细细感受过开辟第七条大脉，体内所产生的变化后，楚云没有耽搁，趁着镖队尚未集结启程，便在院中空地演练起八极拳。
拳风刚猛暴烈，步伐沉稳扎实，每一式都牵引着体内新近贯通的大脉，将更强的力量融入拳势之中，收发之间更显圆融。
一趟拳堪堪打完，气息悠长未散，便见李锐神色匆匆，快步走了过来，将一张折叠的信缄双手呈到他面前。
“公子，方才有个垂髫小童跑来，让我务必把这个交给公子。”
楚云眸光微凝，接过信缄缓缓展开，上面只有一行潦草却透着狠厉的字迹：
“楚衍在我手里，来城西外小树林，你一个人来。”
楚云的眉头倏然皱紧。
这是他首次踏足沧县，与此地之人并无仇怨瓜葛。
而一路从布山县城尾随至此，且有过节的，已知的便只有杨开和严宽那一伙人。
他们，竟绑了楚衍？
算算日子，楚衍赴州城赶考，确实只比自己出门押镖晚了一天。
所以，此事极有可能是真的！
对方显然算准了自己必定前去相救，此刻于城外小树林中，恐怕早已布下陷阱，只等自己孤身踏入。
念及此，楚云眼中寒光一闪。
如今他实力大增，早已不将杨开和严宽等人放在眼中。
唯一有点棘手的穆坤，全力施为之下，也有把握将其拿下。
可这并不排除对方隐藏着其他未知高手的可能。
但，即便遇到八品金骨境的人物，所有手段尽出，未必不能与之碰上一碰！
而当他独自一人踏出客栈之后不久，戴着黑面纱的第五剑也出现在客栈门口。
她只是想了想，便跟了上去。
……
沧县城西两里之外的官道上，人来人往。
官道旁边，简陋的茅草棚子下，数张方桌几乎坐满了人。
有身穿儒衫，背负书箱的赶考书生，有风尘仆仆的商队护卫，也有挑着担子，推着小车的贩夫走卒。
骡马的响鼻声，粗瓷茶碗的碰撞声，南腔北调的交谈声混杂在一起，透着清晨官道特有的鲜活与杂乱。
其中有一人，衣衫褴缕，浑身邋塌，头发蓬乱似草，脸上污迹与胡茬混杂，身上粗布衣袍多处磨损，沾着不知是泥渍还是酒渍的污痕。
与他这落魄外形极不相称的，是斜挎在腰间的一柄雁翎刀。
刀鞘虽显旧，却做工精致，线条灵巧流畅，绝非寻常铁匠铺的货色。
此刻，这邋塌青年大口大口地往嘴里灌着劣质烈酒。
浓烈的酒气弥漫开来。
他眼神迷离，一副醉意醺然的模样。
与他同桌的，是一男一女。
男子约莫二十出头，身穿一袭湖蓝色锦缎长衫，头戴同色玉冠，将墨发整齐束起，面如冠玉，眉目清朗，虽安静坐着，自有一股从容气度。
女子年纪稍小，容貌娇俏，身段玲胧，约莫二八年华，同样束冠，身着湖蓝色锦缎长衫。
就是这样一对衣着光鲜，气质不凡的年轻男女，面对同桌邋塌落魄，酒气熏天的青年，眼中非但没有流露出半分嫌弃或鄙夷，反而带着几分担忧与焦急。
“二师兄！”玲胧少女语气急切：“楚师姐都要被逼着嫁人了，你怎么还一点不急？就知道喝喝喝！”
说着，她伸手就想去夺邋塌青年手中的酒罐。
那邋塌青年看似醉醺醺，反应却异常敏捷，肩膀只是一沉一侧，酒罐划过一道轻微的弧线，便巧妙避开了少女的手。
“呵……”邋塌青年打了个酒嗝，用脏污的袖口随意擦了擦嘴角，声音带着酒后的沙哑与一种刻意为之的洒脱。
“这天要下雨，楚师妹要嫁人，都是拦不住的事。”
“世事本就诸多不由人，即使有心改变也枉然，还不如多饮几口，醉里乾坤大，壶中日月长嘛。”
说罢，他又仰头“咕咚咕咚”灌下一大口，喉结剧烈滚动着。
“哼！我就不信你真能无动于衷！”
玲胧少女抢酒不成，气得跺了跺脚，一张小脸涨得通红。
她双手环抱于胸前，气鼓鼓地别过脑袋，看向茶棚外尘土飞扬的官道，似乎懒得再看邋塌青年一眼。
那蓝衫青年见状，轻轻叹了口气，嘴唇微动，似乎想劝解什么，但最终只是摇了摇头，目光担忧地落在邋塌青年身上。
而就在这几人的不远处，另一张桌子旁坐着的，赫然便是杨开和严宽等人。
在方桌旁的泥地上，蜷缩着一个书生打扮的年轻人。
他身上的儒衫沾满尘土，多处破损，头发散乱，脸上带着淤青，嘴被一条脏污的破布紧紧塞住，只能发出“呜呜”的声音。
虽然狼狈不堪，但他一双眼睛却瞪得很大，透出愤怒与不屈。
杨开看向严宽：“严捕头，你说，那楚云究竟会不会来？”
严宽端起粗瓷茶碗，啜饮了一口浓茶，随后缓缓开口。
“八成会来，毕竟，他跟这小子，可是兄弟情深。”
他特意加重了最后四个字，瞥了一眼桌下被麻绳捆得结结实实的楚衍，语气带着戏谑与威胁：“你说对不对，冒牌书生？你哥若是不来，你的小命，今天可就得交代在这儿了。”
楚衍闻言，身体猛地一挣，被缚住的手脚与地面摩擦发出闷响。
他双目圆睁，死死瞪着严宽，眼中怒火几乎要喷射出来，喉咙里发出含糊不清的低吼。
他当然希望兄长能来救他，这证明兄长在乎他这个弟弟。
可另一方面，他又万分不愿兄长涉险。
杨开和严宽他认得。
那疤脸穆坤的凶名他也听过，更别提旁边还有一个修为深不可测的灰衣人。
兄长若真孤身前来，恐怕不但救不了他，他们兄弟二人还得葬身于此。
至少只死他一人，还有兄长照看家中的父母和大姐。
“楚云和龙门镖局的人，龟缩在城中的客栈已经整整两天多了。”
“这说明他们似乎察觉到了什么，不敢冒险出城，所以，明知是陷阱，你觉得他还会跑出来送死？”
“杨公子所言在理，龙门镖局那点人手，确实不够咱们塞牙缝的。”
严宽附和一句，随即话锋一转：“不过，若真如杨公子所料，在没有支持的情况下，楚云便龟缩不出，在下也自有办法逼他出来。”
“哦？什么办法？”杨开眯起眼睛问道。
“给楚云整点刺激的。”严宽目光阴冷：“比如，斩下这小子的手掌，托人给他送过去，见了血亲身上之物，看他还能不能坐得住。”
他跟楚云本无私人仇怨，但自从上次在布山县捉拿楚云失败，还在众目睽睽之下吃了瘪，他的升迁之路便仿佛被一块巨石堵死。
此次任务，是他挽回上官信任，打通仕途的关键，绝不容有失。
杨开闻言，先是一怔，随即低笑起来：“啧啧，没想到严捕头身为一县总捕，竟也如此心狠手辣。”
“这也是没办法的事，谁让那楚云好巧不巧，挡了你我的路。”
严宽的眼神变得愈发狠厉：“在布山县，有叶凌霜那帮人碍事，但到了这沧县地界……”
言及此处，他的五指缓缓收拢，仿佛捏住了什么：“我倒要看看，他究竟生了几对翅膀，还能不能飞出咱们的手掌心！”
“大人说的对，只要那小子敢踏出城门，必叫他死无葬身之地！”
一旁的林霖出声附和，而后抬脚踢在楚衍的腰肋处，换来楚衍一声压抑的闷哼。
他俯下身，凑到楚衍近前，皮笑肉不笑：“不如你来猜猜，你那位好哥哥，是会独自前来送死，还是会拉着龙门镖局那帮废物，一起来给你陪葬？”
楚衍的脸，因愤怒涨得通红，他死死咬住口中的破布，眼睛盯着林霖，恨不得将其生吞活剥。
同时，他心中也涌起一股冰冷的绝望。
难道自己和兄长，今日真要双双命丧于此？
此刻的他，只希望大哥千万不要做傻事。
“时辰差不多了，咱们该动身了。”杨开放下茶碗，淡淡说道。
若楚云真傻到在收到信缄后，选择立即出城，想必此刻已到城门。
然而，他刚站起身，目光随意扫向官道来路时，整个人却微微一顿，僵在原地。
只见一道身着布衣的挺拔身影正稳步而来。
晨光渐渐将他的轮廓勾勒清淅。
正是楚云！
“杨公子？”察觉到杨开神色有异，严宽和林霖心生疑惑，循着他的视线望去，随后同样愣住。
他们显然没料到，楚云竟会来得如此之快，快到他们还未按计划进入小树林布下杀局。
并且，对方并未骑马，只是徒步而来。
短暂的错愕过后，严宽与杨开迅速交换了一个眼神，眼底深处杀意吞吐。
既然这蠢货真的孤身前来送死，那便正好在此了结，永绝后患。
这时的楚衍，恰好通过两条桌腿的间隙，见到官道上那道正稳步走来的熟悉身影。
这一瞬间，他整个人如遭电击。
再看楚云竟还形单影只，没有援手，更是欲哭无泪。
“唔！呜呜呜——！”
楚衍心脏纠紧，他想大声呼喊，想让大哥快逃，可粗糙的破布死死堵在口中，令他所有的呐喊都化为含糊的呜咽，在喉咙里翻滚湮灭。
无力感如海水般淹没头顶，楚衍心中更为绝望。
“大哥……你不该来的啊！”
泪水混杂着尘土，在他染满淤青的脸上冲出两道湿痕。
“恭喜你，猜对了。”林霖蹲下身，凑近楚衍，压低了声音，每个字都象淬了毒的针：“你这位好大哥，还真为了兄弟情谊，前来自投罗网，真是蠢得让人感动啊，感动得我都快要哭了。”
林霖嘴里说着感动，但嘴角的笑容却是愈发冰冷。
他想起自己在楚云面前数次吃瘪的不堪回忆，想起了自己那个同样愚蠢的弟弟。
有楚云下去陪他，想必那蠢货也该安息了。
然而此刻，楚云那冷漠的目光，却在盯着他。
确认被捆缚在地的楚衍还活着，楚云心中悬着的巨石落下，反倒是不急了。
他的脚步不快不慢，直至走到茶棚外缘，方才停下。
他目光平静地扫过杨开等人，缓缓开口。
“杨开，严宽，光天化日，官道之旁，公然劫持赴州城赶考的童生，按大乾律法，可是重罪，轻则流放或斩首，重则株连亲族，对此，二位不会不知吧？”
杨开眉头微微一皱。
在此之前，他与楚云并无直接交集，对方却一口叫破自己身份，这只能印证他之前的猜测。
龙门镖局对他们的动向，果然有所察觉！
“简直一派胡言！”早有准备的严宽冷哼一声，不慌不忙地从腰间摘下一块黑沉沉的腰牌，高高举起，向茶棚内外所有人展示。
“诸位乡亲行旅莫要惊慌！我乃布山县衙总捕头严宽，今日到此，只为缉拿脚下这个冒名顶替，企图蒙混过关的假书生回去审讯！”
他声调拔高，带着官府的威严，手中腰牌在阳光下反射着冷光。
“而他！”严宽猛地抽出腰刀，直指楚云，厉声道：“就是这冒牌书生的同党，其贼心不死，竟敢前来劫囚，意图对抗官府！”
茶棚内外顿时一阵骚动。
人群之中，不乏有见识者。
观严宽手中那捕头腰牌的形制和质地，确实不似作假。
再看那布衣青年来者不善，俨然一副劫囚的架势，不少人为免惹祸上身，也顾不得茶点，纷纷起身，快步退到茶棚之外，远远观望。
“好一个贼喊捉贼，倒打一耙。”面对指控和众人猜疑的目光，楚云神色未有丝毫变化。
他的脚步再次抬起，依旧是不急不缓，一步步朝着杨开等人所在的桌案逼近。
“拿下他！”杨开厉喝一声。
他紧盯着楚云那异常平稳的步伐和有恃无恐的眼神，神色微微变幻。
这楚云，修为明明未达铁衣境，为何能如此镇定，竟似有十足的底气？
莫不是有所倚仗？
但他很快冷静下来。
且先不论他自己跟严宽，光是有穆坤和灰衣人这两位铁衣大成境在此，除非叶凌霜或兰心亲至，否则，楚云注定插翅难飞！
而他身侧，早已蓄势待发的四名劲装汉子，几乎同时暴起。
刀光出鞘，冷冽如霜！
这四人皆是气血圆满之境，动作迅捷，配合默契，显然久经战阵，从四个刁钻的角度织成一张致命的杀网。
正面一人长刀直劈，势猛力足，封住前路。
左侧一人矮身滚进，刀锋削向楚云下盘。
右侧与后方两人则一刺肋下，一扫腰际，阴狠至极。
四人呼吸相合，步调协同，攻守一体，凌厉的刀风将楚云周身数尺空间完全笼罩。
这般凶险的联手围杀，便是铁衣初成的武者，怕也要暂避锋芒，不敢直撄其锋。
茶棚之中，邋塌青年那一桌，未曾移动半分。
邋塌青年依旧懒散地靠着桌沿，眯着醉眼望向战圈，仿佛在看一出难得的戏码，浑浊的眼珠里泛起一丝饶有兴味的光。
这穷乡僻壤，喝酒还能遇上这般助兴节目，倒是不赖，只希望莫要三两下便收场才好。
那玲胧少女却是秀眉紧蹙，小脸上满是不耐。
她本就心烦意乱，见有人竟在这歇脚之地大打出手，搅扰清净，更是烦躁。
蓝衫青年神色依旧从容，目光平静地落在那布衣青年身上。
以他的眼力，自然看得出此人的修为大致在气血圆满境之间，绝未入品。
当那四名配合默契的好手悍然围杀而上时，他微微摇头。
“那家伙，怕是有大麻烦了，也不知是谁给他的勇气。”