踏入归墟石林的瞬间，外界的风声、戈壁的荒芜感，乃至天空那压抑的铅灰色，都仿佛被一道无形的界线隔绝。取而代之的，是一种沉入水底般的寂静与阴冷。
光线被高耸密集的石柱切割得支离破碎，在布满孔洞的灰黑色岩壁上投下扭曲变幻的暗影。空气中弥漫着浓郁的、带着尘土与金属锈蚀味的潮湿气息，其中依旧掺杂着那股腥甜的“星瘴”，但浓度似乎被石林特殊的地形分散、沉降，反而比外围稀薄了些许。然而，一种更隐晦的、仿佛源自岩石本身、沉淀了无数岁月的死寂与沉重，却无孔不入地渗透进来，压在每个人的心头。
王成强撑着身体，背靠一根表面布满螺旋纹路的石柱，急促地喘息着。进入石林后，那股一直试图侵蚀他心神的星瘴压迫感略有减轻，但身体的虚弱和识海的混沌并未好转。他必须尽快找到一个相对安全的地方进行深度调息，否则别说探查，连自保都成问题。
“赵磐，探查一下周围三十丈，注意岩壁和地面是否有异常痕迹、符文，或者生物活动的迹象。”王成低声吩咐，声音在石柱间引起微弱的回音，显得格外空洞。
“是！”赵磐立刻带着两名队员呈扇形散开，各自手持武器，警惕地摸索前进。另外三人则守在王成身边，结成简单的防御阵势。
王成闭上眼，尝试将微弱的神识与星核的感应结合起来，如同盲人探路般，向四周石林深处“触摸”。石林内部的空间结构果然异常复杂，许多地方存在微弱的空间褶皱和能量涡流，神识探入如同陷入迷宫，极易迷失方向。而且，他能感觉到，在一些石柱的深处或地下，潜伏着一些冰冷、迟钝、但充满恶意的生命波动，它们似乎与石林环境融为一体，处于某种半沉睡状态，对灵力波动异常敏感。
“此地不宜久留，必须找到那个‘暂避瘴潮’的地方”王成心中焦急。星图石板提示含糊，在这迷宫般的石林中寻找一个特定的“安全区”，无异于大海捞针。
就在此时，前去探查的一名队员忽然低呼一声：“王师兄！这边！岩壁上有刻痕！”
王成立刻精神一振，在队员搀扶下快步走去。只见在一根特别粗壮、底部有个凹陷的石柱侧面，靠近地面的位置，覆盖着厚厚的苔藓和风化层。那名队员小心地刮去表层，露出了下面人工开凿的痕迹——那是一个简单的箭头符号，指向石柱凹陷的内部方向！符号的刻画风格，与星宫符文有几分神似，但更加简练、古拙，像是匆忙间留下的路标。
“箭头指向里面？”赵磐看着那个黑黝黝的、仅容一人侧身通过的狭窄缝隙，眉头紧锁。缝隙内漆黑一片，散发出一股陈腐的寒气。
王成却盯着那个箭头符号，眼中闪过一丝微光。他尝试将一丝极其微弱的星辰之力注入符号。
符号微微一热，随即黯淡下去，并未有更多反应。但王成却感觉到，在符号被触动的瞬间，前方那狭窄缝隙深处，似乎有某种与之同源的、极其微弱的“共鸣”一闪而逝！
“里面有东西与星宫有关。”王成笃定道，“很可能是星宫前辈留下的临时庇护所或观察点。进去看看，但务必小心，可能有禁制或守卫。”
他当先侧身，小心翼翼地挤入缝隙。缝隙内起初极其狭窄，岩壁潮湿滑腻，布满不知名的菌类，散发出淡淡的荧光。前行约四五丈后，通道豁然开朗，竟是一个天然形成、后经人工修整的小型洞窟！
洞窟不大，仅有两三丈见方，高约一丈。洞壁较为平整，角落里堆着一些早已风化成粉末的杂物残骸，依稀能看出是蒲团、石碗的轮廓。最引人注目的是，洞窟中央的地面上，刻画着一个直径尺许的、完整的、微微散发着淡蓝色星辉的简易阵法！阵法结构简单，只有寥寥几个核心符文，但运转稳定，正持续地从地下汲取着微弱的星辰灵气，转化为精纯平和的能量，充斥在整个洞窟之中，将外界的星瘴气息完全隔绝在外！
而在阵法旁边，靠近洞壁的位置，有一个小小的、碗口大的石洼，石洼底部，蓄积着薄薄一层乳白色、散发着清冽馨香与柔和星辉的液体！
“星辰石乳！”王成眼中露出惊喜之色。这是一种在星辰之力浓郁且稳定的特殊环境中，经漫长岁月才能凝结出的天材地宝，蕴含精纯的星辰本源与生机，对修炼星辰功法或疗伤有奇效！虽然眼前这洼石乳量极少，且看起来凝结缓慢，品质也不算顶级，但对他来说，无疑是雪中炭、旱时霖！
“这里竟然真有星宫前辈留下的避难所！”赵磐等人也松了口气，眼中露出敬佩。能在葬星谷外围如此险恶之地，开辟出这样一处相对安全的净地，当年的星宫修士着实了得。
王成没有立刻去动那石乳。他先仔细检查了整个洞窟，确认没有隐藏的禁制或危险。那简易阵法似乎是“聚灵”与“净化”的结合体，结构稳固，能量平和，并无攻击性。洞窟内除了岁月尘埃，再无他物，那位留下此处的前辈，想必早已离去或陨落。
“我们在此休整两个时辰。”王成终于放下心来，对赵磐道，“轮流值守洞口。我先调息恢复。”
“王师兄放心！”赵磐立刻安排人手。
王成走到那洼星辰石乳前，盘膝坐下。他没有直接服用，而是先取出一个干净的玉瓶，小心翼翼地将石乳收取了大半，只留下浅浅一层维持其继续凝结的“根”。然后，他才服下一小口。
石乳入口，并未立刻化作澎湃能量，而是如同一股温润清冽的甘泉，缓缓流淌过干涸灼痛的经脉，所过之处，带来清凉的慰藉与勃勃生机。它似乎与王成本身的星辰之力同源，吸收起来毫无滞碍，甚至开始主动滋养、修复他受损的经脉壁和脏腑。识海中那混沌沉重的感觉，也在石乳清冽气息的浸润下，稍微清明了一丝，虽然巡天令碎片依旧沉寂，但至少头痛减轻了不少。
更让王成惊喜的是，石乳中蕴含的那一丝精纯星辰本源，竟引动了他丹田内萎靡的星核，使其旋转速度微微加快，开始自行吸纳洞窟内阵法汇聚的星辰灵气，缓慢而坚定地恢复着。
“果然有效！”王成心中一定，立刻沉下心来，全力运转《星辰大道经》和《磐石圣体》的疗伤法门，引导石乳药力与外界灵气，系统地修复着千疮百孔的肉身与神魂。
时间在寂静的洞窟中悄然流逝。两个时辰对于重伤的王成而言，远不足以痊愈，但石乳的神奇效果配合他自身的功法，让他稳住了濒临崩溃的身体状态。肉身的刺痛感大为减轻，经脉恢复了些许弹性，气血重新开始缓慢滋生。识海虽仍混沌，但已能较为清晰地思考。星核的光芒也明亮了一丝，虽然离全盛相差甚远，但至少不再是风中残烛。
他睁开眼，眸中虽仍有疲惫，但那份坚定的神采已然回归。
“师兄，你气色好多了！”一直守在旁边的赵磐喜道。
“嗯，暂时稳住了。”王成点头，看向洞口方向，“外面情况如何？”
“一直很安静，只有风声和偶尔的石块滚落声。那些石柱里的东西好像没动静。”赵磐答道。
王成若有所思。这处星宫遗留的避难所，似乎有一定的“隐匿”效果，或者石林中的生物对这里的星辰气息有所忌惮？
他起身，再次来到那个简易阵法前，仔细研究。阵法刻画得相当精妙，以最小的能量消耗，实现了聚灵和净化星瘴的效果，其中几个符文的结构，让他对星辰之力的运用有了新的理解。他尝试以自身恢复了一丝的星辰之力，温和地注入阵法核心，与其建立更深的联系。
阵法微微一颤，接纳了他的力量。瞬间，王成感觉自己与这个小型洞窟，乃至与洞窟下方那片提供星辰灵气的地脉，产生了某种微妙的连接。通过这种连接，他对外界石林环境的感知，变得清晰了许多。
他能“看到”洞窟外狭窄缝隙外的景象，能模糊感应到附近几根石柱内那些沉睡的、石质化生物的缓慢“呼吸”。甚至，他能顺着地脉灵气的流动方向，“感觉”到石林更深处，一些能量异常活跃或结构特殊的地方。
其中，在东北方向约两三里处，地脉灵气出现了一个明显的“漩涡”和“断层”，那里似乎存在一个较大的地下空间，或者是另一处遗迹？而且，在那个方向，他隐约察觉到了一丝极其淡薄、却与堡垒内那些被篡改节点、与黑色罗盘气息都有些相似的扭曲波动？
“难道魔门在石林深处也有布置？”王成心中一凛。这并非不可能，归墟石林既然是靠近葬星谷核心的“侧路”，魔门在此设置前哨或进行某种准备工作，完全合理。
他收回感知，面色凝重。看来，这石林之行，注定不会平静。
“准备出发。”王成对赵磐道，“我们去东北方向。”
“师兄，你的伤”
“无妨，行动无碍。”王成打断赵磐的担忧，语气不容置疑，“时间拖得越久，变数越大。而且”他看了一眼怀中那枚又开始微微发热的感应符，“堡垒那边，恐怕也等不了了。”
众人见王成态度坚决，不再多言，迅速整理装备，熄灭洞窟内微弱的荧光菌光，再次侧身挤出狭窄的缝隙，重新踏入阴森诡异的石林迷宫中。
这一次，有了洞窟中短暂的休整和星辰石乳的滋养，王成的状态好了许多，虽然远未恢复战力，但至少神识感知和判断力回归了大半。他凭借对地脉灵气和异常波动的感应，结合星图石板的模糊指向，小心翼翼地引领着队伍，在无数岔路和耸立的石柱阴影中，向着东北方向那个能量异常点迂回前进。
石林内部比想象中更加复杂，许多通道看似相通，实则尽头是死路或被塌方堵塞。偶尔还能看到一些风化严重的骨骸，有人类的，也有各种奇形怪状生物的，无声地诉说着此地的凶险。
行进了约一个时辰，前方的石柱变得愈发密集高大，通道也更加狭窄曲折。那股淡薄的扭曲波动感越来越清晰，同时，空气中开始出现一种新的、令人不安的气息——那是淡淡的血腥味，以及一丝灼热焦糊的气味。
“有战斗痕迹！”赵磐压低声音，指着前方一处拐角。那里的岩壁上有新鲜的、利器划过的痕迹，地上散落着一些暗红色的、尚未完全凝固的血迹，以及几片焦黑的、仿佛被高温瞬间碳化的甲壳碎片。
王成蹲下身，捡起一片甲壳碎片。碎片入手坚硬冰冷，边缘锋利，上面残留着微弱的魔气，以及一种狂暴的火焰能量。
“是魔门修士和某种火行妖兽或魔物战斗过。时间很近，不超过半日。”王成判断道。这意味着，魔门的人，果然也在石林深处活动，而且可能就在前方！
他示意众人加倍小心，收敛所有气息，贴着岩壁，如同幽灵般向前摸去。
穿过几条更加阴暗的通道，前方隐约传来了微弱的光亮，以及一阵压抑的、带着惊恐与绝望的啜泣声？
王成心中疑窦丛生，对赵磐打了个手势，两人悄无声息地摸到一处石柱后，探头望去。
只见前方是一个相对开阔的、由数根巨大石柱围成的天然石厅。石厅中央，燃烧着一堆诡异的、散发着幽绿色火焰的篝火。篝火旁，或坐或站着七八名身着黑袍、气息阴冷的修士，正是魔门中人！其中一人气息赫然达到了假丹初期，其余皆是筑基中后期。
而在他们对面，石厅的角落，竟蜷缩着五六名衣衫褴褛、伤痕累累的修士！看衣着，赫然是青云宗弟子！他们被封住了修为，如同待宰的羔羊，脸上写满了恐惧与绝望。刚才那啜泣声，正是其中一名年轻女修发出的。
更让王成瞳孔骤缩的是，在石厅的另一侧，靠近一处明显是人工开凿出的、黑黝黝的洞口旁，赫然立着一座约一人高的、由黑色岩石垒砌而成的简易祭坛！祭坛样式与哀嚎戈壁那个血祭祭坛有七八分相似，只是更加粗糙，中心插着一面小型的、同样有着暗金眼眸虚影的三角幡旗！此刻，那假丹魔修正手持一个不断滴落着暗红液体的骷髅碗，围绕着祭坛念念有词，似乎在进行着某种邪恶仪式的准备！
他们抓了同门，也要在这里进行血祭！而那个洞口很可能就是通往地下异常空间的入口！
王成的心瞬间沉到了谷底，杀意与怒火，如同压抑的火山，在他胸中轰然升腾！