第五百二十六章抉择与暗涌
出发前夜，扎纸店后院灯火通明。
胖子在厨房里忙得热火朝天，锅铲碰撞声、油爆声、水流声混成一片。今晚的晚餐是他新学的炸酱面——从网上找了三个教程，又打电话问了两个北京朋友，折腾了一下午，就为了做出“正宗味儿”。
“面条要手擀的才劲道！”胖子一边揉面一边对陈子轩传授心得，“酱得用六必居的干黄酱和甜面酱，三七比例。肉要五花肉，切小丁，先煸出油……”
陈子轩在旁边切黄瓜丝，刀工已经比刚来时好多了，细丝均匀整齐：“胖子哥，你这手艺真能开店了。”
“那是！”胖子得意，“等咱们从泰国回来，我琢磨琢磨，说不定真能在胡同口开个小面馆……”
话音未落，张清玄的声音从院子里传来：“开面馆的钱从你工资里扣。”
胖子手一抖，差点把面团掉地上：“老板！我就说说而已！”
院子里，张清玄正在检查出发要带的物品。八仙桌上摊开三个登山包，每个包里都分类装好了法器、符咒、药品、换洗衣物。
左边是胖子的包，重点放了净盐罐——特制的密封罐，防止洒漏。还有一沓空白的黄纸和朱砂，让他路上练习画符。中间是陈子轩的包，一百零八枚铜钱用红线穿好，整齐地码在夹层里。还有几本关于南洋邪术的资料，是林瑶下午送来的。
右边是张清玄自己的包，东西最少：几件换洗衣物，那面小铜镜，玉简，掌门玉佩，还有吴守拙给的地府信物。其他的法器他都随身带着——星火之力就是最好的武器。
“玄哥，凌薇师姐那边有消息吗？”陈子轩端着黄瓜丝出来，放在石桌上。
张清玄看了眼手机：“她说今晚到。”
正说着，胡同里传来汽车声。不是警车，是一辆黑色的越野车，停在扎纸店门口。车门打开，凌薇跳下车，一身利落的黑色运动服，背着一个鼓鼓囊囊的双肩包。
她看起来风尘仆仆，脸色有些苍白，但眼睛很亮。
“师兄。”凌薇走进后院，把背包放在地上，“有进展了。”
张清玄示意她坐下：“先吃饭，边吃边说。”
胖子正好端着炸酱面出来——三个大海碗，面条筋道，酱汁油亮，配着黄瓜丝、豆芽、黄豆，香气扑鼻。他又切了一盘酱牛肉，拌了个凉拌三丝，简单却丰盛。
四人围坐。凌薇确实饿了，大口吃面，连吃半碗才缓过来。
“茅山镇魂玉有下落了。”她放下筷子，从背包里取出一个牛皮纸袋，“我回去查了藏经阁所有典籍，又问了几个还忠于师父的长老，终于找到了线索。”
纸袋里是几张老照片的复印件，还有几页手抄的笔记。
照片上是三十年前的茅山，一群道士的合影。站在最中间的是当时的掌门——玉衡真人的师父，张清玄的师祖。他手里捧着一个玉盒，盒子打开，露出一块巴掌大的白玉，玉质温润，表面刻着复杂的符文。
“这就是茅山镇魂玉。”凌薇指着照片，“茅山镇山三宝之一，历代掌门信物。但五十年前，上一代掌门——也就是师祖的师父，带着镇魂玉下山，之后就再也没回来。”
陈子轩问：“失踪了？”
“嗯。”凌薇翻出笔记，“根据记载，那位师祖是去湘西处理一件大事，关于‘巫蛊之乱’。他带走了镇魂玉，说要用它镇压什么东西。但这一去就杳无音信，茅山派人去找过，只找到他的一些随身物品，镇魂玉和人都消失了。”
张清玄看着照片：“五十年前……湘西……”
他想起之前处理过的一些案子。湘西那片地方自古以来就神秘，赶尸、蛊术、巫傩，各种传承混杂。五十年前正值动荡时期，很多修行者都隐世不出，发生什么都不奇怪。
“我查到的最新线索。”凌薇又取出一张纸，上面是一个地址，“湘西凤凰县，落花洞。有当地老人说，五十年前见过一个穿道袍的老者进山，之后就再没出来。那个老者身上，背着一个玉盒。”
“落花洞……”张清玄皱眉，“我知道那地方，传说是个凶地，进去的人十有八九出不来。”
“所以需要你去。”凌薇看着他，“师兄，你是现在茅山唯一有可能取出镇魂玉的人。而且……时间不多了。”
她顿了顿，声音低沉：“师父的情况又恶化了。明远师叔传信，噬魂咒发作速度在加快，师父现在一天里只有两三个时辰清醒。按这个速度，可能……撑不到三十天了。”
院子里安静下来，只有夜风吹过槐树叶的沙沙声。
胖子咽了口唾沫，小声问：“那、那咱们是先去找镇魂玉，还是先去泰国？”
这正是张清玄面临的抉择。
地府还魂草在泰国，茅山镇魂玉在湘西，玄冥的血在鬼王城。三样东西，三个地方，而他只有不到三十天时间。
“师兄，我知道你还要去泰国找地府还魂草。”凌薇说，“但镇魂玉必须先拿到。没有镇魂玉稳住师父的魂魄，就算有还魂草和玄冥的血，也救不了他——魂魄散了，药石无医。”
张清玄沉默地看着桌上的资料。
泰国之行是为了陈静薇的委托，也是为了找地府还魂草。但镇魂玉同样重要，甚至更重要——它是救师父的关键。
“从湘西到泰国，要多久？”他问。
“最快也要三天。”凌薇说，“湘西交通不便，进山出山都费时间。泰国那边……如果顺利，找到地府还魂草也要三五天。再加上来回……”
时间根本不够。
张清玄闭眼，手指在桌面上轻轻敲击。这是他思考时的习惯动作。
几秒后，他睁开眼睛：“兵分两路。”
“什么？”凌薇一愣。
“你去湘西找镇魂玉。”张清玄说，“我带胖子和子轩去泰国找地府还魂草。我们分头行动，节约时间。”
凌薇摇头：“不行。落花洞凶险，我一个人去把握不大。而且……茅山现在内部不稳，我离开太久，怕生变故。”
“让明远师叔陪你去。”张清玄说，“他不是忠于师父吗？有他帮忙，应该够用。”
“可是……”
“没有可是。”张清玄语气平静，“这是唯一能在三十天内拿到两样东西的办法。至于玄冥的血……等从泰国回来，我直接去鬼王城取。”
他说这话时，眼神冷得像冰。
凌薇看着他，最终点头：“好。我联系明远师叔，明天一早就出发去湘西。”
“注意安全。”张清玄从自己包里取出三张符咒，“这是我特制的‘遁甲符’，遇到危险可以瞬间传送出三里。省着用。”
凌薇接过符咒，眼圈微红：“师兄……你也小心。泰国那边不比国内，南洋邪术诡异莫测，你……”
“我心里有数。”张清玄打断她，“吃饭吧，面要凉了。”
四人继续吃饭，但气氛明显沉重了许多。
饭后，胖子收拾碗筷，陈子轩去烧水泡茶。张清玄和凌薇坐在院子里，商量具体细节。
“落花洞的位置在这。”凌薇摊开一张湘西地图，指着凤凰县西南角的一片山区，“这里交通基本靠走，手机信号也没有。我估计进山出山至少要四天，再加上找洞、取玉的时间……顺利的话，七天能回来。”
“七天。”张清玄算着时间，“泰国那边，顺利的话也是七天。我们七天后在雾隐山汇合。”
“如果……不顺利呢？”
张清玄没说话，只是看着夜空。
不顺利，就意味着有人回不来。
“师兄，有件事我要告诉你。”凌薇忽然压低声音，“我从茅山出来时，被人袭击了。”
张清玄眼神一凛：“谁？”
“不知道。”凌薇摇头，“在茅山后山，我走小路下山，突然被一团黑雾袭击。黑雾里伸出一只鬼爪，直取我咽喉。我用了你给的护身符才挡住，但护身符也碎了。”
她从口袋里掏出一块碎成两半的玉符——正是张清玄之前给她的那枚。
张清玄接过碎符，仔细查看。玉符断裂处有焦黑的痕迹，残留着一股阴冷的气息——很熟悉，是玄冥的力量。
“他在监视茅山。”张清玄冷声道，“你查镇魂玉的事，被他知道了。”
“所以他才袭击我？”凌薇皱眉，“可为什么只袭击一次？以他的能力，完全可以在茅山就把我留下。”
张清玄沉思片刻：“可能……他不想在茅山闹出太大动静。或者，他另有打算。”
正说着，店门被推开。
林瑶和陈静薇一前一后进来，两人手里都拿着东西。
林瑶提着一个银色手提箱，放在桌上：“你要的东西。三本外交护照，泰国签证已经办好。还有这个——”她打开箱子，里面是三支特制的手电筒，几包军用压缩干粮，还有三把战术匕首。
“手电筒带强光和爆闪功能，关键时刻能干扰邪祟。匕首是特制的，刀身刻了破邪符文。”林瑶拿起一把匕首，递给张清玄，“异管局特供，外面买不到。”
张清玄接过，匕首入手沉重，刀刃在月光下泛着淡淡的青光。确实是好东西。
陈静薇则递过来一个信封：“这是机票，明天上午十点直飞曼谷。酒店已经订好了，曼谷素坤逸路的一家五星级，套房，三个房间。还有这个——”
她又从包里取出三个护身符，是用红绳串着的玉坠，玉质温润，雕刻着观音像。
“我从庙里求的，开过光。”陈静薇说，“虽然比不上你画的符，但……多一层保护总是好的。”
林瑶瞥了她一眼，没说话，但从自己包里也掏出三个护身符——是军用款，黑色编织绳，坠子是个金属牌，刻着八卦图案。
“这是异管局发的，每个外勤人员都有。经过科学和玄学双重认证，防弹防邪。”她顿了顿，“比某些庙里求的靠谱。”
气氛微妙地凝固了一瞬。
胖子在厨房门口探头探脑，被陈子轩拉了回去——这种场面，还是躲远点好。
张清玄面不改色地接过六个护身符，全部收进包里：“都带着，有备无患。”
他看向陈静薇：“你的机票呢？”
“我……我不去。”陈静薇咬了咬嘴唇，“我二叔的事，我想过了。我去泰国也帮不上忙，反而可能拖累你们。而且陈家这边……老爷子病情突然加重，我得留下来照顾。”
她说着，眼圈又红了，但强忍着没哭：“张老板，我二叔的事，就拜托你了。不管他是死是活，给我个准信。报酬……泰国所有开销我负责，另外再加三百万，回来就转给你。”
张清玄点头：“好。”
林瑶看向凌薇：“凌薇姑娘，听说你要去湘西？需要帮忙吗？”
“不用。”凌薇摇头，“茅山的事，我们自己处理。多谢好意。”
林瑶也不勉强，又从箱子里取出一个小型卫星电话：“这个给你们。泰国有些地方没信号，这个电话全球通，电量能撑七天。紧急情况可以联系我，我尽量协调支援。”
张清玄接过卫星电话，很轻，但做工精良。
“谢了。”
“别谢太早。”林瑶看着他，“泰国那边，水很深。吴潘在曼谷经营几十年，黑白两道都吃得开。你们去查他，等于在他的地盘上动土。万事小心，真遇到麻烦……保命第一。”
“嗯。”
又交代了一些细节，林瑶和陈静薇离开。
夜色已深，胡同里静悄悄的。
凌薇也起身告辞：“师兄，我今晚住镇上旅馆，明天一早和明远师叔汇合去湘西。你们……保重。”
“你也是。”
凌薇背起背包，走到门口时回头：“师兄，如果……如果我回不来，镇魂玉的事，就拜托你了。”
张清玄看着她：“你会回来的。”
凌薇笑了，笑容有些苦涩：“希望吧。”
她推门离开，脚步声渐行渐远。
院子里只剩下张清玄一个人。他坐在槐树下，看着夜空。
明天，兵分两路。
湘西凶地，泰国险境。两个地方都不太平，都可能有人回不来。
但他没得选。
师父的命，他必须救。
“老板。”
胖子的声音从身后传来。他端着一碗热汤出来，放在石桌上：“排骨汤，炖了一下午，您喝点。”
汤很清，但香气浓郁，里面有几块排骨、玉米、胡萝卜。
张清玄端起碗，慢慢喝了一口。汤很鲜，温暖的感觉从胃里扩散到全身。
“胖子。”
“在！”
“怕吗？”
胖子沉默了几秒，挠挠头：“怕……但跟着老板，就不那么怕了。反正天塌下来有您顶着，我就是个打下手的。”
张清玄嘴角微扬：“明天开始，天要你自己顶了。”
胖子一愣。
“泰国不比国内，我不可能时时刻刻护着你们。”张清玄说，“遇到危险，自己想办法。打不过就跑，跑不了就躲，躲不了……就拼命。”
他顿了顿：“但记住，命只有一条，别随便拼。”
胖子用力点头：“明白！”
陈子轩也走出来：“玄哥，我们都准备好了。”
张清玄看着他们两个——一个贪吃怕死但忠诚，一个纨绔出身但正在成长。这一趟去泰国，对他们来说是生死考验，也是最快的成长机会。
“去睡吧。”他说，“明天早点起。”
两人回房后，张清玄独自坐在院子里，拿出那面小铜镜。
“镜灵。”
镜面泛起微光：“主人。”
“能预知到我们这趟泰国的结果吗？”
雾气升腾，画面浮现——
热带雨林，暴雨倾盆。张清玄浑身是血，手里握着一株血红色的草。身后，胖子和陈子轩互相搀扶着，两人也都受伤不轻。
而在他们面前，站着一群黑影——不是人，是几十个皮肤青黑、眼睛血红的孩童。古曼童。
画面破碎。
“主人……小心……”镜灵的声音虚弱下去，“古曼童……很多……很多……”
张清玄收起铜镜，闭上眼睛。
暴雨，血战，古曼童大军。
看来这一趟，不会太平。
但无论如何，他都要拿到地府还魂草。
为了师父。
也为了这些跟着他的人。
夜风吹过，槐树叶沙沙作响。
扎纸店的灯，亮到了很晚。
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