前行半日，地势陡然拔升，林木渐疏，空气中开始弥漫起一股硫磺与灼热混合的气息。楚云眼前豁然开朗，一片赤红色的山脉如同燃烧的巨龙，横亘在秘境苍茫的天地之间。
这里的山体呈现出火焰灼烧后的暗红与赤金交织的色泽，岩石表面光滑如琉璃，折射着天光，散发出滚滚热浪。植被几乎绝迹，只有一些极其耐热的赤红色苔藓与低矮的荆棘状植物，顽强地附着在岩缝之中。山脉中央，一座格外巍峨的锥形山峰顶端，巨大的火山口清晰可见，正源源不断地喷吐出浓密的灰黑色烟柱与炽热的火星，偶尔还能看到暗红色的岩浆缓缓溢出，顺着山体沟壑蜿蜒而下，如同大地的血脉。
“赤焰谷……”楚云停下脚步，目光落在那火山口下方，一处被高温扭曲了视线的巨大峡谷入口。谷口两侧岩壁赤红如血，热浪蒸腾，正是之前与南宫灵儿分别之地。“灵儿进入了这里。”
他站在谷口，混沌道瞳无声开启，向着谷内深处望去。
视野所及，谷内并非单纯的荒芜灼热。浓郁到几乎化为实质的火系灵气，呈现出流动的赤红、金黄、暗紫等不同色泽，如同彩带般在峡谷中盘旋、升腾。
这些灵气并非杂乱无章，而是隐隐遵循着某种古老而玄奥的轨迹，形成了一片天然的、范围极广的火属性领域！对于修炼火系功法的修士而言，此地无疑是梦寐以求的洞天福地，在此修炼，事半功倍，对火系大道的感悟也能得到极大加持。
但也正因如此，能在如此极端环境中生存、修炼的妖兽，无一不是火系妖兽中的佼佼者，实力强横，性情暴烈。
“嗯？有人在激烈战斗……是灵儿！”
楚云神色微动，敏锐地感知到从赤焰谷极深处，传来一阵阵剧烈而紊乱的灵力波动，其中一道炽热中带着琉璃般纯净气息的灵力，正是属于南宫灵儿！而另一道，则狂暴、野蛮、充满了毁灭性的火焰之力，其强度……令人心惊！
没有丝毫犹豫，楚云脚下缥缈流云步已然展开。他整个人仿佛化作了一道没有实体的淡青色流烟，悄无声息地融入了那灼热扭曲的空气之中，向着战斗波动的源头，疾速飘去。
沿途，谷道崎岖，热浪滚滚。几头潜伏在滚烫岩石阴影中、形如蜥蜴、浑身覆盖着赤红鳞片、口喷毒焰的妖兽察觉到生人气息，猛地扑出袭击。这些“熔火蜥”实力约在返虚境后期到问道境初期，在此地环境加持下，喷吐的火焰温度极高，足以融化精金。
楚云甚至没有停下脚步，只是屈指连弹，数道细若牛毛的混沌剑气激射而出，精准地没入这些蜥蜴妖兽的眉心。剑气入体，其中蕴含的归墟道韵瞬间湮灭了其生机，庞大的身躯僵直倒地，迅速被周围的高温烘烤得蜷缩起来。
越往赤焰谷深处，温度呈几何级数攀升。寻常返虚境修士在此，恐怕撑不过一刻钟，便会被烤干水分，灵力沸腾而亡。即便是问道境修士，也需时刻运转灵力护体，消耗巨大。
但楚云周身，一层淡淡的、色泽混沌的微光自然流转，将恐怖的高温与有害的火毒尽数隔绝在外。这既是万劫火莲体修炼到高深境界后自带的火系抗性，更是混沌之力衍化万法、调节自身小环境的神妙体现。此地极端的环境，对他而言，与外界并无太大区别。
约莫一刻钟后，楚云穿过最后一道狭窄灼热的岩缝，眼前豁然开朗，来到了战斗爆发的核心区域。
这是一片位于赤焰谷最深处、被环形赤红岩壁包围的广阔地带。中央是一个直径超过千丈的巨型岩浆湖！湖面并非平静，而是不断翻滚、炸裂着暗红色的粘稠浆泡，散发出令人窒息的高温与刺鼻的硫磺气味。湖面蒸腾起扭曲视线的热浪，将上方的空气都灼烧得微微泛红。
而就在这狂暴的岩浆湖中央，一块由冷却的黑色玄武岩构成的“小岛”上，生长着一株巨大的、通体赤红如血的奇异物事——那并非植物，而是一朵完全由纯净火系能量与某种天地规则凝结而成的火焰莲花！
莲花高达三丈，共有九片莲瓣，每一片莲瓣都晶莹剔透，如同最上等的红宝石雕刻而成，内里有赤金色的流火缓缓转动。莲台中心，并非莲蓬，而是静静悬浮着一团拳头大小、不断变幻着形态的金色火焰！
这团火焰时而舒展如凤凰振翅，华丽尊贵；时而收缩如金乌凌空，炽烈暴戾；时而又化作种种古朴玄奥的符文形状，散发出一种源自上古洪荒的苍茫、威严、以及纯净到极致的火焰本源气息！
“异火榜排名第十七——金乌炎。”楚云眼神一凝，瞬间认出了这团天地奇物的来历。异火乃是天地间火系法则高度凝聚、历经无穷岁月机缘巧合方能诞生的奇珍，每一种都拥有不可思议的威能与妙用。这金乌炎，传说中蕴含着一丝上古神兽“三足金乌”的本源火意，不仅威力无穷，能焚山煮海，更能淬炼修士肉身、净化灵力杂质、极大提升火系功法神通威力，甚至对感悟火系大道也有难以估量的助益！是无数火修梦寐以求、可遇不可求的至宝！
此刻，这朵孕育着金乌炎的火焰莲花附近，一场悬殊而惨烈的战斗正在进行。
南宫灵儿那一身醒目的红衣，在漫天赤红火光中依旧醒目。她手持一柄通体晶莹、剑身流转着琉璃光泽的赤色长剑--八品灵器“琉璃火凰剑”，身法灵动，剑招精妙，每一剑刺出，都带起一片纯净的琉璃色火焰，温度奇高，且带有一种净化污秽的特性。
然而，她的对手实在太强了！
那是一头身高超过十丈、如同一座移动火焰小山的恐怖巨猿！它浑身覆盖着长而坚硬的赤红色毛发，每一根毛发尖端都跳跃着金色的火星。肌肉贲张如铁石，充满了爆炸性的力量。
最令人心悸的是它那双燃烧着金色火焰的巨瞳，充满了暴戾与原始的杀戮欲望。其周身散发出的妖力波动，赫然达到了圆满境七重的骇人层次！举手投足间，引动周围天地间的火系法则呼应，将方圆百丈的空间，彻底化作了火焰翻腾、熔岩流淌的炼狱领域！
南宫灵儿虽然天资绝世，琉璃净火体已然完全觉醒，修为也达到了问道境大圆满的巅峰，但面对足足高出她一个大境界还多的圆满境七重妖兽，这差距如同天堑！
若非她手中长剑乃是八品灵器，威力不凡，身上更有何婆婆赐予的几件保命护身之物（如“朱雀护心镜”、“流火遁空符”等）屡次在关键时刻发挥作用，恐怕早已在这头“焚山熔岩猿”的狂暴攻击下香消玉殒。
即便如此，她也已岌岌可危。身上红衣多处破损，露出里面闪烁着淡淡灵光的贴身软甲，嘴角挂着未干的血迹，气息起伏不定，脸色苍白，显然灵力与体力都消耗巨大，且受了不轻的内伤。
“吼——！！！”
焚山熔岩猿似乎被眼前这个渺小人类顽强的抵抗激怒了，它仰天发出震耳欲聋的咆哮，双拳如同巨锤般狠狠捶打自己岩石般的胸膛，发出“咚咚”的闷响！随着它的捶打，周身原本赤红的火焰陡然暴涨，颜色转为更加深邃、温度更高的暗金色！气息竟然再度攀升了一截！
它猛地张开血盆大口，喉咙深处赤金光芒疯狂凝聚！
下一瞬，一道直径足有丈许粗、凝练到极致的赤金色毁灭光柱，如同火山爆发般喷涌而出！光柱所过之处，空气被彻底蒸发，留下一道漆黑的真空轨迹，连空间都被那极致的高温灼烧得扭曲、泛起涟漪，仿佛随时会破碎！
这是焚山熔岩猿的天赋神通之一——“熔核咆哮”！威力足以瞬间重创甚至灭杀寻常的圆满境五、六重修士！
南宫灵儿瞳孔骤缩，死亡的阴影瞬间笼罩心头！她咬紧银牙，眼中闪过决绝之色，猛地咬破舌尖，一口蕴含着本命精血的心头血喷在手中的琉璃火凰剑上！
长剑发出清越的凤鸣之音，剑身上琉璃色的火焰暴涨，化作一只翼展数丈、神骏非凡的火焰凤凰虚影，发出一声不屈的清啼，悍然迎向那毁灭性的赤金光柱！
“轰隆——！！！！！”
两股恐怖绝伦的火焰能量在半空中轰然对撞！刺目的光芒瞬间吞噬了一切，狂暴的能量冲击波如同海啸般向四面八方席卷！下方的岩浆湖面被狠狠压下，随即掀起百米高的赤红巨浪，灼热的岩浆如同暴雨般泼洒向四周岩壁，发出“嗤嗤”的灼烧声！
“噗——！”
火焰凤凰虚影仅仅支撑了一息，便在赤金光柱的冲击下哀鸣溃散！
南宫灵儿如遭重击，娇躯剧烈一颤，口中鲜血狂喷，染红了胸前的衣襟，整个人如同断线的风筝般向后倒飞出去，重重地撞在后方坚硬的赤红岩壁上，又软软滑落在地，气息瞬间萎靡到了极点，手中长剑也光芒黯淡，几乎脱手！显然已受了极重的内伤，经脉受损，灵力涣散。
焚山熔岩猿见状，眼中凶光大盛，它庞大的身躯猛然跃起，如同小山崩塌，遮天蔽日！
那只缠绕着暗金色火焰、足以拍碎山岳的恐怖巨掌，带着碾碎一切的狂暴力量，朝着瘫倒在地、已无力闪避的南宫灵儿，狠狠拍下！
掌风未至，那恐怖的压力已将地面坚硬的岩石压得寸寸龟裂！
千钧一发！生死刹那！
一道并不耀目、甚至显得有些黯淡的灰色剑光，如同从虚无中诞生，毫无征兆地横亘在了那毁灭巨掌与少女之间！
剑光纤细，色泽灰蒙，与那声势浩大、烈焰熊熊的巨掌相比，渺小得可怜。
然而，就在巨掌与灰色剑光接触的瞬间——
“嗤——！！！”
一种令人牙酸的、仿佛冰块投入滚油般的声音响起！
焚山熔岩猿那足以硬抗八品灵器劈砍、蕴含恐怖火系妖力的巨掌，在与灰色剑光接触的部位，竟然以肉眼可见的速度消融、瓦解！
不是被斩断，不是被击碎，而是仿佛被一种更高层次、更本质的力量，从存在层面直接“抹去”、“归墟”！
坚韧的皮毛、强韧的筋肉、坚硬的骨骼，在那灰蒙蒙的剑光面前，如同阳光下的积雪般迅速消失！
“吼——嗷——！！！”
焚山熔岩猿发出了开战以来第一声充满了极致痛苦与惊惧的惨烈咆哮！它触电般猛地缩回巨掌，只见那蒲扇大的手掌前端，已然消失了一大块，切口平滑如镜，边缘处残留着丝丝灰气，仍在不断向内侵蚀！
暗金色的妖血如同熔化的金汁般滴落，尚未落地便被自身高温蒸发！它踉跄着向后倒退数步，巨大的脚掌在地面踩出深深的凹坑，那双燃烧的巨瞳死死盯向剑光来处，第一次露出了凝重与……恐惧！
一道青衫身影，不知何时，已然静静地站在了南宫灵儿身前，背对着重伤的少女，面朝那恐怖的火焰巨猿。他身形挺拔，并不算高大，却仿佛一座不可逾越的巍峨神山，将所有的危险与狂暴，尽数挡在了外面。
“楚云……大哥？”南宫灵儿挣扎着抬起头，涣散的目光聚焦在那道熟悉的背影上，怔怔地，仿佛不敢相信。随即，巨大的惊喜与难以言喻的安心感涌上心头，眼眶瞬间就红了，泪水不受控制地涌出，混合着血迹，划过苍白的脸颊。
“先疗伤，这里交给我。”
楚云没有回头，声音平静而沉稳，带着一种令人心安的绝对自信。他随手向后一抛，一个温润的玉瓶划过弧线，精准地落在南宫灵儿怀中。
南宫灵儿没有丝毫犹豫，用尽力气拔开瓶塞，仰头将其中琥珀色的醇香液体一饮而尽。正是对疗伤有奇效的百草酿！精纯温和却磅礴无比的药力瞬间在她体内化开，如同甘霖般滋润着受损的经脉、内腑，修复着伤势，补充着枯竭的灵力。她的脸色以肉眼可见的速度恢复了一丝血色，气息也稍稍平稳下来。
焚山熔岩猿死死地盯着眼前这个突然出现、气息看起来并不如何强大（楚云依旧习惯性收敛着大部分气息），却给它带来致命威胁感的人族修士，低沉的咆哮声中充满了忌惮与警告：“人类……离开这里……我不杀你……”声音轰隆如雷，在这封闭的岩浆湖畔回荡。
楚云缓缓抬头，目光平淡地看向这头巨兽，声音同样平静，却带着一种不容置疑的决断：“金乌炎，我要了。你的命，我也要了。圆满境七重的火系妖丹，是炼制某些火属性顶级丹药的绝佳主材，不可浪费。”
“狂妄！找死！！！”
焚山熔岩猿被彻底激怒，它身为这片赤焰谷的霸主之一，何曾被一个气息不如自己的人类如此轻视？！它双拳猛地捶击地面，发出震天巨响！
“轰隆隆——！！！”
整个赤焰谷深处仿佛都震动起来！地面剧烈摇晃，裂开无数道深不见底的缝隙，更加炽热、更加粘稠的暗红色岩浆从地底疯狂喷涌而出，与湖中的岩浆连成一片，将这里彻底化作沸腾的熔岩地狱！
与此同时，它身上原本暗金色的火焰，颜色再次加深，隐隐透出一丝血色，气息竟然又一次暴涨，比之前更强横了三分！它那受损的巨掌，也在血焰缭绕下，暂时止住了灰气的侵蚀，甚至开始缓慢再生！
“燃血秘术？以燃烧精血为代价换取短时间的力量爆发……有点意思。”楚云眼中混沌光芒流转，右瞳深处推演道纹急速闪烁，瞬间开始分析巨猿此刻的状态、弱点、以及这燃血秘术的持续时间与代价。