又前行了约莫两个时辰，天色愈发昏暗，几乎如同傍晚。前方，戈壁的尽头，一片更加深沉、仿佛能吞噬一切光线的“黑暗”，横亘在地平线上。那不是夜色的黑，而是一种有质感的、翻滚涌动的、夹杂着无数暗红色、暗紫色细小光流的“幕布”。
葬星谷的“星瘴”屏障！
到了这里，那股腥甜腐败的气息已经浓郁到形成淡淡的、五颜六色的薄雾，在低空缓慢飘荡。地面几乎完全被灰黑色的、带有金属光泽的砂砾和碎裂的晶石覆盖。狂风在这里似乎也减弱了，取而代之的是一种令人窒息的、沉重的死寂，只有星瘴薄雾流动时，发出极其轻微的、如同毒蛇吐信般的嘶嘶声。
黑色罗盘的指针，在这里开始出现小幅度的左右摆动，不再那么稳定，似乎受到前方强大能量场的干扰。盘心的暗红色，却再次变得明亮刺目起来。
王成停下脚步，示意众人隐蔽在一处巨大的、半埋在地下的金属残骸之后。他强忍着不适，将神识提升到当前所能达到的极限，小心翼翼地向前方那片“黑暗幕布”探去。
神识如同触碰到粘稠的、充满恶意的胶体，前行极其艰难。反馈回来的信息破碎而混乱：狂暴紊乱的星辰煞气、破碎的空间结构、浓郁到形成实质的“虚无”污染、以及无数强大、扭曲、充满饥饿与毁灭欲的生命波动！那里是生命的禁区，也是变异魔物和未知存在的巢穴！
而在那片混乱能量场的更深处，在星瘴屏障之后，王成隐约感应到了一股庞大、古老、如同沉睡巨兽心跳般的“共鸣”波动！那波动带着冰冷与死寂的意蕴，与暗金眼眸同源，正是黑色罗盘一直指向的“终焉之痕”或者说“噬渊共鸣点”！
它就在那里！比预想的更近，也更活跃！
王成收回神识，脸色更加苍白，额角渗出冷汗。仅仅是初步探查，就差点引动星瘴中几股强大的恶意锁定。
“师兄，前面”赵磐低声问道，虽然看不清具体情况，但那股令人灵魂战栗的压迫感是做不了假的。
“到了。”王成缓缓吐出两个字，声音干涩，“葬星谷边缘。星瘴屏障之后，就是目标。”
众人闻言，心头皆是一沉。终于到了，但这绝非终点，而是真正踏入地狱的开始。
王成靠着冰冷的金属残骸坐下，取出水囊喝了一小口，润了润火烧般的喉咙。他从储物戒中取出那卷记录着星图指引的石板，再次仔细查看。石板上的星图，终点符文指向的，正是前方这片黑暗。但在终点符文旁边，还有一个极其微小、之前被他忽略的辅助标记——那是一个类似“三岔路口”的符号，旁边有细如蚊蚋的注解，古星宫文字写的是：“归墟石林侧路或可暂避瘴潮”
归墟石林？
王成心中一动。他回忆北境地图的零星记载和偶尔听过的传闻，葬星谷外围似乎确实有一片被称为“归墟石林”的诡异区域，据说那里遍布着被星辰煞气侵蚀风化成各种怪状的巨大石柱，地形复杂如迷宫，且空间异常，进入者极易迷失，但也有传说，某些石林深处，存在着古老遗迹或相对稳定的“安全区”。
星宫前哨的石板特意标注此地，并提示“或可暂避瘴潮”，这说明，归墟石林很可能是一条相对安全（或者说，相对不那么致命）的、靠近葬星谷核心的路径，甚至可能是当年星宫修士探索时利用过的通道！
这或许是他们的一线生机！直接硬闯星瘴屏障，以他们现在状态，无异于自杀。若能找到归墟石林的入口，沿着这条“侧路”迂回接近核心区域，或许能避开最浓烈的星瘴和最恐怖的谷中魔物。
只是入口在哪里？
王成环顾四周，灰黑色的砂砾大地，零星散落的残骸，翻滚的彩色瘴雾，没有任何明显的路标。他再次将目光投向星图石板，试图从那些星辰轨迹与地面标记的对应关系中寻找线索。
突然，他注意到，石板上那条指向终点的虚线，在接近终点符文时，并非笔直，而是有一个极其微小的、向左（东南方向）的折弯，折弯点对应着一个不起眼的、代表“地标”的小三角形符号。而这个折弯的方向，恰好避开了正前方瘴气最浓郁、能量最狂暴的区域，指向了他们此刻藏身残骸的左侧远方！
那里，瘴雾似乎相对稀薄一些，隐约可见一些高耸的、如同巨兽獠牙般的黑色阴影轮廓！
“赵磐，”王成指向那个方向，“看到那些黑色的影子了吗？”
赵磐凝目望去，点了点头：“看到了，像是一片石柱子。”
“我们去那里。小心，保持隐蔽，收敛气息。”王成收起石板，挣扎着站起身。
希望，就在那片如同远古巨兽骸骨般的石林阴影之中。
小队再次出发，这一次，目标明确，但前路，依旧笼罩在葬星谷永恒的凶名与越发诡谲的环境之下。每个人都绷紧了神经，握紧了手中的兵刃。
随着靠近，那些黑色阴影逐渐清晰。那果然是一片广袤无边的石林！一根根高达数十丈、甚至上百丈的灰黑色石柱拔地而起，形态千奇百怪，有的如利剑指天，有的如蘑菇伞盖，有的扭曲盘旋如怪蟒，表面布满风蚀孔洞和暗红色的、仿佛干涸血迹般的脉络。石柱之间，是幽深狭窄的通道，光线难以透入，弥漫着比外围更浓的灰黑色雾气，隐隐有低沉的风啸声从中传出，如同无数亡魂的叹息。
这里，便是归墟石林。葬星谷的狰狞门牙，也是可能存在的、通往深渊核心的隐秘小径。
站在石林边缘，感受着其中散发出的古老、死寂、却又暗藏凶险的气息，王成深吸一口气，率先踏入了那一片仿佛能吞噬一切的阴影之中。
身后的戈壁风声渐远，取而代之的，是石林内部永恒的、带着回音的寂静，以及那未知的、潜藏在每一根石柱后的注视。