慕容复恰在此时迈步进入客厅，朗声一笑：“我道是谁，原来是威震山东的司马当家大驾光临，慕容复有失远迎，还望恕罪。”
瞬间将所有人的目光吸引过去。
只见他白衣胜雪，面容平静，步履从容，仿佛来的不是恶名昭彰的绿林魁首，而是寻常访客。
司马林独眼一眯，打量着慕容复，心中也是暗赞：
好一个翩翩佳公子，这份气度，确实不凡。
但他嘴上却毫不客气：“慕容家主，明人不说暗话。太湖漕运的规矩，不是你说改就能改的。
你慕容氏想借官府的力清场，问过我们大河水寨联盟的兄弟们没有？”
大河水寨联盟？
慕容复心中了然，这是一个由运河沿线多家水匪势力组成的松散联盟，司马林显然是其中的头面人物之一。
自己与丐帮、官府的交易，触及了他们原本的利益。
“司马当家此言差矣。”
慕容复走到主位坐下，神色淡然，“慕容氏并非想独吞漕运，而是愿与各方合作，共保漕路畅通，利国利民。至于规矩……”
他语气微顿，目光扫过司马林身后那些蠢蠢欲动的汉子，“规矩，本就是用来打破，再创建的。
以前的规矩，让漕夫受苦，商旅胆寒，如今有新路可走，为何不试？”
“好个利国利民！”
司马林猛地一拍茶几，檀木茶几顿时出现几道裂纹，
“说的比唱的好听！你慕容复勾结官府，打压江湖同道，还想立牌坊？”
随着他的动作，身后十馀名汉子齐齐上前一步，一股肃杀之气弥漫开来。
“今日你若不给个交代，就休怪司马林不讲情面！”
邓百川脸色一紧，暗运内力，护在慕容复身侧。
慕容复却恍若未觉，自顾自端起茶杯，轻轻吹了吹浮沫，语气依然平淡。
“交代？慕容复行事，但求问心无愧，何需向谁交代？”
他放下茶杯，抬眼看向司马林，“司马当家若是来做客，我慕容氏扫榻相迎；若是来寻衅……”
“我燕子坞，也不是任人撒野的地方。”
一瞬间，客厅内的空气仿佛凝固了。
司马林独眼中凶光毕露，他没想到慕容复如此强硬。
他本意是借势压人，分一杯羹，若能趁机试探出慕容氏的虚实甚至拿下些好处更好，却没想对方寸步不让。
就在这千钧一发之际，厅外忽然传来一个温和却自带威严的声音：
“哦？何事如此喧哗，扰了苏某品茗的雅兴？”
众人循声望去，只见苏轼不知何时已站在厅外，身后跟着州学教授和几名衙役。
他面色平静，目光淡然地扫过厅内众人，最后落在司马林身上。
司马林脸色顿时一变。
他敢对慕容复施压，是因为江湖事江湖了。
但苏轼是朝廷命官，封疆大吏！
在他面前动武，形同造反！
他万万没想到，苏轼竟然真的在慕容复庄上，而且似乎关系匪浅！
慕容复心中一定，起身相迎：“惊扰苏相公，是晚生之过。些许江湖朋友来访，因一些误会起了点争执，不想打扰了相公清静。”
苏轼踱步进来，看也没看司马林一眼，对慕容复笑道：“无妨。只是看来慕容郎君你这‘书院’清静之地，也难免有些俗务缠身啊。”
他这话看似对慕容复说，实则点出了此地乃是“书院”，是文教之地，不容刀兵亵读。
司马林脸色一阵青一阵白，他敢在江湖上横，却绝不敢在一位知州面前放肆，尤其是这位知州还是名满天下的苏东坡。
他狠狠地瞪了慕容复一眼，心知今日有苏轼在场，绝难讨得好去，只能暂时压下这口气。
“既然苏大人在此，司马林告辞！”
他拱了拱手，语气生硬，带着手下灰溜溜地退了出去，连句狠话都没敢留。
看着司马林等人离去，慕容复心中并无多少轻松。
他知道，这“鬼见愁”不过是第一波试探。
更大的风浪，恐怕还在后头。
而苏轼的意外解围，虽暂时镇住了场面，却也等于将自己与官府的“亲密”关系，更清淅地摆在了所有江湖势力面前。
福兮祸所伏，接下来的路，恐怕要更加小心了。
他必须尽快提升实力，应对即将到来的更大挑战。
而提升实力的关键，或许就在那即将到港的边贸船只，以及……身边这位看似闲适，却能量巨大的苏学士身上。
慕容复看向苏轼，心中已有决断。
司马林等人悻悻离去，客厅内的肃杀之气为之一清。
苏轼仿佛只是随手拂去了一片落叶，神色依旧从容，对慕容复笑道：
“慕容郎君，你这‘书院’倒是热闹得紧，比我这州衙也不遑多让了。”
慕容复苦笑一声，躬身致谢：“让苏相公见笑了。”
“若非相公在此，今日恐怕难以善了。晚生惭愧，经营无方，惹来这些麻烦。”
苏轼摆摆手，示意慕容复坐下，自己也悠然落座，自有庄丁重新奉上香茗。
他品了一口，缓缓道：“树欲静而风不止。慕容郎君你近日所为，无论是这拼音教化，还是意图整顿漕运，皆是触及旧利之举，有人坐不住，也是常理。只是没想到，来得如此之快，如此直接。”
慕容复心中微动，苏轼此言，显然对其中关窍洞若观火。
“相公明鉴。晚生只想为这太湖百姓谋条安生之路，奈何阻碍重重。”
“为生民立命，是好事，亦是难事。”
苏轼放下茶杯，目光深邃地看着慕容复，“观你行事，有章法，有魄力，更难得的是有这份心思。只是……江湖风波恶，官场……亦非坦途。
慕容郎君，你可曾想过，你如今借官府之势，他日或许亦会为官府所制？”
这话可谓推心置腹，已超出了普通官员对地方士绅的客套范畴。
慕容复感受到苏轼的善意和提醒。
“晚生不敢或忘。与官府合作，是为借力行事，最终目的，仍是希望庄中子弟、太湖百姓能安居乐业，读书明理，各安生计。”
“晚辈虽出身江湖，亦知‘势’不可久恃，唯‘理’与‘力’方能立足。”
力，便是这书院子弟之自强。
理，便是行事合乎道义，利国利民。
“势不可久恃，唯理与力方能立足…”
苏轼眼中露出赞赏之意，
“好一个‘理’与‘力’！慕容郎君见识非凡，倒是我多虑了。你能看清此节，甚好，甚好。”
但突然话锋一转，问道：“方才那司马林提及漕运，看来慕容郎君对此已有筹划？”