慕容复决定亲自提审首要俘虏——西夏一品堂客卿墨天工。
此人身份特殊，所知机密必然极多。
地下密室。
墨天工被特制镣铐锁住，身上带伤，神色却依旧倨傲。
看到慕容复，冷笑道：“慕容复，今日之辱，他日必百倍奉还！我大夏铁骑，不日便将踏平江南！”
慕容复屏退左右，只留公冶干在侧记录。
他并不动怒，淡然坐下，看着墨天工。
“墨先生，阶下之囚，逞口舌之利，于事无补。
我若怕西夏铁骑，便不会动你。
说说吧，西夏一品堂此次潜入江南，究竟意欲何为？除了搅乱太湖，还有何图谋？朝中……又与何人勾结？”
墨天工冷哼一声，闭口不言。
慕容复不以为意，缓缓道：“墨先生是聪明人。你应该知道，你对我最大的价值，便是你口中的情报。”
“你若合作，我可保你性命，甚至给你一个体面的囚禁环境。你若顽抗……”
“西夏细作的身份，足够你将你明正典刑，首级传送边关。
届时，你是西夏的英雄，但对你个人而言，有何意义？你的上线，会来救一个败露的棋子吗？”
墨天工眼角抽搐，慕容复的话戳中了他的痛处。
细作一旦暴露，便极易被抛弃。
慕容复继续施压：“我知道，你并非西夏嫡系，乃是汉人投靠。
为异族卖命，残害同胞，纵然身死，亦难免千古骂名。
若你肯弃暗投明，戴罪立功，或许还能留得一丝清名于后世。”
公冶干适时递上一杯水，语气平和：“墨先生，识时务者为俊杰。公子仁厚，给你机会。”
威逼利诱，软硬兼施。
墨天工脸色变幻不定，良久，长叹一声，沙哑道：“罢了……我说……”
他终究不是死士，求生欲和功利心占了上风。
据墨天工交代，西夏此次行动，代号“搅江”。
内核目标并非单纯占据太湖，而是以太湖为切入点，制造混乱，牵制宋国东南兵力与财力，配合西夏主力在西北边境的军事行动。
同时，借混乱之机，创建秘密物资中转站和情报网。
朝中，他们确实与权相蔡京门下一位姓钱的清客有间接联系。
但层级不高，主要是利用其影响力为西夏商队提供便利和打探消息。
此外，墨天工还透露了一个惊人消息。
星宿派丁春秋，与西夏皇室一位宗室女有旧。
此次丁春秋召开万仙大会，背后亦有西夏暗中怂恿和支持，意在集成中原邪派，为己所用。
慕容复与公冶干对视一眼，心中凛然。
没想到此事牵扯如此之深，竟与西北战局和朝堂最高层的斗争隐隐相连。
“最后一个问题，”慕容复盯着墨天工，“那个盲眼老人，柯万仞，你们可知其来历？与你们可有勾结？”
墨天工摇头：“此人乃意外因素。
我们只知他与慕容博有仇，本想利用他搅局，但他行踪诡秘，似乎另有目的，并未与我们合作。”
审问持续到天明，获得了大量珍贵情报。
除此之外，如何处理一千八百降卒，成为慕容复面临的最棘手问题。
庄内对此争议极大。
包不同、风波恶等武将出身者，多主张严惩，以防养虎为患。
而以公冶干、朱丹臣为代表的文士派，则倾向于分化瓦解，给予生路，以彰显仁义，收拢人心。
双方在议事堂争论不休。
慕容复没有急于表态，他让邓百川陪同，亲自去了一趟关押降卒的临时营地。
营地设在湖边一片空旷地，以木栅围起，降卒们衣衫褴缕。
看到慕容复到来，人群一阵骚动，纷纷跪地求饶。
慕容复走过人群，目光扫过一张张面孔，有凶悍之徒，也有老实巴交的渔民模样的人。
他随机询问了几人，有的确是积年水匪，杀人越货，罪孽深重；
有的则是被裹挟入伙，只为一口饭吃；
还有的甚至是家人被匪徒控制，被迫从贼。
回到书房，慕容复召来内核人员，说出了自己的决定。
“这些降卒，不能一概而论。首恶必惩，以儆效尤。
但胁从者，多数亦是可怜之人。
全部杀戮，有伤天和，亦非立业之道。
全部释放，则是纵虎归山。”
他走到太湖地图前，手指划过一片局域。
“我意，仿宋时厢军旧制，但去其弊病，组建‘太湖巡防营’。
首恶如墨天工直系死党、龙在天心腹等约两百人，罪证确凿，明正典刑。
馀下一千六百人，进行详细甄别。
罪责较轻、有悔过之意者，编入巡防营，设营、都、队各级。
由我们的人担任骨干，严加管束，令其戴罪立功，负责太湖日常巡逻、护航、清剿小股水匪。
其家眷，可迁至湖边划定局域，给予田宅，使其有牵绊。
订立严格规条，有功则赏，有过重罚，若有异动，连坐其家眷。”
他看向众人，说道：“如此，既可化害为利，得一助力，亦可安地方，显仁义。
更可向天下人表明，我慕容复非嗜杀之辈，乃真心靖安地方。”
公冶干表示十分赞赏：“公子此策，恩威并施，仁至义尽，实乃老成谋国之言！
如此，非但可消弭隐患，更可收千馀经验丰富之水战力量，极大增强我实力！”
邓百川带着些担忧地说道：“公子思虑周详。只是，管理如此多降卒，需大量可靠人手，且需防范其抱团生事。”
慕容复点头。
“邓大哥所虑极是。故此，整编需循序渐进。
先由包三哥、风四哥带精锐进行初步整训，灌输规矩。
同时，公冶二哥从庄中子弟和早期归顺者中，遴选机敏忠诚者，进行速成培训，充入巡防营为基层骨干。
朱四哥负责安置其家眷，务必公平，使其安心。此事关乎重大，需诸位齐心协力。”
最终方案定下，慕容复以其超越时代的眼光和魄力，决定走一条“化匪为民”的艰难却前景广阔的道路。
一时间这件事在太湖传开。