林夏目光灼灼地看向思龙和思迪。
“师兄！你们说，我的手艺怎么样？”
思龙和思迪瞬间领会了林夏的意图。
此刻正是为小师弟背书的关键时刻！
虽然不知道小师弟要干什么，但两人还是毫不尤豫，神情肃穆地点头。
思龙上前一步，声音洪亮如铁砧相击。
“朱钰小姐明鉴！老师对小师弟的器重远超我等！他老人家寻求突破前，确实已将协会最重要的几个项目内核，包括一些老师压箱底的锻造秘法，全部交给了小师弟！”
“小师弟的天赋，绝非仅限于魂师一道！他在锻造上的悟性，堪称妖孽！我思龙以铁匠协会副会长及老师大弟子的身份担保，小师弟所言，句句属实！他确已得到老师真传！”
思龙拍着胸膛，语气铿锵有力，带着铁匠特有的豪迈与不容置疑的信誉。
思迪也推了推眼镜，冷静补充。
“朱钰小姐，小师弟在铁匠行业，连我都自愧弗如。老师曾言，假以时日，小师弟必能超越他。小师弟……或许真的可以一试。”
两位楼高亲传弟子，铁匠协会的内核人物如此斩钉截铁的作证，由不得朱钰不信。
她看着眼前眼神坚定如磐石的男孩，再联想到他那些打破常理的奇迹，心中的天平开始剧烈倾斜。
楼高不在已是既定事实，帝国军备和国宝修复都刻不容缓。
眼前这个男孩，或许……真的是唯一的希望？
一个打破常规的希望！
朱钰沉默了。
她的目光在林夏稚嫩却坚毅的脸庞、思龙豪迈自信的神情、思迪冷静理性的陈述之间流转。时间仿佛在接待室里凝固，只有窗外隐约传来的打铁声，如同心跳般咚咚作响。
终于，朱钰眼中的疑虑被一种决断所取代。
她缓缓站起身，月白色的纱裙无风自动，朱钰走到林夏面前，微微俯身，绝美的脸庞上带着前所未有的郑重，清澈的眼眸直视着林夏暗金色的瞳孔，一字一句，清淅地说道：
“林夏。”
她第一次省略了“弟弟”这个略显亲昵的称呼，语气正式而凝重。
“帝国军备订单，涉及国之重器，不容有失。‘星曜冠冕’更是帝国颜面与传承像征，其修复，就麻烦你了！”
“你可愿，随我前往星罗城？”
话音落下，整个接待室落针可闻。
林夏的心脏在胸腔中剧烈搏动，血液仿佛在燃烧。
星罗城！
帝国内核！
国宝魂导器！
那极可能蕴藏着解决“神工”内核难题的关键钥匙，就摆在眼前！
风险巨大，一旦失败，后果不堪设想。
但机遇，同样巨大到足以让他无视一切险阻！
林夏没有丝毫尤豫，小小的身躯挺得笔直，暗金色的眼眸中燃烧着熊熊斗志与无比的自信。他迎着朱钰郑重的目光，声音清亮而坚定，如同金石交击，在寂静的接待室里清淅地回荡：
“愿往！”
朱钰在听到林夏的回答之后，笑声如同清泉击玉，在略显凝滞的接待室空气中漾开，带着一种如释重负的轻松与真诚的承诺。
“小夏弟弟，你放心！”
朱钰红唇轻启，眸光温润地落在林夏身上，语气坚定。
“星罗帝国绝不会亏待于你。即便……即便最后那‘星曜冠冕’修复未果，帝国也定会给予你一份足以匹配你付出与身份的补偿，绝不会让你空手而归。”
林夏嘴角微扬，勾勒出一抹淡然的笑意。
补偿？
他心中并无多少波澜。
金银财帛、天材地宝，在龙墓神骨和未完成的“神工”机甲面前，都显得苍白无力。
林夏真正渴望的，是那件名为“星曜冠冕”的帝国重器本身！
是它内部可能蕴含的、能解决机甲能源与魂力共鸣难题的顶尖魂导技术！
从中汲取超越时代的智慧，这才是他此行星罗城唯一的目的。
不过，他并未将这份心思表露分毫。
朱钰的承诺代表的是帝国的态度和诚意，也是维系双方良好关系的纽带。
自己可以不在意，但铁匠协会需要这份来自帝国中枢的认可与资源倾斜。
于是，林夏迎着朱钰的目光，坦然地点了点头，声音清朗。
“多谢朱钰姐姐，也代我谢过帝国和陛下。铁匠协会定当竭尽全力。”
见他应下，朱钰脸上的笑意更深了几分，带着一丝急切的期待。
“那……你何时可以随我启程前往星罗城？”
林夏略一沉吟。
铁匠协会这边，有思龙等四位师兄坐镇，日常运转和军备部件的初步锻造交接无需他操心。
至于那藏在重重封印下的“神工”机甲……他相信思龙会守护好秘密。
眼下，自然是越快接触那“星曜冠冕”越好。
“现在即可。”
林夏干脆利落地回答，随即补充道。
“不过，还需容我稍作准备，收拾些随身之物。一个时辰，足矣。”
“好！”
朱钰欣然应允，眼中满是赞赏。
“一个时辰后，我们在协会正门汇合。”
林夏不再耽搁，向朱钰微一颔首，便带着思龙、思迪两位师兄快步离开了接待室。
厚重的门扉在身后合拢，隔绝了朱钰的视线。
走廊上，思龙立刻压低声音，神情凝重。
“小师弟，协会这边你放心，我和思迪、思雨、思凯定会把军备订单处理好，也会看好‘家’。”
思龙特意在“家”字上加重了语气，目光意有所指地扫了一眼锻造工坊的方向。
林夏心领神会，郑重地点头。
“辛苦大师兄、三师兄了。协会日常运转和军备之事，就仰仗你们。”
“若有任何风吹草动，务必第一时间通知我。”
思龙用力拍了拍林夏的肩膀，眼神坚毅。
“放心！有我们在！你此去星罗，一切小心，那地方……水太深。”
他身为铁匠协会副会长，深知帝国内核的波谲云诡。
思迪也推了推眼镜，冷静道：
“小师弟，星罗城不同于庚金城，权贵云集，规矩森严。修复国宝非同小可，务必谨慎行事，量力而为。若有任何需要协会支持之处，随时传讯。”
“我明白，谢谢师兄们。”
林夏心中暖流涌动。
再次向两人郑重抱拳后，他不再多言，转身朝着自己居住的小院快步走去，幼基拉斯亦步亦趋地跟在他脚边。