楚云点头：“既然如此，你先离开秘境吧。此地确实不宜久留。回到天罗宗后，切记尽快利用天罗令，联合可靠之人，着手推动你南宫家平反之事。这才是当前重中之重。”
“那你呢？”南宫灵儿抬起头，美眸中满是关切与不舍，“你还要继续深入秘境？里面……一定更加危险。”
“我还有必须去做的事。”楚云目光转向洞府之外，仿佛穿透了厚重的岩浆与岩层，望向了秘境那苍茫而危险的极深处，“一位对我至关重要的亲人，可能正陷入麻烦之中，我需要去确认他的安全，并解决一些……早就该解决的麻烦。”
他没有明说是柳城，但南宫灵儿似乎有所感应，也没有追问。她只是深深地凝视着楚云，似乎要将他的眉眼、他的身影，牢牢刻印在灵魂深处。千言万语涌到嘴边，最终却只化作一句带着无尽担忧与期盼的叮嘱：
“那你……一定要万分小心！我……我在天罗宗等你消息。”
楚云看着她泛红的眼眶与强忍的情绪，心中亦是微微一动，但最终还是化作平静的点头：“我会的。你也保重。”
两人不再多言，迅速离开了这处湖底洞府，沿着原路返回，冲出了岩浆湖，最终来到了赤焰谷灼热的谷口。
分别的时刻终究到来。
南宫灵儿站在谷口，炽热的山风吹拂起她红色的衣袂与乌黑的发丝。她深深地、深深地看了楚云一眼，那目光中包含了太多难以言喻的情感——感激、崇拜、依赖、倾慕、担忧、不舍……
最终，她什么也没再说，只是用力地点了点头，仿佛下定了某种决心。随后毅然转身，周身琉璃净火光芒一闪，化作一道赤红色的流光，朝着秘境出口的大致方向，疾驰而去，很快便消失在天际。
楚云站在原地，目送那道红色流光彻底消失，心中也掠过一丝淡淡的怅然与牵挂。但他知道，每个人都有自己必须走的路。
他很快收敛了所有情绪，眼神重新变得锐利而深邃。混沌道瞳全力开启，望向秘境最核心、也是大道痕迹与危险气息最为浓郁的方位。
在那里，他隐约感应到了大衍悟道树那独特的、近乎包容万道的气息，同时也感知到了一股更加深沉、更加古老、甚至让他此刻都隐隐感到心悸的恐怖存在，似乎因为秘境中不断发生的激烈争斗与能量波动，而被逐渐惊扰，正从万古沉眠中，极其缓慢地……苏醒。
“必须加快速度了。”楚云心中一凛，“该去找柳城师兄了，希望他还来得及。”
他不再停留，身形一晃，缥缈流云步与初步掌握的空间折叠技巧同时施展，整个人仿佛融入了风中，化作一道几乎看不见的淡青虚影，以远超之前的速度，朝着秘境深处，疾掠而去！
与此同时，秘境另一处，一处被三座险峰环抱、只有一条狭窄入口的隐蔽山谷之中。
气氛肃杀，剑拔弩张。
柳城一身天罗宗青色剑袍已有多处破损，染着血迹。他手持那柄古朴无鞘的长剑，剑身之上雷弧跳跃不定，发出轻微的“噼啪”声。他身姿挺拔如松，独自站在山谷中央一片乱石地上，虽是以一敌众，眉宇间却无半分惧色，唯有坚定与凛然。
而在他周围，呈半圆形散开，将他所有退路隐隐封死的，是十余名气息不弱的修士！这些人分作三拨，服饰徽记各不相同，正是东域三宗——天道宗、清风谷、灵溪宗的人马！
为首三人，气息最为强横，赫然都已踏入问道境！
居左一人，身着天道宗月白道袍，面容清癯，三缕长须，手持一柄拂尘，眼神锐利如鹰，正是天道宗此次秘境行动的负责人之一，问道境二重巅峰的玄机子！
居中一名女子，身穿清风谷特有的淡青色流云裙，容貌姣好，却面罩寒霜，手持一支翠玉笛，乃是清风谷的风韵仙子，问道境一重修为。
右侧则是一名身着灵溪宗水蓝色文士衫、手持一卷古朴竹简的中年儒生，乃是灵溪宗的水镜先生，同样为问道境一重。
三人身后，各自跟着三四名修为在返虚境中后期不等的精英弟子，此刻皆已法宝在手，气息锁定了中央的柳城。
“柳城，休要再执迷不悟！”玄机子拂尘一甩，声音带着冰冷的压迫感，“说出楚云的下落，或者他可能前往的地点，我等看在柳天象峰主与天罗宗的面子上，或许还能给你留个全尸，让你死得痛快些。否则……抽魂炼魄，永世不得超生之苦，可不是你能承受的。”
柳城长剑斜指地面，雷光在剑尖吞吐，他冷冷开口，声音不大，却斩钉截铁：“休想。”
“冥顽不灵！”风韵仙子冷哼一声，美眸中寒光闪烁，“既然你敬酒不吃吃罚酒，那就别怪我们不客气了！众弟子听令——布‘三才锁灵阵’！”
“是！”
三宗弟子显然早有演练，闻令立刻迅速移动方位！天道宗弟子占据“天”位，清风谷弟子占据“地”位，灵溪宗弟子占据“人”位！顷刻之间，一座以三名问道境为阵眼、十余名返虚境弟子为辅助的简易却威力不俗的合击阵法已然成型！
阵法引动，山谷内的天地灵气骤然紊乱，随即被强行汇聚、压缩，化作一座半透明的、闪烁着三色灵光的巨大灵气牢笼，轰然落下，将柳城困锁在中央方圆三十丈的范围内！牢笼光壁厚实，符文流转，散发出强大的禁锢与压制之力！
“此‘三才锁灵阵’，乃我三宗先辈所创，专为困敌擒拿所用。以我三人为基，辅以众弟子之力，便是圆满境初期的修士，一时三刻也难以脱身！”水镜先生手抚竹简，摇头叹道，“柳城小友，你虽是百年难遇的剑道奇才，身负先天剑心与变异雷灵根，但终究修为尚浅，只是返虚境大圆满。何苦为了一个叛逆师弟，白白葬送自己大好前程与性命？”
柳城面沉如水，对于水镜先生看似劝解实则施压的话语充耳不闻。他深吸一口气，体内天品变异雷灵根与先天剑心同时催动到极致！周身雷光大盛，隐隐与手中长剑融为一体！
他暴喝一声，全力一剑向天刺出！
“轰咔——！！！”
一道水桶粗细、紫中带金、蕴含着凌厉剑意与狂暴雷霆的恐怖雷柱，自他剑尖冲天而起，狠狠劈在那三色灵气牢笼的顶部！
“轰——！！！”
牢笼剧烈震颤，光壁明灭不定，发出不堪重负的“吱嘎”声，表面甚至出现了几道细微的裂痕！这一剑之威，已然超越了绝大多数问道境初期修士的全力一击！
玄机子三人脸色微变，显然没料到柳城在阵法压制下还能爆发出如此强悍的攻击。但阵法终究未破。
“负隅顽抗，毫无意义。”玄机子眼中杀机毕露，“众弟子，全力出手，拿下他！生死不论！”
“杀！！！”
十余名返虚境弟子得令，再无顾忌，纷纷催动法宝，施展杀招！一时间，剑光、风刃、水箭、符箓、各种属性的法术光华，如同疾风骤雨般，从阵法之外，向着被困中央、闪避空间有限的柳城疯狂倾泻而去！
柳城长剑舞动如轮，雷光剑罡护住周身，将大部分攻击格挡、击碎。但他毕竟独木难支，面对如此密集的围攻，很快便左支右绌。
“嗤！”一道凌厉的风刃划过他的左臂，带起一溜血花。
“噗！”一枚阴寒的水箭穿透雷光防御，射中他的右肩，寒气瞬间侵入经脉，让他半边身体都微微一麻。
“呃……”柳城闷哼一声，嘴角溢出鲜血，气息以肉眼可见的速度萎靡下去，剑势也出现了刹那的散乱。
“结束了！”玄机子瞅准时机，眼中狞色一闪，猛地祭出一柄不过尺许长短、却金光璀璨、锋锐无匹的飞剑——“破罡金鳞剑”！飞剑化作一道金色闪电，绕过柳城防御的薄弱处，直取其心口要害！这一剑若中，柳城绝无生还可能！
柳城瞳孔收缩，想要闪避或格挡，但身体被阵法压制，又受创伤，动作已然慢了半拍！只能眼睁睁看着那夺命金芒在视野中急速放大！
千钧一发！生死一瞬！
异变，就在此刻发生！
山谷四周，那三座险峰的阴影之中，毫无征兆地，同时升起了七面通体幽黑、仿佛连光线都能吞噬、旗面上狰狞兽首符文血光流转的诡异大旗！
七面黑旗迎风便长，瞬间化作高达三丈的擎天巨柱，按照某种玄奥的方位插落在山谷四周，恰好将那“三才锁灵阵”连同布阵的所有三宗修士，反包围在内！
“呜呜呜——嗷——！！！”
凄厉到足以撕裂神魂的鬼哭狼嚎之声，伴随着滔天的阴寒煞气与狂暴的兽族战争意志，如同海啸般轰然爆发，瞬间席卷了整个山谷！那刚刚成型的“三才锁灵阵”光幕，在这恐怖的魂煞冲击下，剧烈闪烁，发出“滋滋”的腐蚀声，竟隐隐有不稳的迹象！
“这是……九幽噬魂阵旗？！七品天级的噬魂魔阵？！怎么可能出现在这里？！”玄机子脸色瞬间惨变，失声惊呼！作为天道宗高层，他对一些着名的魔道法宝和阵法自然有所了解！这九幽噬魂阵旗凶名赫赫，他绝不会认错！而且看这威势，绝非普通货色！
清风谷的风韵仙子和灵溪宗的水镜先生也是骇然失色，感受到那无孔不入、疯狂侵蚀神魂的噬魂之力与空间禁锢之力，心中警铃大作！
就在三宗修士被这突如其来的恐怖魔阵惊得阵脚微乱之际——
一道青衫身影，如同鬼魅般，毫无征兆地出现在那金色飞剑与柳城之间！他并未用什么惊天动地的招式，只是伸出了两根手指，轻轻一夹。
“叮——！”
一声清脆如金玉交鸣的轻响。
那柄疾若闪电、锋锐足以破开圆满境护体罡气的“破罡金鳞剑”，竟被他稳稳地夹在了食指与中指之间！剑身剧烈震颤，发出哀鸣，却无法再前进半分！
来人背对着柳城，面向惊骇欲绝的三宗众人。青衫在阴风煞气中微微拂动，黑发随风轻扬。他缓缓抬起头，露出一张清俊而平静的面容，唯有那双深邃的眼眸之中，此刻蕴含着足以冻结灵魂的冰冷杀意。
“伤我师兄者——”
他开口，声音不高，却如同万载寒冰摩擦，清晰地响彻在每一个人的耳畔，神魂深处。
“——死。”
一个字，杀机盈野，宣判了结局。