慕容复回到燕子坞的消息，迅速扩散至整个江南武林，甚至传到了汴京的深宫高墙之内。
星宿海一战，他重创丁春秋，破其化功大法，。
此事经过各方添油加醋的传播，已衍生出数个版本。
在江湖底层人士口中，慕容复成了身负绝世神功、挑战西域魔头的少年英雄；
而在某些有心人的喧染下，则成了“结交契丹胡虏、身怀诡异邪功、挑衅西域友邦”的潜在祸患。
燕子坞，参合庄书房内。
慕容复虽面色依旧苍白。
他靠在太师椅上，听着邓百川与公冶干的详细禀报。
“公子，您回来的这三日，太湖周边六百里的水陆要道，明里暗里至少多了十七八股陌生眼线。”
“这点在预料之中，都有哪些人？”
“有操着汴京口音的绸缎商，有自称采药的云贵客，甚至还有几个挂单的游方僧人。”
“这些人虽然看着没什么大问题，但绝非善类。”
“官府那边呢？”慕容复更关心这个。
“苏州府衙那边，苏轼相公倒是没有明着为难，
但他麾下的李通判、王押司，这五六日里，以‘清查漕运积弊、严防奸细混入’为名，已增派了三次太湖巡检的水师船只。
名义上是协防，但巡戈路线，几乎将我们燕子坞出入的主要水道都纳入了监视范围。还有……”
他顿了顿，从袖中取出一封没有署名的密信，递给慕容复。
“这是安插在漕运衙门的一名暗桩冒死送出的。”
“信上说，三日前，有两浙路转运使司的官员密会了本地几个与我们有隙的粮商。”
这是在暗示朝廷对‘某些江湖势力把持漕运’颇有微词，让他们‘谨慎行事，另择良木而栖’。
“属下怀疑，这是蔡京那边的手笔，意在切断我们的财路。”
慕容复展开密信，快速浏览。
信上言辞隐晦，但指向明确。
他放下信，看向公冶干：“还有吗？”
“有。”
公冶干面色更沉。
“更蹊跷的是漕运本身。”
“我们发往大理的第三批瓷器丝绸船队，在镇江段夜泊时，遭遇了水鬼凿船，虽被护航的吴长老带人击退，但船底被凿穿了两个窟窿，损失了一批货物。
作案者手法老辣，水下功夫极为了得，不象普通水匪。”
慕容复点了点头，表示知晓。
“另外，庄外西南五里的芦苇荡里，接连两日发现了三具尸体，尸体身上搜出了星宿派的追魂钉和……
和我们慕容氏家丁的腰牌残片！”
“栽赃嫁祸！”
侍立一旁的包不同勃然大怒。
“定是那星宿派的馀孽，或是蔡京老贼的走狗干的！想让江湖同道以为是我们杀人灭口！”
风波恶也咬牙切齿：“公子，让俺老风带一队人马，把那帮藏头露尾的鼠辈揪出来，剁碎了喂王八！”
慕容复抬手，制止了二人的躁动。
“邓大哥，庄内情况如何？”
邓百川拱手：“回公子，庄内子弟们听闻公子星宿海扬威，士气高昂，日夜操练不敢懈迨。
防务方面，我已按公子吩咐，加强了明哨暗卡，特别是书院和工坊局域，增派了三班巡逻。
只是……接连发生的这些事，难免让底下人心浮动，
有些新入庄的子弟，家属都在苏州城内，难免担忧会牵连家人。”
邓百川的担忧不无道理。
江湖恩怨，最怕殃及池鱼，一旦人心不稳，内部便容易生出嫌隙。
他脑中飞速分析着眼前的局面：
苏轼的暧昧态度，源于朝堂压力。
蔡京一党正在利用乔峰的身份和丐帮变故大做文章，试图从政治和经济上孤立、打压自己。
漕运上的骚扰和庄外的尸体，则是更直接的挑衅和陷害，意在激怒自己，挑起更大纷争，或者让自己疲于奔命。
“树欲静而风不止。”
慕容复轻叹一声，“看来，有人是不想让我们安稳度日了。”
“既然躲不过，那便迎上去。”
“公冶二哥。”
“属下在。”
“加派得力人手，特别是水性好、机警可靠的，严密监控太湖各水道，尤其是官船和那些可疑船只的动向。”
“不要打草惊蛇，但要摸清他们的底细、连络点和背后主使。
漕运那边，让吴长老提高警剔，护航力量增加一倍，遇事可先斩后奏。
必要时，你可持我的名帖，去见种捕头，陈明利害，请他看在苏相公和漕运安稳的份上，对某些‘不开眼’的宵小予以‘方便’。”
慕容复特意在“方便”二字上加重了语气。
公冶乾心领神会：“明白！属下会安排‘水鬼营’的弟兄们日夜盯着，绝不让一只苍蝇飞进来捣乱。
种捕头那边，我明日一早就去拜访。”
“邓大哥。”慕容复看向邓百川。
“公子请吩咐。”
“庄内防务，万不可松懈。
明哨暗卡，每两个时辰轮换一次，口令每日一换。
另外，从家生子子弟和此次星宿海之行表现忠诚勇猛的庄丁中，遴选三十人，要机灵、忠心、根底清白的，由你亲自指导。
教他们更高深的武艺，更要传授他们潜伏、追踪、反跟踪、密语书写等技艺。
我们需要一支属于自己的‘眼睛’和‘耳朵’，不能总是被动接招。”
慕容复在为长远布局，创建专业的情报网络。
邓百川肃然应道：“是！公子深谋远虑，百川定当竭尽全力，为我慕容氏训练出一批可靠的暗卫！”
安排完这些，慕容复揉了揉依旧隐隐作痛的太阳穴。
“阿碧。”慕容复对一旁的阿碧道。
“工资，请吩咐。”
“准备一份拜帖，言明慕容复伤愈初愈，感念苏相公日前维护太湖安宁之恩德，特备薄礼，欲明日前往府衙拜谢。”
他需要亲自去见苏轼一面，不仅要探明其真实态度，更要展示自己的价值。
他要将漕运的“业绩”与苏轼的政绩捆绑在一起，争取其继续支持，至少是中立。
“是，公子。”
阿碧乖巧应下，立刻去准备。