韦鸣的话语如同一阵冰冷的寒风，吹得权万纪背脊发凉。
他暗自心惊，自己过去那些手段，与此相比，简直是小巫见大巫。
日后定要离此人远些，免得被他卖了还帮着数钱。
“韦校尉此计……甚是毒辣。”
权万纪定了定神，尽管心中发寒，却不得不承认，这确实是条绝路逢生的妙计。
“文德皇后新丧，陛下本就心绪不佳，若真有这样一封奏折呈上，必会龙颜大怒，届时将殿下召回长安问罪，几乎是板上钉钉。”
权万纪心中大定。
在他看来，这一次，齐王在劫难逃。
而他这个长史，也绝不会象当初在吴王府时那样，因管教不力而受到牵连。
韦鸣露出一丝冷笑：“他身边养着一群奸佞小人，却对我们这等栋梁之才视而不见，自己偏要走上邪路，那就怪不得我们心狠手辣了。”
话音落下，他心中最后的一丝顾虑也烟消云散。
你不仁，休怪我不义！
……
贞观十七年的第一场鹅毛大雪，并未给大明宫带来多少新春的喜气。
宫内气氛沉闷，李世民提不起兴致，旁人自然也禁若寒蝉，唯恐触怒龙颜。
“张阿难，玄成的病况如何了？”
宣政殿内，李世民端坐于御座，埋首于堆积如山的文书之间。
从户部的税收帐目，到各司的新年方略，再到大唐交通集团的筑路蓝图，桩桩件件他都要过目，甚至亲笔批示。
他选择在正月里便投入到无休止的忙碌中，以此来麻痹自己对亡妻的思念。
“启禀陛下，郑国公的病恐怕已是药石罔效。孙神医数次登门，燕王殿下也曾亲自探视，但郑国公年事已高，生老病死，非人力可回天。”
自长孙皇后离世后，魏征也一病不起。
李世民曾多次亲赴其府邸探望，无论此举是出于塑造明君形象的考量，还是别有他因，他对魏征的病情确实极为关注。
魏征与那些沽名钓誉的御史不同，他的谏言，出发点是朝廷的利益与李世民的江山，并非为了一己私名。
正因如此，李世民才格外看重魏征存在的价值。
当然，这或许也是魏征能在朝堂立足的生存智慧。
毕竟，他曾是李建成的心腹，甚至劝说过故太子先下手为强，除掉如今的皇帝。
若非他展现出独一无二的作用，魏家恐怕早已化为尘埃。
“传朕旨意，明日一早，命太子及诸王随朕一同去探望玄成。这些年，旧臣一个个都走了，朕也老了啊！”
长孙皇后的逝去，才让李世民真正意识到自己青春不再。
年少时的雄心壮志，似乎大都已成现实，如今的他，反而觉得人生索然，失了追求的目标。
“奴婢遵旨，即刻去安排。”
……
郑国公府内，死一般的寂静。
府中下人连走路都踮着脚尖，唯恐发出半点声响，成了主家迁怒的对象。
“叔玉，为父若是不在了，你定要谨记低调行事，万不可依仗着国公的爵位胡作非为。”
“为父在朝多年，树敌不少，你若有半点把柄落入他人之手，必会招致群起而攻之。”
魏征精神萎靡，靠着一碗百年参汤强撑着，与嫡长子魏叔玉交代后事。
他早已将生死看淡，唯一悬心的，是魏家的未来。
魏征一生，可谓波折，先后换了五位主公。
他起初在隋将元宝藏麾下，后劝主公归降李密，换了第二位东家。
他曾为李密献上十策，却被讥为老生常谈，不被采纳。
怀才不遇的他蹉跎数年，直到李密兵败，他又随主投降大唐。
之后，他主动请缨去河北劝降，反被窦建德俘虏，又换了主人。
待到大唐平定窦建德，魏征这个无名小卒竟未受牵连，还被指派到太子李建成身边做了太子洗马。
这本该是他人生的转折点，可惜他虽为李建成出了不少良策，包括劝其先发制人除掉李世民，却未被采纳，反而走漏了风声，使自己陷入绝境。
玄武门之变后，魏征沦为阶下囚，险些丧命。
正是这无数次的坎坷，才让他在李世民麾下找到了自己的位置，换来后来的满门荣光。
“父亲，您不必多虑，待天气回暖，您的病自然会好转的。”
魏叔玉不忍父亲在此时还劳心伤神。
“好不了了，我自己的身子自己清楚，大限已至。叔玉，为父一生未给你们留下多少金银，但魏家总算在大唐站稳了脚跟。”
“日后，你设法进入观狮山书院或大唐皇家军校深造，多与那里的学子结交，务必让自己融入他们，方能保家族长久。”
人之将死，其言也善。
魏征已然在为身后事铺路。
“父亲，观狮山书院与太子殿下素来不睦。您这两年竭力维护太子，我们魏家，不也算是太子一党吗？”
“糊涂！”
此言一出，魏征气得双目圆睁，随即剧烈地咳嗽起来，吓得魏叔玉手足无措。
“为父维护太子，是因为他的储君身份！为父要在陛下面前维持公正无私的形象，凡事便不能凭个人好恶，而要从陛下与大唐的利弊权衡。”
“稳固太子储位，正符合我刚正不阿的立身之本。但这不代表为父认为太子是值得追随的明主。”
“恰恰相反，了解越深，失望越甚。十年前的太子，尚可托付，如今的他……叔玉，你切莫犯傻。”
“为父走后，万不可轻易卷入朝堂纷争，你还没有那个城府！”
魏征一口气说完，已是气若游丝。
“陛下驾到！”
恰在此时，门外传来内侍尖利的通传声，惊得魏征险些一口气没上来。
方才那番话若是被李世民听了去，魏家倾刻间便有复灭之灾。
“陛下来了，还不速速起身相迎！”
魏征挣扎着想要起身，但他的脸色如纸一般苍白，身体已然虚弱到了极点。
先前与儿子魏叔玉的一席谈话，仿佛抽干了他最后的生命力，此刻他已是风中残烛，连撑开眼皮都成了一种奢望。