镖局后院，孙神医的屋子里飘着一股药味。
阿九坐在椅子上，左臂已经被包扎好，嘴唇上的伤口也涂了药膏。肉肉在一旁给她喂水，小何和杨过站在门口，曹大镖头则靠在门框上，双手抱胸，盯着阿九。
气氛有点微妙。
“所以，”曹大镖头终于开口了，“那个老王说，你本名不叫若曦，叫阿九。青州农家出身，十四岁离家，后来化名慕容烟在京城活动——这些都是真的？”
阿九放下水杯，点了点头：“真的。”
“你也不是我堂妹？”
“不是。”
“来凉州是为了查四海镖局？”
“是。”
“混进我们镖局，是为了利用我们对付四海镖局？”
阿九咬了咬嘴唇，这次没立刻回答。
屋子里安静了几息。
肉肉端着水杯的手停在半空，小何和杨过对视一眼，都从对方眼中看到了震惊。
曹大镖头笑了。
但那笑容里没半点温度。
“行啊，”他说，“玩得挺大啊。装成我堂妹，混进镖局，吃我们的住我们的，还让我们帮你找人——阿九姑娘，你这演技，不去唱戏可惜了。”
阿九低下头，声音很轻：“对不起。”
“对不起有用的话，要官府干什么？”曹大镖头走到她面前，蹲下身，盯着她的眼睛，“说说吧，从头到尾，你到底怎么打算的？”
阿九深吸一口气，开始讲述。
从她父亲七年前含冤而死开始，到她十四岁离家，到她在京城化名慕容烟，周旋于权贵之间，一边救济穷人，一边暗中调查四海镖局。再到她查到金缕冠的线索，查到四海镖局在凉州的分号，查到侯镖师这个人……
“我来凉州之前，就打听过凉州的势力。”阿九说，“四海镖局在这里扎根很深，官面上、江湖上都有关系。我一个外地来的姑娘，想扳倒他们，几乎不可能。所以我想……找个靠山。”
她看了曹大镖头一眼：“大炎风云快递是凉州最大的镖局，和四海镖局是竞争对手。曹大哥你武功高强，在凉州也有声望……如果我假装是你堂妹，混进镖局，取得你们的信任，也许能借你们的力量对付四海镖局。”
“计划得挺周全啊。”曹大镖头点点头，“那后来呢？为什么又放弃了？”
阿九沉默了很久。
再开口时，声音有些哽咽：“因为……你们对我太好了。”
她抬起头，眼圈发红：“肉肉把我当亲姐姐，什么都跟我说，有好吃的都分我一半。小何哥虽然话不多，但每次都默默保护我。杨过大哥教我用枪，虽然我学得很烂……还有曹大哥你，明明知道我可能有问题，但还是收留我，照顾我，教我武功……”
她擦了擦眼泪：“我在京城五年，见过太多虚伪的人了。表面上对你笑脸相迎，背地里不知道在算计什么。我早就习惯了戴着面具活着，习惯了不信任任何人。可是在镖局这几天……我好像又变回了十四岁之前的那个阿九，会笑，会闹，会真的开心。”
“所以你就心软了？”曹大镖头问。
“不是心软。”阿九摇头，“是……愧疚。你们对我这么好，我却一直在骗你们。我每天晚上躺在床上都在想，如果有一天你们知道真相，会是什么反应？会恨我吗？会觉得我是个卑鄙的骗子吗？”
她苦笑了一下：“现在我知道了。”
屋子里又安静下来。
肉肉的眼眶也红了，她抓住阿九的手：“阿九姐姐，我不怪你。你也是被逼的……”
“不，”阿九抽回手，“肉肉，我做错了就是做错了。骗人就是骗人，不管有什么理由，这都是错的。”
她看向曹大镖头：“曹大哥，你怎么处置我都行。送官也好，赶出镖局也好，我都没有怨言。只求你……别因为我，生肉肉他们的气。他们是无辜的。”
曹大镖头没说话。
他站起身，在屋子里踱了几步。
然后他忽然问：“那个老王，是你的人？”
阿九一愣，摇摇头：“不是。我之前从来没见过他。”
“那他为什么救你？”
“我也不知道。”阿九实话实说，“他说他是路过的，看不过眼，就出手了。”
“路过的？”曹大镖头嗤笑一声，“一个路过的，能有那样的武功？空手接暗器，隔空定飞镖，两招放倒程镖头三个人——这种高手，整个凉州都找不出几个。他恰好路过，恰好看到，恰好救了你？”
阿九被问住了。
她也觉得这事蹊跷，但当时情况紧急，根本没时间细想。
“也许……”她犹豫道，“是四海镖局的仇家？或者……是其他想对付四海镖局的人？”
“有可能。”曹大镖头点点头，“但更有可能的是，他早就盯上你了，或者盯上四海镖局了。你不过是个引子，他真正的目标，可能是四海镖局背后的什么东西。”
阿九听得似懂非懂。
曹大镖头也不再多解释，又问道：“你手里的证据，真的在别人那儿？”
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“真的。”阿九肯定地说，“我离开京城前，把所有的证据分成了三份，交给了三个我救过的人。我跟他们说，如果我三个月内没有回去，或者传回去特定的暗号，就把证据分别送到六扇门、御史台和十三皇子府。”
“聪明。”曹大镖头赞了一句，“这样一来，四海镖局就算抓到你，也不敢轻易杀你。”
“但他们会用刑。”阿九摸了摸包扎好的左臂，苦笑道，“侯镖师的手艺……确实厉害。”
提到侯镖师，曹大镖头的眼神冷了下来。
“那个侯镖师，”他问，“除了用刑，他还干了什么？”
阿九想了想，把在仓房里发生的事详细说了一遍——程镖头如何逼问，花姐如何建议用蚀骨散，侯镖师如何用针扎她的手指和关节，还有那些突然出现的黑衣人，以及最后老王的神秘出现和救场。
曹大镖头听完，沉默了很久。
然后他忽然笑了。
这次的笑容，有了点温度。
“阿九，”他说，“你胆子是真大。侯镖师那种酷刑都能撑下来，一声不吭——就冲这份骨气，我敬你是条汉子。”
阿九愣住了。
肉肉、小何、杨过也都愣住了。
“曹大哥，你……你不生我气了？”阿九小心翼翼地问。
“气啊，怎么不气？”曹大镖头说，“你骗了我，骗了大家，把我们当棋子利用——这事搁谁身上能不气？”
他顿了顿，话锋一转：“但是，你这事做得……我能理解。”
他看着阿九，眼神复杂：“我要是你，父亲含冤而死，我也会想尽一切办法报仇。别说骗人了，更过分的事我都干得出来。江湖就是这样，有时候你不耍手段，就活不下去。”
阿九的眼眶又红了。
“不过，”曹大镖头话锋又一转，“理解归理解，错归错。你骗了我们，这事不能就这么算了。”
“我明白。”阿九低下头，“曹大哥你说吧，要我做什么？只要我能做到的，我一定做。”
曹大镖头想了想：“这样吧，你伤好之后，去给镖局每个人道个歉——不是嘴上说说那种，是真心实意地道歉。然后，在镖局干三个月杂役，洗衣服做饭扫地，什么都干，算是补偿。三个月后，你要是还想留在镖局，咱们重新认识；要是想走，我送你一笔盘缠，咱们好聚好散。如何？”
阿九猛地抬起头，眼中满是难以置信：“曹大哥，你……你还让我留在镖局？”
“为什么不？”曹大镖头耸耸肩，“你虽然骗了我们，但没害我们。而且你这丫头，骨子里不坏，就是被仇恨蒙了眼。给你个机会改过自新，我觉得值。”
肉肉欢呼一声，抱住阿九：“太好了！阿九姐姐可以留下来！”
小何和杨过也露出了笑容。
阿九的眼泪终于忍不住流了下来。
她站起身，对着曹大镖头深深鞠了一躬：“曹大哥，谢谢。真的……谢谢你。”
“行了行了，别整这套。”曹大镖头摆摆手，“要谢，等你伤好了，好好干活再说。”
他走到门口，又想起什么，回头问：“对了，四海镖局那边，你打算怎么办？”
阿九擦了擦眼泪，眼神重新变得坚定：“我还是想查清楚。我父亲不能白死，那些涉案的人，必须付出代价。”
“有骨气。”曹大镖头点点头，“不过靠你一个人，查不出什么。这样吧，等你伤好了，我派几个人帮你——小何，杨过，你们到时候跟着阿九，保护她，也帮她查案。”
小何和杨过同时应道：“是！”
阿九又惊又喜：“曹大哥，这……这太麻烦你们了。”
“麻烦什么？”曹大镖头不以为意，“反正我们跟四海镖局本来就不对付，帮你也算是给自己找点事做。不过……”
他正色道：“查归查，不能乱来。四海镖局在凉州势力不小，硬碰硬不是办法。咱们得智取，明白吗？”
阿九用力点头：“明白！”
“行，那今天就到这儿。”曹大镖头打了个哈欠，“折腾一晚上，累死了。都回去睡觉吧，有什么事明天再说。”
众人散去。
肉肉扶着阿九回房休息，小何和杨过也各自回去。
曹大镖头一个人站在院子里，看着天上的月亮，不知道在想什么。
过了一会儿，小何去而复返。
“镖头，”他低声说，“有件事我觉得不对劲。”
“什么事？”
“那个老王。”小何说，“阿九姑娘描述的那人，我总觉得……好像在哪里见过。”
曹大镖头挑眉：“哦？仔细说说。”
“我说不上来。”小何皱眉，“就是一种感觉。那人说话的语气，走路的姿势，还有出手的方式……总觉得很熟悉，但就是想不起来在哪儿见过。”
曹大镖头若有所思：“凉州的高手，咱们基本都认识。能两招放倒程镖头三人的，不超过五个。而这五个人里，没有姓王的。”
“所以……”小何迟疑道，“那人可能不是凉州本地的？”
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“或者，”曹大镖头眼神深邃，“他根本就没用真名。”
两人沉默了一会儿。
小何又问：“镖头，你真相信阿九姑娘说的那些话？”
“信。”曹大镖头毫不犹豫，“她说的那些细节，编不出来。而且她那眼神……骗不了人。”
“那你打算怎么帮她？”
曹大镖头笑了：“该怎么帮就怎么帮。不过在此之前，咱们得先把那个老王找出来——我总觉得，这个人不简单。”
“怎么找？”
“他不是让阿九小心侯镖师吗？”曹大镖头说，“说明他了解四海镖局内部的情况。咱们就从侯镖师查起，看看这位侯镖师，到底藏着什么秘密。”
小何点点头：“明白了。那我明天就去查。”
“不着急。”曹大镖头摆摆手，“先让阿九养好伤。而且四海镖局经过今晚的事，肯定会加强戒备。咱们得等他们放松警惕了，再动手。”
他伸了个懒腰：“行了，回去睡吧。明天还有一堆事呢。”
小何离开了。
曹大镖头又在院子里站了一会儿，然后转身回屋。
月光洒在空荡荡的院子里，洒在墙角的兵器架上，洒在那些练功用的木桩上。
一切都恢复了平静。
但曹大镖头知道，这平静只是暂时的。
四海镖局不会善罢甘休。
那个神秘的老王，也不会就此消失。
还有阿九父亲的那桩旧案……
“麻烦事一件接一件啊。”曹大镖头叹了口气，推门进屋。
门关上，院子里彻底安静下来。
只有月亮还挂在空中，静静地看着这一切。
而在镖局另一头的房间里，阿九躺在床上，睁着眼睛，看着天花板。
她左臂的伤口还在隐隐作痛，嘴唇上的药膏散发着清凉的味道。
但她的心，却比任何时候都要温暖。
曹大镖头原谅了她。
肉肉他们还愿意接纳她。
她有了朋友，有了可以依靠的人。
“父亲，”她轻声说，“你看到了吗？女儿遇到好人了。你放心吧，女儿一定会替你讨回公道的。”
她闭上眼睛，眼泪顺着眼角滑落。
但这一次，不是悲伤的眼泪。
是希望的眼泪。
夜，深了。
明天，又是新的一天。