司眼中闪过一丝兴趣。
他仔细打量着这个叫炎次郎的青年。
能在这个时代，用几个月时间将查克拉提炼到这种程度，天赋确实不错。
更重要的是，他从炎次郎体内感觉到了火遁查克拉。
应该是无师自通，学会了转化火属性的查克拉性质。
只是现在并不会以忍术的方式释放出来。
“你叫炎次郎？”
清司开口。
炎次郎收回手，再次躬身:
“是，始祖大人。”
“不错的资质。”
清司评价道，随手从怀中取出一个火遁卷轴，丢给炎次郎。
“这是一些火属性忍术的基础原理和修炼方法，能不能学会，看你自己了。”
炎次郎接住卷轴，眼睛瞪大，愣了好一会。
随后他声音中带着压抑的激动:
“谢始祖大人赐予机缘！”
周围的眼光瞬间变了。
之前那些窃窃私语的人，此刻都换上了羡慕、嫉妒、乃至谄媚的表情。
家臣们围上来，七嘴八舌地祝贺、讨好。
前几天去炎次郎家退婚的那个家族代表，此刻脸色一阵青一阵白，恨不得找个地缝钻进去。
炎次郎没有理会这些人。他紧紧握着卷轴，心中只有一个念头，终于……终于可以扬眉吐气了。
那些看不起他的人，那些嘲笑他平庸的人，那些退婚羞辱他的人……他会用实力证明一切。
清司将这一切看在眼里，感觉有种三十年河东三十年河西，莫欺少年穷的感觉。
他对祖之国大名说:
“测试继续，我过一段时间还会再来。届时，我希望看到更多的“三段”，甚至“四段”。”
说完，他转身看向大筒木辉夜和大筒木羽羽子。
“走吧。”
三人再次消失在众人视野中。
直到他们离开许久，庭院中的人群才逐渐回过神来。
人们围着石碑，议论纷纷。
“始祖大人一定是住在仙界吧……”
“那还用说？你没看到女神大人和那位小女神吗？那容貌，那气质，绝对是仙女下凡！”
“炎次郎这下发达了……得到了始祖大人的亲自赐予……”
“哼，不过是运气好罢了……”
炎次郎听着这些议论，面无表情。他握着卷轴，转身离开。
他的路还很长，卷轴上的内容需要钻研，查克拉需要继续提炼。
但至少，他有了一个起点。
一个改变命运的起点。
…………
回到神树山谷后，清司没有休息，而是将大筒木辉夜带到了山谷深处一处僻静的地方。
“我需要开辟一个异空间。”
清司开门见山。
“一个能够容纳灵魂、存储查克拉的特殊空间，这将是我们计划的内核——收集忍者死亡后的灵魂和查克拉，转化为神树的养料。”
大筒木辉夜纯白的眼眸看着他:
“你要我帮忙？”