二五双手接过，如同捧着稀世珍宝，再次大礼参拜：“陆大侠传艺大恩，二五永世不忘！日后定勤修苦练，不负师父所托，不负大侠所授！
重阳真人这边，二五必然早晚三炷香，以谢大恩！”
“好生修行，好生做人！”陆少渊扶起他，看了看窗外天色，“东方既白，我也该走了。”
“陆大侠这就要走？”巧盈急忙道，“至少用了早饭再……”
陆少渊摆手打断：“不必了。我南下尚有要事，不宜久留。你们保重。”
说罢，他背起栖凤剑，对二人微微点头，身形一晃，便已出了酒馆大门，背上宝剑出鞘，踏剑而飞，融入拂晓前朦胧的晨光之中，消失不见。
二五与巧盈追到门口，只望见陆少渊御剑而走，只留下空荡荡的街巷。
“真，仙人也！”
陆少渊御剑凌空，并未飞得太高太快。
九阳真气与龙气融合后，他对天地灵机的感应更为敏锐，御剑之术虽未至“剑光分化”、“千里取首”的传说境界，
但与法力相合，短程御空、心意相通的“以气驭剑”已是收发由心。
御剑飞行虽快，但真气消耗也大。
出了城门，装完逼，立即就降落下来，施展螺旋九影步法，于山川林野之间穿行。
一步踏出，往往便是数丈距离，身形飘忽带幻影，如人如鬼。
离开江陵，陆少渊一路向南。
山川渐次开阔，林木苍翠，道路也平坦了许多。他施展螺旋九影步法，足尖轻点草叶树梢，身形如风，日行数百里不在话下。
偶遇城镇村庄，便略作停留，补充些清水干粮，打听南下路径。郭北县地处偏远，即便在江州境内。
也并非人人知晓，陆少渊也认不得路，出来的时候是随意走，回去的时候，还真不好找。
他只知大概方向在南方，须得过了长江，再向西南。
这日午后，他已能遥遥望见前方水天相接，烟波浩渺。
空气中弥漫着湿润的水汽，隐隐有浪涛之声传来。
正是万里长江，横亘眼前。
江面极阔，水流奔涌浪排空，气势磅礴。
远近有几处渡口，舟揖往来。陆少渊寻了一处较大的渡口，名为“望江渡”，打算雇船过江。
渡口颇为热闹，挤满了等待过江的商旅、行人，还有卸货装船的力夫，吆喝声、讨价还价声、船夫的号子声混杂一片。
空气中除了江水腥气，还弥漫着一股莫名的压抑与焦虑。
陆少渊正欲寻个船家问价，却听得旁边几个脚夫模样的汉子蹲在石墩上，低声议论，满面愁容。
“……听说没有？上游三十里，老龙湾那边，昨夜又‘娶亲’了！”
“嘶……这个月第三回了吧？造孽啊！”
“可不是！上回是吴家滩最水灵的闺女，才十六岁！哭得那个惨哟……她爹娘当场就昏死过去了！”
“唉，有啥法子？龙王爷发了怒，不起风浪就翻船，不献祭品就发大水……
这两年收成本就不好，再淹一次，全村都得饿死！”
“龙王爷？呸！我看就是江里的精怪作崇！往年哪有这么多事？”
“嘘！小声点！不要命啦？让‘庙祝’听见，非把你扔江里喂鱼不可！”
陆少渊脚步一顿，眉头微皱，有活儿来了？
他走近那几名脚夫，拱手问道：
“几位大哥，方才听你们说起‘龙王爷娶亲’，不知是何事？在下初到贵地，欲渡江南下，可有什么忌讳？”
那几个脚夫抬头，见陆少渊青衫背剑，气度不凡，不敢怠慢。
一个年长些的叹气道：“这位公子是外乡人，难怪不知。
这两年，咱们这段江面不太平啊！江里那位‘龙王爷’——也不知是个什么，脾气大得很！
稍不如意，就兴风作浪，打翻船只，或是掀起大浪淹没江边田地村落。”
另一人接口，压低声音：“后来，不知从哪里冒出个‘庙祝’，说是在江边修了座龙王庙，能沟通龙王爷。
他说龙王爷寂寞，要纳妾，让沿江各村轮流献上未出阁的黄花闺女，坐红船送入江心，名为‘送亲’，实则是……”他摇摇头，不忍再说。
“若不献呢？”陆少渊问。
“若不献？”年长脚夫脸上露出恐惧之色，“前两个月，上游有个村子不信邪，硬顶着没送。
结果……当天夜里，江水上涌，把那村子靠近江边的几十户人家全卷走了！尸骨无存啊！
自那以后，谁敢不从？那庙祝说送谁家，谁家就得准备，否则就是全村遭殃！
自家没有，就去偷，去抢，总要把女子送上。”
“庙祝何在？龙王庙又在何处？”陆少渊眼神微冷。
“庙祝平时就在上游老龙湾的龙王庙里，轻易不见外人。
公子，我劝您一句，过江就过江，莫要多管闲事。
龙王爷神通广大，连官府都睁只眼闭只眼，咱们平头百姓，哪惹得起？”脚夫好心劝道。
陆少渊点点头，谢过几人，不再多问，转身走向渡口。
他心中已有计较。若只是寻常水妖勒索血食，他既然遇上，便不会坐视，斩了便是。
若是真龙，能打得过就打，打不过就跑，将来聚集人手，再来围攻。
陆少渊在渡口附近寻了间简陋客栈住下，向掌柜伙计旁敲侧击，又去江边仔细探查了一番水流、地形。
结合脚夫所言，知晓那“龙王爷”巢穴很可能就在上游老龙湾一带的深水区或水下洞穴。
所谓“送亲”，是将活人女子置于特制红船，推入江心特定位置，任其沉没或被卷入水下。
次日，陆少渊离开望江渡，逆流向上游而行。
行了约二十馀里，江岸地形变得曲折，出现一处水面相对平缓、却深不见底的河湾，想来便是“老龙湾”。
湾畔山涯上，果然有一座新建不久、却香火寥寥的庙宇，飞檐斗拱，漆色尚新，匾额上书“敕建镇江龙王庙”。
庙前冷清，只有两个面色麻木、穿着古怪黑衣的汉子守着，眼神警剔地扫视四周。
陆少渊没有靠近庙宇，而是悄然潜入附近山林，居高临下，仔细观察河湾水势与庙宇格局。
那庙宇深处，有一股阴冷、腥臊的气息，虽极力掩饰，却瞒不过他的灵觉。
应是那所谓的“庙祝”，身上沾染了浓重的水妖气息，恐怕本身也已半人半妖，或是被妖物以邪法控制。